第十六章 酒俠 第一節
古劍三人暫別殘丐，並肩前行。程漱玉抓着郭綺雲的手，一路談談說說，來到忘憂坊時，夜幕已垂，燈火卻是通明。
忘憂坊是中原最大的賭坊，經營賭坊的皇甫家族不但富可敵國，武藝更是超卓，縱橫黑白兩道百餘年。他們獲得四大劍門之特許，在此建造一座兩層木樓，上層作賭坊，下層為酒館，雖是臨時搭蓋，規模氣派卻與西安分店相差無幾。忘憂坊的食物，在任何城市都是屬一屬二的靡貴，因運送不易，這裏的菜價倒要比西安高出一倍以上。然而百劍門中不乏富闊之家，竟是高朋滿座！
程漱玉直嚷肚子餓，攛掇古劍和郭綺雲進去，二人卻多所顧忌。程漱玉對郭綺雲道：「郭姐姐，小妹避難之時，承您照顧多日，如今小請一餐，有何不妥？」郭綺雲道：「都是一些殘羹剩餚，怎能和這裏比？何況本幫的規矩……」程漱玉插口道：「過兩天您就要試劍了，不補一補怎行？到了這時候，怎能再墨守成規？」郭綺雲搖頭道：「我的肚子已經習慣冷飯剩菜，驟然換食，反而不宜。你們進去吧！我在門外等。」
兩位姑娘在門外僵持不下，古劍正自為難，卻見洪嬌蕊從酒樓走了出來，笑嬉嬉對着古劍說：「大哥，一道進來吧！再站下去，恐怕整個酒館的人，都要認識你們啦！」古劍容妝未卸，正欲問道：「你怎麼認得我？」話臨到口中，想起自己仍是晌午那一身啞丐模樣，趕緊合上了嘴。卻見程漱玉也問道：「你怎麼認出來的？」洪嬌蕊拉着古劍的袖口輕聲道：「上樓再說，紀草姐姐還在樓上，正有煩心的事想請找他問呢？」程漱玉喜見盟友，也幫忙拉着古劍進去；郭綺雲無奈，只好跟着。
古劍一身殘丐妝扮，又和三個美貌姑娘同行，不免引人注目，紛紛指指點點。進了酒樓，紀草坐在角落，招呼小二添碗加菜，並搬來一扇屏風。眾人坐定，古劍略感窘迫，幸好他無須開口，任由四個姑娘個自報上姓名，其中程漱玉因不便透露真姓名，只以胖姑稱呼。四女均面帶微笑，也看不出來各自心裏想些什麼？菜已滿桌，洪嬌蕊請大家開懷進食，古劍見郭綺雲沒有動筷，也不吃了。
程漱玉扒了兩口飯菜，還未開口相詢，洪嬌蕊已先說道：「其實我們中午就想找大哥，卻讓胖姑姐姐捷足先登，我們一時好奇，便跟在後頭瞧瞧……」講到這裏，忽然放輕聲音道：「連你們打敗那兩個雜毛老道的過程，都瞧在眼裏。」程漱玉笑道：「好呀！原來你們早就跟蹤我們。」她本來擔心的是自己的易容術沒學到家，容易被人看穿，如今得知古劍並未穿幫，倒不為了被跟隨之事而生氣。反正古劍耳聾，自己的武功又不怎麼樣，沒能查覺被人跟蹤，並不稀奇。
紀草躬身賠禮道：「真對不住，是我不好，這點小酒菜就算是……」程漱玉笑道：「不要在意啦！至於紀姑娘有什麼麻煩，不妨說出來。」紀草忽然紅了臉，洪嬌蕊道：「大事不妙！紀伯伯要紀姐姐嫁給洗劍園的崔榕。」程漱玉笑道：「這不挺好？崔榕武藝不凡，長的也夠英武，更無妻室，可是打着燈籠也找不到的乘龍佳婿呢？」
紀草道：「崔榕雖無妻室，但風流放蕩，花名遠播，絕非佳偶。」程漱玉笑道：「這可不能全怪人家，他家世好，功夫俊，那個姑娘不喜歡？」紀草道：「我就不愛他一付自命不凡的德性。」程漱玉道：「那你喜歡什麼樣子的？」紀草低頭不語，臉頰更加紅了。
程漱玉笑道：「既然你不喜歡，怎麼又會被人給瞧上？」紀草心中不禁嘀咕：「這個人怎麼生就一付打破砂鍋問到底的嘴？」洪嬌蕊說：「這門親事，是紀老爺和洗劍園的園主崔釗兩人說定的。他們說紀姐姐和崔榕都是習武的料子，生下來的娃娃，想必稟賦非凡。再用心栽培，給他習練」極樂劍法「和」忘情劍法「，必能貫通兩套劍法之長處，來年便可與朱裴兩家的劍缽，一較長短。」
程漱玉問道：「這樣不好嗎？」卻見紀草猛搖頭道：「我不要！我不想要這樣！」程漱玉又問：「崔榕怎麼說？」紀草悻然道：「那個人只會嬉皮笑臉，說什麼我是樂游苑十六金釵中最不溫柔的一位，若非父母之命不可違，壓根就不會考慮！」
程漱玉道：「的確失禮，你怎麼罵回去！」紀草道：「還罵！我直接拔劍，先刺個窟窿再說！」程漱玉道：「不行呀！他是劍缽，這一陣子，任何人都不得逼他比試。」紀草道：「我不管！一招」飛花墜月「，刺他脖子，他低頭一讓，長劍直刺我右腰；我閃身以一招」微風拂柳「還擊，他長劍在胸前劃了一圈，架開之後，斜削我左肩；我再以」細雨紛飛「……」古劍不宜說話，只能不住點頭，表示她應招並未出錯。
她邊比邊說，講到第三十七招時，才見古劍猛搖頭。紀草沮喪的說道：「就是這一招使錯了，開始被他壓着打。別看這個人死不正經，出招可是又快又狠，我使盡了十二分的心力，就是無法扳個一招半式回來！不過才第六十三招便輸了。」
程漱玉道：「據說這崔榕早在兩年前就把家傳的」忘情劍法「練的滾瓜爛熟，行走於三江九省，會遍上百名高手，光論經驗就佔了大便宜。紀姑娘初出江湖，能與他相持那麼久，已經夠嚇人。」紀草道：「那人也是這麼說。又說：」「極樂劍法」以縱橫開闔，凌厲剽悍見長；在你手中使出，倒有股說不出的柔勁，卻還挺管用的，在下不得不佩服令尊的修為。「」她說到這裏容色方展，又道：「我跟他說」我的劍招，另有高人指點，跟我爹或爺爺可沒相干。「程漱玉問道：」這個高人是誰？「
紀草沒答，看着古劍續道：「他笑着說：」那你拜誰為師？難不成是狐九敗？「我為了氣他，搖頭說：」說來這個人年紀也跟你差不多，不過指導我幾天而已。「」程漱玉囅然而笑，對着古劍道：「原來有人專教美貌姑娘習劍。」古劍頗感困窘，除了傻笑之外，也不知該作何表示，卻見郭綺雲也紅起了臉。
紀草續道：「他半信半疑，問道：」是朱爾雅嗎……是裴問雪嗎……是魏宏風嗎……還是范浚？「他見我連着搖四次頭，又大笑着說：」我知道了，這個人不是姓莫名須有，就是姓吳名此人。「我說：」一山還有一山高，你以為普天之下，就只有你們幾個算高手嗎？信不信由你，只是比劍的時候，可別給嚇破了膽！「」聽她說的有趣，眾人都笑了，正自開懷，卻見崔榕一步跨進酒樓！
另有三個少年與他同行，四人俱是高瘦身材，英氣勃發，無論長相、氣概都十分相近，一踏進門便引來無數目光，原來嘈雜的酒樓頓時安靜許多，有人指指點點，說那個是崔榕，那個是崔松、崔柏、崔槐。
洗劍園的四位英雄少年來到，小二豈敢怠慢，隨即趨前招呼。崔榕放眼一望，見到了紀草，咧開笑嘴，往這邊走來，對着紀草道：「我們能坐嗎？」紀草沒好氣的說：「那邊不就有個空桌，何必過來擠？」崔榕笑道：「你們桌大人少，大家都是朋友，湊湊熱鬧不好嗎？我來介紹，這三位是在下的堂弟：崔松、崔柏與崔槐。」嘴巴還說不到一半，屁股已經自動坐了下來。古劍稍稍打量一下這四個堂兄弟，心想：「據說洗劍園家大族繁，崔榕也是經過一番激烈的競比，才從十餘位堂兄弟手中取得劍缽資格，這三位能同來觀劍，想必家傳的」忘情劍法「，也練到相當的火候。」
紀草分別指著四人道：「這位是洪嬌蕊……」崔榕道：「百花庄唯一的千金大小姐，久仰！」紀草道：「這位是胖姑……」崔榕道：「了不起的女神醫，久仰！」紀草道：「這位是郭綺雲姑娘……」崔榕道：「殘幫的希望，久仰！」輪到古劍，紀草道：「這位是……阿竹。」卻見崔榕誇起大拇指道：「了不起！今天見您連戲兩位高手，可真是大開眼界。」瞧崔榕一付玩世不恭的德性，笑嬉嬉的點出古劍等人的來歷，眾人俱感訝異。古劍更是一驚，自認下午與太羽、太真斗劍時，偽裝的頗為逼真，沒想到卻瞞不過眼尖的他。程漱玉笑道：「崔公子可真愛胡思亂想，當時我也在場觀戰，只覺得他贏的既狼狽又僥倖，倒瞧不出像什麼了不起的高手？」
崔榕卻道：「阿竹兄的眼神、吐吶、舉止、神采，都有一股似有若無的沈穩之氣……」程漱玉突然噗哧笑道：「我看是獃滯吧！」崔榕搖頭道：「不！在下識人的功夫，恐怕比劍法還強一些。阿竹兄，你沒報名試劍大會，可真是被埋沒啦！」說到尾處，眼神突然變的十分銳利，直盯着古劍，說：「莫非您正是指點紀姑娘劍法的那位高人？」
古劍被他瞧的有些不自在，他不善說謊又不便承認，只好伊伊呀呀的猛搖頭。卻見紀草冷哼一聲道：「你別亂猜！弄的人家不自在。」
崔榕聳肩笑道：「或許是在下胡猜亂想，還請諸位原諒……可是紀草姑娘，咱們倆人的賭約……」話未說完，忽然「砰」的一聲巨響，一個身着青布舊衣的傢伙，以四腳朝天之勢從樓上重重摔了下來，落在古劍等人座位不遠處，他立即跳起，拍拍灰塵，涎著笑臉走來，竟是胡遠清！程漱玉一見此人，忍不住把嘴裏的飯菜給笑噴了出來。
胡遠清卻沒空理會她，輕輕一翻，跨過欄桿，一屁股坐了下來，問道：「什麼賭約？能否讓我也參一腳？」說話時左手點了一下餐桌，一塊肉片便從盤中跳起，直往他嘴巴飛去，在他說完最後一個字時，剛好含住，咬了幾口，直道：「餓了兩天兩夜，連蒜味羊肉都變得清香可口。」原來他一上賭桌，便不知日夜，非得輸到一文不名，才捨得踏出賭場大門。這個時候往往已經餓得前胸貼後背，卻連買個饅頭的錢都拿不出來，久而久之，自然練成這種打秋風的絕技。正在吃飯的人看到這種絕活，大多一笑置之；萬一碰到小氣鬼，這可是肉塊自動送到嘴巴上，也拿他無可奈何。果然洪嬌蕊瞧的有趣，又幫他多點一盤。
程漱玉笑道：「胡賭鬼，你先說為什麼被人一屁股？？下來？」胡遠清道：「這不算什麼？不過是碰到一個老債主，向老子追討一點陳年舊債罷了。老子沒錢還，只好挨這麼一記。」說着又點了一下，把一尾醉蝦彈入口中，連頭帶殼一起嚼碎，吞入腹內。程漱玉道：「好歹你也算一代宗師，總該摔的瀟灑些。」胡遠清道：「不這樣，人家怎能消氣？這不算什麼，可惜的是，這瘟神早不來晚不到，偏偏在老子手氣正要轉旺之際冒了出來，那一把好牌，就這麼又輸了去！」說到這裏，一臉的扼腕不已。
洪嬌蕊笑道：「是誰如此大膽？」胡遠清一臉頹喪，搖頭道：「拜託拜託！別再提這瘟神！壞了我吃飯的興頭……喂！崔榕，剛剛你說要和誰打賭來的？」他急着轉移話頭，這次果然沒再彈菜入口。程漱玉和崔榕等人都不禁露出揶揄的笑，似乎已猜出了誰是他命中的煞星。
崔榕輕聲道：「這位紀草姑娘是樂游苑十六明珠之一，劍法非凡，卻說指點她劍招的不是紀苑主父子，而是另有一名少年劍俠。在下聽了不禁起了好勝之心，便和紀姑娘訂下一場賭注……」胡遠清睜大眼珠，插口道：「你要跟那傢伙比劍？這可好玩，賭多少銀兩？我能插個花嗎？」
崔榕道：「奉父母之命，在下和紀草姑娘將有婚約。我無所謂，然而紀草姑娘卻認定在下是個浮蜂浪蝶的公子哥兒，對這門親事多所抗拒。既然如此，不如便由在下與紀姑娘所說的少年劍俠比一場劍；若輸了，必回去力退這門親事；反之若在下僥倖贏得一招半式，紀姑娘可得心甘情願的下嫁。」
竟然有人願把一生幸福當成賭注！古劍等人俱感驚詫，楞了一會，才見程漱玉道：「父母之命難違，既然紀姑娘阻止不了，你又憑什麼抵擋這門親事？」
崔榕摺扇輕揮，笑道：「在下身為洗劍園的劍缽，總該有些好處；如若堅拒這門親事，長輩們也不好在這個時候苦苦相逼吧！」一個劍缽在「試劍」之前，所說的話份量極大，畢竟沒人敢在試劍大會即將開始之際，為了一些雜事，將他的劍缽弄的心神不寧，無心比劍。
程漱玉問道：「所以這場賭約，必須在試劍大會之前進行？」崔榕點頭笑道：「一旦比過了試劍大會，在下便和一般為人子女者相同，對於父母所指定的親事，毫無置喙的餘地。」紀草低頭道：「所以我才會那麼急着想請那位少俠幫忙。」
胡遠清聽到這裏，忍不住拍手叫好，嚷道：「有趣！有趣！這賭法可有趣極了。有誰要和我賭一把！」話方說完，只聽見一聲清潤宛轉的語音說道：「胡賭鬼！你輸的只剩爛命一條，還拿什麼跟人賭？」
眾人不約而同往門邊望去，搖搖擺擺走來一個美婦，身穿絳紅絲綢緊身長衫，外套狐皮長掛，臉若桃花，態柔容冶，據說她年逾四十，看來卻不過三十齣頭。程漱玉對着胡遠清揶揄道：「你的瘟神來啦！」胡遠清一臉苦笑，冷不防打了一身寒顫。
這瘟神本名尤艷花，人稱尤寡婦，不知犯了什麼煞沖，幾年之內嫁了七次，卻也剋死了七個丈夫。偏偏她是一個不折不扣的美人，京城裏的高官巨賈無不仰慕，儘管克夫惡名遠播，卻總有不信邪的人，捧著大把銀子想娶她進門。於是她每嫁一次，便多了一大筆財產，如今在她名下，有一個大布莊、一座大染坊、一間大票號、一個大當鋪和一大筆田產，更有數不清的金銀珠寶。
儘管如此，一個女人最大的遺憾──無夫無子，卻是她內心最大的痛。然而一連害死七任丈夫，就算別人不怕，自己也沒有再嫁的勇氣。問了幾個命理師父，都說她柳眉倒豎，臉生異痣，生來一付貴極克夫之命，除非能找到極端命賤之人，否則註定得孤寡一生。
命賤之人克不死。什麼人的命最賤？是乞丐嗎？不！是賭鬼。
乞丐不過是身無分文，而賭鬼身上，卻總有一馬車的債，在還清以前，無論什麼天災人禍，全算不到他身上。聽說有個賭鬼何三，因欠債心煩，尋死了十七次都被救回。遇到一個富人同情他的處境，慷慨幫他還清賭債，他歡天喜地的回家飲酒慶祝，卻不慎被一顆配酒的栗子給活活噎死。
於是尤艷花決心找一個最聲名狼藉的賭徒下嫁，當她發現胡遠清是個形容猥瑣，舉止滑突的傢伙時，差點沒昏倒。
但這個其貌不揚的人，卻是全京城，整個中原，甚至可能是開朝以來命最賤，債最多的賭鬼。她勉強自己到忘憂坊觀察數日，卻慢慢看出興味，原來這個賭鬼雖然命賤運爛，倒也非一無事處。
至少他的賭品不差，平常生活儘管儉樸，上了賭桌卻豪氣干雲；運氣雖背，卻從不遷怒旁人，輸了更不賴帳。再看下去，發現這個賭鬼生性樂觀，從不為欠債發愁，總相信自己會有翻本的一天，言談自然有趣。尤艷花愈瞧愈不討厭，到後來竟然莫名其妙的喜歡上這個前世的冤家。
可惜落花有情，流水無意。這種人財兩得的好事，一般人可是八輩子也碰不到一次，然而胡賭鬼的眼中只有骰子和牌九，再怎麼盛妝的美人，還不如「豹子」好看。尤寡婦生氣又無奈，為了吸引他的目光，索性下場學賭。這個女人原本就富，賭運又好得不像話，胡遠清很難不有所留意，慢慢的兩人熟稔起來。
自此以後，胡賭鬼偶爾輸急了想翻本，或被債主追的走投無路時，向尤艷花討個商量，從未被拒，未料卻是他惡夢的開始。
任憑債金日益增加，尤艷花從不急着要債，繼續無微不至的照顧這個倒霉的賭鬼，日子久了，胡遠清就算再木頭，也該看得通透。然而胡賭鬼依然故我，無論對方如何明喻暗示，一律裝傻到底，決口不提男女情事。
不了解的人看在眼裏，以為他怕被尤寡婦給剋死。其實胡賭鬼對賭博雖有一堆禁忌，對生死倒不怎麼在意，只怕有了家累的牽絆之後，再也不能無拘無束的進出賭坊，瀟灑的下注。往後的日子，只能半死不活的悶着，才是他最深懼的惡夢！
尤艷花並不死心，但也做不到什麼無怨無悔，這麼拖了兩三年，態度忽變，不再擺什麼好臉色。她以債作脅，今天要他砍柴，明天要他扛米。興緻好時，頤指氣使算是客氣；心情若差，免不了一陣打罵。妙的是胡遠清從不生氣，以他的修為，只要稍動一根指頭，就能送這悍婦歸天，但胡賭鬼除了死不肯娶，對於這位大債主的種種無理要求，從來不敢有任何違逆。兩人就這麼耗了十來年，誰也沒占上便宜。
數月前胡遠清不聲不響的離開北京城，尤艷花突然少了一個消氣解怒的對象，感到十分不慣，帶着幾個保鑣家僕，沿着各大賭場，追縱而來。然而胡賭鬼十分機警，幾次錯身而過，就是遇不到人。尤寡婦也不着急，知道凡是賭徒，絕不會錯過這二十年才一次的「試劍大賭會」，就當做遊山玩水，來到太白山上守株待兔。
胡遠清人一現身，就被逮個正著。尤艷花悶了幾個月的氣，豈是隨便罵個幾句就算？方才那一記重摔，正是拜她所賜。
尤艷花隨意搬了一張凳子坐下，胡遠清勉力擠出討好的笑，說道：「艷花，您說的一點也沒錯。前一陣子背得很……」尤艷花插口道：「你已經背一輩子啦！」胡遠清道：「是是是！我的確是一文不名，但是最近左眼皮一直跳，顯然是時來運轉的徵兆，如果您肯再大發慈悲，周轉個幾萬兩銀子……」尤艷花又插口道：「你說會轉運，已經提了一仟八百三十六次，能否麻煩換個新鮮的說詞。」胡遠清嘿嘿一笑，接着道：「這次絕對是真的！前天我還夢到財神爺呢？他說看在我誠心誠意供奉他二十餘年的份上，打算派一位善良美貌的仙女來幫我呢！」尤艷花嘻嘻一笑，對着同桌另四位年輕女子道：「誰是那位仙女呀？」程漱玉等人不約而同微笑搖頭。
胡遠清道：「別再笑謔我啦！說到善良美貌，誰還比得上您尤艷花？」明知這是他常有的阿諛諂媚，尤艷花仍不免羞赧一笑，笑完卻立即繃緊臉道：「胡遠清，一百零六萬二仟六佰伍拾二兩三錢八分的債還沒還清，你怎麼還敢開口借錢？」胡遠清諂笑道：「所以才會想法子借錢，等我翻了本，一定加倍奉還！」尤艷花聽了，什麼話都不說，只睜大兩顆鳳眼，直盯着胡遠清瞧！胡賭鬼忽感頭皮發麻，囁嚅的說：「你想如何？」
「既然找不到人和你插賭，不如就由我來跟你玩一把！」尤艷花笑道：「若我輸了，所有的債一筆鈎消……」眾人聞之無不吃驚，這個女人連怎麼賭都還不清楚，就下了一個曠古絕今的大注。胡遠清差點沒跳了起來，問道：「你可知怎麼個賭法？」尤艷花搖頭。胡遠清只好把來龍去脈再轉述一遍，說完問道：「萬一你贏了呢？」尤艷花嫣然一笑，道：「只須你答應一事。」
尤艷花多年的心愿，其實早已不是秘密，胡遠清不必多問，也猜得到她想要的是什麼。贏的話，上百萬的債務一筆鈎消，那是何等的暢快？萬一輸了，卻得賠上自己後半生的自由歡暢。一向出手豪爽，下注決不眨眼的胡賭鬼，面對這場有生以來最大的賭注，也不禁猶豫起來。
尤艷花見他遲疑不決，笑道：「怎麼？是不是太過刺激！你怕承受不了？」
嗜賭之人，追求的正是刺激暢快，胡遠清心念一轉，心道：「大不了一死而已，有何可懼？這麼刺激的豪賭可是千載難逢，今日若是退縮，必將鬱抑終生。」想通了把心一橫，說道：「賭就賭，有啥好怕？」話是這麼說，只不過聽見自己的聲音，高亢中帶點微微的發顫，也分不清楚是興奮多還是惶恐多。
尤艷花道：「江湖的事我不懂，就讓你先挑人吧！反正和你這個賭鬼對賭，想輸也難，賭法倒是次要。」
胡遠清本想先探聽崔榕的對手，估量比試只方武功高下再押寶，然而聽尤艷花這麼一說，自己再這麼算計，豈不顯得太過小氣！遂道：「既然如此，我就押崔榕得勝。」
崔榕笑道：「感謝前輩抬愛，但您怎麼不先問問看，在下的對手究竟是何人？」胡遠清笑道：「如果我知道是誰和你比劍，隨便也可以估個**不離十，那還賭個屁！我胡遠清好歹也是個漢子，豈可佔女人便宜？」
「胡前輩果然是個鐵錚錚的男子漢，不像某些人，專愛佔女子便宜，……」紀草停下來盯着崔榕瞧，他卻裝不懂，只好繼續說道：「然而你們說了半天，若是那位指點我劍法的少俠不想比試，還不是白搭！」胡遠清道：「說的極是，好姑娘，快告訴我他是誰？」只見紀草搖頭道：「他未必願意露面，更難說是否同意比試。」說話時以眼角餘光瞧古劍，只見他半低着頭，似乎也陷入了長考。卻聞胡遠清叫道：「不行！不行！賭客還沒散場，賭場豈能關門大吉？」
崔榕對着紀草說：「明日午時，我在升仙石等他，那兒離會場少說也有十來里路，無論他比不比試劍大會，都不違逆規矩。至於怎麼把他給請出來，可是您的問題。如果紀姑娘瞧在下愈瞧愈是順眼，怕他打敗我而害了您的好事，在下也欣然接受。」紀草恨透了他的油腔滑調，啐道：「你放心，如果請不到人，我會從升仙石上跳下去！」
崔榕微微一笑，隨即斂容輕聲說道：「除此之外，還得請諸位幫忙保密，明日這場比試，除了在座諸位之外，不希望有第十個人觀戰；且無論結果如何，均勿向他人透露。」畢竟他已是譽滿江湖的人物，一旦比試的消息走漏，勢將造成許多不必要的煩擾。這要求合情合理，眾人俱無異議。
古劍繼續裝聾作啞，心中卻暗嘆：「看樣子，這場比試是拒絕不了啦！」
次日早晨，巳時初刻，古劍翻開程漱玉的帳篷，郭綺雲、紀草和洪嬌蕊早已在裏頭等著，不知誰說了什麼笑話，四位姑娘都是一臉的笑態可掬。
程漱玉取出易容用的百寶箱，請古劍就坐，笑道：「不知古大英雄今日想扮成什麼模樣？」古劍道：「非易容不可嗎？」程漱玉道：「崔榕這傢伙太精了，如果不換張臉去混淆他，很容易看出來昨天的阿竹就是今天的古劍，如果發現打不贏你，一狀告上去，說你身為劍缽卻喬裝殘丐與人比劍，你就不用試劍了。」古劍道：「既然如此，就請大師傅出馬，把我弄的面目全非，什麼模樣都好。」
程漱玉二話不說，開始動手給古劍整容，但見她手腳飛快，搓、拉、黏、描，約莫一盞茶的功夫大功告成，拿一面銅鏡過來。古劍睜眼一瞧，見到的竟是一個鷹鼻、闊嘴、髯扎鬍、招風耳的陌生醜人，除了郭綺雲之外，另外三個姑娘都樂了，程漱玉笑道：「我們一人選一個特徵，那知全部湊起來，會變成這付德性？」古劍只好無奈的攤手道：「好吧！就讓崔榕笑到肚子疼，我的勝算，又多了一分。」
五人在笑聲中步出帳篷，走了半個時辰，來到升仙石。此時已近午時，胡遠清、尤艷花和崔榕等四人都已坐在石上等著。崔榕起身道：「這位莫非就是指點紀草姑娘武藝的那位少俠，不知該如何稱呼？」紀草道：「我大哥不愛出名，更不愛比劍，若非我苦苦哀求，他絕不肯來。至於姓名來歷，不必多問……」崔柏道：「我堂兄是何等之人？豈能與無名之人比劍！」紀草道：「這是他的條件，如果你們不喜歡，就別比。」
崔榕笑道：「名號是虛幻，劍術才真實；既然閣下另有顧忌，在下也不敢強人所難。看來昨日與會的，現在幾乎都到了，除那位深藏不露的殘丐阿竹以外，……」郭綺雲道：「他另有要事，不會來了。」
崔榕忽然斂起笑容，以銳利的眼神瞧著古劍，正色道：「既然如此，請賜招吧！」只手握住劍鞘，拱手對着古劍行禮，這也是試劍大會時，劍缽在比劍之前的禮儀，俗稱「拱劍為禮」。古劍回禮，觀戰諸人紛紛退後數步，讓出一塊方圓五丈之地。
二人凝立對視半晌，忽然間同時跨步拔劍，迅速交換了十餘招後分開。崔榕笑道：「果然是高手，看來得把壓箱的本事給全拿出來。」說畢劍勢突變，疾如風，狂如雨，左刺右削，高躍低竄，劍招縱橫，隨勢而轉，宛若流水，渾然暢美。古劍一時之間也抓不出其劍招之理路，慢慢往後退卻。
升仙石是一塊矗立在懸崖之上，頭尖尾粗的巨大石塊，並不平坦。在此決鬥，一個不慎，確有「升仙」的機會。和古劍一同前來的四位姑娘，看他一步一步的往後退，各有各的憂慮。
紀草相信若是古劍能沈著應戰，崔榕沒那麼輕易佔上風，就怕他乍逢強敵，為其盛名所迫，不免有些施展不開。郭綺雲以耳代眼，聽聲辦招，卻更能感受到招招間不容髮的兇險，古劍每遇一記險招，每退一步，她的心就忍不住的揪了一下。
程漱玉看過不少次古劍與人惡鬥，此番仍不免忐忑。轉頭瞧瞧押寶崔榕的胡遠清，卻也面色凝重，才放心了些。而洪嬌蕊完全不懂劍招，只曉得愈退就愈接近萬丈深淵，忍不住叫道：「別退了！懸崖就在你後頭！」說完才想到古劍還是個聾子啊！
胡遠清道：「別擔心！一時三刻還分不出高下。」忘情劍法「追求的是物我兩忘的境界，除非修為登峰造極，否則很難不受地物的影響。這傢伙一眼看穿其中關竅，其實以劍招而論，他完全不落下風；節節敗退，不過是想將崔榕引至石尖處，讓其劍法難以盡情施展，更容易找到其劍招破綻之處。」
他說完不久，兩人果然停止往懸崖處移動，程漱玉道：「胡賭鬼，你雖下了大注，但也該維持中立，怎可說一些足以影響勝負結果的話？」胡遠清道：「我的話影響不了什麼人。難倒你瞧不出來？這小子法度嚴謹，崔榕狂攻依舊，卻是難越雷池一步。顯然他已逐漸摸熟」忘情劍法「，有了把握，自然無須再退。」
這麼一說，換成洗劍園的人着急了，崔柏朗聲問胡遠清道：「您瞧這個無名無姓的傢伙究竟是什麼來頭？」胡遠清笑道：「倒沒什麼了不起的來頭，若不是我曾經會過此人，恐怕也猜不出來。」聽到古劍被識破，程漱玉略微一驚，隨即寧定，心想：「是我太過緊張，以胡賭鬼的修為見識，看過的劍法，豈有認不出來的道理？」
崔松道：「胡前輩果然見多識廣，您瞧他這劍法看來歪七扭八，卻又邪門透頂！倒底是什麼劍法？」胡遠清道：「別管人家劍法好不好看，能贏才是真的高明。這小子也真不簡，不過兩個多月，卻又頓悟到了另一境界。」崔松又道：「就算是好劍法，難倒沒有罩門嗎？」胡遠清道：「這種劍法無跡可循，全靠以心運劍，如果使劍者心不在焉、心亂如麻、了無鬥志或驚惶失措，跟一個不會使劍的人差不了多少。反之若身心都處在巔峰，信心、意志足夠，往往遇強則強，任何人想在他劍上討到便宜，都不容易。」
崔榕落了下風，崔柏等人均知「忘情劍法」一向以強攻猛進著稱，卻也最耗心力，如果未能在一兩百招分出勝負，接下去只會愈來愈難打。這胡遠清見多識廣，若願稍加指點，或許能有助益。然而胡賭鬼雖然重押崔榕，但只要幫上一點忙，便是老千！他可不願為了勝賭，壞了他一向引以自豪的賭品。他們問了三個問題，他都答了，又好像什麼也沒說出來。
兩人轉眼激斗百餘招，僅管崔榕妙招層出源源不絕，卻見古劍愈守愈是穩當，絲毫不讓。這時他已然瞧出，「忘情劍法」講究的不是精準剛猛，而是招招渾然流暢。崔榕畢竟年輕，精準有餘，但有時候招與招之間的轉換卻略顯猶豫。這其實不過是一點點的小小遲滯，一般劍客決看不出來，強一點的就算髮覺，也未必能把握住，但他碰到的是古劍。
起先古劍還以為自己看錯，心想對手是洗劍園的劍缽，怎麼可能輕易出現破綻？不敢輕舉妄動。然隨着招數的增加，崔榕眼見強攻難進，急攻更切，反倒出現更多的破綻。古劍看出對手的極限，更加鎮定，也不急着分出勝負，心想：「這個人好歹也是大大有名的劍缽，如若這麼快就敗在我這無名小子的手裏，打擊必定不小，可別影響他試劍的信心。」
古劍一時心慈，藏在劍招里無形的鋒銳卻在不知不覺中略有減損。崔榕身經百戰，更早察覺這種變化，突然一個翻躍，跳到了懸崖側，劍勢卻更盛！古劍有些措手不及，這次可真是落居下風，只能閃退趨避，略顯狼狽。
所有的人都看得出來只方氣勢的消長，胡遠清更是樂的手舞足蹈，笑道：「對手武藝差距有限，最忌輕敵或容讓。這小子把一手好牌給玩壞了，可怪不了誰！看樣子我胡遠清走了半輩子的華蓋運，這回可真要時來運轉啦！或許過一陣子，人們得改稱我為……」說到這裏，紀草、程漱玉、尤艷花都不約而同的瞪着他瞧，胡遠清不得不把「胡賭神」吞入口中。他永遠學不會隱藏他的喜怒哀樂，這卻是賭徒的一大忌諱。
其實一場旗鼓相當的比試，彼此消消長長是很平常的事。只是古劍雖在紀草千求萬託之下，勉為其難的答應這場比試，心中卻無非勝不可的企圖。畢竟這不是真正的試劍大會，亦非生死交關的一戰，更隱隱覺得崔紀二人頗為相配，若自己的一敗能讓他們結為連理，未必是一件壞事。
既然求勝之心不強，賴以扭轉乾坤的那些奇招狂劍，就很難使得出來。紀草慢慢瞧出其中關竅，忽感悲不可抑，掩面而泣，洪嬌蕊等人想趨前撫慰，卻也不知該說什麼。
崔榕掌控絕大多數的攻勢，很快的使完兩百多招的忘情劍法，又從第一招開始，他已使得順手，看起來比第一次更加凌厲勁急。此時的古劍卻是愈使愈是拘縮，被逼每一招都遞不完全，就算明知對手劍招重覆，也是心有餘力不足，崔榕一記快劍疾刺而來，古劍本能的轉身讓避，閃的有些狼狽，卻無意間瞥見紀草的哭臉，心中一震，忽然想到崔榕下一招有個大破綻，長劍圈轉，不守反攻，朝他胸口疾刺。
這招極為大膽，觀戰的人都吃了一驚！有的人覺得這招太過冒險，有的人卻是瞧出了厲害。就在程、郭、紀、洪四女的驚呼聲中，兩人同時停住，長劍都抵在胸口！
沈寂片刻，胡遠清才拍手叫道：「妙極了！打的這麼激烈，沒想到竟是一個平手的局面。」卻聽尤艷花慢條斯理的說：「怎麼我這個大外行看得懂的事，您這個大行家卻看不出來？」胡遠清臉紅起來，道：「怎麼說？」尤艷花道：「雖然兩人同時以劍碰抵對手，彼此姿勢卻大有不同。崔少俠這方顯然招式已老，再進一寸也難；而這位少俠腿彎臂曲，只要稍稍往前一送，嘿嘿……」
崔榕收劍笑道：「說的沒錯，如果這是一場生死惡鬥，此時在下恐怕無法站在這裏和諸位說話。這位少俠的劍法果然高出一籌，我崔榕輸的心服口服。」說完又對着紀草道：「紀姑娘請安心，在下若無法勸家父收回娶親之命，便從這裏跳下去。」說畢與古劍等人匆匆告別，帶着崔柏等黯然離去。
洗劍園四位少年寂然走了一段路，向來不太說話的崔槐卻道：「榕哥，這場比試，您為何不盡全力？」崔榕停步說道：「你瞧出來了？」崔槐點頭。崔榕笑道：「那你有看出來我的對手也不怎麼認真嗎？」崔槐搖頭。
崔榕道：「此人劍法的確十分高明，恐怕不在我之下。如果參加試劍大會，必定是個強敵。」崔柏驚道：「那怎麼辦？先有魏宏風、范浚、再加上這個來路不明的傢伙……」崔榕道：「如無意外，這三個人都將打進五至八名，取得挑戰四大劍門的資格。依外界的的看法，可能是最強的魏宏風先拿到挑戰的第一順位，為了保留體力，必定會選擇挑戰第四名，而樂游苑這次不派劍缽，不用比而直接晉級。至於搶到第六名的人，不是范浚就是此人，你想，他們會挑戰誰？」
崔柏道：「反正搶進四大劍門之後，還要再循環比試一次，當然是先搶進四大劍門再說。朱裴兩家的劍缽，誰也不想碰，那麼自然是……」崔榕道：「自然是先挑軟的柿子，那就是我。我們洗劍園的劍缽，向來爭不過胭脂衚衕與莫愁庄的劍缽，這是事實，無須忌諱。」崔松道：「所以這個來路不明的傢伙，是您的頭號強敵，這個時候，當然不能把真本事全露出來。」
崔榕道：「這還不夠！方才比劍時我故意暴露了一些破綻，這個人也夠狡猾，明明早就可以尋隙進攻擊敗我，卻故意容讓，想藉此看完兩百一十六招的」忘情劍法「，我將計就計，設計了十一破綻，也等於留下了十一個引君入甕的劍招陷阱，等到正式試劍再碰到他……」崔松笑道：「妙極了！到時候他預期你會再度露出這些破綻，想了一些怪招來對付，沒料到你另有良計，反而著了道。」崔榕笑道：「除了他以外，三個月前我碰到了范浚，也留下了九招破綻。」崔柏道：「原來榕哥不止劍法高出我們一截，就連心思也強了許多。」崔松道：「難怪長輩們都對您讚不絕口，要我們好好學習。」
一片頌揚中，崔槐卻道：「這麼做似乎有些……勝之不武。」崔榕本來面帶微笑的臉隨即沈了下來，黯然道：「的確有幾分卑鄙，可是阿槐，如果你是劍缽，要做一個保不住洗劍園在四大劍門席位的罪人？還是有點手段的勝者？」
第十六章酒俠第三節
古劍小贏了半招，眾女子都頗為高與，紀草更是破啼為笑。唯獨胡遠清，原先預期的好運再度落空，後半輩子，都得在精明強幹的尤寡婦操控之下，過着富有而悶厭的日子；想到這裏，就算再樂天知命，也忍不住憂愁鬱抑。卻見尤艷花聳肩插腰，得意輕慢的說：「胡賭鬼，賭輸了可不能賴帳喔！」胡遠清道：「快說吧！別再消整我啦！」
尤艷花笑了笑！卻遲遲不開口，胡遠清突然覺得這裏靜的可怕，彷彿可以聽見自己碰……碰……碰的心跳聲。心想：「如果從這塊石頭跳下去，一了百了，不知算不算賴賭？到了陰間，不知有沒有賭場？」
卻見尤艷花東張張西望望，忽然指著不遠處山壁上一朵不知名的山花道：「幫我把那朵花採下。」
「什麼？」胡遠清以為自己聽錯了！
尤艷花嫣然一笑，說：「那麼高的山，想找到這麼鮮艷的花，可不容易。我又不會輕功，只好叫你採花抵這場賭帳。」這話說出口，眾人無不吃驚！多年以來，尤寡婦費盡心思，花了大筆銀兩，不就是想逼胡賭鬼娶她嗎？怎麼現在好不容易逮住機會，卻用一朵花了事？她以百餘萬兩做為賭注，贏了卻只叫人還一朵花！這朵花是高了些，可是就算拿出賭注的零頭來叫人剷平這座山頭，也還綽綽有餘。
眾人楞了一會，才見程漱玉笑道：「胡賭鬼！還不快去把花摘下，插在尤姐姐頭上。」胡遠清這才回過神來，三步做兩步的飛奔過去，在山壁上兩個梯蹤，伸手摘下鮮花，拿到尤艷花跟前，猶豫了半晌，始終不敢把花插在她頭上。
尤艷花自己把花抓來，插在左側髮髻上，笑道：「好看嗎？」胡遠清傻笑了兩聲，耳根突然紅了起來，說道：「我先走了！」話語未畢，拔腿就跑。
跑沒幾步，橫地里忽然冒出一人擋在前面，此人出現的實在太過突兀，在加上胡遠清正自心慌神亂，竟沒能閃開，「碰」的一聲，往後倒彈數尺。尤艷花噗哧一笑，這個與胡遠清撞在一塊的傢伙又高又大，與瘦小的胡賭鬼兩相對比，好似小孩撞到了大人，小孩彈開，大人卻動也不動。
胡遠清定神一瞧，斥道：「向痴子！你怎麼也來了？」這個人滿臉鬍髭，看不出多大年紀，一臉憨醉，怪異的笑道：「這是什麼話？天下的好漢都上太白山，卻只有我向四海不行？」話一說出，古劍等人無不驚詫！眼前這位不修邊幅的人，竟是名震天下的酒俠──向四海！
向四海乃「滄浪劍法」的唯一傳人，武功極高，行俠仗義二十年，助過不少人，卻也傷過不少人。當年的一場遽變，他的父母死在史無涯劍下，僅管兇手在眾目睽睽之下墜落深崖，但他沒見到屍體，就是不肯死心，上天下地的尋找仇家。
向四海平日為人任俠好義，豪邁落拓；但一聽到有關於仇家的人與事，卻變的發狂若瘋，不可理喻。早年有人叫他「瘋俠」，但這個「瘋」字也犯了他的大忌，許多人因此被打掉滿嘴的牙，後面的人得到教訓，改稱為「酒俠」，他本愛飲酒，倒也貼切。
胡遠清哈哈道：「沒有的事，你是好漢中的好漢，當然可以上來……您自個慢慢喝吧！咱們有事先告退。」他深知這個人不喝酒時謙恭有禮，溫文敦厚；一旦三杯黃下肚，卻完完全全變了一個人。在場的這些人，萬一有個不知情的說錯了話，惹毛了這酒鬼，後果可不堪設想！交待了兩句便欲帶着眾人離開。
卻見向四海伸直只臂攔在道前，說道：「你們怕什麼？我不過有滿腔心事，想找人聊聊罷了！難倒還會吃人？」胡遠清笑道：「既然如此，就由我老胡陪您解悶。古劍，麻煩你帶着其他人先走。」這傢伙武功本高的嚇人，喝醉了又更可怕，他和古劍或能自保，卻沒把握護住其他的人。他又比手勢又作眼色，示意眾人快走。
卻見向四海一屁股坐到地上，嚎啕大哭着道：「只怪我爹娘死於非命……留下我一個人孤伶伶的，空有一身武功……卻找不到仇人；滿腹心事，卻找不到有人傾聽……世人都向你們一樣，表面上對我滿口恭維，私底下卻怕我、同情我……你們走吧！我死不了！胡賭鬼，你也一起走吧！反正你滿腦子牌九骰子，就算說到口乾舌躁，也沒什麼興味！」沒想到一個堂堂七尺壯漢，竟能如此說哭就哭，眾人倒不忍離開，尤艷花示意大家坐下，笑道：「我們不走，向大俠有什麼話，儘管說吧！」
向四海又啜泣了一陣子，才擦去眼淚道：「我不能再逃避下去，明善大師和灰纓道長都說我心魔難解，再這麼下去，與發了瘋的……史無涯……又有什麼不同？」他花了好大的氣力才把「史無涯」三個字說了出來，眼神充滿了難以抑制的恨意，拿起酒壼，吞了一口烈酒，續道：「他們又說心底的傷與肉體的傷沒什麼不同，如果包的密密實實，全不透氣，永遠都好不了！要我上山來面對一次試煉……這算什麼心魔？史無涯殺了我爹我娘，難倒不能恨他嗎？」
在座諸人多少都知道喝了酒的向四海，只要一聽到「史無涯」三個字，就會發狂，唯獨天真浪漫的洪嬌蕊因此事過於淒慘，從未有人忍心與他談及此事，聽向四海兩度提及此人，忍不住問道：「誰是史……」
話還沒說完，胡遠清飛快的點了她的啞穴，笑道：「可是他在重傷之下落入萬丈深谷，必死無疑，再恨又有何用？」向四海回道：「不！我找了七天七夜，就是尋不到任何屍骸。後來我自己試跳一次，那斷崖雖然山高谷深，但底下正有一潭深水，落入其中，確可毫髮未傷。」他把剩下的酒一飲而盡，隨手扔下山谷，續道：「定是有人把他救走，設法醫治他的病，如果他不死不瘋，你們猜他會做什麼？」
紀草道：「這個人消聲匿跡了二十年，就算沒死，恐怕也瘋了！如果瘋的不夠慘，殺死……」突然一粒急速飛來的石頭，打中她的啞穴，這粒飛石，自然是發自胡遠清之手。他十分瞭解喝醉之後的向四海向來是喜怒無常，劍法更比平常還狂快幾分，若不慎說了什麼話刺激到他，恐怕沒什麼人擋得住。
青城派的點穴頗為獨道，紀草只覺得除了喉頭似乎有什麼東西哽住之外，全身均無異樣。然而她以只手在咽喉附近弄了半天，卻始終解不了穴。卻見出手的胡遠清一付沒事的樣子，嬉著臉對向四海道：「別談這些陳年舊事，你的酒沒了！不如咱們上忘憂坊喝個痛快！」
向四海聽到有人肯陪他喝酒，面露喜色，才掙扎著爬起，卻又搖頭道：「不行！不行！我前天在那裏打傷了兩個人，負究不已，才躲到這裏喝悶酒，也算面壁私過。可是你們不讓我清靜，交劍的聲音一波一波的傳入耳里，我聽這聲音似非庸手相鬥，禁不住好奇前來，比試已近尾聲。小子！你的劍法跟誰學的？總覺得有似曾相似之感！」
古劍還沒答話，又見胡遠清搶著說道：「別鬧啦！三杯黃湯下肚，無論什麼劍法，看起來都差不多。」搭上向四海的肩膀，續道：「這幾個黃毛小兒沒什麼意思，不如咱們去找個清靜的地方，邊賭邊喝酒。」向四海惺忪着眼道：「你還有錢賭嗎？」胡遠清嘿嘿笑道：「今天正好沒帶，但咱們不妨以酒為注，輸的人喝下一杯酒，看誰先醉倒？」向四海笑道：「這個賭法倒是新鮮，也只有你這個大賭蟲想得出來。」……兩個人互相攙扶，邊說邊笑，慢慢步離眾人的視線。
尤艷花道：「萬一這兩個人都醉的胡天胡地，不知會發生什麼事？我得跟着去看，胡賭鬼雖然討人厭，但欠我的銀兩沒還清以前，可不能被打死。」說畢露出狡黠的笑臉，逕往兩人後頭跟去。
剩下古劍和四位姑娘，其中紀草和洪嬌蕊指著喉頭，對着古劍比手划腳，程漱玉問道：「你能解青城派的獨門穴道嗎？」古劍搖頭，任何一個門派都一樣，內力未達某一進境以前，不可能開始學點穴。程漱玉道：「那怎麼辦？」古劍道：「胡遠清沒有惡意，再過三四個時辰，穴道應能自解。」程漱玉道：「如果不行呢？」
每個門派都有其獨特的點穴手法，大部份的點穴並無傷人之意，被點者即使未再解穴，經過一段時間仍能自解而無恙；卻有部份手法十分霸道，不但解穴不易，若未能由點穴者給予解穴，即使後來穴道自通，也會留下一些傷病。青城派的點穴手法，據古劍所知，會不會對人造成永久的殘害，全憑點穴者出手的輕重。胡遠清不是壞人，照說不會使出重手，但方才兩次出手均十分緊急，難保不會有任何閃失。
古劍考慮了一會，說道：「只好跑一趟八仙廟了。」程漱玉興奮的道：「你快把臉上的藥水洗掉，咱們瞧瞧魏宏風和貝甯去！」
八仙廟是拔仙台上眾多寺廟中較大的一座，卻被青城派給全包下來。門口站着兩個青城門徒，古劍仔細一瞧，認出來是潘宏聲與郭宏宇，趨前說道：「潘師兄、郭師兄，能否讓我們……」話未說完，卻見潘宏聲問道：「你是誰？怎麼認識我們兩？」古劍囁嚅的道：「在下……在下成都古劍……」潘宏聲不耐道：「什麼成都古劍？我可從來沒聽過這號人物……」古劍道：「在下七年前也曾和兩位師兄共同學藝，師父給我取名古宏劍……」
這話一出，潘郭兩人差點沒跳起來，再仔細打量一番，郭宏宇道：「難怪看起來有七分面熟，一時之間，卻一直想不出來。可是當年你不是已經跳下斷崖，屍骨無存了嗎？」古劍道：「跳崖是真，只是沒有順利的死掉。」潘宏聲道：「原來如此！咦！好像成都有一個叫古家劍法的劍缽也叫古劍，莫非……」古劍道：「正是在下。」
話一說出，兩人同時大笑，潘宏聲捧著肚子笑道：「真不敢相信，你爹真的叫你當劍缽，你們古家沒人了嗎？」郭宏宇笑道：「等掌門師伯回來，說給他們聽，一定會笑掉大牙！」兩人你一言我一句的，都是嘲諷。古劍耐心的等兩人笑完，才道：「請問郭師兄和貝師姐在不在？」
潘宏聲斂起笑容道：「不能再叫我們師兄，想必你也明白，如果當年你沒跳崖，掌門師伯一定趕你出去。」古劍道：「兩位大哥說的沒錯，在下此次前來，並非想重入師門，而是想探訪故舊，請問魏師……魏大哥和貝……姑娘在不在？」郭宏宇道：「想來這裏瞧大師兄的人太多了，總是一種干擾。掌門師伯要我們守在這裏，未經他允許，誰都不能探訪。至於貝師姐正陪着大師兄在裏頭練劍，也不方便出來。」
程漱玉道：「我們也不是非見他們不可，只是這兩位姑娘被中了青城派的啞穴，不知貴派還有能解？」潘宏聲仔細瞧了紀洪二人，道：「下手的人功力似乎不低，你們到底得罪誰？」程漱玉道：「除了胡遠清這個死賭鬼，難到還有別人嗎？」潘宏聲笑道：「說的也是。可是本派的規矩，未學成驅狼劍法之前，不能學點穴，而我們掌門人正帶着幾位師叔去拜訪四大劍門，恐怕……」
程漱玉見這二人打從心底瞧不起古劍，想靠舊情通融，似乎行不通。笑道：「兩位大哥生的如此俊，心地想必是好的，若肯幫個忙，我們定會記住！」潘郭二人見了紀洪二女的美貌，還真難拒絕，但又不敢違背掌門人的命令，互視了一眼，終究不敢作主。郭宏宇道：「我去問三師兄。」走進廟內找人。
過了一會，傳來擾攘的人聲，走出來十餘人，以江宏漢為首，加上柯宏升、鍾宏達、錢宏亮等等，古劍定晴一看，全是當年天龍門及地虎門的眾位師兄，躬身施禮道：「在下古劍，向各位大哥問好。」這身段、手勢及語意，全是青城派師弟向師兄每日初見行禮問好之禮儀，只是把「師兄」兩字改成「大哥」。
江宏漢第一句話仍開口問道：「你真是當年的古宏劍？」古劍點頭稱是；江宏漢又問：「有一個古家劍法的劍缽，叫什麼古劍的，也是你？」古劍依舊點頭默認，卻引起一陣訕笑，錢宏亮道：「你們家除了你，當真沒有其他練劍的年輕人？」古劍道：「本來是選我姐夫趙石水參賽，但他幾天前受了傷。」
青城眾徒不禁露出輕蔑的笑，有的道：「這麼看來，我們幾個也能當百劍門的劍缽啰！」有的說：「你若撐不過三招，可別說認識我們。」一旦有人起了頭，就有人接着冷嘲熱諷下去，把古劍說的極為不堪。反正那是以前的事，古劍倒不生氣，心想：「貝師叔公死的太早，這些人在商掌門的帶領之下，只顧練劍，忘記修身。」
古劍釋懷，卻見紀草突然抓起狂來，以指作劍，連點了數名青城門徒的啞穴。原來她被胡遠清糊裏糊塗的點中啞穴，早已憋了一肚子氣，見這些人一付愛理不理的樣子，再說一堆莫名其妙的話調謔古劍，實在令人厭憎。她口不能言，滿肚子的氣正無處發泄，終於按奈不住。
江宏漢等人萬沒料到會有如此高手與古劍同行，震驚之餘，紛紛拔出長劍，朝她身上招呼。紀草也不甘示弱，拔劍相迎。
「住手！」短短兩個字，渾厚而剛強，眾人不由自主的停劍，一男一女從廟內走出，正是魏宏風和貝甯。青城眾徒紛紛收劍，齊聲行禮道：「大師兄、二師姐安好！」魏貝二人分別回禮道：「大家安好！」「各位哥哥安好！」本來排在前頭的江宏漢，也變成貝甯的師弟，原來她的天份高，武功進境後來居上，逐漸超越其餘比她年長的人，依青城門規，武功高者為師兄師姐，因此成為僅次於魏宏風的二師姐。但她十分謙和，自知年紀較多數人為輕，尊稱其餘人為「哥哥」。
古劍眼眶微濕，前一步行禮道：「風師兄！貝師姐！」心情激蕩之餘，又忘了自己已非青城門人。
魏貝二人滿腹疑竇的瞧著古劍，只覺得這個人似曾相識，還沒想通怎麼回事，聽見柯宏升道：「這個人叫古劍，來自成都，自稱是……」話未說完，貝甯突然拍手叫道：「你是阿劍？」
古劍滿肚子的話想說，此時卻一句也說不出口，只能點頭稱是。貝甯粲然一笑，隨即又嘆道：「這些年來，一定過的很辛苦吧！」想起古劍在青城的日子，目眶微濕，也不知是喜樂多還是感傷多。
這麼多年不見，貝甯依然如此關心他，古劍十分感動，哽咽答道：「還好！」魏宏風道：「進來坐吧！」江宏漢卻道：「師兄，掌門師伯有交待，未得他允許，不準任何人進去。」貝甯道：「古宏劍不是外人，師父還沒正式將他逐出門牆呢？」
古劍不願為難他們，說道：「沒關係，是我不該在這個時候前來打擾，今天只要能見到你們就心滿意足。」程漱玉笑道：「我們紀草和洪嬌蕊姑娘被胡遠清點了啞穴，聽說古劍認識你們，就逼着他帶路。也不知那死賭鬼點的啞穴狠不狠，想請魏大哥幫忙解穴。」
卻見魏宏風面露窘態，貝甯道：「我來試試！」在兩人胸口膻中穴各點了一次，原來青城派的啞穴須解在膻中穴上，的確不宜由男子來解。
紀草穴道一解，立即行禮道：「多謝！」說完自動去給那幾個點上啞穴的青城弟子解穴，並一一賠禮。古劍心想：「紀姑娘平常雖然有些任性，但畢竟是大家閨秀，真正遇上了好人，還是明曉禮數。」未料她剛賠完禮便回頭對魏宏風道：「魏大哥！聽說您的殲龍劍法已經學的出神入化，不知與胡老頭比起來如何？」
這問題問的突兀，魏宏風楞了一下才答道：「胡先生乃前輩高人，在下就算涉獵殲龍劍法，論火候也遠遠不如。」紀草道：「不瞞您說，我是樂游苑十六金釵中，唯一得到極樂劍法真傳之人……」江宏漢道：「難怪方才一出手，就讓大夥吃蹩。」話說的客氣，心中卻想：「像古宏劍這麼笨的人，怎也會認識一個這麼有來頭的朋友？」
紀草道：「多謝誇獎！但我被胡老頭突襲得逞點了啞穴，很不服氣，很想試試貴派的殲龍劍法，是否真如傳言所說的厲害？」她面帶微笑盯着魏宏風不放，目光中竟有挑釁之意。
魏宏風道：「姑娘如果不服氣，理應再找胡前輩較量。」紀草道：「這個死賭鬼不知躲到那兒，只好找上你；說句老實話，方才你若出來晚一些，這幾個師弟們，恐怕……難倒你怕輸？」「胡說！」柯宏升斥道：「你們身為主辦劍門，難倒不知試劍大會的規矩？這個時候，魏師兄怎能與你比劍？」
紀草道：「這裏不方便，可以到升仙石去比。不瞞您說，比起其他三大劍門的劍缽，小妹的劍法可能略遜一籌，如果你連我都怕，那就別妄想擠進四大劍門，不如趁早回到青城山，追鹿趕狼去吧！」「逐鹿劍法」與「驅狼劍法」正是青城派最初淺的兩套劍法，她不斷以言語挑釁，魏宏風並不在意，卻有許多青城弟子忍不住叫罵起來。有的人手按劍柄，若非看在樂游苑的份上，恐怕已拔劍相向。
古劍把紀草請到一旁，輕聲道：「不可對風師兄如此無理？」紀草動唇不出聲道：「我這麼做，還不是為了你？」古劍道：「這什麼意思？」紀草道：「別忘了你也是劍缽之一，日後爭名排位，早晚得過他這一關。不如讓我和他先打一場，你瞧仔細些，說不定可以發現殲龍劍法的若干破綻，來日正式比試，不就多了一分把握？」
古劍輕聲道：「別傻了！風師兄是個天生的習武材料，他的殲龍劍法就算讓我看一百遍，恐怕也找不到什麼漏洞。何況他對我有授劍之恩，真的碰到了，讓他贏一場又有何妨？你快去賠禮，不可胡鬧！」紀草吐吐舌頭，這麼一來，魏宏風豈不成了自己未記名的師祖？過去作了一個揖，道：「不比啦！算我大嘴說錯了話，向您賠罪！」
魏宏風報以微笑，表示一點都不介意，但其他的人卻不甘這麼就算，鍾宏達道：「你以為這樣就算了嗎？」紀草兩手一攤，道：「不然你想怎樣？你們的大師兄不便出手，由誰來教訓我？」鍾宏達道：「應付你不須大師兄出馬，二師姐就可以讓你俯首認輸。」「沒這回事！」貝甯急道：「紀姑娘不過是一番玩笑話，何必再意？」錢宏亮道：「二師姐你若不出手，別人還以為咱們除了大師兄之外，再無能手。」柯宏升道：「人家既然欺到頭上來，咱們可不能示弱；否則傳揚出去，都說咱們青城派不過是個紙老虎，任誰都可隨意消遣，再拍拍屁股走人？」
貝甯道：「習武的目的未必爭強鬥氣，我們練的高興就好，人家怎麼說，又何必掛在心上。」錢宏亮道：「師姐您練殲龍劍法也好一陣子，難倒不想找個對手試試劍？」
這話說出，紀草、古劍等人無不吃驚！尤以古劍為甚。在他印象中，小時候的貝甯對於詩琴書畫甚至女紅的興趣，都要比舞刀弄劍來的高；貝遠遙在世時，也從不逼她練劍，所以當年的劍法跟其餘師兄弟相比，並不算突出。未料幾年不見，不但超越幾名師兄，躍居為僅次於魏宏風的二師姐，更提早練了殲龍劍法！
原來貝遠遙死後，商廣寒看出貝甯的潛力，不斷的告訴她：若要為死去的爺爺報仇，只有勤練武藝。並收她為徒，讓她和魏宏風一起學劍，果然貝甯的劍法因此而一日千里，也學了殲龍劍法，只是這套劍法實在太過艱深，兩三年的功夫，還談不上融會貫通，駕御自如。但見貝甯道：「我還沒練熟呢！怎見得了世面？」
紀草向前走了兩步，對着貝甯笑道：「貝姑娘幫我解了啞穴，小妹正愁不知該如何回報？如能陪您練一段劍，可是莫大的榮幸。看劍！」不等對方婉拒，拔出長劍，逕刺貝甯眉梢。
第十六章酒俠第四節
這一劍來的突然，貝南不得不應，卻仍試圖勸和道：「別比了！我還做不到收發由心，萬一有什麼輕重拿捏不妥，豈不遺憾！」這是由衷之言，聽在紀草耳里，卻以為對方瞧不起人。將極樂劍法使得愈加凌厲，說道：「你儘管使出絕招，若真能傷了我，也是我自己心甘情願，絕不怨人！」貝南在轉瞬間變了數招，並道：「別這麼說，紀姑娘的極樂劍法剛中帶柔，變幻莫測，小妹恐須多學幾年才跟得上。」
兩人邊說邊練，走的都是輕翔靈快的劍路，猶如兩隻彩蝶翩翩飛舞，煞是好看。紀草道：「貝姑娘不愧為貝遠遙前輩的後人，年紀輕輕，已將襲豹劍法使的如此迅捷刁鑽。小妹若不全力施為，恐怕難以招架！」說完劍勢更盛，招招搶攻，貝南頓感壓迫，留神密守。
拔仙台上本來就人氣極旺，聽說兩個貌美姑娘打的精彩，很快就圍滿了觀看人潮，後來的人弄不清楚，紛紛詢問前頭的人是怎麼回事，在得知是樂游苑的千金大斗青城派女弟子，更是睜大了眼睛。此時整個武林的人，幾乎都在這座山上，只要任何人小輸個一招半式，很快便會傳遍整個江湖。
貝南與紀草兩人以快打快，瞬間交換了百餘招，紀草逐漸熟悉襲豹劍法，出招運劍益發大膽，慢慢佔了上風。畢竟樂游苑的極樂劍法也是天下著名劍法之一，貝南以驅狼劍法相抗不免吃了虧，時間拖的愈久，愈是不利。這個節眼上，青城派實在輸不起這個面子，江宏漢忍不住心急喊道：「師姐，用殲龍劍法！」
殲龍劍法的深奧難學在江湖上是出了名的，全場轟然，許多人難以相信青城派除了魏宏風之外，竟還有年輕弟子學會了？有人忍不住說道：「青城派就愛虛張聲勢，她如果真的會使，早就拿出來用啰！」
寧耳忙於應付對手一波一波的劍勢，即使聽到了一些雜言雜語，也無法分心回話。她很清楚自己的殲龍劍法離控卸自如的境界還差得遠，可以打贏，卻很難保證不傷人；但若讓了這場比試，不但師父不悅，更觸了師兄參賽的楣頭。
紀草卻是一心想要逼出她的殲龍劍法，劍光連閃，嗤嗤急響，貝南應的愈發緊迫，緩步退到了牆壁，忽見對手一記絕妙的狠招凌空襲來，心中只想到殲龍劍法中的「擎天怒火」可擋，但這招太過強霸，稍有不慎，極有可能造成難以彌補的傷害。
她心思電轉，心想不過是一場比試，難倒勝負就這麼重要，值得為此傷人？善念一生，正打算棄劍認輸，忽聞魏宏風道：「化龍點睛。」貝南從不懷疑師兄的本事，想也不想，劍尖輕轉，對準對手左眼。這記妙招看似狠毒，其實不難避讓，紀草一個翻轉閃開，準擬回劍再攻，又聽魏宏風道：「幻雲藏龍。」只見貝南似迷似幻，抓不清來勢的一劍跟着刺來，倉促間猛刺數劍，回了一招「風雨交加」，卻被貝南反客為主，欺了上來。
此時紀草應以極樂劍法中的「迷離仙境」這招回應才對，畢竟她經驗火候還嫌不足，碰到真正深奧玄妙的絕招，一時之間，很難果敢的使對招式。曾經指導過她的古劍看在眼裏不免心癢，心中浮起了出言指導紀草與魏宏風一拚的念頭。可是轉念一想，紀草是來胡鬧的，她的對手卻是「貝師姐」！因此這個想法稍蹤即逝，始終沒有開口。只見貝南妙劍連連，紀草節節敗退，不到十招，勝負已分，也沒傷人。
拔仙台響起了震天的掌聲，試劍大會辦了多次，少見女劍缽參賽，就算有也難達頂峰。這次同時看到兩名外貌清美，劍法出眾的少女斗劍，精彩絕倫之外尚有一種柔美情境，觀者莫不覺得大呼過癮，勢將成為這幾天人們茶餘飯後的話頭。
貝南收劍行禮，謙道：「紀姑娘劍法高明，小妹贏得僥倖之極。若非師兄指點，恐怕也……」「輸就是輸，別替我找理由！」紀草噘著一張傲嘴，收起長劍，以充滿失望的眼神看了古劍一眼，逕自離去。洪嬌蕊喊了一聲：「等我！紀姐姐。」追了過去。
古劍一時之間，也不知該如何解釋，心想：「幸好程姑娘都看在眼裏，她能言善道，定能幫我說個明白。」一轉頭才發現程漱玉早已不見芳蹤！郭綺雲道：「方才比試正激烈時，只聽見她匆匆離去的腳步聲，什麼話也沒說。」古劍心中納悶：「怎麼最興沖沖想來的人，卻最急着走？」不知怎麼，突生一股莫名的陰霾。
郭綺雲道：「你和貝姑娘多年不見，該有一肚子的話吧！我不打擾，也該走了。」古劍道：「山路崎嶇，要不要送你一程？」郭綺雲淺淺一笑，搖頭而去，只見她單薄的身影，漸漸消失在人群之中。
古劍還有許多話想說，好不容易等到人群逐漸散去，忽見有人指著遠方喊道：「回來了！掌門師伯恐怕得到了消息，正趕着回來！」順着眾人目光看去，果見商廣寒攜著眾師弟，正快步的走來。古劍忽然憶起往事，思道：「在這些人眼裏，我還是那個愚蠢無用的」古宏劍「，何必再多所牽扯？」也不道別，轉身欲離，走不到幾步，赫見貝南搶在前面道：「要走了？」古劍苦笑道：「大家都在山上，不怕見不到面，等那天你不忙了，再來敘舊。」貝南體諒他的尷尬處，還以微笑道：「不要忘了！」
幾個姑娘晃眼間走的一個不剩，古劍忽然覺得荒蕩蕩，紛亂亂，卻理不出什麼頭緒。信步緩行，回到木房，一進門便見祖父、父親和姐夫三人圍桌而坐，桌上除了酒壼、酒杯之外，還放了不少廟裏求來的平安符。
古鐵城混著酒氣，一臉不悅的道：「別家的劍缽上了山還是天天閉門習劍，只有你整日悠悠忽忽的閑晃。」古銀山道：「罷了！他這點本事，碰到誰也枉然。剩不到幾天，有時候放鬆心情應戰，倒也未必吃虧。」古鐵城道：「爹，難倒您沒聽說此次的『求劍賽』藏龍卧虎，高手如雲？」古銀山道：「我當然知道，丐幫和青城不說，遼東的『長劍門』，山西的『快劍六十七』及咱們的朋友『白晶堡』，都是盛名以久的武林世家。昨天又聽說殘幫的一個陪練，連敗道清宮的太羽、太真；若真如此，殘幫那女瞎子恐怕也不容忽視。」
趙石水道：「算起來也不過六個強手，阿劍排在螭蚊劍第七位，恰可避開他們。」古銀山搖頭道：「歷年試劍，總會冒出一些異軍突起的劍缽，從默默無聞變成一鳴驚人。除非他們簽運不好撞在一塊，不然……」趙石水心知爺爺只要一開口，便會嘮叨個不停，想給古劍解危道：「阿劍渴了嗎？要不要也來一杯。這壼五糧液香醇濃郁，是閭丘少爺親自抱來的，還說特別要請你嘗嘗。」古鐵城道：「這對父子在這裏等了半個時辰，我們只好陪着喝。沒想到他們白晶堡名噪一方，真的碰到了大比試，也免不了憂煩。」
到了這個時候，那個劍缽不煩燥？古劍拿起酒杯，一口吞進腹內，只覺得肚子彷彿快燒了起來，心中更加五味雜陳。他酒量本差，空腹喝下一杯濃烈的香酒已醉了七分，頭暈目眩的看不出爺爺和爹在絮叨什麼？突然覺得心煩意亂，搶了桌上的酒壼往嘴裏灌，咕嚕幾聲便被搶走，卻見爺爺和爹氣的更加臉紅脖子粗，指著自己罵了起來！古劍帶着醉意，突然有種不吐不快的鬱悶，大聲道：「你們放心，我阿劍自創了一套很厲害的劍法，功夫大有長進，絕不會再給你們丟臉！不管碰到誰，我都不怕……」換成古劍發泄個不停，古銀山和古鐵城面面相覷，對趙石水道：「他喝醉了！扶上床吧。」古劍掙扎著上床，繼續吵嚷了一陣才沉沉入睡。
睡到中夜，忽感耳朵搔癢，睜眼一瞧，燭光隱隱中站在眼前的卻是程漱玉，一手拿着燈籠一手抓着羽毛笑吟吟的道：「睡飽了嗎？有事請你幫忙。」古劍問道：「現在什麼時辰？」程漱玉道：「大概三更末四更初吧！」這個人先是不告而別，又在最不該來的時辰擾人清夢，然而瞧着她甜甜的笑臉，古劍卻也生不起氣來。轉頭看看熟睡中的家人，躡手躡腳的下床，程漱玉道：「他們吸了我的迷香，不睡滿三個時辰，就算拿刀子砍也不會醒！」
古劍搖頭道：「我以為你跟侯神醫學的都是正經的醫術呢？」程漱玉笑道：「這招再正經不過，有很多人怕針怕刀，非把他先弄的昏昏沉沈不可。」古劍道：「我也被你弄的迷迷糊糊！」程漱玉道：「你是說下午的事嗎？」古劍道：「我只是想不透，怎麼原本最興沖沖想看英雄美女的人，卻無聲無息的溜了！」
程漱玉道：「先坐下讓我幫你改頭換面，再告訴你原委。」說着打開桌上的一口箱子，拿出各式藥材，一邊動手一邊說：「我看到錦衣衛。」古劍心中一震，隨即冷靜下來，道：「他們在此出現，或許只是單純的觀戰。」程漱玉道：「沒錯，四大統領也算是武林中人，想觀賞試劍大會也是人之常情。不過江湖上與錦衣衛有恩怨的人不在少數，只要這些爪牙一出現，很多人都會沒心情觀戰。因此四大劍門必會請他們簽下誓狀，保證試劍期間不抓逃犯不傷人。」
古劍道：「有百劍門保護，即使是錦衣衛也不敢輕舉妄動，你該可以安心。」程漱玉搖頭道：「他們若沒想做什麼惡事，怎會易容而來？這妝全是蕭乘龍親自化的，要不是劉易風這死胖子和金克成的鷹勾鼻難以遮掩，我也未必能輕易識破。」古劍道：「這四個人不是都答應不再抓你？」
程漱玉道：「狐知秋也來了，他可沒答應放了我。這個人不但是天下第一劍狐九敗的弟弟，更是蕭乘龍這群鷹爪的頂頭上司，錦衣衛的頭號人物，無論武功、計智都遠遠超過四大統領。蕭乘龍他們回京之後必定會弄個死屍，謊報我已死，但這事瞞得了皇上，卻瞞不住他……古劍，如果他真的要抓我，你不要管！」古劍沒說什麼，心中卻十分明白，無論狐知秋是什麼三頭六臂，都不可能眼睜睜看着她受難而不理。
這時銅鏡上的自己，已經變成另一個陌生的人，古劍問道：「你要把我扮成誰？」程漱玉道：「狐知秋呀！」古劍道：「難怪有幾分像狐九敗前輩，莫非你要我扮成他的樣子做壞事？好讓他被百劍門趕下山。」程漱玉笑道：「錦衣衛是陷害人的行家，想陷害他們的頭頭，恐怕沒那麼容易。其實剛好相反，我要你扮成他的樣子做件好事。」古劍愈聽愈是迷糊，搖頭示意不懂。
程漱玉道：「那些殘幫的朋友正受寒氣所苦，我想替他們找些禦寒草藥。但他們來的人太多，衣着太過單薄，住處風太大，待的時間又太長，一般的草藥，跟本不夠吃。除非有驅寒聖品龍鬚根，否則這群寧死不肯下山的殘丐，一場試劍下來，恐怕活不到一半。」古劍道：「山上有這種葯嗎？」
程漱玉道：「在一線天附近有一株，這龍鬚根露一藏十，我發現時，光是露出地上的至少就有十來斤，是罕見的巨株，可惜被一塊數千斤重的巨石壓住了。」古劍道：「管它有多重，多叫幾個壯漢搬不開嗎？」程漱玉道：「已經有人在弄了。京畿葯神庄的李光拔帶着家人，趁著夜半無人之際掏挖巨石，欲將這種稀珍藥材據為己有，批售圖利，我和他商量半天，竟連一根鬚毛都不肯給！」
此時古劍已妝扮妥當，看着鏡中冷峻孤岸的陌生人，說道：「你要我扮成狐知秋去找他索葯？」程漱玉笑道：「正是，你愈來愈機伶了！即使在京城，親眼看過狐知秋的人不多，卻沒人不怕他。據說狐九敗與狐知秋兩人無論長像或神情都頗為相似，你與狐九敗相處過一陣子，想必對他的舉手投足頗為熟悉，儘力揣摩其言行舉止，反正夜色昏黑，夜霧濃重，一般人也不易分辨。」古劍道：「可是我聲音學不起來。」程漱玉道：「儘可能少講話。非說不可時，由我出聲，你感到指頭被人用力捏住時，配合開口佯裝說話。」說着從箱中拿出一件黑色的勁裝道：「到外面換上這一件，等我出來。」
古劍依言更衣，約莫等了半柱香才見一個大胖子走了出來，像極了劉易風。古劍嘆氣道：「好端端的一個清秀佳人，卻偏愛裝胖子。」程漱玉笑道：「胖子的工雖多，但長的都差不多，好學容易做。」
「快點！快點！都四更天了，你們還在慢慢磨憎！可知道這條龍鬚根值多少銀子？要是等到天亮之後還挖不出來，這路上人來人往，若再被那個行家發現要跟咱們爭搶分奪，可就麻煩了。」大兒子李德金邊挖邊喘著道：「已經挖的差不多鬆了，可是這石頭比原先的預估大了許多，光憑咱們五個人未必推得開。不如把露出來的根須切掉，泥土埋回去遮掩，今晚再多叫幾個人手。」
李光拔斥道：「笨蛋！你忘了稍早那個胖姑娘嗎？她向我分葯不成，定會找人回來搶葯。」三兒子李德水道：「她是什來歷？怎麼爹沒想到……」說着用藥鋤比了一個殺人的手勢。李光拔搖頭道：「你不想活了？如今這座山等於是百劍門管轄，任何人有個三長兩短，他們掀翻了這座山，也會把兇手找出來。」二兒子李德山高舉一個大鎯頭道：「讓我試試把這腰細頭粗的石頭碎成兩半。」
李光拔道：「你們內力不足，光憑蠻力，還沒擊碎，已經把這山上的人給全吵醒。」說着雙手搶下大鎯頭，摒息運氣，一聲悶喝，對着巨石較細處連擊三次。然而這顆巨石最細的地方也超過一人合抱，石質堅硬，任他打的雙臂發麻卻紋風不動，不過多了一點缺口。李光拔不肯放棄，重新提氣挺腰，才舉起鎯頭，卻不知什麼時候背後多了一個人，一手搶下鎯頭，推開自己，躍向半空，連人帶着鎯頭急轉三圈，重重擊在巨石之上，再飄然落下。過了半晌，才聽到一聲碎裂，巨石竟由上而下，碎成兩半。
原來這石頭未必在細處最弱，擊碎的密訣是在於是否順着石紋施力。然而無論如何，眼前這位冷峭嚴竣的中年人，確是一等一的高手。李光拔不敢怠慢，鞠躬道：「在下京師李光拔，感謝高人相助，敢問閣下是何方……」「笑話！」站在中年高手身旁的胖子厲聲道：「既然是京師人氏，怎麼不識『狐頭子』？」
這兩人正是古程二人假冒的狐知秋及劉易風，古劍抓住機會顯露一身深厚的內力，再加上程漱玉微妙微肖的擬音術，令人不得不信。李光拔這一驚非同小可，連忙帶着幾個兒子跪道：「草民有眼不識泰山，請狐大人、劉大人原諒。」程漱玉道：「起來吧！你怎知道我是誰？」李光拔等人這才敢起身，道：「劉大人前一陣子常來買葯，與小的有數面之緣，難倒忘了？」程漱玉道：「過去的事別提了！我問你為何深更半夜來這裏鏟土擊石？究竟想挖什麼寶物？」
李光拔猶豫了一會才道：「不敢欺瞞二位大人，石頭下面有一株龍鬚根，固精去寒頗具神效。」程漱玉道：「是嗎？聖上這幾年身體微恙，御醫說恐是寒氣侵體，卻始終沒能根治。這龍鬚根如果真有神效，進貢朝廷的人，必有數不完的榮華富貴。」李光拔眼睛亮了起來，他本來就有打算將取到的龍鬚根切一半進貢，以換得一官半職，只是不曉得皇上須不須要，直道：「小的一介草民，榮華富貴實不敢想。但聖上的龍體關係着天下蒼生，若真能有所獻貢，豈敢藏私？」程漱玉笑道：「好極了！快把它挖出來瞧瞧。」
這石頭變輕後續便容易了，李光拔父子七手八腳的將巨石推開，很快的把龍鬚根給挖了出來。這龍鬚根身形彎曲，果然頗有龍形，身比人高，須比臂長，程漱玉點頭道：「若整株呈給皇上，必定龍顏大悅！」李光拔臉色略變，道：「這……皇上恐怕……用不了這麼多。」程漱玉捏著古劍，以一種冷酷的聲音道：「李光拔！你有幾顆腦袋，敢把切過的龍鬚根進貢給皇上？」
狐知秋的長像本來就令人不寒而慄，再配上這等聲音，李光拔從未見過如此威嚴的大官，差點沒再跪下去。點頭如搗蒜的說：「是！是！是！草民立即派人包裝妥當，送入京城。」程漱玉道：「你打算找那一家鏢局護送？」李光拔道：「還未想到。」程漱玉搖頭道：「這座山上到處都是武林高手，若沒有兩手功夫，想把這麼珍貴又這麼大的東西平平安安的送下山，可不容易。」
李光拔總算機靈，想到這時候該做個功勞給狐知秋。恭道：「大人說的極是，這麼貴重的東西，若要萬無一失的送到京城，只好抖膽拜託兩位大人……」
程漱玉假裝不敢擅自決定，轉身恭敬的請示古劍，古劍卻故意遲延了一會才點頭。程漱玉才道：「好吧！給皇上辦事，也不能計較麻煩。」李光拔道：「兩位大人住那兒，我們給您整理好再送去。」程漱玉道：「我們正在辦一件重要案子，不能輕易泄露身份。」李光拔道：「我們絕不說。」程漱玉道：「因此我們的住處，你們還是別知道的好。」說着把龍鬚根接下，扛在肩上，和古劍大搖大擺的離去。
夜色迷濛，誰也沒發現原來龍鬚根底下，還有一個龍形的巨石。
程漱玉做了一件得意的事，一路上哼著小調，和古劍在天亮前把龍鬚根送至跑馬梁交給殘丐，再回到大爺海洗臉卸妝。這時天才蒙蒙亮，程漱玉要古劍陪他登上湖中的「試劍台」上坐看日出，她拿出手巾，輕輕幫古劍擦臉，不知怎麼，淚水突然不聽使喚的涔涔流出。
前一刻輕快暢意，這一刻卻潸然落淚，古劍實搞不清楚怎麼回事，問道：「你有心事，能告訴我嗎？」這話一出，程漱玉的悲傷卻更難抑止，抱住古劍痛哭起來。過了一會，才察覺自己的失態，道：「你不要再見我啦！」說完起身，頭也不回的跑開。
古劍被她這麼一弄，心情也是五味雜陳，悶着走回木房，家人都還熟睡，和衣躺下，心中思潮起伏，好不容易才睡着。
不知睡了多久，醒來時但見楊讓、洪子揚、洪嬌蕊站在床前，洪嬌蕊笑道：「所有劍缽都緊張的難以入眠，只有你老神在在，睡到太陽曬屁股還不知醒。」古劍道：「現在什麼時辰？」洪子揚道：「快午時啦！」古劍立即起身回道：「我爺爺他們呢？」洪嬌蕊道：「古爺爺、楊爺爺和我爺爺幾個人先到忘憂坊喝茶，等待閭丘公子的好消息。」
古劍道：「什麼消息？」楊讓道：「你忘了嗎？今天是允照抽籤的大日子呀！咱們四家結盟，說要互相激勵的。所以想找你一齊去幫他壯點聲勢。」古劍晃然大悟，今日是六月三十，百劍外的劍門需在今日抽籤決定「求劍賽」的分組，簽運好壞極為重要。道：「別誤了閭丘兄的大事，快去拔仙台！」
四人來到拔仙台時，廣場上已站滿等著抽籤的劍主、劍缽和關心的人。雖然大多數的人早已明白「求劍賽」抽籤和比試的辦法，為了避免無謂的爭議，主辦劍門樂游苑苑主紀圖南，仍親自對者眾人解說道：「這次的求劍賽和以往一樣，參加劍門的劍主依報名的先後次序上來抽取竹籤，總計一百九十二家劍門分成天、澤、火、雷、風、水、山、地、干、兌、離、震、巽、坎、艮、坤十六組，每組恰好是十二家劍門，參賽的劍缽以單敗淘汰的方式擊敗其他家劍缽，成為該組的」劍首「，方能取得參與」爭劍賽「的資格。關於這點，諸位劍主、劍缽有沒有人不清楚？」說完環視一圈，未見任何人表示議異，向身後比個手勢道：「開始了！」
眾人眼睛一亮，從後頭魚貫走出十六位體態裊娜的妙齡少女，正是樂游苑十六金釵。但見她們手上各拿十二支竹籤，步履輕盈的走到眾人前方，攤開手上竹籤正反兩面供人檢視。這麼做是讓參賽者親自檢視，證明每支竹籤的外表一模一樣，絕無徇私舞弊的可能。其實大多數的人都相信試劍大會的公正權威，沒有幾個人認真察看，倒是趁此機會多瞧幾眼美貌姑娘的人多一些。有些紈褲子弟為了更近的瞧看美女，明明不是劍缽也擠到前排，僅管有些人稍稍無禮，姑娘們仍多面帶微笑；唯一例外的是始終臭著一張臉的十三女紀草，誰敢多瞧一眼，準會被她回瞪的無地自容。
洪嬌蕊見狀，對古劍罵道：「瞧你把人家氣成這樣，還不去賠禮！」硬把他拖至前排。紀草走到尾巴見到古劍，忽把竹籤收束起來，對準他腦門拍了下去，斥道：「你不是求劍賽的參賽劍缽，過來湊什麼熱鬧！」旁邊看到的人無不大笑，連紀草自己也忍不噗哧一笑，只有古劍尷尬的摸著赤辣辣的腦門，還是弄不太清楚怎麼回事？
十六位姑娘走過一圈回到台上，依序將竹籤扔進一個大竹筒中。紀青雲拿起竹筒，不住的上下左右翻轉搖晃，確認所有的竹籤完全混勻，在桌上重重一放，後退一步。一個樂游苑的年輕家僕拿着一本名簿朗聲讀道：「請山西八爪劍門孫福亮劍主準備抽籤。」
一個老者上台，雙手合十，口中念念有辭一番，才謹慎的夾起一支竹籤，自己看了一眼，交給身旁的紀青雲，朗聲念道：「八爪劍門孫真抽中澤組第九劍門。」緊接着一名老學究跟着唱名一遍，大筆沾墨，在牆面上第二張紅榜紙的第九行寫下「八爪劍門孫真」六字。