第549章 遭遇

第549章 遭遇

1861年7月12日,天氣晴朗。更新最快

大西洋上風平浪靜,不見絲毫波瀾的海面這會平靜的就像一面鏡子一般。以至於讓人很難感受到大海的波瀾。

由於天氣晴好,視野可以達到極限。站在甲板上縱目望去,只見四周水天茫茫。儘管「大東方號」這艘有史以來最為龐大的鋼鐵巨輪,儘管在碼頭上龐大的如同一座小山,但是在這片浩瀚的洋麵上仍然顯得極為渺小,甚至有些孤單。

陪伴它的只有藍天碧海上偶爾飄浮的雲朵與水中時現的游魚,海水是藍灰色的,顯露出海的肅穆,海水同樣也是流動的,提醒着它生命的活潑。大海不像大山那樣突兀不平,迂迴曲折,以壓頂之勢讓人類感受着自己的渺小,它是遼闊的、自由的,但是它絕不像其表現上看起來那麼恬靜,對此每一個人都知道。

大海就是如此,大海的變化是往往是瞬間的,他在人們的面前總會呈現出各種各樣的一面。有時候大海在沉靜的時候,他恬靜的像是個處女,就像現在一樣,但它隨時都有可能變得狂怒起來,就像眼前的這恬靜似處子般的靜,隨時都會被打破,然後那滔天的巨浪會不斷的奔騰著,咆哮著,連大地也要為它顫抖,天地都將為它所征服。

也正因如此,從古至今,大海的怒放一直都是令人恐懼的,令人畏懼的,所以大海從來都是勇敢者的地區,只有真正的勇者才敢於進入大海,至少弱者,他們只能遠遠的望着大海。

幾千年來人類曾一次次的想要征服大海,想要與其為伴,想像征服這片浩瀚,可以大海卻從來都沒有被征服,在過去的幾千年間,一艘艘船舶沉入海底的現實提醒著人們,即便是直到今天,大海仍然是勇敢者的領域,大海會讓一切懦夫選擇迴避,選擇退讓,這裏只會接受最勇敢的人……

而今天,現在,得益於技術的進步,大海卻正在為人類所征服,為人類的工業文明所征服,至少對於人類來說,這是一種進步,在他的眼中,大海已經為人類所征服!

作為一艘鋼鐵巨輪的「大東方號」號或許與整個大海相比是渺小的,但是它卻像是一座浮在海上的鋼鐵浮城一樣,在海上穩穩的航行着,象著着人類對大海的征服。象著着幾千年來,人們在面對海洋畏懼的消除,人類第一次真正意義上征服了海洋,當然這是英國報紙上的言語。至於法國的報紙則會用酸熘熘的語氣說着大海是不可能被征服的。可誰都知道,那不過只是吃醋之言罷了!

現在這艘讓整個世界盃為之驚訝的鋼鐵巨輪,正航行於大海上,在它穿過英吉利海峽之後,「大東方號」便沿着北緯50度航線向北美洲航行着,這個航線是在過去的幾百年間,數以萬計的勇敢的海洋開拓者們用自己的生命開拓出來的航線,正是得益於這條航線,才使得數以千萬的移民得以進入新大陸,在那裏開創自己的新生活。

而「大東方號」則是這艘航線上的明星,儘管是明星,但卻並不怎麼受歡迎,因為它的票價相比其它船隻總歸還是貴的,他最初是計劃投入到英國至澳大利亞的移民航線上,這也是其船名為「大東方號」的原因,但是多年來,對澳大利亞移民的滯后,使得它不得不投入到北美航線,而較短的航線並沒有展現出它的運力優勢,從而使得其票價相對較高,因此不受那些身無分文的移民們的歡迎。

但是這一切,對於「大東方號」上的人們來說,他們顯然不會考慮這一點,尤其是對於艦長而言,更是如此,「大東方號」象著着榮譽,象著着榮耀!

船橋上,身為「大東方號」船長的漢克斯正默默的看着前方。他已經擔任船長也已經有26年了,作為「大東方號」的船長,他享受到極高的榮譽,它的處女航就是由他來指揮,這又是一份殊榮。去年「大東方號」首航紐約了,當她抵達紐約港時,受到十四響禮炮的歡迎,這是商船從來沒有過的榮耀。儘管在商業上「大東方號」也許是失敗的。但是不可否認的一點是,身為「大東方號」的船長,他享受到了極高的榮譽。

對於漢克斯來說,他深知,作為「大東方號」的船長這將是他身為船長的一生中,最值得的驕傲的事情。而現在,這將是他最後的一次航行了,在這次航行之,他將會在事業的頂峰退下來,那是何等的榮光!

上天給了他這樣的機遇,他應該是受之無愧的。應該讓這一切都變得更加完美一些,只有如此才能夠給自己的航海生涯畫上一個圓滿的句號。

「菲里,加速!讓它再快一點。」

儘管這並不是經濟的選擇,最經濟的選擇是用風帆航行,而是不是用煤炭加速,但是作為船長的漢克斯,這個時候顯然並沒有考慮那麼多,他向大副下達了指令,他要讓世人看一看,這艘他們眼中過於龐大的船有多大的能耐。讓世人看到「大東方號」那令人驚訝的速度……

「是!船長」

隨後他立即重複著船長的命令。

「全速前進!」

輪機長立即將輪機車鐘的船速推至「全速」位置。

指令很快便傳入機房,並繼續傳向每一個部門……

於是,大東方號那龐大的機艙全速運作起來。

「大東方號」號的機艙,與其說是船,倒不如說是一間巨大的廠房,幾層樓的高度,使得它更像一間寬敞的大廳,而且其中還有蒸汽機那巨大的活塞曲軸上下運動,司爐將優質威爾斯無煙煤不斷地加入爐中,已經燃燒得通紅的爐火噴吐着火舌,映紅了整個機房。使得這裏的溫度達到了驚人的四十多為度,讓這裏的人們無不是汗流浹背。

此時巨大的蒸汽發出的轟鳴聲蓋住了一切聲響,那些揮汗如雨的人們正在有序地忙碌著。蒸氣壓力表上的數字直線上升,壓力催動着活塞曲軸更快地運動……

「快往爐里加煤,全速前進!」

船長的指令被準確地執行着,煤炭在鍋爐火膛內中閃動着火光,滿身煤污的船工在一鏟鏟地添充著煤炭……

所有的曲軸都在上下的運動,就像一個巨大的鐘錶內部一般,每一個部件都嚴格地按照統一的指令在忙碌……

操縱員打開進氣閥門,悶熱的鍋爐室里各種各樣的儀錶在不斷運轉,壓力表指針從50越升到100,進而轉向150……

隨着鍋爐爐壓的升高,在蒸氣的推動下,數台功率強大的蒸汽機轟鳴著,運轉讓著,機械的力量在這裏展現著……

舷側的巨大的鋼鐵明輪和水下的螺旋槳同時運轉着,在平靜的海面上攪起一股股的白色的浪濤。平靜的海面上,船艏劃破水面,高速前進……

在甲板上幾個年青人興奮地跑上前甲板,一直來到船艏的最前端。然後站在那裏,在他們的腳下就是卷著白色浪花的海面,他們站在那裏,大聲的吼叫着,發泄著內心的歡喜。

飛速行駛的船艏在水面切開了一條白色浪濤,就像把一把剪刀似的,在這塊藍色的布幕上剪開了一個巨大的口子,在船艉留下一條巨大的長長的白色「傷痕」。

一望無際的海水,看不到它的邊際,看不到它的盡頭,水天在天海的盡頭聯成了不可分辨的一體,它們彷彿是渾然一體的,至於這艘船反倒是有些唐突。

此時,都沒有注意到了,在那渾然一體的天際中,似乎有一條並不算清晰的煙跡升騰著……

漢克斯船長站在艦橋上,也許是因為這是他最後一次航行的原因,使是他站在那裏享受着海風迎面撲來的感覺,一絲莫名的情緒在這個時候湧上心頭,他甚至想到了自己的首次航行,那時的他只有12歲,是作為皇家海軍的見習軍官,在皇家海軍服役,他甚至參加了對法國人的海戰……

「14海里!」

這是「大東方號」的最高航速,而陷入對往昔追憶之中的老船長並沒有繼續說話,他只是靜靜的思索著往昔,思索著過去。

在他的腳下,「大東方號」的船艏繼續破浪前進……

甲板上的乘客們此時已經完全被這大海經展現出來的美麗所吸引,他們無不是沉醉在這大自然展現出來的無窮魅力中……

千百年來,海洋總會因為它的神秘而成為人們的幻想之地,這是因為所有的一切跟大海比較起來,都是渺小的,不值一提的,也正因如此,此時的這些乘客們,甚至有一種置身於夢境中的感覺。

「看!」

突然一個乘客手指著大海激動地叫了起來,。

人們順着他指的方向向下看去,只見水裏有什麼東西在游著,但是因為船速很快關係,所以他們一時沒有看清楚海里有什麼。

「看見嗎!你們看到了嗎?」

又一次,那個人大聲叫了起來。這次,大家看到了。

是海豚!

那海豚就像是小說中的精靈一樣,在船頭穿行着。

「上帝啊,還有另一條,快看!」

不止一條,二條、三條……這是一群海豚,它們追逐著,嬉戲著,在船頭游著,正像水手們日記中記錄的一般,這些海洋的精靈總是會引領着船隻在大海上航行着。

海豚突然躍出水面,這使得甲板上的乘客們立即高興的交談起來。

「看,它們跳得多高!」

小女孩興奮地大聲叫喊著,她整個人激動的看着那些海上的精靈們,神情中儘是難於言喻的驚喜。海豚出現使得這乏味的航行變得有了一些趣味,使得人們找到一些樂趣,讓這場平淡的航行變得不再那麼平淡,也讓人們找到了一些歡樂,那種歡樂衝去了人們對開離開的傷感。

漢克斯並沒有看到這一幕,即便是看到了,他也不會有什麼什麼興趣,他早就過了那個年齡了,他的目光掃視着甲板上的人們,只是靜靜的看着他們,在這次航行結束之後,他就不再是船長了,船長對於他來說,也僅僅只一個榮耀的稱號,

置身於這艘巨輪上的儒爾,用一種感嘆的語氣在心裏如此思索著,在他看來,布魯內爾打造的這艘巨輪,就像是諾亞方舟一樣,這恰恰證明著那個觀點「上帝與凡人似乎並不遙遠!」,凡人也可以做到上帝才能做到的事情!心底這麼想着,他拿起筆,在紙上寫道。

「這艘蒸汽客輪可謂造船史上的傑作。它不單是一艘巨輪,更是一座漂浮的城市,一座脫離英國本土的郡城,經過跨海航行之後,將與美洲大陸連為一體。我可以想像這一龐然大物在巨浪中行進的場景,它要與狂風抗衡,敢同大海較量,海反倒相形見絀,拿它沒什麼辦法了,浪潮再勐烈,「大東方號」亦不為所動,穩穩地矗立於一望無際的汪洋之中。」

就在他用筆記下自己的感受的時候,他的視線朝着遠方投去,無意中,他看到那海天一線上,似乎有一道煙跡,也許那是另一艘象著着工業力量的船隻吧!

就在他的心裏發出這個聲音的時候,桅杆上的瞭望手那激動的聲音卻傳了過來。

「發現中**艦!」

中**艦!

這個聲音讓甲板上的人們無不是一愣,儒爾也是驚訝的朝着遠方看去,現在他所看到的不是幾道煙跡,而是一艘軍艦,那艘軍艦降著帆,正用最快的速度朝着「大東方號」駛來,儘管距離仍然非常遠,但是他感覺自己似乎可以看到那艘軍艦的火炮已經對準了「大東方號」。

「我的上帝,我們……我們捲入了戰爭之中,」

在驚訝中,儒爾不停的划著十字架,似乎是在向上帝祈禱著保佑自己,保佑著船上的人們,因為他知道中英兩國現在正處於戰爭狀態……

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