513.第513章 尊嚴（求支持）

五月，位於南襄盆地的帝都天空中萬里無雲，作為中華帝國的心臟，這座城市在過去的半年間得到全世界的關注，這是一座建立於一片田地上的新城，作為帝國的都城，它甚至沒有厚實，而又高大的城牆，這與傳統的中國城市有着截然不同的區別。

不過這種截然不同似乎也在向民眾傳遞一個信號——中華帝國必然也是截然不同的！

這是一座不同於過去的城市！

於城裏漫步的時候，作為海關副總稅務司的赫德，不，他現在名字應該是羅伯特，羅伯特不再是他的名，而是他的姓名，他姓羅，名伯特，作為歸化人的他，除了面貌上之外，與大多數中國人並沒有多少區別。

幾年前的他，只是一個普通的的英國人，而現在，他則是帝國海關副總稅務司，在任內協助國人創建了現代的中國海關，並建立了稅收、統計、浚港、檢疫等一整套嚴格的海關管理制度。

也正因為其在海關之中的貢獻，才使得他能夠成為獲得的「公士」爵位，儘管這是帝國最次等的爵位，就像是英國的爵士一樣，更多的時候只是一個榮譽稱號，但是卻也表達了這個國家對他的看重。

而作為回答羅伯特的選擇是加入中國國籍，以歸化人的身份成為一個中國人，想加入中國國籍並不容易，中國實施著嚴格的的「父系血統國籍法」，對外人的入籍，更是制定了除「帝國****」不得入籍的前提，也就是任何人入籍中國，都需要經由皇帝陛下本人的聖旨。

看似呆板，但是實際上操作的時候，卻很靈活，每年都會由內政部遞交一份名單，而是由陛下下旨，通過****的方式，准許那些對帝國「作出貢獻」的各國人士入籍中國。

也正因如此，帝國****的入籍本身就是一種榮譽。

而一直以來，作為第一批歸化人的羅伯特，都是倍覺榮耀，甘心作帝國的忠誠臣民，但是現在，作為帝國臣民的他在讀了報紙上的文章之後他無法集中精力。

中英兩國之間的關係因為殖民地以及其它地區的衝突，驟然緊張起來，尤其是在英國表示絕不可能接受中國佔領巴拿馬之後，兩國之間的關係已經降至冰點。對於羅伯特來說，這無疑是他入籍中國以來面臨着的最大的考驗，這考驗着他。

一方面是他出生的國家，一方面是他宣誓效忠的，給予他榮譽以及地位的國家。也正因如此，從早晨起床，直到現在，他的內心久久無法平靜，便和往常一樣，在街邊漫步，就這樣不知道走了多長時間。

因此，當他發覺自己走到了市中心時，不禁心中一驚，他沒有想到自己會走到這裏——因為對面就是英國大使館。高大的建築不時有人出出進進。現在已經上午了9點鐘，英國大使館已經開始上班了。

愣愣的站在路邊，羅伯特看着那飄揚的米字旗，神情變得越發的複雜起來，就在這時突然有賣報人聲嘶力竭的叫喊著，只把他整個人都震動了。

「看英國對帝國最後通牒，要求我國從巴拿馬撤出……」

這顯然是報紙在那裏添油加醋的文章，作為海關副總稅務司的羅伯特自然知道，英國並沒有發佈最後通牒，至少在官方層面上，他們只是表示——「英國絕不容忍任何國家吞併巴拿馬」，而中國輿論的理解則非常簡單——這是「最後通牒」。

面對這個最後通牒，中國將會作出什麼樣的選擇呢？

這正是羅伯特所困擾的，如果兩國最終爆發了戰爭，那麼自己應該怎麼辦？

羅伯特的眉頭緊皺着，他不知道自己應該怎麼選擇，英國是他自幼生長的地方，至於中國，則是給予了他榮譽、地位以及財富。在他的心裏，這兩國家都是他的祖國。

「不列顛為什麼不能作出讓步呢？難道他們就不知道，這麼做是在逼迫中國作出最後的選擇嗎？」

羅伯特在心裏暗自嘀咕著，如果可以的話，他甚至願意衝進的去，沖着那位大使，告訴他，必須要不惜代價阻擋英國與中國之間的戰爭，因為英國很有可能會遭受失敗！

作為半個中國人，羅伯特之所以會做出這樣的判斷，是因為他很清楚，相比於英國，中國的國力或許遠不如不列顛，但是中國卻擁有英國所沒有的——強大的陸軍，只有他們願意，隨時可以通過緬甸攻入印度，然後佔領印度。

即便是英國贏得了海戰的勝利，又能怎麼樣呢？

皇家海軍不可能打進長江，也不可能有來到陸地上，戰爭還會在中國人最擅長的地方進行，到那時，難道英國還要再進行一次長達數十年的戰爭，就像是對拿破崙一樣？

但是現在的歐洲又豈是拿破崙時代的歐洲，當英國的力量陷入亞洲的時候，法國、俄羅斯都會趁機崛起，尤其是俄羅斯，就羅伯特的了解，現在中國人正在緩和著與俄羅斯的關係，他們甚至可能已經達成了一些協議，如果沒有忘記克里米亞之痛的俄羅斯也加入進來，到那時，世界會變成什麼模樣？

等待不列顛的又將是什麼？

在內心深處的這種情緒醞釀着的時候，羅伯特只覺得內心湧起一陣陣的氣惱之意，他是在為倫敦的那些官員們的短視而氣惱，難道他們就不能夠正視現實嗎？

正視中國已經成為強國俱樂部中一員的事實嗎？

「英國早晚會毀在那些人的手中！」

在羅伯特這麼暗自言語的時候，最終他還是長嘆了口氣，止住了衝進英國大使館的念頭，畢竟他是一名中國人，是一名中國官員！

但願……一切還有挽回的餘地吧！

無可挽回了！

在面對這位穿着黑色公服的李子淵，作為英國駐華大使的普魯斯內心深處湧起一陣這樣的情緒。

「大使閣下，你必須要明白一點，這等同於最後通牒！」

面對英國大使遞交的外交公函，李子淵的語氣顯得有些平靜，但平靜中帶着憤怒，之所以如此憤怒，是因為英國人在公函中的威逼。

「尚書閣下，我更願意理解為，這是一種外交措辭！」

普魯斯仍然將一切都控制在「外交」的範圍內。

「我們都很清楚，新格倫納達是一個獨立國家，英國作為世界秩序的維護者，是不會容忍任何國家佔領一個獨立國家，或者將某個獨立國家的一部分據為已有，因此，倫敦的態度非常明確，他們希望貴國從巴拿馬撤出，至於其它問題，可以留待將來的談判解決，而英國願意充滿斡旋人，為中華帝國和新格侖納達兩國解決你們之間的分歧！」

倫敦的態度非常明確，在普魯斯看來，也正是這種明確，把最後一線希望給毀掉了，因為他知道中國人會做出什麼樣的選擇。

「賠款，保證華僑安全，這是我國的最基本的底線，如果現在我們撤出的話，那麼英國是否可以保證，新格倫納達賠償我們的損失？」

按住內心的不滿，李子淵用平靜的語氣說道，但只有他自己才知道，這會他已經惱的想要殺人了。

「如果英國可以保證這一點，也許，巴拿馬問題是可以得到解決的！」

這當然不是讓步，因為李子淵知道，英國不可能接受這一點，那可是接近一億元的賠償，新格倫納達同樣也沒有那麼多錢用來賠償。

「尚書閣下，你要明白，現在談判還沒有開始！」

談判當然沒有開始，甚至也不會開始！

因為對於中國來說，從一開始根本就沒有考慮過任何通過談判解決華僑問題的念頭，對於中國來說，華僑問題不過只是奪取巴拿馬的借口僅此而已。

「那麼我只能遺憾的表示，我們不可以接受英國的這種訛詐！」

站起身來，李子淵看着普魯斯說道。

「大使先生，你必須要明白，對於任何一個正常國家來說，保護本國公民都是其天然的權利，無論是他的公民身在何處，在他的公民遭到襲擊的時候，如果他的政府不能夠保護本國的僑民，那麼這個政府無疑是失敗的！」

面對普魯斯，李子淵的語氣變得有些激動，但是他仍然讓自己儘可能的平靜下來。「現在，我可以肯定的告訴您，大使閣下，在巴拿馬問題上，撤軍應該在賠償之後，而不是以撤軍作為談判的條件，根據國際公法而言，軍事力量的存在，使得他們可以認真的考慮我們的條件，但是作為中華帝國外交尚書，我可以保證一點，即，中華帝國保證不會向新格倫納達其它省份發起進攻，除非我們的軍隊遭到主動進攻！」

中國與英國的分歧是極大的，對此李子淵當然很清楚，就像他清楚英國已經向巴拿馬派出艦隊一樣，實際上，現在全中國上下，都在關注著巴拿馬事件，畢竟，這是中國第一與與真正意義上的西洋列強的對抗。

「尚書閣下，你們正在犯下一個錯誤！」

普魯斯出言提醒道，

「不！」

搖著頭，李子淵看着普魯斯回答道。

「是你們正在犯錯，是不列顛拒絕面對現實！大使先生！」

然後他又接着說道。

「從1857年7月4日，在澳大利亞維多利亞殖民地的巴克蘭河金礦場，2000餘名華人淘金者遭到白人集體搶劫，十數名華僑被殺害的那天起，不列顛就一直拒絕面對現實，面對今日的中國，並不是昨日滿清的現實，當你們選擇用傲慢來對待中國的時候，還試圖讓我們按照你們的意願，聽憑你們的擺佈，大使閣下，您覺得，這可能嗎？」

李子淵的反問，讓普魯斯突然意識到一個問題——中國從來沒有忘記，他們沒有忘記發生在澳大利亞的排華事件，他們沒有忘記香港，他們也不會忘記，對於他們來說，現在的這種激化，反倒是讓他們相信——與英國之間，不可能存在長久的和平。

「尚書閣下，我們都很清楚，和平，如果有必要的話，我們應該維持和平！世界的和平，中國與英國之間的和平，就像過去一樣，而不是讓我們兩國之間發生誰都不願意看到的不愉快的事件！」

普魯斯連忙提醒道。

難道真的無可挽回嗎？

作為大使的普魯斯很清楚，對於英國來說，英國並不願意與中國發生戰爭，在拿破崙之後，英國更願意通過平衡去解決問題，除非迫不得已，就像克里米亞，為了阻擋俄羅斯向西方的擴張，英國以及法國甚至和異教徒合作，但是為了那場戰爭英國付出了極為慘重的代價。

這次同樣也是如此，英國選擇的是威懾，可是普魯斯沒有想到，有時候威懾是一種變相的戰爭，其很容易引發戰爭。

「不愉快！」

冷笑着，李子淵回答道。

「從你們粗暴而蠻橫的要求我們從巴拿馬撤出，從你們對我們在非洲的事業指手劃腳，從你們試圖讓我們離開非洲的時候，所有的不愉快就已經發生了，如果我們讓對你們在印度的事業指手劃腳，如果我們讓你們離開東南亞，那麼英國會作出什麼樣的回應呢？大使先生！」

看着普魯斯，李子淵繼續反問道。

「英國又會怎麼樣回應這種不愉快呢？我想不列顛是沒有耐性面對這種指責的，中華帝國或許是個弱國，我們的力量或許遠不如英國，但是大使先生，請不要質疑我們的勇氣，在中國的《禮記?儒行》之中有一句話，可以作為我們的回答……」

伸出一個手指頭，李子淵直視着普魯斯一字一句的說道。

「儒者可親而不可劫也，可近而不可迫也。可殺而不可辱也！」

面對李子淵的回答，普魯斯的心思一沉，中國的強硬在他的意料之中，但同樣也在意料之外，這時他突然意識到一點——在這一事件中倫敦忽視了中國的尊嚴！

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