第151章 鄂北（第一更）
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地處鄂北、漢江江畔的襄陽，自古以來便為「兵家必爭之地」，其寬達六十丈的護城河以及那高大的牆城，更是令其有了「鐵打的襄陽」之稱，也正因如此，在湖北半境「陷賊」之後，作為湖廣總督的吳文鎔，便把行轅所在臨時設於襄陽。試圖藉著襄陽的高牆寬河為屏，以阻擋「逆匪」。
不過縱據以堅城，吳文鎔卻依然滿面的愁容，此時的他，卻是滿面的愁容，並不住的嘆息。
他覺得自己已經走投無路了，從今年兩個月前調任湖廣總督后，到襄陽接篆視事，那時候，大半個湖北已經盡數落入「漢逆」之手，至於省城武昌更是為其數百奇兵所奪，那會成日裏他最擔心的便是賊逆打到襄陽。
不過那擔心似乎有些多餘，在其打下武昌后，那些賊逆便止步不前了。不過還未等他松下一口氣，這邊壞消息便傳了過來——武昌賊逆出兵奪以遠安縣，然後壞消息便一一傳來，當陽、宜昌等地先後陷賊，因為賊逆鬧的正凶，他自然要避其鋒芒，選擇坐守襄陽，準備來個依城而戰。
可誰知道，那個旗人、湖北巡撫崇綸居然向皇上參了一本，說自己躲在襄陽城內，不敢出戰，這個崇綸真不是個東西，賊逆兵鋒如此之強，自己不是為了保存實力嗎？皇上也不派人來查查，就直接下了一道旨意，指責自己用兵遲緩，以至於漢逆大有兵逼荊州之勢，弄得自己沒個台階下。
迫於聖命，吳文鎔只好帶着上萬兵勇沿江南下，行至宜城，以便進攻「漢逆」。
「該死的崇綸！」
想到這，吳文鎔恨恨的罵了一句，他恨崇綸把自己逼到這個份上，而他更怕的是，如果不能打退漢逆，讓漢逆順利奪了荊州，到時候，荊州丟了，他怎麼向皇上交差。
若是荊州被漢逆奪了，到時候，死的可是上万旗人，到時候……
想到這，吳文鎔猛地打了一個寒噤，他下意識的又往椅深處縮了縮。
這時，帳門開了，一股冷風竄了進來，吳文鎔煩燥的皺皺眉，他抬一看，是自己手下的幕僚王發桂，於是例武器中問道。
「仁平，外面的情況怎麼樣？」
王發桂連忙答道。
「長毛倒沒什麼動靜，只是……」
王發桂猶豫了一會，接着說道。
「將士們耐不住寒食，便拆了幾座民房，取了柴燒飯，其間還殺了幾個百姓……」
「不就是殺幾個人嗎？」
揮了揮手，吳文鎔說道。
「幾個人，幾間房算得了什麼，將士們辛辛苦苦，還不是為了讓老百姓過太平日子！」
在吳文鎔看來，兵士殺民實屬平常之事，自古以來行軍打仗，這些事情總是難免之事，縱是將士們姦淫擄掠之事也實屬平常，他把話題一轉，問道。
「仁平，你看我軍形勢如何？」
王發桂看了看大人的臉色，小心翼翼的說道。
「大人，恕下官抖膽說一句，如果援兵不來，我軍恐怕難以支撐下去！」
吳文鎔的臉色一變，良久后他又嘆口氣道。
「仁平，我知道你說的是實施，可我也是沒有辦法，這漢逆勢大難擋啊！」
「大人不是已經奏明皇上，將貴州的胡潤芝調來嘛！他素有知兵之名，想來到了這，必能助大人一臂之力……」
聽其這麼說，吳文鎔便長嘆道。
「貴州距湖北有千里之遙，山高路難，不知何時潤芝才能到達此處！」
說完，吳文鎔又盯着躍的燈光，一時間沉默了。許久后才說道。
「胡潤芝雖是一介書生，但頗有將才，他在貴州剿匪，也極有成交，雖說有人指責他斬殺過當，但他能一地治理的肅然平安，倒也不能不令人佩服，若是他能在這，確實可助老夫一臂之力，只是現在……」
王發桂見大人臉色越發難看起來，連忙安慰道。
「大人萬萬不可過於憂心，將士們還全仗着您呢？如果大人憂恩過度，我軍豈不是沒有破敵之希望了？」
破敵？
拿什麼破敵？
想到這，吳文鎔的內心一陣恐懼，他驀然覺得，不但沒有破敵的希望，甚至連生還的希望的也極其渺茫了。
看着大人那張頹喪的臉，王發桂的心底頓時感覺一種不祥的預兆。就在這時，突在外面傳來傳令兵的喊聲。
「大人，江上發現賊船！」
「忽……」
就像一個巨大簸箕在空中推動似的，當那大如人腦的炮子於空中劃過的時候，城牆上的人們只覺得一陣心驚肉跳，不過只是呼吸的功夫，在他們的身後便傳出一陣爆裂的爆炸聲，隨着那爆炸，幾間房屋被炸的粉碎。
城牆上的人們無不是面色煞白的瞧著城外轟鳴作響的炮船，炮是從船上打來的，船是單桅的洋船，若是這宜城城牆上有洋人的話，一定能認得出，這江上的船是北美近海流行的卡特帆船。卡特帆船操縱簡單，快速，在北美曾被廣泛用於領航船、緝私船、各種近海執法船和軍用巡邏艇。
而現在這種排水量不過百噸、造價低廉、容易製造的小型帆船，則是武昌的船廠造出的第一種船，一百多名船工在從上海聘請來的船師指導下，甚至只用了不到二十天便造出了四艘帆船。
船雖說不大，可是卻裝有四門32磅卡龍炮。此時這四艘帆船上的卡龍炮，則成為攻擊宜城的主力。
置身於城頭，瞧著江面上轟隆作響的西洋炮船，再看着城外數里之內，全是漢逆的營寨，再看着自己這邊，城頭上的兵勇無不是在漢逆的炮擊下，瑟瑟發抖，全是一副恐懼之色，他的心頭不由發出一陣怒火。
正在吳文鎔發怒之時，王發桂慌慌張張的跪來了。
「大人，您怎麼還在這，讓我好找，快些走吧，此處太過危險了！」
像是應着他的話似的。
「砰……」
突的，城牆處一片垛口被炮子砸的粉碎，崩飛的磚石更是砸傷了數名城牆上的勇丁，那勇丁立即逃散開來。
險些被一塊飛石砸中的吳文鎔被王發桂拉下城頭時，心中只覺萬分悲哀，漢逆的攻勢越發猛烈，別的不說，單就是瞧著那不斷落下的大若人腦的炮子，他便覺得自己的隊伍已經招架不住了，這宜城城矮牆破，焉能擋得了多久久？
城外的炮聲隆隆，做於府中的吳文鎔內心充滿了恐懼，他已經絕望了，眼看着這上萬兵勇面對漢逆非但沒有還手之功，甚至就連招架之力也都沒有，如何能不讓他絕望。
在城外，隨軍觀察的萊納斯的神情顯得極為複雜，因為在他看來，這不是一場戰鬥！
是的，這根本就不是一場戰鬥！
儘管攻城的第三團編成了方隊，隨時準備進攻，但是守城清軍卻完全沒有任何戰鬥的慾念，只是麻木的守於城上，等待着他們的進攻！清軍在等待，而攻城第三團並沒有等待下去的念頭，他們排成方隊在炮兵的掩護開始攻城，在距離城門數百米外，兩門32磅卡龍炮正在不斷的轟擊著城門。
「這就是他們的戰鬥嗎？」
儘管義軍的隊列看起來極為整齊，但萊納斯卻是一副皺眉不展的模樣，在他看來，這隻部隊同樣有着太多的問題，太過於墨守成規。
就在這時，突然在城門處傳出一陣歡呼聲。
「城門破了……」
「城門破了……」
牟官一臉驚恐的跑進府衙，向吳文鎔報告道。
「大……大人，城，城破了……」
「哦……」
緩緩的點點頭，吳文鎔揮了揮手，讓那牟官出去，那名牟官詫異的看着大人，不解的走了出去。
伸手自牆上取下一柄裝飾大於實用的長劍，吳文鎔緩緩的抽出劍來，扔掉劍鞘，他上下打量著這劍丸，在更多的時候，這劍只是個裝飾，畢竟他是文官，而此時，打量著這柄劍，他的心底卻升出一個想法。
也許，是時候用到這劍了！
心裏這般想着，吳文鎔便把劍橫在頸中，與此同時，面上流出老淚來，此時的他反倒不再抱怨著為崇綸所逼，離開了襄陽重地，只是在嘴裏念叨著。
「皇上，非是臣無能，實在是逆賊勢大，非臣所能敵啊……」
音落時，他的手上用勁，猛然在脖頸間一劃，血瞬間湧出脖頸，劍「鐺啷」一聲掉了下來，吳文鎔整個人便躺倒下去。
片刻后，王發桂驚恐失措的跑了進來，大聲叫喊道。
「大人，大人，賊逆攻城了，賊逆勢大，咱們……」
話聲猛然打住了，映入他眼帘的是一幅讓他驚恐不已經的情景，只見吳文鎔已經倒於血泊之中，眼前的這一幕，只嚇的王發桂「啊」的尖叫一聲，人便跌倒在地上，盯着自刎的吳文鎔，他的嘴裏只是不住喃喃著。
「大、大人……」
衙外儘是一片槍聲炮聲還有和著槍炮聲傳來的震耳欲聾的喊殺聲，咸豐三年3月15，大漢義軍以五千兵攻破宜城，湖廣總督吳文鎔自刎於營中，三日後，湖北巡撫崇綸棄城而逃，襄陽知府上吊謝罪，襄陽城陷……(未完待續。)