70.第 70 章

70.第 70 章

那個出生鄉野壓在所有貴女頭上寵冠後宮三十年的皇貴妃死了!「官爺,我們不是難民,是做買賣的。」王婆子躬著腰說道。

那士兵把王婆子上下打量了一遍,又看了看站在她後面的李玉兒等人,懷疑道:「做買賣的?你這樣的?路引拿來,要是敢騙我有你好看的!」

王婆子小心翼翼的從袖子裏掏出路引,遞過去。

守衛沒想到,王婆子真的遞來了個路引模樣的東西,但他又不識字,放在太陽底下橫著、豎着、斜著都看了幾眼。想着這幾個婦孺定然沒膽子欺騙他,才裝模作樣的說:「嗯這路引沒錯,去交稅吧!」。

王婆子聞言連連道謝,又十分肉疼的交了幾個人的入城稅。

收稅的守衛見這一行人都是婦孺,便一手接過銅錢顛了顛,抬頭望天道:「少了。」

王婆子不敢多言,又從荷包里摳出幾枚銅錢遞了過去。守衛接過銅錢,斜了一眼王婆子的荷包,不耐煩地揮手道:「進去吧。」

李玉兒轉身跟着王婆子進城,隱約聽到後面呸了一句:「窮鬼!」。她抬頭看了一眼王婆子,發現她面色憤然,卻馬上低下了頭,加快了入城的腳步。

隨着人流進了城,李玉兒才發現,城外城內完全是兩個不同的世界。城外飢餓的難民聚集在那裏發酵着他們的絕望,城內的人們大多穿戴體面且面帶笑容。

進入城內像是進入了一個嶄新的世間,城內的一切東西對於沒有見過世面的小女孩格外有吸引力,即使是李玉兒也沒有見過乖的城池,此時有機會自然要了解了解。

然而越往裏走,周圍人看她們的目光越來越鄙視。李玉兒倒還好,能夠無視這些眼神。而和她同行的幾個女孩,簡直都要把腦袋埋到地下去了。

王婆子加快了速度,李玉兒她們也要勉力才能趕上,幾個女孩也沒心思亂想了。轉了幾個彎,又走了一炷香的功夫,王婆子終於停了。

這裏的街道看着比剛入城的那條破敗些,兩邊的房屋也要舊一些。看着周圍人的打扮,是三教九流都有,他們看李玉兒一行人的視線正常多了。王婆子熟門熟路的找到一間門面不大,但人流量不小的客棧。

王婆子站在櫃枱前,捏著荷包猶豫了一會兒。最終咬牙道:「兩間下房。」

這個客棧提供上房、中房、下房以及大通鋪,大通鋪的價格最便宜,且十個人一間,她們八個人一間就夠了,雖然沒床,但打着地鋪,睡着也不擠。按說住大通鋪最划算,但大通鋪不提供熱水,只能選擇下房。

王婆子又加了錢,叫了幾個人的熱水,對李玉兒她們道:「你們今天都把自己打理乾淨些,明天才好找車隊去州府。」

終於有機會泡澡了,李玉兒覺得她已經是一條鹹魚了。有機會泡澡,當然不肯放過這個機會,舒舒服服的泡到了水要冷了為止。出來後人都像是從新活過來了一樣,連日趕路的疲乏都消退了大半。

下房裏面佈置簡陋,但裏面都有兩張床。八個人,兩兩一張,足夠用了。床上的被子有點不夠柔軟舒適,但比起睡牛車來說舒服多了。

連續多日的缺眠,讓倒在床上的李玉兒瞬間入睡,第二天早上李玉兒起來時,整個人都精神了。這時王婆子已經跟客棧掌柜打聽好了,周圍哪裏有要去通州府的商隊。

王婆子找到商隊駐地和商隊管事商量,與他們同路。神色精明的管事把幾個人上上下下打量了一遍:雖然衣服破舊但好歹收拾的乾淨整齊,倒不惹人嫌。幾個丫頭低着頭,看着也很老實。便接過了王婆子遞過的銀子,點頭同意了。

看着王大娘又是賠笑又是塞錢,李玉兒有些不解,私下裏問道:「幹嘛一定要和他們同路呢?」

「那段路不安全,要這些大商隊才敢走。」王婆子壓低聲音說道:「還好這個商隊管事是個和善人,不然我們不知要等到什麼時候。等久了,錢用光了,我可沒能力把你們帶到通州府。」

李玉兒瞬間明白了,怕是有路匪。這時代,沒實力沒地位的人真是寸步難行。

接下來又是十多天的趕路,不知道是忌憚同行的商隊人多,還是她們運氣好,並沒有碰到路匪,一路上還算順利,平安的到達了通州府。

與商隊人分開后,王婆子並沒有帶着李玉兒她們找客棧,而是直接進了一個大宅子,李玉兒抬頭看了看匾額,感覺那兩個字像『牙行』。

這個時代買賣人口,真的能這麼光明正大?李玉兒帶着疑問走了進去,就看到了裏面有好多女孩女人。大的十七八歲,小的比她還小,只有四五歲。看着都面黃肌瘦,是窮苦出身,不用想都知道,這些女孩的處境跟她們差不多。

「你們不要亂走,在這裏等我,很快就回來。」王婆子交代了幾句就直接離開大廳去往裏間了。

「這裏是什麼地方?」同行的吳家大丫有些惶恐的看着周圍問道。其實幾個女孩都有些局促,不過她們都有十多歲了,在這個時代算是半大的人了,沒有把她們的不安在兩個小女孩面前表現出來。

「這裏大概是牙行。」雖然口上用的『大概』,但李玉兒已經在心裏確定:這就是牙行了。

「牙行?是很多牙婆住的地方嗎?」大丫對這個詞很不解。

「因該算是吧。」李玉兒也不大了解牙行的具體性質,她現在能做的就是觀察。

還沒觀察出所以然,王婆子就出來了,她拉着李玉兒她們到另一個中年婆子面前道:「都是些長相端正,性格老實的好女孩。」

「樣子倒還過的去,至於性格嘛,就留給主家看吧。」那婆子把李玉兒她們打量了一番指著李玉兒和吳大丫道:「這兩個小的年齡剛好,有幾個大戶人家正需要這個年紀的女孩,湊齊了二十個,就帶過去給她們過過眼。」

那婆子說完了后又盯着那個十五歲的少女道:「這個年齡不好辦,不過也是趕得巧,剛才還有個秀才過來說缺個燒火丫鬟,這個丫鬟剛好可以送過去。」

王婆子聽了后,神色有些猶豫:「那個秀才家裏可有夫人?夫人性格可好?」

「那個秀才娘子是個小商人的女兒,不會太過狠辣的。況且這丫頭的年紀,到了誰家不是這樣?」那婆子毫不在意的說道。

李玉兒開始聽得雲里霧裏,這時終於反應過來她們說的是什麼意思了。難道這裏的燒火丫頭等於房裏人?李玉兒看了那個女孩一眼,發現她正面色通紅的低着頭,看樣子早就反應過來了。再看周圍幾個女孩的反應,發現她們都知道,難道在這裏丫鬟被男主人享用是約定成俗的事情?那也太可怕了吧,一時間李玉兒都有些後悔簽了賣身契,現在她迫切希望剛才的猜測都是錯誤的。

那婆子把剩下幾個女孩安排好之後,對她們吩咐道:「叫我韓大娘就可以了,在找到主家之前就跟着我吧。」

王婆子又仔細叮囑李玉兒幾個,要小心謹慎,少說多看。最後看着那個要被賣給秀才的少女神色複雜的道:「對你我也只能說兩條了,一要尊敬夫人,二要順着老爺,知道了嗎?」

「記住了,王大娘放心吧。」那少女鄭重的回道。

在牙行里住了一晚,李玉兒隱晦的打聽了丫鬟們要做的事兒,發現和男主人發生關係不是必須的之後,才大鬆了一口氣。此時她才有心情觀察這個牙行,發現裏面不光有女孩,也有少數幾個男孩。看來即使災荒如此嚴重,大多數人家還是不願意捨棄可以繼承香火的男孩,她爹大概是一個特例了。

也許是賣人的太多了,第二天韓婆子手上就湊足了二十個五到七歲的小女孩,將她們都收拾整齊了之後,便把她們送去給富貴人家相看。

下了牛車,從大宅的後門進入,跟着領路的婆子,繞過假山流水,又在小道上轉了幾次彎。李玉兒始終低着頭走路,周圍的精緻再好,不敢多看一眼,天知道走在前面的婆子是不是在估量她們。

緊接着又走了一炷香時間,李玉兒額頭都有些細汗了才停下來,領路的婆子打量了二十個丫頭的臉色,選了十二體質不錯的道:「你們跟我走,其他的現在這兒等著吧。」

被留下來的八個女孩面色灰敗,知道她們已經被剔出去了。這時李玉兒才發現她這營養不良的身體,在這些女孩裏面還算是好的了,這大概是她以前喝的魚湯的功效?

一進門就有考驗,後面不知道不知道還有幾次,原來想要做個丫鬟也不容易,大概是災荒年,賣身的人太多了,供過於求了吧。

「什麼!爹,你怎麼想到分家了?」最先反應過來的是老大。

「就是啊。爹,家怎麼能隨便分呢?」口拙的老二老三也趕忙附和。

「你們都成家立業,我也對得起老婆子,可以分了。」李老漢完全不顧兒子們的激動。

一提起過世的娘,李家三兄弟激動地情緒就冷卻了下來,此時他們已經想起了李老頭兒是個什麼秉性。李老頭完全是個自私自利,家裏萬事不管的人。李家三兄弟想起以往李老頭的做事風格,就知道他們的爹提出分家定然是有目的。

「爹,家裏的事兒還要你多做主,怎麼能夠在這個時候分家呢?」李家老大站出來試探道。

「我年紀也不小了,我要是哪天死了,你們遲早也是要分家的。不如趁我現在還在,把家分了。況且,家裏人口越來越多了,擠在一起也不是個事兒。」李老頭表現的有些悲傷,完全像是為兒子打算。

李家三個兒子覺得李老頭有句話說得對,那就是遲早要分家,不能住在一起,房子可以先修起了。但對於李老頭的悲情攻勢,三個兒子都不感冒,實在是他們太了解李老頭的性子了。

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農家女古代生存手冊

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