第21章 綁架
一
雖然他從沒來過魯德婁，但卻知道做什麼和怎麼做。
斯達克夢中常來這裏。
他開着一輛偷來的破本田車駛離大道，在距波蒙特家一英里半的地方停下來。泰德去學校了，這很好。有時他搞不懂泰德在做什麼或想什麼，雖然他努力的話總能知道泰德的情緒狀態。
如果他發現和泰德聯繫很困難的時候，他就擺弄一枝貝洛爾鉛筆，那是他在休斯頓街文具店買的。
這很有用。
今天很容易，這是因為不管泰德對警察說了什麼，他去大學只有一個理由：因為他已經超過最後期限了，他相信斯達克會跟他聯繫的。斯達克的確想跟他聯繫，的確很想。
只是他並不準備像泰德預期的那麼做。
當然更不是從泰德預期的地方跟他聯繫。
快中午了。在他停車的地方有些野餐的人，但他們或是圍在草地的桌子邊，或是聚集在河邊石頭的烤肉架旁。當斯達克從車上下來走開時，誰也沒有看他一眼。那很好，因為如果他們看見他，他們一定會記住他。
對，記住他。
但無法描述他。
他邁步走過柏油馬路，然後沿路向北面的波蒙特家走去，這時斯達克很像H.G.威爾斯筆下的隱形人。一條寬寬的繃帶裹住了他的前額，另一條繃帶裹住了他的下半邊臉，頭上扣著一頂棒球帽，戴着一副墨鏡，穿着一件馬夾，手上戴着黑手套。
一種黃黃的膿狀液體像樹脂一樣不停地流出來，浸透了棉紗，弄髒了繃帶。更多的黃色液體從墨鏡後點點滴滴地流出來，他時不時地用他那副薄薄的仿羊皮手套把它們從面頰上抹去。由於這些液體在慢慢變干，手套的掌部和手指部都變得粘乎乎的。繃帶下面的很多皮膚都已脫落，剩下的也不像是人的肌肉，而是黑色的、海面一樣的東西，不停地滲著液體，這種液體看上去像膿水，黑乎乎的很難聞——像濃咖啡和墨水的混合物。
他走路時頭稍稍向前低着。迎面開來得幾輛車上的乘客看到的只是一個男人，這個男人戴着棒球帽，低頭避開刺眼的陽光，兩手插在口袋裏，帽舌下的陰影幾乎遮住了一切，如果他們更仔細地看，也只能看到繃帶而已。從他身後開來向北去的汽車上的乘客當然只能看到他的背影了。
離班戈爾和布魯爾這兩個姐妹城市越近，就越難走。離城市越近住宅發展得越快。波蒙特家所在的魯得婁仍處在郊區外圍可稱作邊遠社區的地方——但它又不算偏僻地區，可也肯定不屬於城市。每座房屋佔地面積都很大，它們之間不是用灌木樹籬隔開的，而是被狹長的樹林帶和石牆分開的。碟形衛星接收器在地平線上時隱時現，看上去像入侵的外星人的先頭部隊。
斯達克沿着路邊一直走到克拉克家。泰德家就在隔壁。他從克拉克家前院拐角抄近路穿過，院子裏乾草比青草還多。他向房子瞥了一眼，窗帘拉下來擋着陽光，車庫門緊關着，克拉克家房子有一種孤零零的感覺，好像已經很久沒人住了。雖然紗門內放有一堆報紙證明這一點，但斯達克相信克拉克一家出去度假了，這很好。
他走進分開兩家的樹林，跨過一堵倒塌的石牆，然後單腿跪下。生平第一次，他親眼看到他倔強的孿生兄弟的房子。車道上停著一輛警察巡邏車，兩個警察正站在旁邊的樹陰下，一邊抽煙一邊聊天。很好。
他已經得到他所需要的了，剩下的就很容易了。不過，他還是多停留了一會兒。他不認為自己是個想像力豐富的人——除了在那幾本主要由他創作的小說中——也不是一個感情衝動的人，所以當他發現自己胸中燃燒着憤怒與憎恨之火時，有點兒吃驚。
那個狗雜種有什麼權利拒絕他？有他媽的什麼權利？因為他先成為一個真人？因為斯達克不知道怎麼、為什麼或什麼時候他自己變成了一個真人？那是瞎扯。喬治·斯達克覺得年齡大小毫無關係。他沒有義務一言不發的死去，泰德似乎認為他就應該那樣做。他要對自己負責——那就是活下來。不僅如此。
他還要考慮到他忠實的崇拜者，不是嗎？
瞧那座房子，瞧瞧它。一棟寬敞的殖民地時期的房子，除了一個廂房外，完全可以稱之為大。一大塊草坪，旋轉的噴水器不停地噴水以保持其長綠。木頭柵欄沿着又黑又亮的車道一側向前延伸，斯達克認為這種柵欄稱得上很漂亮了。在房屋和車庫之間有一條加頂的走廊——天哪，加頂的走廊！屋內裝飾得非常典雅，以與外部協調一致。餐廳里有一張長長的橡木餐桌，樓上房間里放着高大漂亮的衣櫃，還有精緻悅目的椅子，並不很貴，你可以欣賞但也敢於坐在上面。牆上沒有牆紙，而是漆了以後，再印上花紋和圖案。斯達克見過所有這些，在夢中見過它們。波蒙特作為喬治·斯達克寫作時，他甚至不知道斯達克正在做那些夢。
突然，他想把這迷人的白房子燒成平地。划根火柴點着它——或者就用放在他馬夾口袋裏的丙烷噴燈電着它——把它燒成平地。但要等他進去以後，等他搗毀了所有傢具，在客廳地毯上拉上屎尿，再把糞便抹在印着花紋的牆上以後，等他用斧頭把那些貴重的柜子砍成劈柴之後。
波蒙特有什麼權利有孩子？有一個漂亮的老婆？泰德究竟有什麼權利生活在陽光之下，過着幸福的生活，而使擺脫貧困、富裕成名的兄弟，他的黑暗中的兄弟確要在黑暗中死去，像衚衕中的一條生病的雜種狗？
他當然沒有，根本就沒有這種權利。只不過泰德相信他有那些權利，而且不顧一切地繼續相信那些權利，但那種相信毫無根據，喬治·斯達克是真的。
「我要好好教訓你一下，老夥計！」斯達克在樹林中低聲說，摸到了額頭繃帶上的夾子，把她們摘下來放到口袋裏，以備後用。然後他開始一圈圈地解繃帶，越靠近他那奇怪的肌肉，繃帶就變得越濕。「這是你永遠忘不了的教訓，我他媽的向你保證。」
二
這不過是他用白手杖騙紐約警察那一招的翻版，但斯達克認為這妙極了。他堅信這一點：如果你一招得手，那就一直使用這一招，一直到它不起作用為止。除非他粗心大意，否則騙這些警察是不成問題。他們值勤已有一個多星期了，他們越來越相信那瘋子說得是實話，他說他要回家，再不殺人了。惟一的麻煩是麗茲——如果他幹掉警察時，她恰好向窗外看，那事情就變得複雜了。但現在還差幾分鐘到正午，她和雙胞胎可能正在午睡或正準備午睡。不管發生什麼，他相信會成功的。
實際上，他確信這一點。
車到山前必有路。
三
查特頓抬起靴子，在靴底上掐滅煙頭——他準備等它一滅就放到巡邏車裏的煙灰缸內，緬因州警察可不隨便在納稅人的車道上亂扔廢物。當他抬起頭時，臉皮脫落的人就在那裏，搖搖擺擺向車道走來，一隻手向他和傑克·埃丁斯慢慢揮動，請求幫助，另一隻手在身後耷拉着，像是斷了。
查特頓差點兒心臟病發作。
「傑克！」他喊道，埃丁斯轉過頭，他的嘴巴張開了。
「救救我——」臉皮脫落的人聲音沙啞地喊道，查特頓和埃丁斯向他跑去。
如果他們活着，他們會告訴他們的同事，他們以為那個人遭了車禍，或者被汽油或柴油燒傷了，或是臉朝下摔進一台農用機器里，那種機器經常劃破砍傷使用者。
他們可能告訴他們的同事這些事，但在那一刻，他們實際上什麼也沒想，大腦被嚇成一片空白。那人的左半邊臉好像正在沸騰，彷彿皮被剝掉后，有人在肉上倒了高強度石炭酸溶液一樣。那種粘乎乎的、難以想像的液體從隆起的肉塊上流下來，滾過黑色的裂痕，有時洪水泛濫似的大量湧出。
他們什麼也沒想，他們只是做出反應。
這就是白手杖招數的妙處。
「救救我——」
斯達克故意兩腳一絆，向前倒去。查特頓對他同伴語無論次地喊了句什麼，身手去抓受傷的人，免得他摔倒。斯達克右臂圈住這位警察的脖子，左手從身後伸了出來。他手中有件令人吃驚的東西，那是一個柄上鑲著珍珠的摺疊式剃刀，刀刃在濕潤的空氣中閃閃發光。斯達克把它向前一捅，查特頓的右眼球被刺爆了，查特頓叫起來，一隻手捂住他的臉。斯達克揪住查特頓的喉嚨，從左耳一直刺到右耳，鮮血從他強壯的脖子中噴了出來。這一切發生在四秒中內。
「怎麼啦？」埃丁斯用一種古怪的探詢語氣低聲問，毫無戒備地站在查特頓和斯達克身後大約兩英尺處。「怎麼啦？」
他一隻手正放在手槍槍把邊上，但斯達克瞥了他一眼就確信這傢伙根本不知道他的槍就在手邊。他兩眼突出，不知道在看什麼，或誰在流血。「不，不是這樣。」斯達克想，「他認為我在流血，他站在那裏看着我割他同伴的喉嚨，但他認為我在流血，因為我的半個臉沒了，那並不是真正的原因——我在流血，必須是我在流血，因為他和他的同伴是警察，他們是這部電影的主角。」
「喂。」他說，「替我扶一下，好嗎？」他把查特頓垂死的身體推向他的同伴。
埃丁斯尖叫一聲，想往旁邊躲閃，但太晚了，湯姆·查特頓兩百磅重的粗壯身體把他撞到警車上，熱乎乎的鮮血傾瀉到他仰著的臉上，就像從一個砸壞的淋浴噴頭噴出的水一樣。他尖叫着推開查特頓的身體，查特頓慢慢地轉開，使出最後一點勁毫無目的的向警車抓去，他的左手撞在引擎罩上，流下一個血手印，右手無力地抓住收音機天線，把它折斷。他倒在車道上，在剩下的一隻眼睛前，抓着那節天線，就像一位科學家發現了一個罕見的標本，死也不肯放棄它。
埃丁斯模模糊糊看到臉皮脫落的人正向他俯衝過來，他想後退，但撞到警車上。
斯達克向上一劃，割破了埃丁斯警褲的襠部，割破了他的陰囊，然後又把剃刀向上向外一挑，他的兩個睾丸突然分開，掛在他的大腿內側，就像拉窗帘繩子一端的繩結。鮮血染紅了拉練周圍的褲子，有那麼一瞬，埃丁斯覺得好像誰把一把雪糕塞進他的大腿根……然後難以忍受的疼痛襲來，他尖叫起來。
斯達克把剃刀極為迅速地砍向埃丁斯喉嚨，但埃丁斯設法舉起了一隻手，這一下砍下去只把他的手掌劈成兩半。埃丁斯試着向左邊滾去，剛好暴露出他脖子的右側。
裸露的刀刃在霧蒙蒙的日光中閃著銀光，他又一次猛地砍下去，這次砍中了。埃丁斯跪倒在地，兩手捂在兩腿間，鮮血幾乎染紅了半條褲子。他的腦袋低垂著，看上去像個異教徒的祭品。
四
他打開巡邏車的後門，一隻手抓住埃丁斯制服襯衫的領子，另一隻手抓住他血乎乎褲子的臀部，把他提起來，像扔一麻袋穀物似地把他扔進去。然後同樣地把查特頓也扔了進去，後者加上武裝帶和帶子上的0.45口徑手槍，肯定將近二百三十磅，但斯達克拎起他就像拎一個塞滿羽毛的帶子似的。他猛地關上車門，然後好奇地朝那座房子瞥了一眼。
周圍靜悄悄的，惟一的聲響是車道邊上草叢中的蟋蟀聲和草坪噴水器發出的嘶嘶聲。除此之外，就是一輛正開過來的汽車聲——一輛油罐車。它呼嘯著向北開去，當斯達克看到卡車剎車燈一亮時，他警覺地在巡邏車後面稍稍低了低身子。然後燈又滅了，那輛油罐車消失在下一個山坡后，又加速行駛了。斯達克笑了，那個罐車司機看見了停在波蒙特家車道上的巡邏車，降低了車速，以為那是速度檢測車。這是世界上最自然的事。他不需要擔心，這個速度檢測車已永遠關閉了。
車道上有很多血，但是粘在又黑又亮的柏油路上，很像是水……除非你湊近看，所以沒事兒。即使不行，也只能這樣了。
斯達克折起剃刀，把它握在粘乎乎的手中，走到門口。他既沒看到門廊邊上的一小堆死麻雀，也沒看到活麻雀，這些麻雀站在屋頂和蘋果樹上，默默地注視着他。
一、兩分鐘后，麗茲·波蒙特眼睛朦朧地下樓來開門。
五
她並沒有尖叫，雖然她想尖叫，但她一開門看到的那張剝了皮的臉使她的叫聲被卡在體內，被凍住了，被壓制住了，被壓了下去，被活埋了。她不像泰德那樣夢見過喬治·斯達克，但在她無意識的心靈深處，這些夢是存在着的，因為這張獰笑的臉似乎與她預料的完全相同。
「嗨，夫人，想買只鴨子嗎？」斯達克隔着紗門問，咧嘴一笑，露出了許多牙齒，大部分都已壞死。墨鏡使他的眼睛變成了兩個黑洞，粘乎乎的液體從他的面頰和下巴上滴落下來，濺在他穿着的馬夾上。
她想關上門，但已經太晚了。斯達克戴手套的拳頭捅穿了紗門，又把門打開了。麗茲踉蹌著向後退去，想要尖叫，但卻叫不出，她的喉嚨仍被鎖著。
斯達克走進來，關上了門。
麗茲看着他慢慢地走向她。他看上去像一個腐爛的稻草人，不知怎麼又活過來了。他咧嘴一笑時最可怕，因為他上嘴唇的左半邊似乎不僅是腐爛或正在腐爛，而且像被嚼掉了，她能看到灰黑色的牙齒和不久前還長著牙齒的牙床。
他帶着手套的手向她伸來。
「你好，白絲，」他嚇人地咧著嘴說。「請原諒我的打擾，但我剛好在附近，順便過來看看。我是喬治·斯達克，很高興見到你，比你想像得更高興。」
他的一個手指碰到她的下巴……撫摩着它。黑色皮革下的肉軟綿綿的。在那一刻，她想起睡在樓上的雙胞胎，她的癱瘓打破了，轉身向廚房跑去。她在極度混亂中彷彿看到自己抓起一把刀，砍進那張令人噁心的臉中。
她聽到他在追她，像風一樣迅捷。
他的手拂到她上衣的後背，想抓住她，但抓空了。
廚房門是那種前後搖動的門，一塊木楔子把它撐開着。她邊跑邊沖木楔踢了一腳，她知道，如果她沒踢到或只把它踢歪了，那就沒有第二次機會了，但她穿着拖鞋的腳踢得很准，她的腳趾感到一陣疼痛。楔子飛過廚房地板，這地板上的蠟打得很亮，她能在上面看到整個房間的倒影。她感到斯達克又在伸手抓她，她朝身後伸出手，猛地把門向後一甩，聽到門咚地一聲撞上他。他大喊一聲，很憤怒，很驚訝，但並沒有受傷。她摸索著刀子——
——斯達克抓住她的頭髮和上衣后襟，猛地一拉，把她拉轉過來。她聽到衣服撕裂的聲音，混亂地想：「如果他強姦我，噢，天哪，如果他強姦我，我會瘋的——」
她兩隻拳頭向他醜陋的臉上打去，把墨鏡打歪掉下來。他左眼下面的肌肉耷拉着，像死人的嘴巴一樣，露出凸起的、充血的眼球。
他在笑。
他抓住她的手向下按。他掙脫出一隻手，舉起來向他臉上抓去，手指留下很深的槽印，血和膿開始從那裏慢慢流出。那個地方一抓就破，她也許能撕下一塊長滿蒼蠅卵的肉來。現在她能發出聲音了——她想尖叫，想在恐懼窒息之前叫出來，但她最多只能發出一連串嘶啞的咳嗽聲。
他抓住她那隻掙脫的手，把她的兩隻手擰到她背後，用他的手抓住她的手腕。他的手軟綿綿的，但像手銬一樣有力。他舉起另一隻手伸到她的胸前，握住她的一隻乳房，他一碰她，她的肌肉立即緊縮起來。她閉上眼睛，試圖掙脫出來。
「啊，別這樣。」他說。他這時並不是故意要笑，但他左半邊嘴還是咧著，笑容凝固在張開的嘴上。「別這樣，白絲。為你自己好。你掙扎的時候我會勃起。我敢肯定，你不想讓我勃起。我認為我們應該是一種柏拉圖式關係，你和我，至少目前是這樣。」
他更加用力擠壓她的乳房，她感覺到爛肉下面無情的力量，就像柔軟的塑料裏面埋着鋼條。
「他怎麼能這麼有力呢？他看上去快死了，怎麼會這麼有力呢？」
但答案是顯而易見的，他不是人，她不認為他是真正活者的人。
「也許你真的想要它？」他問。「對嗎？你想要它嗎？你想現在就要它？」他的舌頭又黑又紅又黃，從他獰笑着的嘴裏伸出來，沖她扭動。舌頭表面是那種奇怪的裂縫，就像洪水侵蝕后正在乾涸的平原。
她馬上停止掙扎。
「這樣就好。」斯達克說。「現在——我要放開你，我親愛的白絲，我的寶貝。我一放開你，你就會想要飛快地逃走，這種衝動是很自然的。我們互相之間幾乎一點兒都不了解，而且我的樣子也不太好看。但在你做任何蠢事之前，我要你記住門外的兩個警察——他們死了。我要你想想在樓上安睡的孩子，孩子們需要休息，對嗎？特別是很小的孩子，毫無自衛能力的孩子，就像你的孩子一樣。你明白嗎？你懂我的意思嗎？」
她點點頭，啞口無言。她現在能聞到他的氣味了，那是一種可怕的肉腥味。他在腐爛，她想，就在我面前腐爛著。
她現在明白了，他為什麼拚命地要泰德重新開始寫作。
「你是一個吸血鬼。」她聲音沙啞地說。「一個該死的吸血鬼。他讓你節食，於是你就闖到這裏，你恐嚇我，威脅我的孩子，你他媽的是個膽小鬼，喬治·斯達克。」
他放開她，然後先拉拉左手手套，又把右手手套拉直拉緊，這動作古怪而又邪惡。
「我認為這不公平，白絲。如果你處在我的位置，你會怎麼做呢？打個比方，如果你沒吃沒喝被困在一個島上，你會怎麼辦呢？你還會擺出柔情的樣子，幽雅地嘆氣嗎？你還是會奮爭呢？你真的因為我要生存而責備我嗎？」
「是的！」她大聲說。
「你說話太情緒化了……不過你會改變想法的。你瞧，情緒化的代價比你想像的要高，白絲。當對手是狡猾而專著的時候，這代價高得無法想像。你會發現，你對我們之間合作的熱情比你想像的要高。」
「做夢，操你媽的！」
他右邊的嘴角翹起來，永遠微笑着的左邊嘴角翹得更高了，他笑得像個食屍鬼。她猜想他這麼笑是為了表示他自己很迷人。他的手伸過來撫摩着她的手臂，薄薄的手套下的手冰冷冷的，讓人噁心。在放手之前，一隻手指還暗示性地按了一下她的手掌。「這不是夢，白絲——我向你保證。泰德和我將合作寫一本新的斯達克小說……暫時的。換一種說法，那就是泰德將要推我一把。你瞧，我就像一輛拋錨的汽車，只不過不是引擎熄火，而是寫作上遇到障礙。如此而已。我認為這是惟一的問題。一旦我啟動起來，我會把速度調到第二檔，推上離合器，呼地一下開走了！」
「你瘋了。」她底聲說。
「是的，但托爾斯泰也一樣，理查德·尼克遜也一樣，他們居然選那個滑頭的狗東西當總統。」斯達克轉過頭，看着窗外。麗茲什麼也沒聽見，但突然他似乎在全神貫注地聽着，努力捕捉某種幾乎聽不見的聲音。
「你在幹什麼——」她開始問。
「住嘴，寶貝。」斯達克告訴她。「用襪子塞住你的嘴。」
她隱約聽到一群鳥展翅飛起的聲音，這聲音極其遙遠，極其美麗，極其自由。
她站在那裏看着他，心怦怦亂跳，考慮能否從他身邊逃開。他並非處於恍惚狀態，但他的注意力肯定分散了，也許她可以逃走，如果她弄到一直槍——
他腐爛的手又一次抓住她的手腕。
「我能進入你丈夫體內向外看，你知道，我能感覺到他的思維，對你我做不到，但我能從你的面部表情猜出你在想什麼。不管你現在想什麼，白絲，你要記住那些警察……和你的孩子，你這麼做對你有好處。」
「為什麼你老這麼叫我？」
「什麼？叫你白絲？」他笑了，這聲音非常難聽，好像他嗓子裏有沙子。「如果他聰明的話，他會這麼叫你的，你知道。」
「你瘋了——」
「瘋了，我知道。那是很迷人的，寶貝，但我們以後再討論我的正常與否吧，現在事情太多了。聽着：我必須給泰德打電話，但不是打到他的辦公室，那兒的電話可能被裝上竊聽裝置了。他認為沒有，但警察也許沒告訴他就那麼做了，你丈夫是那種很輕信的人，我可不是。」
「你怎麼能——」
斯達克俯身向著她，緩慢而小心地對她說，就像一個老師在教一個蠢笨的一年級學生一樣。「我要你停止跟我爭論，白絲，回答我的問題。因為如果我從你這裏得不到我需要的，也許我能從你的雙胞胎那裏得到。我知道他們還不會說話，但也許我能教他們，一點小小的刺激就能創造奇迹。」
雖然天很熱，他仍在襯衫外面穿了小馬夾，上面有很多拉鏈口袋，打獵人和徒步旅行者很喜歡這種馬夾。他把側面的一條拉鏈拉開，鼓鼓囊囊的口袋裏有件圓筒形的東西。他拿出一個小丙烷噴燈。「即使我不能教他們說話，但我肯定能教他們唱歌，我肯定能讓他們像一對百靈鳥一樣唱歌，你可能不想聽那種音樂，白絲。」
她試圖把眼光從丙烷噴燈上移開，但做不到。他把它從戴着手套的一隻手換到另一隻手上，她的眼睛不由自主地隨着它轉來轉去，似乎被釘在噴嘴上。
「你想知道的任何事情我都會告訴你。」她說，同時想：「只是現在。」
「你真好。」他說，把丙烷噴燈塞進口袋裏。當他這麼做時，馬夾向一邊扯了點兒，她看到一隻特大手槍的槍托。「也很明智，白絲。現在聽着，今天英語系還有個人，我能清楚地看到他，就像我能看到你一樣。一個小矮個兒，白頭髮，嘴裏叼著一根大煙斗。他叫什麼名字？」
「聽上去很像羅立·德萊塞斯。」她擔心地說。她奇怪他怎麼會知道羅立今天在那耳呢……但她並不真想知道答案。
「會不會是別人呢？」
麗茲略一沉思，然後搖搖頭：「肯定是羅立。」
「你有學校教員電話簿嗎？」
「客廳放電話桌子的抽屜里有一本。」
「很好。」她還沒意識到他在動，他已經從她身邊溜過去了，這堆正在腐爛的肉竟然這麼靈活，這使她感到有點兒噁心。他順手從磁化槽上拔下一把長刀，麗茲吃了一驚，斯達克瞥了她一眼，聲音沙啞地說：「別害怕，我不會砍你的，你是我的好幫手，是嗎？來吧。」
他強壯而軟綿綿的手再次抓住她的手腕。她試圖掙開，他確抓得更緊了，於是他馬上停止掙扎，讓他拉着她。
「很好。」他說。
他把她帶進客廳，她在沙發上坐下，兩手抱住膝蓋。斯達克瞥了她一眼，滿意地點點頭，然後把注意力轉向電話。但確信沒有報警電線時，他砍斷了州警察安裝的兩條線：一條連着追蹤裝置，一條連着地下室的聲動錄音機。
「你知道該怎麼做，這很好。」斯達克低頭對麗茲說，「現在聽着，我要找到這個羅立·德萊塞斯的電話號碼，和泰德簡單商量幾句。我干這事時，你上樓把你的孩子們在夏季別墅所需的東西都收拾好。你收拾好后，就叫醒他們，把他們抱到這兒。」
「你怎麼知道他們——」
他沖她吃驚的表情笑了。「啊，我知道你的日程表。」他說，「也許比你知道得還清楚。你把他們叫醒，白絲，把他們收拾好，帶到這兒。我很清楚房子的佈局，就像我清楚你的日程表一樣，如果你想逃跑，寶貝，我會知道的。沒有必要給他們穿衣服，只要收拾好他們必需的東西，裹上尿布把他們帶下來。在我們愉快地上路之後，你可以再給他們穿上衣服。」
「羅克堡？你要去羅克堡？」
「嗯嗯。但你現在不必考慮那件事，你現在需要考慮的是：如果你超過十分鐘，我會上樓看看你在忙什麼。」他盯着她，脫落、流膿的眉毛下，黑黑的墨鏡看上去像骷髏的眼窩。「而且我會點着小噴燈上來，準備採取行動。你明白嗎？」
「我……明白。」
「白絲，你要記住一件事，如果你跟我合作，你就會沒事兒，你的孩子們也會沒事兒。」他又微笑了一下。「我覺得，最主要的就是做個好母親。我只要你明白，別跟我耍小聰明。外面那兩個警察正躺在汽車後座上招蒼蠅，因為他們運氣不好，我的快車開來時，他們正好在軌道上。在紐約市也有許多警察死了，他們同樣運氣不好……這你已經知道了。救你自己和你的孩子——還有泰德，因為如果他聽我的話，也會沒事的——方法就是獃著別吭聲，幫我做事。你明白嗎？」
「明白。」她聲音嘶啞地說。
「你可能會產生一個念頭。我知道一個人覺得自己走投無路時，會產生一個念頭。但如果你真的有一個念頭，你應該馬上打消它。你要記住，雖然我看上去不很雅觀，但我的耳朵非常靈敏。如果你試圖打開一扇窗戶，我會聽到的，如果你試圖打開一扇紗門，我也會聽到的。白絲，我是一個能聽到天使在天堂唱歌、魔鬼在地獄深淵尖叫的人。你必須問你自己敢不敢冒這個險。你是一個聰明的女人，我想你會做出正確的選擇的。去吧，寶貝。開始吧。」
他在看他的手錶，實際上在給她掐時間。麗茲向樓梯奔去，兩條腿覺得非常麻木。
六
他聽到他在樓下對着電話短促地說了幾句，接着是長時間的沉默，然後他又開始說話，他的聲音變了。她不知道沉默前他在跟誰說話——也許使羅立·德萊塞斯——但當他又開始說話時，她幾乎肯定電話的另一頭是泰德。她聽不清在說什麼，也不敢用分機偷聽，但她仍然確信那是泰德。不管怎樣，沒有時間偷聽了。他曾要她問她自己敢不敢欺騙他。她不敢。
她把尿布放進尿布袋裏，衣服放進小提箱中，把浴液、嬰兒爽身粉、手帕、尿布別針和其它一些零碎物品扔進一個背包中。
樓下的談話結束了。她走向雙胞胎，準備叫醒他們，這時他沖樓上喊起來。
「白絲！時間到了！」
「我就來！」她抱起溫蒂，溫蒂睡意朦朧地開始哭起來。
「我要你下來——我在等一個電話，你的聲音會很有作用。」
但她幾乎沒有聽到最後這句話。她的眼睛正盯着尿布別針的塑料盒，盒子放在雙胞胎用柜子的上面。
盒子旁邊是一把閃亮的裁縫用剪刀。
她把溫蒂放回她的小床，往門口瞥了一眼，然後急忙跑向柜子，拿起剪刀和兩個別針。她把別針放到嘴裏，像一個做衣服的女人那樣，拉開裙子的拉鏈，把剪刀別在她緊身短褲裏面，再把裙子拉鏈拉上。剪刀把柄和別針頭有點兒鼓起，她認為一般人不會注意到的，但喬治·斯達克不是一般人，於是她把上衣放到外面，這就好些了。
「白絲！」這聲音已經快發火了，更糟的是，聲音來自樓梯中間，而她根本沒聽到他上樓的聲音，儘管她認為使用這個老房子的主要樓梯而不發出各種聲響是不可能的。
這時電話鈴響了。
「你馬上把他們帶下來！」他沖着樓上的她尖叫，她急忙叫醒威廉。她沒時間溫柔了，結果她下樓時，兩個孩子在她手裏大聲哭叫。斯達克正在打電話，她以為他會因這吵鬧而更加生氣。相反，他看上去非常高興……這時她意識到，如果他在和泰德通話，他應該感到高興，這種效果太好了。
「最能幹的勸說者。」她想，同時感到一陣強烈的仇恨，恨這個腐爛的東西，他沒有任何理由存在，確又不原消亡。
斯達克手裏拿着一支鉛筆，他用裝着橡皮的一頭輕輕敲打着電話桌的邊緣，她有點兒驚訝地意識到那是一支貝洛爾黑美人牌鉛筆。一支泰德的鉛筆，她想，他去過書房了？
不——當然他沒去過書房，那也不是泰德的鉛筆。它們從來不是泰德的鉛筆——他只是有時買些而已。黑美人牌鉛筆屬於斯達克。他用它在教員電話簿的背面用大寫字母寫了些什麼。當她走近他時，她已看清兩個句子。猜猜我從哪兒打來電話，泰德？第一句這樣寫道。第二句簡潔得近乎殘忍：告訴任何人他們就死定了。
好像為了證實這一點，斯達克說：「什麼也沒幹，你自己可以聽出來。我連他們寶貴的小腦袋上的一根毛也沒碰。」
他轉向麗茲，沖她眨眨眼，這是最邪惡的事——好像他們倆是同謀似的。斯達克把墨鏡在左手拇指和食指之間轉弄著，眼球從他臉上突出來，就像一個正在融化的蠟像臉上的石頭眼珠。
「現在還沒有。」他補充說。
他傾聽着，然後咧嘴一笑，即使他的臉沒有在她眼前腐爛著，她也會覺得這笑容可厭而又邪惡。
「她怎麼了？」斯達克幾乎是快樂地問。就在這時，她的憤怒超過了她的恐懼，她第一次想到瑪莎姨媽和老鼠。她希望瑪莎姨媽就在這兒，來收拾這隻特別的老鼠，她有把剪刀，但這並不意味着他會給她使用的機會。但是泰德……泰德知道瑪莎姨媽，那個念頭跳進她的腦中。
七
談話結束了，斯達克掛上電話。她問他現在幹什麼。
「行動迅速。」他說。「這是我的特點。」他伸出雙臂。「給我一個孩子，隨便哪一個。」
她向後一躲，條件反射地把兩個孩子向胸前使勁一摟。他們已經安靜下來了，但她這麼猛地一摟，兩人又開始哭泣扭動起來。
斯達克耐心地看着她。「我沒時間和你爭論，白絲。別讓我用這個說服你。」他拍拍馬夾口袋裏的圓筒形東西。「我不會傷害你的孩子，你知道，可笑的是，我也是他們的爸爸。」
「不許你這麼說！」她沖他尖叫道，又向後退了幾步。她顫抖著，像要準備逃走。
「冷靜，太太。」
這話很平淡、冷漠，她覺得好像自己被迎面潑了一盆冷水。
「冷靜，寶貝。我必須去外面把車開到你們的車庫中。我不想在這麼乾的時候讓你跑掉。如果我扣着你的一個孩子——作為抵押品——我就不必擔心了。我說話算話，對你和他們並無惡意……即使我有惡意，傷害你們的一個孩子，對我又有什麼好處呢？我需要你的合作，而那並不是得到它的方法。現在馬上給我一個孩子，否則我要傷害他們兩個——不是殺死他們，而是傷害他們，嚴重地傷害他們——那就要怪你自己了。」
他伸出雙手，殘破的面孔嚴厲刻板。望着那張臉，她明白無論是說理還是乞求都無法打動他，他聽都不會聽，他會真的照他威脅的那樣做的。
她走近他，當他試圖抱走溫蒂時，她的手臂又抱緊了，擋了他一下，溫蒂開始使勁哭起來。麗茲鬆手了，讓他把姑娘抱走了，她自己卻開始哭起來。她直盯着他的眼睛：「如果你傷害了她，我會殺了你。」
「我知道你會的。」斯達克嚴肅地說，「我非常尊重母親，白絲。你認為我是個魔鬼，也許你是對的，但真正的魔鬼從來不是沒有感情的。我認為，說到底正是這種感情使他們如此可怕，而不是他們的外表。我不會傷害這個小東西的，白絲，她跟我一起很安全……只要你合作。」
麗茲現在雙手抱着威廉……她從沒感到懷中如此空蕩。在她一生中，她從沒如此確信自己犯了個錯誤，但是除此之外，還有什麼別的選擇呢？
「而且，瞧！」斯達克喊到，他聲音中有某種她不能也不原相信的東西。她所聽到的那種溫柔一定是偽造的，只是一種可惡的嘲弄罷了。但他低頭看着溫蒂，專註得讓人不安……溫蒂也全神貫注的仰視着他，不再哭鬧了。「小東西不知道我的樣子可怕，她一點兒也不害怕我，白絲，一點兒也不。」
她驚恐無言地看着他舉起右手。他已經脫了手套，她能看到一條厚厚的紗布繃帶纏在手上，正是泰德左手纏繃帶的地方。斯達克鬆開拳頭，又握起，又鬆開，從他下巴的緊縮可以看出，手的彎曲給他帶來痛楚，但他還是照做不誤。
「泰德也那麼做，他做的方式完全一樣，噢，天哪，他做的方式完全一樣——」
溫蒂現在似乎完全平靜了，她仰視着斯達克的臉，仔細大量着他，冷灰色的眼睛盯着斯達克渾濁的藍眼睛。他眼睛下面的皮膚都已脫落，他的眼珠看上去好像隨時都可能滾落出來，懸掛到面頰上。
溫蒂做出了反應。
手開，手合，手開。
一種溫蒂式揮手。
麗茲感到懷裏動了一下，低頭一看，威廉正看着斯達克，藍灰色的眼睛，同樣全神貫注。他正微笑着。
威廉的手張開，合攏，張開。
一種威廉式揮手。
「不。」她呻吟道，聲音低的幾乎聽不到，「啊，天哪，不，請別讓這種事發生。」
「你看到了？」斯達克抬頭對她說，咧嘴一笑，笑得僵硬諷刺，最可怕的是她明白他力圖溫柔點兒……但做不到。「你看到了？他們喜歡我，白絲，他們喜歡我。」
八
斯達克戴上墨鏡，抱着溫蒂走到外面車道。麗茲跑到窗戶邊，焦急地看着他們，她有點兒相信他會跳進巡邏車，把她的孩子放在他旁邊的座位上，連同后坐的兩個死警察一起開走。
但是有那麼一會兒，他什麼也沒做——只是站在靠近駕駛座一側的車門邊，沐浴在昏黃的陽光下，低着頭，懷裏抱着那個嬰兒，就那麼一動不動地站了一會兒，好像在嚴肅地對溫蒂說話，或在祈禱，後來，她掌握的信息多了，她斷定他是在試圖再次與泰德聯繫，或了解他的思想，推測他是否打算去干斯達克要他乾的事，還是他自己另有企圖。
大約三十秒鐘后，斯達克抬起頭，使勁搖了搖，好像要使它清醒一下，然後鑽進巡邏車，把車啟動起來。「鑰匙就在點活裝置上，」她想，「他連通電預熱都不用，這傢伙運氣好得出奇。」
斯達克把巡邏車開進車庫，關掉了發動機。接着她聽到車門砰地關上，他走出來，停在門口，手按著電動門的按鈕，一直到車庫門隆隆地沿着軌道落下。
片刻后他又回到屋裏，把溫蒂交還給她。
「你看到了？」他問，「她完好無損。現在告訴我隔壁克拉克家的情況。」
「克拉克家？」她問，覺得自己非常愚蠢，「為什麼你要了解他們？今年夏天他們在歐洲。」
他微笑了，這微笑仍是一種最邪惡的事，她懷疑，在更正常的情況下，這是一個快樂的微笑……很吸引人。有那麼一瞬，她不是感到一種吸引力嗎？不是心旌搖蕩了一下嗎？當然，這是不可思議的，但這並不意味着她能否認這一事實，麗茲不這麼想，她甚至能理解為什麼會這樣。她畢竟和這個人最親近的親人結了婚。
「太棒了！」他說，「好得不能再好了！他們有輛車嗎？」
溫蒂開始哭起來。麗茲低下頭，看到她女兒正看着那個面孔腐爛、眼睛突出的男人，伸出她小小的、可愛的胖手，她不是因為害怕他才哭，而是因為要回到他身邊才哭。
「多麼可愛啊！」斯達克說，「她要回到爸爸身邊。」
「住嘴，你這魔鬼！」她怒斥道。
狡猾的喬治·斯達克仰面大笑起來。
九
他給她五分鐘，讓她為她自己和雙胞胎再收拾一點東西。她告訴他在這麼短的時間內連收拾一半的東西都不可能，他叫她儘力而為。
「你很幸運，白絲，在這種情況下，我又給了你一些時間。現在的情況是：兩個死去的警察在你的車庫裏，你丈夫知道發生了什麼事。如果你想把五分鐘都花在和我爭論上，隨你的便。你還剩下……」他掃了一眼他的手錶，沖她微微一笑，「四分半鐘。」於是她儘力而為，當她把幾罐嬰兒食品仍進一隻購物袋時，停下來看看她的孩子們。他們並排坐在地板上，一邊漫不經心地玩著一種拍手遊戲，一邊看着斯達克。她非常害怕，因為她知道他們在想什麼。
「他多麼可愛啊。」
不，她不原想那件事，但卻不由自主地想起它：溫蒂哭喊著伸出她胖胖的小手，伸向那個殘忍的陌生人。
「他們要回到爸爸身邊。」
他正站在廚房門口，微笑着注視着她，她真想用那把剪刀，她一生中從來沒有這麼想要任何東西過。「你不能幫我一下嗎？」她沖他生氣地喊道，指指兩隻包和她剛灌滿的冷卻器。
「當然可以，白絲。」他說，他拎起一隻包，他的另一隻手——左手——空着。
十
他們穿過側院，走過兩家之間的樹林，然後穿過克拉克家的院子，來到他們家的車道上。斯達克一直催她快走，所以當他們在關着車庫門前停下時，她氣喘吁吁的。他曾提出幫她抱一個孩子，但她拒絕了。
他放下冷卻器，從身後口袋裏掏出他的皮夾，取出一根一頭磨尖的金屬片，把它插進車庫門的鎖中，先向右轉，然後又向左扭，一邊豎起一隻耳朵傾聽。咯嚓一聲響，他微微一笑。
「很好，」他說，「連開米老鼠鎖都很費勁，彈簧太大，撥開不容易，而這個鎖像黎明時老妓女的奶頭一樣疲軟，我們很幸運。」他轉動把手，使勁一推，門沿着軌道隆隆地開上去了。
車庫非常熱，克拉克家沃而沃汽車裏面更熱。斯達克頭低到儀錶板下面，脖子的後面向她露了出來，因為她就坐在乘客座上。她的手指動了一下，只要一秒鐘就能抽出剪刀，但那仍然太慢了。她已看到他對意外事件的反應有多麼快，他的條件發射像一頭野獸那麼迅速，這並沒讓她吃驚，以為他就是一頭野獸。
他從儀錶板後面拉出一束線，然後從胸前口袋裏掏出一把血跡斑斑的摺疊式剃刀。她打了個冷戰，不得不迅速咽下兩次口水，才抑制住了自己，沒有條件反射似地張開嘴巴。他打開剃刀，再次彎下腰，削掉兩根線的絕緣包皮，把兩根裸露的銅芯碰到一起。藍光一閃，發動機開始轉動了。片刻之後，汽車發動起來。
「啊，一切順利！」喬治·斯達克得意地說，「我們走吧。你瞧怎麼樣？」
雙胞胎咯咯笑起來，沖他揮手，斯達克高興地也揮揮手。當他把車倒出車庫時，麗茲悄悄地把手伸到坐在她腿上的溫蒂的身後，摸摸剪刀的圓柄。現在不用，但很快就會用上的，她不想等泰德。她很不安，怕這個邪惡的傢伙在這期間傷害雙胞胎。
或傷害她。
只要他注意力分散到一定程度，她就要抽出剪刀，把它刺進他的喉嚨。