第502章 黑血(下)

第502章 黑血(下)

幾乎每天,都會有來自中國的移民船抵達非洲殖民地的各個港口,這些移民船中有數百噸的飛剪帆船,也有兩千多噸的蒸氣船,總之數以十萬計的移民在短短數年內,就湧向了這片陌生的大陸。

有一天,這裏也許會變成「黃非洲!」

不知道從什麼時候起,在歐洲開始出現這樣話語,當他們朝着非洲看去的時候,卻愕然發現,非洲的東海岸、西海岸已經出現了數十座中國的貿易據點,他們幾乎佔據了每一個適合建立港口的地方,如果沒有佔據,那麼就花錢買下來。

而現在,這些貿易據點則成為了城市,隨着一面面國旗的升起,這些地區成為了中國的殖民地。

「除非我們能從中國人的頭頂飛上過去,否則永遠也別想進入非洲大陸!

面對着海岸線悉數被中國人控制,英國人、法國人如此說道,不過除了法國表現出對北非以及西南非的興趣之外,他們對於非洲並沒有太多的興趣。否則也不會輪到中國人。

但是這並不意味着其它人沒有興趣,對於歐洲的商人們來說,他們卻對這裏充滿了興趣,儘管非洲從來不是市場的傾銷地——那些黑人甚至都不需要遮擋下體的一塊破布,一個歐洲人一年消費的布匹,甚至夠一個部落的非洲土著使用,在這種情況下,除了少數冒險家試圖用玻璃珠換些諸如象牙之類的商品外,再也沒有其它人會對非洲有興趣。

但是現在,歐洲的商人發現,隨着中國人的到來,非洲正在變成一個充滿商機的地方——數十萬中國人需要大量的商品,他們所需要的日常消費品,不能夠從遙遠的中國運來,尤其是對於西部非的中國人來說,更是如此。也正因如此,現在的的阿尤恩,不對,應該叫安西港,正在成為一座繁榮的港口,數以百計的各國商人來到這裏,以便將貨物銷往中國人的其它殖民地。

和每一個剛剛抵達這裏的歐洲人一樣,湯姆每天都是東奔西跑、一刻也不閑着,這座建立坐落在大西洋沿岸,在吠陀哈姆拉岸邊的綠洲上的城市總讓他想起荒漠,可即便是如此,在這裏,湯姆遇見的每個人滿腦子想在這裏通過貿易賺取無窮無盡的錢財。

「現在,每年這裏都會有超過一萬人移居這裏,也許,再過幾年,這裏就會成為一座繁榮的城市,而我們可以在都會獲得難以想像的財富!知道為什麼嗎?」

在旅館中,湯姆碰到了的米爾斯這個法國人,如此信誓旦旦的說道。

「為什麼?」

「因為這裏是中國控制的最西方的港口,每一艘前往歐洲進行貿易的中國商船,都會在這裏補充煤炭、淡水。」

在米爾斯說出這句話的時候,他朝着窗外那充滿東方風情的街道看去。

「博哈多爾角在大海航時代之前是歐洲已知世界的盡頭,博哈多爾角荒涼無比,附近暗流涌動,被當時的西方人的稱為「死亡之角「,在中世紀的歐洲地圖上,博哈多爾角附近的海域被畫上了一個魔鬼的手。後來葡萄牙航海者從歐洲西南的羅卡角出發,終於越過了令他們恐懼的博哈多爾角,開啟了大航海時代,這裏沿岸險礁林立。然後葡萄牙人以獲得奴隸為主要目的來此開發,不過幾十年前,這裏就被葡萄牙人放棄了,這座最早的一座城堡……就是葡萄牙人留下的,當然,中國人來到這裏的時候,那座城堡甚至都不存在了,他們在這裏重新修建的城堡、港口,然後建立了這座城市,安西,我並不知道在中文中,這個地名含有什麼樣的含意,但是歷史在這裏卻有驚人的巧合,」

扭頭看着湯姆,這個嘴唇上留着小鬍鬚的英國佬,米爾斯繼續說道。

「在大航海時代之前,這裏是魔鬼之角,歐洲人越過這裏,開闢的新航路從而得已前往亞洲,但是現在,這裏卻成為中國人的殖民地,越過這裏,就到達了歐洲了……」

離開了旅館,湯姆置身於這座已經擁有1.7萬人口的城市的街道上,深深的陰影下一條空無一人的街道,道路兩側全都是從未曾見過不同於歐洲、不同於北非的中國式的房屋。

一個多小時后,湯姆便來到了位於城中的北非貿易洋行,這是一家兩年前進入這裏的英國洋行。在洋行里,他看到一個英國女人,在他表明了自己的來意之後,那個女人一句話也沒說轉過身來,把他領進了候見室。

「馬利先生,很快就會見你!」

在等待着的時候,一下便四下打量起來。屋子中間有一張桌子,四邊靠牆有幾把簡陋的椅子。牆壁一端掛着一幅非洲的地圖,色彩之美猶如一道彩虹。眼前到處是紅色,在北非和西南非大都是藍色,還有幾塊橘紅色,那是屬於英國以及法國的勢力範圍或者殖民地,而在西南非向南開始,顏色與這裏一樣,變成了紅色,紅色並不局限於沿海,而是包括內陸腹地——這表明那些來自中國的文明開拓者樣是非常努力的,他們已經開闢了廣闊的研究地。

但那裏並不是他要去的地方,他要去的就是這裏,是安西的腹地,這是這個地方!。這時那扇門打開了。在他走進這個辦公室的時候,才發現裏邊光線昏暗.中間放着一張笨重的大寫字枱。寫字枱後面是一個身材魁梧,穿着西裝的英國人,這就是那位大人物——馬利,最早進入這裏的英國商人,在湯姆的眼中猜他身高六英尺左右,他的手中掌管着巨額財貨。

接下來,他們談了很多,在談話的時候,馬利看着面前的這個年青人。

「湯姆,我應該知道,你來到這裏,是為了獲取財富,但是你應該知道,現在這裏的市場正在趨於飽和……」

看着面前的這個青年,馬利繼續說道。

「我小時候就特別愛看地圖,我會一連幾個小時盯着南美洲、非洲或者澳大利亞,沉浸在探險的夢想中。那時候地球上有許多塊空白,我每看見地圖上一塊誘人的空白,就用手指按著這塊地力說:「長大了我要去那兒。」但是探險的刺激已不復存在,赤道周圍還有別的空白地方可去,在東半球和西半球的各個緯度都有這樣的空白,我去過一些這樣的地方,還有……我們不談這些了,但是有那麼一個最大的,或者說是最空白的地方,讓我朝思暮想。」

在說出這番話的時候,馬利盯視着面前的這個從倫敦來到非洲的,懷揣著發財夢的青年。

「就是非洲中部,現在中國人正在進入那裏,而我們作為商人,也要跟着他們一同進入那裏,怎麼樣?你願意去嗎?要知道,這可是一個很好的機會!」

儘管前往非洲中部與湯姆最初的計劃不符合,但是對於已經來到安西的他來說,並沒有其它的選擇。

「當然,先生,謝謝你,給我這樣的機會!」

湯姆連忙起身道著謝,儘管他並不知道非洲中部是什麼模樣,但是他很清楚,這是他唯一的機會。

對於很多人來說,非洲總是充滿著各種機會!

每一個選擇,都可能會改變一個人的一生!

對於趙禮堂來說就是如此,廣州城內的那個不知世事的少爺,隨着趙家一同被流放到拉格斯已經長達兩年,與普通人家不同趙家畢竟是大戶人家,與其它身無分文的流放犯相比,被流放到拉格斯的趙禮堂,攜帶了超過十萬元巨款,正是憑藉着這筆資金,在兩年前初抵這裏時,面對這個剛剛從英國公司手中收購的,完全是一片蠻荒的貿易站,他就都下了賭注——在港口附近購買地皮,興建倉庫,住房、開闢種植園,在短短兩年內,他就積累了一大筆財富,而他更是熱切地將其中的一大部分投資到在煤礦的勘探工作上去。

但事情並不那麼簡單。

首先,在西南非洲從來沒有發現過煤炭。

但是煤炭又是開展殖民事業必不可少的資源,拉格斯的發電廠需要煤炭,港口的商船也需要煤,儘管在非洲的海岸線上建立了一個個港口,但是所需要的煤都是從英國進口。

也正因如此,每一個人都相信,只要找到煤礦,那肯定是一本萬利的買賣!

對此,沒有任何人會懷疑!

從去年開始,趙禮堂便投入數萬元,聘請了一名英國的礦師尋找煤礦,與其它人專註於拉格斯不同,他選擇了其它地區——沿着尼日河向其上游尋找煤礦,之所以選擇那裏,是因為那裏還沒有其它人涉足。

不過事情的進展並不順利,已經過去了整整一年,花費了上萬元的經費之後,仍然沒有任何好消息。

「也許,非洲真的沒有煤!」

趙禮堂這麼尋思著,並不是什麼地方都有煤,儘管他並不懂得地質,但卻有很多人這麼說。

「嗯,不過尼日河一帶,倒也適當開墾,可以考慮在那裏建種植園,可以先買十幾萬畝地,在那裏種植水稻,畢竟現在移民越來越多,水稻總不會虧本……」

就在趙禮堂這麼尋思著的時候,一個黑人男僕送來了一封郵件。一般情況下,郵件應該送到他的書房等他過目,可因為今天趙禮堂要進城迎接剛剛上任的知府,所以等不及了。他默默地看完幾封信。就在孩子們吃着與廣州老家沒有任何區別的早餐時,突然間,趙禮堂打破了沉靜。

「哈哈,哈哈!」

大笑着的趙禮堂猛的站了起來。

「這下好了!真是太好了!」

大夫人趙李氏看着他問道。

「怎麼了?……」

其它人也都看着這位趙家的三少爺,或許老爺在安西,但是對於趙家來說,只要老爺還活着,其它人都只是少爺。

「我們到到煤礦了!」

他又一次拿起了信,然後激動的說道。

「先生,在您的支持下,我們在……發現了一處煤礦……煤礦的埋藏不深,甚至可以露天開採,這是所有的殖民地中第一個煤田……很高興地送你一份小禮物……埃努古煤礦!哈哈!趙家有望啊!有了這個煤礦,趙家重返廣州就指日可待了!」

在說出這句話的時候,趙禮堂一下子坐直身子,雙唇發白,兩眼圓睜。而他的兒子,趙雲也看着他,幾個孩子中,只有他還留着對廣州的回憶。

「爹,我們要回廣州嗎?」

兒子的問題,讓趙禮堂一愣,在沉默良久之後,他笑了。

「回廣州?」

搖搖頭,趙禮堂說道。

「我或許是回不去了,但是有了這個煤礦,趙家就能再次興旺起來,到那時候,趙家就會成為殖民地誰都無法忽視的角色。」

被流放到非洲是幸運還是不幸?趙禮堂並不知道,或許背井離鄉是不幸,但若是沒有這來到非洲的話,又豈會有他趙禮堂的現在?他擁有拉格斯的碼頭、擁有幾座大樓以及附近的種植園,相比於廣州來說,流放到非洲之後趙家的資產擴大了十幾倍,而現在,有了這個煤礦,甚至可以讓趙家一躍成為巨富。

這當然是幸運的!

「雲兒,非洲現在已經是我們的家了!」

看着桌家的妻兒們,趙禮堂說道。

「就是我們的家!」他的語氣嚴肅說,

「或許,有一天我們會有人回到廣州,但是在廣州我們還有什麼呢?但是在這裏我們卻擁有很多東西,我們擁有那些東西,都是在廣州所沒有的,所以,這裏將會成為我們的家!不,這裏現在已經是我們的家了!」

趙禮堂的表情變得很嚴厲。

「從我們被流放到這裏之後,這裏就已經是我們的家了,或許,將來你們會考上本土的學校,但是你們要記住,廣州是我們的老家,而這裏則是我們的新家!」

此時,趙禮堂似乎忘記了當初剛來到這裏時,那種唉聲嘆氣的模樣,現在對於他來說,他更希望能夠在這裏、在這片陌生的土地上迎來屬於趙家的新生!

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