第十五章 “世間最美的感受”
莫米昂
1945年2月25日——4月2日
2月25日，E連乘坐「40－8」法國鐵路棚車穿越法國。這種棚車因可容納40個人或8匹馬而得名。這是該連官兵的一段獨特的經歷，但對他們的父輩來說，卻是平常的事情。由於是兄弟們在戰爭中第一次乘火車行動，他們格外欣喜和興奮。天氣溫和，陽光明媚。棚車裏鋪着一尺多厚的稻草，大家食品充足，而且沒有人向他們射擊。
「一路顛簸穿越法國時，」韋伯斯特寫道，「我們把腳耷拉在車廂門外，不住地向農民們揮着手，大口大口地喝着地瓜酒。我想，再沒有比這樣從前線上下來更好的了，這真是世間最美的感受。」
就這樣，他們回到了莫米昂，但卻沒有回兵營，而是被安頓在可容納12人的綠色大帳篷里。這裏距離作為駐軍營地的村莊莫米昂大約1英里。村裏有六家酒吧、兩所妓院、一個小型紅十字俱樂部。韋伯斯特稱該村為「自愷撒大帝時代以來就一直被士兵糟蹋得破得不能再破的駐兵點」。按照韋伯斯特尖刻的評判標準，「莫米昂比北卡羅來納州的費耶特維爾還要差。」
到達后的首項任務是搞個人衛生。駐地有淋浴，雖然水充其量只是溫熱，但對於10周前離開莫米昂后就沒有正經洗過澡的他們來說，已經是天大的樂事。他們打上香皂、使勁揉搓，衝去泡沫后再打上香皂，再揉搓，再沖洗，如此反覆數次。洗完澡，他們分到了新衣服和新的A等軍裝。但當他們重新拿到去巴斯托涅之前留下的行李包時，歡樂變成了憤怒。後方梯形的「衛兵」在第17空降師開進突出部時對他們開放了儲藏室，17師的傢伙們肆意搶掠，如同明天就是世界末日一樣。丟失的有跳傘服、襯衫、團標、跳傘靴、英國空降兵罩衣、參加諾曼底和荷蘭行動時保留的降落傘小標牌、魯格爾手槍和其他一些極其珍貴的紀念品。
溫特斯少校制定的管理制度加深了他們的不滿。新兵已經補充進來，為了將他們融入連隊，溫特斯制定了嚴格的訓練計劃。這等於全面地重新進行一輪基礎訓練，大家都很氣憤。韋伯斯特煩透了這種訓練：「有時候，我簡直寧願回到相對自由的戰鬥中。」
補充進來的新兵里有一個名叫帕特里克。S。奧基夫。入伍時他才17歲，通過了跳傘訓練以後，他由伊麗莎白女王號於1月下旬從紐約船運到這裏。「船經過愛爾蘭時我睡得正熟，」奧基夫回憶道，這點讓他失望，因為他的父母都出生在橫渡大西洋航行時抵達的第一塊陸地－－克里縣。他是在E連返回后不久抵達莫米昂的。他對弟兄們的最初印象是「他們都很結實、老練、灰頭土臉的。我對自己說，'奧基夫，你可真是攤到了一塊啃不動的骨頭。'」他被指派到１排，歸福利中尉和克里斯坦森中士指揮。
奧基夫在莫米昂的第三個晚上遇上了夜行難題。半夜出發后，弟兄們在黑暗中成一列縱隊行進，走在他前面的人不見了，奧基夫跟丟了，他猛地倒吸了一口氣，緊張地四處張望。
一個溫和的聲音從後面傳來：「沒什麼，小傢伙！只要跪下向上看，就能在天幕上看到他們了。」奧基夫照着做了，果然看到了前面的人員。他輕聲道了謝，跟了上去。後來他發現，那條建議來自溫特斯少校－－他的營部參謀在巴黎尋歡作樂，而他本人卻親自帶着新兵在進行通宵演習。
天快亮時，奧基夫佔據了第一偵察兵的位置。天一亮，就要進行一場模擬進攻。目標是一片曠野另一側的固定的敵軍陣地。奧基夫來到目標這邊的最後一個山脊，揮手示意全營停止前進。一想到一個18歲的新兵在帶領一隊久經沙場的老兵，他就有些緊張。他向後面的第二偵察兵招手示意，要他上來；想和他交換位置。二等兵希克曼迅速走過來，未等他開口說話，就脫口而出：「老兄，很高興你在前面打頭陣！我是三周前才加入這個單位的。」
意識到營里很多人是補充的兵員，奧基夫又恢復了常態。「好的，小傢伙，」他對希克曼說道，「我要翻過去，看看那邊的動靜。你回到原位去，準備傳遞我發給你的信號。」
兩分鐘后，奧基夫回到山脊的這一側，雙手舉起步槍，示意發現敵人。福利指揮全排進入進攻出發位置，喊道：「射擊！」進攻開始幾分鐘后，喬。利布高特跳出來，打了聲印弟安式的戰鬥唿哨，朝目標猛衝過去。他用上好的刺刀攻擊機槍掩體，挑破沙袋，一副英雄的形象，給奧基夫和其他新兵留下了深刻的印象。
3月8日，辛克上校對兩個月來一直擔任代理職務的軍官們予以正式任命。斯特雷耶中校為副團長，溫特斯少校成為2營營長。還有一些人員調整，比如，馬西森少校從團後勤股長調任作訓股長，原作訓股長尼克遜上尉調到2營任作訓參謀。聖誕前夜受傷現已康復的韋爾什上尉任2營情報參謀，索貝爾上尉接替馬西森任團後勤股長。
尼克遜從團部降到營部，只緣於他的酗酒。和其他所有人一樣，辛克很了解他，知道他不僅是個勇敢明理的軍人，還是個天才。雖然辛克自己也是一個酒罐子－－人們在他背後給他起了個綽號叫「波旁酒鬼」－－但尼克遜每夜必飲、每飲必醉，還是使他無法容忍。辛克問溫特斯是否能夠管得住尼克遜。溫特斯表示沒問題，他倆是最要好的朋友。
到3月份，E連里原來的軍官都已在團（作訓股長、後勤股長）和營里擔任要職（赫斯特中校為1營營長，溫特斯為2營營長，2營的情報參謀和作訓參謀也來自E連）。他們中間，馬西森最終成為一名少將，在越南戰場上擔任101空降師的指揮官。人們一定會說，索貝爾上尉1942年夏天在托科阿做的很對。
這一點絕不可能在溫特斯那裏得到證實，溫特斯對索貝爾的印象就從未好轉過。但索貝爾的歸來的確讓溫特斯感受到了他一生中最揚眉吐氣的時刻。那天，溫特斯少校正沿着莫米昂的街道走，索貝爾上尉正從相反的方向走來。索貝爾看見了溫特斯，他低下頭，從溫特斯旁邊走過而沒有敬禮。他剛走過溫特斯身邊一兩步時，溫特斯喊道：「索貝爾上尉，敬禮是看官階的，不是看人的。」
「是，長官！」索貝爾說話的同時「啪」地敬了個禮。站在一旁的韋伯斯特和馬丁看到這一幕很開心（「我喜歡看軍官們互相比官階，」韋伯斯特評論道），但他們的喜悅還比不上溫特斯的一半。
（溫特斯在莫米昂還有一件愉悅的事，而且這種愉悅的感受日日如此。德軍俘虜當時在醫院幹活，每天黃昏時分，他們就整隊回俘虜營。他們一邊行進，一邊唱他們的進行曲。」他們充滿自豪精神抖擻地邊走邊唱。」溫特斯寫道，「實在是棒，不愧是真正的軍人！」）
接替索貝爾和溫特斯成為E連連長的斯皮爾斯上尉，也給官兵們留下了深刻的印象。韋伯斯特認為，「斯皮爾斯上尉有希望成為和溫特斯一樣的長官」，但他也意識到很多人不同意他的觀點。「那些人討厭斯皮爾斯，是因為他曾在諾曼底殺了一名自己人，還因為他很固執、多疑，根本不相信有消耗戰之說。」但是在韋伯斯特看來，「他作戰中勇敢簡直到了不顧一切的程度。他理所當然地得到了銀星獎章、銅星獎章和3枚紫心勳章。斯皮爾斯遵從常理，重視軍士的作用，着重實戰訓練，而不是紙上談兵。我喜歡斯皮爾斯。」
在軍士中也有一些變動。塔爾伯特中士取代利普頓，升為二級軍士長。塔爾伯特待人真誠，不做官樣文章，根據常理做事而不是照搬書本，因此受到士兵們的讚賞。卡森成為連部文書，魯茲成為排里的通訊員。副排長都是托科阿時的兵並且都至少受過一次傷。查爾斯。格蘭特在2排，阿莫斯。泰勒在3排，厄爾。黑爾在1排。
黑爾的升職在1排引起了一些議論。但是除了說他是一個門外漢（他一直在連部當報務員）外，黑爾也沒有什麼可非議的。1排士兵散佈了一個謠言，大意是，黑爾曾向溫特斯抱怨說，他的妻子總纏着他要在符號上加一道杠，結果溫特斯把1排交給了他。使得排里士兵不高興的是，本該提拔的約翰尼。馬丁卻被跳了過去。「我推測長官們不會喜歡他冒失輕率的態度，」韋伯斯特評論道，「儘管他是我們中思維最敏捷，最合適的領導者，並具有當副排長的天分。」
馬丁自己也是這麼認為。在3次戰役中都倖免於難並且毫髮未傷的他決定讓醫生知道，他膝蓋內有一塊會突然支撐不住的軟骨，使他不適合再參戰。不久，馬丁就啟程回國了。
「托科阿時的弟兄升的升，走的走，已經像11月的槭樹葉一樣，留下的越來越少了，」韋伯斯特寫道，「在莫米昂，老兵們的心裏滿是絕望和惱怒。可我們還得在這裏，在草地里，沼澤中跋涉，在野外演習。」
老兵們想盡辦法逃避野外演習。他們常常在早上就稱病請假，斯皮爾斯詢問一下情況，不滿地咕噥幾句，然後就送他們去救護所。在那兒，他們能獲允住院一天，這一天裏只是悠閑地躺着，看看雜誌。稱病住院休息很容易，他們都干過，但是從未超過兩次，後來，就連韋伯斯特也寧願參加演習而不去讀書或無所事事了。
3月15日這一天，101空降師的弟兄們受到了他們應得的獎勵。他們在曾見過的多數高級將領面前進行了一次師規模的閱兵。這些高級將領包括艾森豪威爾上將和泰勒上將，爵士弗雷德里克。摩根中將、劉易斯。布里爾頓中將，羅斯福總統和秘書斯蒂芬。厄利、馬修。李奇微少將和其他高級將領。
閱兵準備期間，「官兵們把所有的武器都拆開清理，擦洗沖刷，磨光打亮，重新裝配。」正像福利中尉回憶的那樣，「綬帶都找出來，一絲不苟地別在制服上。」鋼盔都重新刷上油漆，在一側印上「506」的標記，等幹了以後再塗上油彩，直到在陽光照耀下閃閃發光。他們還進行了一次閱兵預演。當然，長官們命令受閱部隊在艾克及其隨行人員到達前3小時來到了閱兵場，同樣的，弟兄們對長官的這種安排免不了罵罵咧咧。
艾森豪威爾終於到了。他乘車檢閱了全師，然後走上閱兵台發表講話。他宣佈101空降師由於在巴斯托涅戰役中的表現而獲得總統特許嘉獎令。在美軍歷史上，整個師獲得這樣的嘉獎還是第一次。在簡短的訓話里，艾克毫不吝嗇溢美之辭：「你們擁有了一次絕妙的機遇（在巴斯托涅），你們經受住了每一次考驗……我因你們而感到無比的自豪。」
他用讚許和勉勵結束了訓話：「伴隨着無上榮耀而來的是相應的責任。正因為你們是這一先河的開創者，你們必須認識到，從現在開始，聚光燈將伴隨着特殊的光環投射在你們每一個人身上。不論何時，只要你們說出自己是101空降師中的一員，不管是在大街上，城市中，還是有前線，每一個人都會期待着你們的非凡表現。我相信你們會像在巴斯托涅戰場上那樣，經受得起未來的每一場考驗。」
韋伯斯特曾越來越看不慣軍隊的狀況，變得憤世嫉俗；並且一直積極運用士兵的權利抱怨這抱怨那。但這次，他也不知不覺地被深深打動了。奧基夫評論道：「甚至像我這樣補充來的新兵，在那次閱兵隊列中也感到無比的自豪。」
對福利中尉來說，這是次「驚奇中的驚奇」。站在泰勒上將身後的他的高級隨行參謀，不是別人，正是諾爾曼。戴克上尉。
黑爾中士在法國阿登時喉部受了傷，軍醫允許他不扎領帶。艾森豪威爾將軍在向他頒發銅星勳章時詢問他為何未系領帶，黑爾照實回答了。泰勒將軍證實以後，艾克大笑着說黑爾是整個歐洲戰區惟一一個不系領帶的軍人。
官兵們開始了休假，有去英國的，去里維埃拉的，巴黎的，布魯塞爾的，還有去蘭斯過夜的。斯皮爾斯上尉去了英國，因為他已經在那裏與一位英國婦女結了婚，這個女人認為自己的丈夫在北非被殺害了。福利去了巴黎，回來后說他什麼也記不得了。駐地還有一些美勞軍聯合組織的慰問演出，其中不乏一些大牌演員，包括瑪琳。黛德麗。
守備部隊的生活是安穩的，但也有它的代價。為了將軍容風紀提高到後方梯隊應有的水平上，陸軍不得不採取措施強化制度與條例。對一個剛從前線下來、並將重新回到前線上去的步兵連的人來說，關禁閉沒有多大威懾作用，僅僅是一種約束。而從那些正期待着去趟巴黎的弟兄們手中扣現金，卻足以引起他們的重視。
101師一名二等兵每月基本薪水是50美元，還有50美元的危險任務特殊津貼和10美元的戰區額外補助。泰勒上將在莫米昂設立了一個簡易審判庭，對違規者施行重罰。着裝不規範，罰款5美元；口袋中私藏魯格爾手槍，罰款25美元；吉普車或卡車超速行駛，罰款20美元；妨礙治安行為，罰款25美元。
訓練在繼續。從班到排，再到連，一直擴展到營的範圍。全師在為一次白天的空降任務做着準備，此次是空降到柏林及周邊地區，被稱為「遮天蓋日行動」。
對柏林的空降作戰要到盟軍渡過萊茵河之後才會開始。幾個月來，E連的兄弟們一直期盼著參加空降到萊茵河對岸的行動，但任務下來后，卻發現沒有E連的分。艾森豪威爾決定把這次空降作戰機會交給第17空降師，派其參加「主力隊行動」－－戰時規模最大的空降行動（參加單位除了第17空降師外，還有英第1、第6空降師），而留下第82師、第101師在對柏林作戰時使用。
新補進來的弟兄都經過了跳傘學校的嚴格訓練，進入了參加過比利時或德國作戰的世界上最著名的空降師，卻從未參加過戰鬥跳傘。這次無緣參加「主力隊行動」，許多人感到大失所望。在莫米昂，部隊運輸司令部的一個單位圓了這些人的戰鬥跳傘夢，讓他們跳了幾次傘，得到了些許樂趣，也使他們感到有資格領取傘兵特殊津貼。福利少尉跳了兩次，但那畢竟和真的空降作戰不一樣。
因此，3月24日，E連的弟兄注視着一架架C－47運輸機從附近機場的跑道上隆隆起飛，低空盤旋后，形成一個或多個「V」形編隊，9架飛機一波一波地朝東北方向飛去時，心情十分複雜。福利後來回憶道：「這樣美好的景象讓你的心跳呼呼加速。像我這樣的已經融入到一支曾經參加過兩次傘降作戰連隊的人，確實感到錯過了最後一次機會。」
一些老兵也有同樣的感受。就連韋伯斯特也驚異地發現自己竟希望自己能和17師一起往下跳。「那該多有趣啊。」這時，他和弟兄們站在那裏，歡呼著，手臂高舉成代表勝利的「V」字形，喊道：「弟兄們，搞定敵人！讓他們見鬼去吧！」後來，韋伯斯特寫道：「我望着他們在沉悶的轟鳴聲中消失在遠處，突然間，我有一種孤獨和被遺棄的感覺，好像我已被甩在了後面。」
506團中有一位沒有被丟在後面。這就是尼克遜上尉。泰勒上將選派他作為101師的觀察員同17師一起空降，尼克遜幸運地被指派擔任所在戰機的跳傘長。後來飛機被擊中，僅有尼克遜和另外3個人在飛機墜毀前設法跳了出去。尼克遜只有這一個晚上配屬於17師，3月25日就被送回萊茵河這邊，然後乘坐一架特種小飛機，回到了駐在莫米昂的2營。這次跳傘使尼克遜成為506團中在傘兵服上佩帶三顆星的兩人之一。這3顆星分別代表參加過諾曼底、荷蘭和「主力隊行動」。另外一個是空降導航分隊的賴特軍士。在托科阿時，他是E連的人。
「主力隊行動」遭到了德軍的兇猛抵抗。同時，美第1軍的步兵師和裝甲師正經由最近佔領的雷馬根的呂登多夫橋，擁過萊茵河，然後北進，去包圍在魯爾保衛德國工業中心的德軍。
艾森豪威爾需要加固在魯爾周圍形成的包圍圈，82師和101師可以派上用場。3月底，命令下來了，要求E連開拔，返回前線，但這次是在萊茵河上空。
老兵們決定不做任何冒險了。戰爭結束在望；安全，這個在巴斯托涅時還不能相信的東西，現在他們相信了，他們將努力做到。安全！盡量完整無缺！他們想逃離這令人厭煩的駐軍生活，他們知道怎樣照顧自己，他們做好了繼續戰鬥的準備，但不是為了當英雄。
新補充來的弟兄卻不這樣想。他們認為莫米昂是一個極好的地方。在這裏，他們在E連的傳奇人物溫特斯少校的嚴格管理下，日夜同老兵一起演練實戰本領。他們學習了救生課，已經對老兵有所了解，也得到了老兵的肯定。他們為能在這個連，這個團，這個師感到驕傲，並且渴望證明自己當之無愧。
因此，3月底，當準備開拔的命令到來時，E連早已準備就緒。他們將乘卡車去萊茵河。韋伯斯特很高興能夠離開莫米昂，對重返戰場既擔憂又興奮，且對不是空降參戰感到失望。「我還想空降進入戰鬥，」他寫道，「而不是乘卡車奔赴前線。因為執行空降任務很刺激，各種可能性都有－－也許艱難，也許容易，也許根本就沒有敵人。而步兵作戰，敵人知道你在哪裏，知道你什麼時候到達，相比之下，就顯得平淡無味了。」
二等兵奧基夫將第一次參戰。他對當時的場景記憶猶新：「我們頭戴鋼盔，手拿步槍，野戰服下是輕便的毛衣，褲子束在作戰靴外，右腿上綁着挖戰壕的雙刃短刀，手槍帶連着野戰背包，連同一枚磷光彈和一枚普通手榴彈都捆紮在胸前的降落傘背帶上，野戰背包里塞著軍用水壺、急救藥箱、K號乾糧。放置彈匣的老式子彈帶換成了布子彈帶。野戰背包裝的是最少量的短褲、短襪、刮鬍刀、針線包、香煙等等。」在聽完隨軍牧師約翰。馬洛尼的彌撒和對全體官兵的赦罪文後，奧基夫躍上卡車，向德國進發。
E連即將進入它征戰歷程的第15個國家。弟兄們非常喜歡英國和英國人民。他們不喜歡法國人，因為法國人看上去沉悶、懶惰、骯髒，而且對他們毫無感激之情。弟兄們對比利時人有一種特殊的感情。這是因為在巴斯托涅時，當地的平民曾竭盡全力支持他們這些美國人，雙方關係密切。
他們熱愛荷蘭人，賦予了荷蘭人大量讚美之詞。勇敢，機智，感激之情超出一切，擁有歐洲組織最好的秘密團體，把藏滿食物的地下室瞞着德國人卻告訴了美國人，愛清潔，勤勉，誠實等等，這些只是其中的一部分。
現在他們要同德國人碰面了。在敵軍國土內的前線上與敵方的平民住在一起對他們將是第一次。有傳聞說，他們將不住在散兵坑裏，而是要被分配到德國人的房子裏住。如果這一傳聞屬實，他們將能以密切的方式了解德國人。一旦魯爾的小股敵軍被消滅，挺進德國中部的行動開始，這種可能性就更大。到那時，他們每天晚上都將住在不同的房子裏，而房主只能在幾分鐘前得知有人來住的消息。
他們將作為勝利者來到德國。在這之前，他們已被告知不要相信任何德國人，「不友善」政策禁止他們與德國平民有任何接觸。但是，除了利布高特和其他少數幾個人，戰士們與德國人並沒有世仇。他們中許多人欽佩與他們戰鬥過的德國士兵。韋伯斯特覺得所謂德軍暴行大多隻不過是一種宣傳，還有幾位也有同感。不管怎麼說，反正不久他們就會親眼看到是否所有的德國人都是納粹分子，是否納粹分子都像盟軍的報紙、廣播中說的那樣壞。