34.過年

自從蔣家等家族被滅后，程家在通州府的地位達到說一不二的地步。更多的小鄉紳小商人都開始和程府攀關係，想拉程府做靠山。這種能擴大程府影響力的事情，程老爺當然不會拒絕，於是程府天天都門庭若市。

上門的客人多了，上廚房就忙碌了起來，不過上廚房打下手的人多，再忙作為二等丫環的李玉兒也不會像以前一樣累。上廚房裏每天都這樣做着大魚大肉，倒把上廚房裏原本就有些豐腴的二等丫環養的更豐腴了些。

李玉兒在上廚房待了幾個月，也面色紅潤了些，不再像以前一副瘦骨嶙峋的樣。現在走出去，到沒人認為她是窮鄉僻壤出來的土包子了。

在上廚房裏，李玉兒雖然一直謙卑，但到底不像其他窮苦出身的丫鬟：骨子裏帶着一股自卑。初進上廚房時，別的丫環都沒有看清李玉兒表面下的實質，等日日相處時，也被初步印象影響，並沒有發現什麼不對，就像李玉兒在上廚房的幾個月身材和面色發生了巨大改變，但因為日日相處，也沒多少人覺得突兀，習慣了而已。

其他二等丫環習慣了李玉兒的低調，所以想到李玉兒的第一印象就是低調無威脅。而下面的三等和粗使丫環，也漸漸習慣了李玉兒比她們更鮮亮比她們高一等。當然這只是日日和她相處的一些丫環的想法，程府的其他丫環可不會這樣認為。比如說和李玉兒同出淺水灣的吳大丫。

本來被賣進程家后，吃的比以前好了穿的比以前好了，還擺脫了她爹娘，吳大丫應該很高興，但這一切李玉兒打破了。同樣是淺水灣進入程府的丫環，為什麼她每天累死累活，還要被管事責罵餓肚子，李玉兒就可以輕輕鬆鬆在大廚房吃好喝好；為什麼她壓下怨恨忍着噁心努力去巴結管事婆子，才能換輕鬆一點的活，而李玉兒卻可以簡簡單單的升上二等，進入上廚房？

這種老天不公的情緒，一直折磨著吳大丫，讓她的神色越來越陰鬱，同期被賣進程府的丫環都不喜歡她。但吳大丫卻看不到這點，她把注意力一直放在李玉兒身上，李玉兒每蛻變一點，她的憤恨就加深幾分。

李玉兒不知道吳大丫對她莫名其妙的恨意，在適應了上廚房的節奏后，李玉兒又開始了她的學習計劃，不求能達到幾個廚娘那樣的手藝，但也要像那些二等丫環一樣，有個一技之長。

上廚房的二等丫環和蘇廚娘可會把她們的拿手功夫讓別人學了去，每到要緊之處，總是要避著人。李玉兒也不會去強行偷師，其他非關竅的地方，就夠李玉兒消化很久了，至於那些關竅，李玉兒有的是時間慢慢琢磨。

程府門前一直車馬不絕，直到年關將近，才漸漸消停。不過年關近了，上廚房也消停不了。從臘月初八就要開始忙活，先是各種口味的臘八粥，過了臘八后就要準備過年的一切事宜了。

倉庫里選出要用的食材，莊子上也不斷的往程府里送，缺了什麼還要去採購。就這樣一直忙碌到二十三。二十三是小年，這一天按習俗要掃塵、祭灶、吃灶糖，因為祭灶這個儀式是程府的男主人們都要參加，所以掃塵灶糖什麼的都提前做好了。

臘月二十三這天，廚房裏的眾人都只吃了個簡單的午飯，就開始忙碌，把上廚房打理的整整齊齊乾乾淨淨，務必要讓程府的主人滿意。

黃昏，程老爺帶着程府其他主子來到上廚房，蘇廚娘在門口恭恭敬敬的迎接，李玉兒站在幾個二等丫環的旁邊，也恭敬的低着頭。

程老爺站在門口看了一會兒找不到什麼差錯，才誇了一句：「廚房打理的不錯。」

「謝老爺讚賞。」蘇廚娘語帶感激道。

程府的主子們走到廚房的正東面，灶王龕就供奉在那裏。灶王龕前面的桌子上供奉著飴糖和各種精美的食物點心，這些都是用來賄賂傳說中灶王爺，讓他到玉帝面前說好話的，像程府這樣的大戶人家貢品自然豐盛，裏面很多食物都是平民家一輩子都吃不到的東西。

接下來祭灶的步驟李玉兒就看不到了，因為祭灶不允許有女人在場，據說因為灶王爺是男性神仙，婦人應該避嫌。對於這個說法李玉兒是不屑的，既然要避嫌，何不讓男人來做飯？這不過是以另一種方式來打壓女人罷了。

臘月二十四掃塵日，全府都要掃塵，廚房已經掃過了，但還是要做做樣子，這做樣子的事兒也是粗使的活兒。李玉兒忙完了廚房的活兒，就回到睡房開始掃塵。

現在這睡房裏的三個人，就只有李玉兒閑一點，這是胎穿以來，第一次過年不用被饑寒問題困擾，被周圍火熱的氛圍影響，李玉兒也希望過一個有味道的年。

將屋裏隱蔽的角落的灰塵掃走，將外面房檐上的蛛網掃掉，將被單床帳拆開，將屋裏的傢具擦乾淨。即使屋裏的面積很小，屋裏的用具很少，李玉兒把這些東西全部弄好也快天黑了。

「天啊，我都懷疑進錯了屋，都是你一個人打掃的么？」從大廚房回來的周囡囡誇張道。

李玉兒才不管她作怪的表情，指著床帳被罩道：「天快黑了，我們先把這些洗了。」

這時，吳平平也拖着疲憊的步子回來了，看到煥然一新的房間，感覺疲憊都消除了一些。想着原來不光主子們要過年，她們也是要過年的，看着周囡囡和李玉兒的眼神都要溫暖了一些，見她們手上都抱着要洗的東西道：「我也去。」

「可是你在管灑掃的婆子底下，這幾天已經夠累了，還是休息一下吧。」周囡囡擔憂的勸道。

「這是我們三個人一起過年的房間，怎麼能只讓你們做呢？」

李玉兒看她堅決的態度，想到自己剛才的心態，又把要勸說的話咽了回去，心裏的某個地方像是被輕輕碰觸了一樣。

李玉兒她們終於在天黑盡之前，將一切打理好了，都要累癱了，但在相視一笑間都放鬆了心情。

臘月二十五有個習俗是『磨豆腐』。像程府這樣的大戶，想要豆腐，有的是錢買。但在這一天裏，程府也要做做自己磨的樣子。這天晚上按習俗是要吃豆渣的，當然不能讓主子吃豆渣。以蘇廚娘的巧思和妙手，自然做出了像豆渣一樣的豆腐，本來就是糊弄那些莫須有的神仙的，樣子像就可以了。

李玉兒她們這樣的丫環，就沒有這麼大的榮幸了，只有老老實實的吃豆渣。其實對於窮苦人家來說，豆渣都是個好食物。

臘月二十八、二十九，這兩天天整個上廚房的人都在揉面、打糯米。把用了很多年的酵母碾碎，用溫水泡開來發麵。發好的面是用來做包子饅頭的，除了這些還要做各種饃饃餅子和點心。揉面這種事情，既是體力活兒，又是精細活兒，這種事情廚房的二等丫環也要參與。揉了兩天的面，李玉兒一雙胳膊都酸痛了，才勉強把整個過年期間需要的麵食準備好。

終於到了臘月三十除夕了，忙了將近一個月的上廚房眾人都不由得鬆了口氣。當然這天也要準備好祭品，程府的主人要在這天祭拜先

除夕的晚上程府的主人要守歲，所有的僕役不管是不是要守歲，也都要陪到子時后才能入睡，即使向李玉兒這樣近不了主子身的丫環也一樣。好在李玉兒本身也打算守夜，一半是為了感受過年的滋味，一半算是為她的父親、伯娘和嬸娘她們祈福。

屋裏三個人一起守歲倒也不孤單，桌子上放了幾盤分別從上廚房和大廚房帶回來的冷盤和乾果。房間里也點着一個炭盆，程府不會給僕役發炭，但在廚房裏幹活的人是不會缺炭的。周囡囡會經常帶回來一些，而李玉兒也有下面燒火的粗使丫環供上來的炭。粗使給她送炭倒不是需要巴結她，而是要巴結其他幾個二等丫環，不能漏了她。

李玉兒對於這個炭是收的心安理得，這炭本身就是上廚房燒出來的，程府也不會在意這些質量不算好的炭，她們這些丫環不用也是浪費。

時間緩緩流過，習慣了早睡的三人已經開始打哈欠了，然而沒有沙漏的她們，並不知道現在到了子時沒有。突然，安靜的夜空中傳來『砰』的一聲。

周囡囡瞬間打起了精神：「子時了！外面在放煙花。走，我們出去看看。」

吳平平沒有說話，但她的眼睛也亮了起來，臉上的神色有點興奮。

李玉兒對這個時代的煙花沒有多少期待，但不想掃了周囡囡和吳平平的興緻，跟着她們一起走出房門。

外面現在已經陸陸續續的響起了煙花爆竹的聲音，煙花在這個時代已經算得上是高檔奢侈品了，能燃放的只有大戶人家，沒錢的人家過年為了圖個好意頭，也會點燃爆竹。一時間整個夜空都喧鬧了起來。

程府所在的這條街，住的都是有錢人，在這個過年夜，自然要大放煙花來享受視聽和彰顯身份。於是李玉兒她們出門，就看到了漫天光亮，各府的煙花都在天空中爭奇鬥豔的開放着。

「真美啊，我們村裏過年都是放爆竹，只在鎮上看到過有人玩噴花，煙花也只是聽說過，沒想到真的這麼美。」周囡囡驚嘆道。

「嗯，很美。」李玉兒附和道，心想雖然沒法和上一輩子五彩斑斕的煙花比，但好歹也算是點亮了一直沉寂的夜空。上一輩子李玉兒一直很嫌棄夜晚的喧鬧，而現在回想卻還有點懷念。當然，這個念頭只在李玉兒的心裏出現了瞬，就被壓下了。