第六百三十一回 嶄露頭角

進了黃公館后的彭懌辰，彷彿換了一個人。

他變得沉默機警，事事留心，平時除了奉命辦事之外，基本足不出戶。

嫖賭這兩個曾經他愛如什麼的東西，在這一段時間裏，他沾都不沾，平日裏沒有事情，隨時都在腦子裏思考着怎麼出人頭地。

幾個月後，經過他仔細地觀察，終於發現了一個讓他飛黃騰達的機會。

他發現，黃公館里掌握大權的不是黃金榮，而是他的老婆林桂生。

這個重大的發現讓彭懌辰明白，只有抱住林桂生的粗腿，討得她的歡心，才有可能被重用。

從此以後，他便把心思全都花在了林桂生的身上，從每一個生活細節做起，去討她的歡心。

林桂生每頓飯後，彭懌辰就送上削得滾圓雪白的梨子或蘋果；

林桂生要抽鴉片，他就立馬給做一個最合適的煙泡；

林桂生想搓麻將，他在一邊出主意使眼色，遞毛巾擦臉。

日復一日，蒼天不負苦心人，半年下來，彭懌辰終於博得這位師母的歡心。

林桂生看彭懌辰這小夥子，既忠心又精明，漸漸開始給他外派很多差使去做。

先是叫他去黃金榮開的」共舞台」收盤子錢———戲館里的前座和花樓包廂座位前，除香茗外還擺上果品，供觀眾享用，任你吃不吃都得付錢，而且價錢昂貴，這是一筆很大的收入，行話叫盤子錢。

然後，林桂生又派他到華人區的紅燈區，去取月規錢，到賭場去」抱台腳」（收份子錢）。

彭懌辰每次拿到這些錢款后，都是立即返回黃宅，把所有錢如數上交，從來都是一分不差。

經過一段時間的考驗，林桂生終於慢慢開始信任彭懌辰了，不但把自己的私房錢，由他去放」印子」——高利貸。

當然，如果僅僅是這樣，彭懌辰依然只是黃公館里的以一個小角色，即便林桂生對他有了基本的信任，但他想成為這位精明的師母的心腹，卻依然遠遠不夠。

彭懌辰這時也真是交了鴻運，他正為林桂生心腹的機會，很快就來了。

彭懌辰進了黃公館沒幾個月，林桂生就生了一場大病。

醫生查不出病因，就說是沖了鬼魘妖祟，除了求神拜佛，加以禳解，平時還要派些年輕力壯的小夥子守護，藉他們頭上的三把火，也就是所謂的陽氣足，有以鎮邪驅魔。

彭懌辰真好也被派到林桂生身邊，做一個守護人。

如果是一般夥計，陪着老闆娘，幫忙倒個水、端個茶，只要人不跑開，已經算是非常盡責的了。

可是彭懌辰不然，他不但牢牢的守着林桂生，半步不離，而且對林桂生的要求，隨時都能做到有求必應。

只要林桂生有什麼差遣或需要，他總是第一個搶著去替她辦好。

彭懌辰這時心裏就把林桂生當成自己的親姐姐對待，這樣幾個月時間，他對林桂生的服侍周到、真情流露，使林桂生頗為感動，終於開始把彭懌辰當成了自己的心腹。

林桂生的病，漸漸的痊癒，彭懌辰自此被老闆娘青眼相加，寄予重用。

至此，他在黃公館這個複雜微妙的」江湖」里，身份也水漲船高，行情已經大不相同了。

林桂生把自己的大病痊可，歸於彭懌辰的守護有功，在家人和朋友面前，常時提起，說彭懌辰這個小夥子：鴻運當頭，最克妖魔邪祟。

沒想到因為這事，他又有好運降臨了。

芝加哥議會任命的華人區總區長曹振聲，早期是星旗國哈弗大學的留學生，畢業後來到芝加哥討生活，因為和芝加哥上流社會的白人關係很好，成為了華人區的總區長。

他的地位和黃金榮基本相同。

華人區里，有所謂一文一武，兩位大佬的說法。

文的就是曹振聲，武的就是黃金榮。

黃曹兩家都是星旗國政府的官員，平時來往得很勤快，說得上是通家之好。

就在林桂生病好不久之後，曹振聲的太夫人也生病了。

因為聽了彭懌辰能克妖魔邪祟的傳說，特地派人到黃公館，指名借調彭懌辰去守護。

彭懌辰只能奉命前往，在曹家住了一個星期。

沒想到曹太夫人的病真的不藥而癒。

兩家的主人都很高興，從此以後，彭懌辰在曹公館也有了一定的地位，兩家宅府他可以自由穿堂入室。

在曹老太太和曹太太面前，都說得起話，

黃公館和曹公館相距不遠，尤其兩邊經常都有公事私事，需要接頭，這送信遞物，兩頭傳話的工作，由於彭懌辰侍疾有功，自然而然的便落在他身上。

所以逢年過節，只要有所需要的時候，黃曹兩家公館都會給他賞賜或贈與。買些衣服鞋帽，常理髮，勤沐浴，彭懌辰又恢復了他的光鮮體面。

按理說，彭懌辰這時候已經算是林桂生的心腹了。

但黃金榮和林桂生都是機智深沉，工於心計的人，要想獲得他們的充份信任，接觸他們最高機密的核心，仍然需要經過嚴格的考驗。

黃金榮和林桂生的想法，彭懌辰當然是一無所知。

但他這時候確實是鴻運當頭，黃金榮正想考驗他，一個天大的機會，就主動找到他頭上來了。

……

彭懌辰來黃公館半年後的一天，晚上八九點的樣子，突然有人氣急敗壞的從外面跑來，報告林桂生，說是有一批走私酒剛剛到碼頭，交給黃公館的一個夥計，開着一輛小汽車，準備拖到公館里存起來。

不想去接應這批貨的幾個人一路都到了碼頭，也沒看到運貨的人出現。

來報信的人，是害怕是有人搶了這批貨，或者這個運貨的夥計私吞了這批貨，所以先趕回了黃公館，請林桂生快些派人去查。

這時候，正是星旗國政府禁酒令最高峰期，一瓶高度酒的價格，都是天價，何況是整整一批酒。

林桂生一聽勃然色變，黃金榮如今不在公館，黃公館里的幾個」打手」也都被帶走了。

這是要動傢伙，拼性命的任務，黃公館留下的這般「文腳夫」面面相覷，都不敢發聲了。

彭懌辰心想這是天賜良機，萬萬不可錯過，他鼓起勇氣對林桂生說：

「老闆娘，我去跑一趟？」

林桂生看他一眼，想了許久，還是點點頭同意了。

一方面她有點賞識鼓勵彭懌辰的意思，另一方面卻也因為那時候實在無人可派。

林桂生又問道：「要不要人相幫？」

彭懌辰心裏早有計較，得失成放，在此一舉。他不想有人分功，尤其是，更何況他如今說要誰幫忙，那也是等於硬拉人家去賣命，到時候幫忙不了，反到落了人家的怨恨，未免太划不著。於是，他擺出一副英雄氣概，頭一搖，說是

「不必了，我一個人去就行。」

問清楚了運送」走私酒」的路線，彭懌辰向老闆娘借了一支手槍，自己又帶一把銳利的匕首。頭也不回，就離開了黃公館。

除了黃公館，彭懌辰很快就遇到了一輛計程車，他叫停了計程車，跳上去之後，也不說地方，直接指揮着司機按照運送走私酒的路線，一路找了過去。

計程車在華人區的街道上在飛跑，彭懌辰坐在車上卻一直在思考，到底是誰敢動黃金榮的貨。

彭懌辰相信，這個敢動黃金榮貨的人，對華人區的情況絕對了如執掌，不然不敢動黃金榮的東西。

但是在華人區里，帶一批高度酒，等於帶一顆定時炸彈，不曉得它什麼時候轟然爆炸，把自己炸得粉身碎骨。

深更半夜獨身一人攜著價值巨萬的高度酒，隨時都有挨刀子，吃槍子的危險。

因此，彭懌辰判斷不管是誰動的這批貨，他一定急於就近找一個匿身之處，根本不可能，也不敢跑遠。

進而，彭懌辰又分析道：這個動貨的人，肯定不敢來黃公館控制的區域，短時間又離不開華人區，那他能去的地方，就非常有限了。

只有去洪門控制的華人區，這人才能有一線生機。

一來，洪門和青幫不對付，黃金榮不敢去那裏抓人。

二來，洪門控制的華人區，三道九流無所不包，他逃過去找個地方一藏，誰都找不到他了。

想清楚了這人唯一可能去的地方，心裏又細細計算好時間和路程，彭懌辰立馬吩咐計程車司機道：

「快點，立馬趕到洋力大街！」

洋力大街就是洪門和青幫控制區的接壤處。

大半夜，彭懌辰料想那人也不敢走小巷子，因此這是他唯一晚上能通過青幫地界，逃進洪門地界的地方。

夜深沉，沒有街燈，無星無月，黯黯沉沉，風聲過耳，直在呼呼的響。彭懌辰人坐在車上，手握着手槍，凝神搜索著街上的人影和聲響。

果然，很快他發現了一輛小貨車正從不遠處往這裏開了過來。

這就是黃金榮手下，一輛專門運送走私貨的車。

可能是為了躲避黃金榮的搜捕，這車子繞了遠路，比彭懌辰晚一步，才趕到洋力大街。

一車高度酒有幾百多斤重，再加上這人不敢鬧出太大動靜，所以這小卡車走得極慢。

彭懌辰催促自己的計程車，瞬間就堵在了這卡車前面。

兩輛車很快全都停了下來。

就在黑暗中，彭懌辰跳下車子，亮出手槍來，槍口指向卡車的駕駛室，他冷冷的說：

「朋友，你膽子夠大的啊！」

這時，彭懌辰藉著月光，也看清了車上的情況。

司機戰戰兢兢坐在駕駛座上，估計他就是派去送貨的夥計。

在他身邊坐在一個五大三粗的漢子，估計是這個人脅迫或者指使這個送貨的夥計，才幹下了今晚的這件大事。

車上這個大漢，這時已經驚得魂飛天外，可是他進退維谷，往後退是黃金榮的地盤，隨時都有可能被人追上來圍住。

往前走的路也被彭懌辰叫來的計程車堵住了。

等了半晌，車上的人才顫抖地問道：「你是誰？」

彭懌辰心裏的大石頭一下落地了，最危險的一關過去了。

這個偷貨的人肯定沒有同夥，甚至連手槍都沒有；否則，他不會問話，早就給自己一槍了。

彭懌辰非常冷靜，先看着司機說道：

「喂，開車的。我知道這件事和你無關，只要你現在把車開會黃公館，我保證桂勝姐不但不罰你，還賞你20美元。」

彭懌辰後來回憶這件事，說他當時所講的每一句話，其實都是無暇思索，脫口而出，往後細想，偏偏個個字都說得恰到好處。

頭一句他便安撫住了車夫，第二句點出了黃公館，第三句幫司機解除了被算后賬的後顧之憂。這個司機怎麼還敢不聽他指揮？

再則，最後許他20美元的賞賜，對於一個開車的司機來說，確實也很可觀，由不得他不動心。

這就叫軟硬兼施，彭懌辰這時候就顯示出來一個黑道梟雄的手段了。

司機都被拉攏了，自己又被手槍指著，那大漢也沒膽子了，軟在車子裏不敢動彈。

路上，彭懌辰把大漢綁在計程車後座上。

大漢看起來是個英雄，沒想到卻是個慫包，一路上不斷向彭懌辰乞憐，想讓彭懌辰網開一面，給他留一條生路。

聽了這人的苦苦哀求，彭懌辰問他：「你只想保一條命，其它什麼都不要了？」

「是的是的。朋友，求你務必幫這個忙。」大漢哀求道。

「這件事用不着我幫忙，你跟我回去，橫財是發不成了，性命總歸有的。」彭懌辰談笑自若道。

大漢卻不信，繼續哀求道：「朋友，你把我放了吧，我這裏還有100美元，全都給你……」

彭懌辰聽了，卻沒有一絲動心，笑着說道：「放心吧，黃公館里什麼時候殺過人？老老實實跟我回去，挨桂生姐打罵兩句，是免不了的。等放了你之後，你立馬離開芝加哥，就能保下一條命來。」

大漢感激道：「朋友，謝謝你！」

彭懌辰回道：「你用不着賣我這份交情，黃公館里向來不會動刀動槍，但出了黃公館，你能不能逃出芝加哥，就看你個人的本事了。」

大漢點點頭，沒有再多說什麼。

事實證明，彭懌辰所說的話一字不假，林桂生雖然非常恨這個動自家貨的傢伙，但卻沒有在黃公館里殺人，只是打了他一頓，罵了幾句之後，就把他放了。

大漢離開黃公館之後，按照彭懌辰的囑咐，用盡全力，逃離了芝加哥，保了一條小命。

多年後，這人還救了彭懌辰一命。

當然，這時候彭懌辰還不知道這些，他通過這件事，終於成為了黃公館里，最受黃金榮和林桂生看重的心腹。

……