番外-五福冬寶考生員
自從三叔中了秀才，給家裏頭挽回了一個危機以後，小五福就立志要好好學習，早晚有一天，也要中個秀才。從此去學堂不再是為了玩鬧認字兒，而是有了個更加遠大的目標。
「我長大以後，要好好念書保護姐姐！」五福跟着冬寶說道，兩個小兄弟年紀相近，又一起住一起讀書，平日裏頭共同話題也多一些。
「你不保護你爹娘么？」冬寶眨巴眨巴眼睛，說道，自己是爹娘的掌中寶，平日裏頭姐姐們雖然對自己也不錯，不過要是中了秀才以後，應該更多的是保護爹娘吧？
「嗯……爹娘也保護，不過姐姐不在家裏頭，更需要我的保護呢！」五福想到剛剛出嫁的姐姐，那大紅的轎子一下子就把姐姐拉回清水河去了，聽娘親說，以後想要見面就不容易了呢，五福很想姐姐，心裏頭有些發酸。五福深吸了一口氣，雖然很想哭，但是姐姐說了，男孩子是不能隨便哭的，五福眨巴眨巴眼睛，把湧出來的眼角的一點潮濕的感覺眨掉，然後堅定的說道。五福小小的心裏頭，開始幻想着，以後一定要娶到一個跟姐姐一樣漂亮又溫柔的妻子，然後把她護在身邊，一輩子都不分開。
「恩，你這麼說也有道理……」冬寶也想起了自家的姐姐們，三個姐姐竟然在一天裏頭都出嫁了，這麼些天以來，都沒有人陪自己玩兒了。「我長大以後，也要跟我爹一樣當秀才。到時候不但保護爹娘，還保護姐姐們，到時候就會放好多好多的鞭炮，可熱鬧了！」冬寶興奮的說道，中了秀才真好啊，騎大馬戴紅花的，威風極了。到時候還能放好多好多鞭炮，那麼多鞭炮肯定會剩下不少沒響的小鞭兒，到時候都撿回來，自己慢慢點着玩兒。
五福不知道冬寶心裏頭想的是啥。聽到他豪氣衝天的話。覺得很有道理，點點頭，認真的背起書來，原本覺得書上的字眼很是晦澀難懂。只有姐姐幫忙解釋過的部分才有意思。現在為了姐姐吉祥。自己一定要好好的讀書，到時候就能跟三叔一樣守護這個家了。
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「回來啦回來啦……吉祥他們回來啦！」五福跟着爺爺奶奶守在碼頭上，等著吉祥爹娘他們的歸來。
「姐姐和姐夫家裏頭的船被扣了。要不是有三叔這個當官的，肯定不能這麼容易就把事情給解決了，我一定要多努力，以後考中了秀才就考舉人，考中了舉人就考進士，到時候跟着三叔一樣，當上大官，就沒有人敢欺負姐姐了。」五福的心裏頭暗暗的下定決心，看着姐姐吉祥挺著大肚子從甲板上走下來，也顧不上去看三叔了，三步並做兩步的衝到吉祥跟前。
「慢著點慢著點！」看着都是半大小子的五福向著吉祥衝過來，吉祥爹娘趕緊攔住他，「吉祥懷着身子呢，你要是把她撞壞了可怎麼辦啊？」
「姐姐……你可回來了！」五福被爹娘攔著，眼淚汪汪的看着吉祥。
「小五……」吉祥看着五福可憐兮兮的樣子，伸出手來把五福摟在懷裏頭，輕輕的拍着他的後背，「讓小五擔心啦，姐姐沒事兒的，你看，我這不好好的回來了么……」
「姐姐……我以後肯定也能當大官，到時候就沒有人能欺負你了……」五福趴在姐姐溫暖的懷裏，感受到姐姐的心跳，悶聲說道。
「好，我等著小五當大官，到時候好好的照顧姐姐。」吉祥溫柔的笑着，看着五福眼睛裏頭閃動的淚光，「小五是個大孩子了，男孩子要頂天立地的，可不能動不動就哭鼻子哦！」
「嗯，我不哭！」五福吸了吸鼻子，用力的眨掉了眼睛裏頭的淚水，笑着看着吉祥。
「小五長大了呢！」吉祥欣慰的說道，看着眼含熱淚的爹娘，吉祥拉着五福一起到了爹娘跟前說話。
看着被眾人環繞的三叔，那意氣風發的樣子，還有揮手間就能解決姐姐家裏頭天大的難題的力量，讓五福在心裏頭暗暗下了決心，一定要好好的讀書，考取功名，讓家裏頭都揚眉吐氣。
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冬去春來，五福已經從一個稚齡小童成長為了一個翩翩少年，因為家裏頭是清平鎮的大戶，有着眾多的生yi還有碼頭，五福早已經成為鎮上同齡孩子中，最出眾的一個。
「小五，春天到了，正是長身體的時候，你去私塾的時候，要是肚子餓了，可別忍着，吶，這個你拿着，自己沒事兒的時候買點吃的什麼的。」五福要去私塾的時候，吉祥正好從外頭下了馬車進院子來，看到五福腳步匆匆的，把五福叫住，幫他整了整衣衫，又塞給他一小錠銀子。
「知道了，姐。你帶着樂樂過來的？」五福看到吉祥以後心裏頭一暖，把銀子好好的放在荷包裏頭，笑着問道。
「嗯，樂樂一大早上起來就吵著要來姥姥家，我就帶着他來了。」吉祥笑着說道，看着後頭被奶娘跟着的小樂樂從大門後頭轉出來，當下對着樂樂笑道，「樂樂，不是着急找五舅舅么？要是再不快點過來，五舅舅就要上學去了哦！」
「五舅舅……」樂樂一聽這話，當下蹬蹬蹬的跑過來，張著小手讓五福抱，這麼些叔叔舅舅裏頭，樂樂最喜歡的就是五舅舅啦，五舅舅長得最好，也對自己最好，樂樂用藕節一樣的小胳膊摟住五福的脖子，在他的臉上大大的親了一口。
「哈哈，五舅舅，樂樂給你加油，好好讀書。以後考狀元哦！」樂樂哈哈一笑，粉白的小臉看起來要多可愛就有多可愛！
「好，考狀元，到時候讓樂樂跟五舅舅一起騎馬遊街！」五福笑着把樂樂舉得高高的，惹得樂樂哈哈大笑，開心的不得了！
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「小五啊，你這去省城的時候，多注意身體，有什麼事兒就吩咐小廝們去，到了省城跟冬寶他們會合了以後啊。可別多玩鬧。好好的複習複習，考個秀才回來！」吉祥娘殷切的囑咐著，雖然已經過去五年了，吉祥娘竟然絲毫沒有顯老。除了身子微微的豐腴了些。臉上的皺紋竟然都少了不少。紅光滿面的，一看就知道平時保養的好，心情也好。
「要是遇到事兒了。也別着慌，隨便找一家吉祥齋，亮出姐姐給你的玉佩來，所有的掌柜的，都會盡全力幫你的。」吉祥幫着五福整理好了包袱，轉身遞到五福手上，看着已經比自己高了半個頭的弟弟，覺得五福長得越發的玉樹臨風了。
「好，姐姐，你就放心吧！」此時的五福，雖然不像小時候一樣，把中狀元當大官然後保護姐姐掛在嘴邊上，心裏頭卻是一直這麼堅定的認為的。從吉祥手上接過了包袱，看着殷切望着自己的娘親和姐姐，五福心裏頭沉甸甸的，「娘，姐姐，你們放心吧，我肯定會好好的考個秀才回來的！」
五福狠了狠心，轉身踏上了前往省城的旅途。轉身之際，強忍着自己的淚水，沒有發現，後頭的娘親和姐姐，已經哭成了一團。
一路無話，五福坐着馬車趕到了省城，與冬寶會合了以後，一同拜會了恩師的弟子還有三叔的同僚，之後的日子，便在吉祥在省城置下的別院裏頭，潛心的繼續溫書，等待着考試的來臨。
一路披荊斬棘，五福以弱冠之年考中了秀才，名列榜首，冬寶雖然比五福的名詞略差了些，卻也榜上有名。五福不落俗套的文采更是獲得了省城巡撫的戴大人青眼，宴請中了秀才的學子們的時候，戴大人看着五福這少年年輕有為，便動了結交的心思，在宴席之間，言談之間頗為欣賞。交談之中更是知道了他是那享譽北雪的大商家張家當家人的妻弟，還有個做大官的叔叔，家裏頭也是響噹噹的富庶人家，而那冬寶更是大官的兒子，當下便起了把女兒下嫁的心思來。
有了這樣的心思，戴大人待着五福和冬寶兩個就更為不同了些，親切溫和，還常常邀請他們兩人到府裏頭來遊玩，因為是大考之年，五福和冬寶要在省城待上不少日子等待着大考，溫書之餘，少不了要跟着戴大人請教問題。
兩個有為青年因為是在巡撫的任下中的秀才，便是這戴大人的門生，請教問題也好，頗為頻繁的出入戴大人的府邸也好，倒也合情合理。
五福就是在一次被戴大人邀請著來到府上的時候，看到了在後花園裏頭玩耍的戴大人的女兒們，戴大人的女兒真是不少，在花園裏頭玩鬧的十分開懷。五福撞見戴家小姐，慌忙躲避的時候，撞到了自己命定的那個人。
「啊！」五福轉頭要離開的時候，撞上了迎頭走來的一個女孩子，因為身體失去了平衡就要倒下，電光火石之間，五福看到懷中那女子柔順的眉眼，不知道怎麼的就想到自家姐姐來，心中一時不忍，在倒地的時候將身子一轉，墊在了下頭，那女孩子撲倒在他的胸前。
「四妹……你沒事兒吧！」
「四妹……」
在花園裏頭玩鬧的女孩子們紛紛圍上來，那顯瘦的女孩子因為緊張，在五福的身上微微顫抖著，手腳怎麼的都不聽使喚，爬起來好幾次，竟然都跌回五福的身上，雖然身子瘦的很，五福並不痛，那來來回回的壓力，卻讓五福心猿意馬起來。
嗅着孩子身上的香氣，還有她略帶困窘卻又極力維持着儀態的樣子，那紅紅的小臉讓五福不禁想着，這個女子，要是能娶回家就好了。
因為這次美好的相遇，五福當天便向戴大人提了親，但是並不着急成親，而是說要等著中了舉人以後，再迎娶她過門。
半年後，五福榜上有名，歡歡喜喜回家的時候，也帶上了送嫁的隊伍。
這……就是另外一個故事了。