第126章 【126】英雄救美

雨勢漸大，朱伯合上門，撐著傘回了廚房。

菜已吃了大半，廚子見他來，忙又打開蒸籠，端出兩盤上好的下酒菜。

「就你多事，什麼阿貓阿狗都管。」廚子笑他。

朱伯挾了一塊糯米排骨，吃着道：「是個郎中，出門在外不容易，又不是天天遇上這種事情。」

山莊地勢偏僻，人跡罕至，碰到的流浪貓流浪狗比流浪漢多。

廚子笑笑，沒再說什麼。

幾人吃吃喝喝，好不熱鬧，忽然間，姬無雙奪門而入！

眾人驚得虎軀一震，談笑聲戛然而止。

吧嗒，朱伯手裏的排骨掉地上了。

眾人唰的站起身來：「莊主！」

廚子掃了一眼桌上的飯菜，心裏就是一個咯噔，偷吃這麼好的菜，簡直就是找死啊……

「莊主，我們……我們活兒都……幹完了……」廚子支支吾吾地說。

姬冥修卻絲毫沒看桌上的飯菜，而是目光灼灼道：「剛剛有誰來過？」

眾人面面相覷，莊主是鬼嗎？怎麼連這個也曉得？

朱伯啊朱伯，你害慘我們。

朱伯壯著膽子道：「一個路過的郎中，他向我討了口酒喝。」

「可知他叫什麼？家住何處？」姬無雙神色急迫地問。

「不知。」朱伯回答。

姬無雙面色一沉：「他往哪個方向去了？」

朱伯搖手指了指：「東邊。」

姬無雙冒雨沖向後門，一把打開走了出去，可漫漫雨夜，哪裏還有人的影子？

……

山色秀明，玄月高掛。

喬薇走進作坊的柵欄，輕輕叩響了七娘的房門：「七娘，你睡了嗎？」

「還沒。」七娘給喬薇開了門，瞧穿着，確實沒睡下，「我正在補衣裳，夫人找我有事嗎？」

喬薇清了清嗓子：「是這樣的，我想做一件衣裳，可我不太會做，你會嗎？」

七娘笑道：「會，夫人稍等，我與阿貴說一聲。」

言罷，轉身進了屋，對歪在床頭看書冊的阿貴道：「我去夫人那坐會兒，你先睡，再過半個時辰鍾哥兒要上茅房，你記得叫他，不然他會尿床的。」

阿貴領會的重點與七娘要表達的不大一樣：「半個時辰你還不回？」

七娘輕聲道：「要是我回了就我叫嘛，萬一回不了，你可別忘了。」

「知道了。」阿貴嘴上應下，心中卻有些幽怨，一個女人，大半夜了還出去串門兒，越來越不像話。

七娘與喬薇進了別墅，兩個小傢伙已經睡著了，這是七娘第一次看見望舒四仰八叉的睡相，可把她笑了好一陣兒。

二人在窗邊坐下，七娘將燈芯挑到最亮，喬薇泡了兩杯清茶過來。

七娘接過，問道：「夫人想做什麼衣裳？」

「想做一套寢衣。」

「給誰做的？尺寸量了嗎？」

喬薇沒回答，而是從籃子裏拿出一套成品遞到七娘手上。

「夫人想做一模一樣的？」七娘拿起了寢衣，那柔軟絲滑的觸感，讓七娘的心尖兒都顫了一下，這麼好的衣料，她可是在總督府都未曾見過。

再打開一看，竟是一套男人的衣裳。

七娘怔了怔，一瞬間似乎明白了什麼。

喬薇一本正經地喝着茶，神情鎮定得不得了，可心細如七娘，又怎會察覺不到她眸子裏的異樣？

「是上次在水裏的男子嗎？」七娘問。

上次在水裏的男人多的去了，可不知為何，喬薇能感覺到七娘指的是冥修。

喬薇漫不經心地嗯了一聲。

七娘笑了。

是那位公子啊。

那一日，姬冥修腳步匆匆地走上船時，七娘便注意到了他了，倒不是七娘身在曹營心在漢，而是那樣風華絕代的人物，很難讓人不注意到。

他跳下水朝喬薇游去，在外人看來，他不過是又一個想把筋疲力盡的喬薇拽上岸的好心人，可七娘卻分明看到了喬薇眼底一閃而過的委屈。

夫人那麼堅強的人，在什麼人面前才會流露出自己的情緒？

只不過，七娘不嘴碎，察覺到了也只是放在心裏，連阿貴都沒告訴。

「也是四合院的主人嗎？」七娘問。

喬薇點頭：「嗯。」

特別漫不經心！

七娘笑了。

七娘不會想到這個男人就是景雲與望舒的父親，七娘與村裏所有人一樣都認為喬薇的男人已經過世了，七娘是過來人，自然不反對喬薇另覓新春，她甚至很早就想過，夫人這麼不落入俗套的女子，什麼樣的好男兒才匹配得上，那名男子容貌氣度皆不同凡響，能在京城擁有如此奢華的院落，又可見非富即貴，確實是一位良配。

夫人身處鄉野，卻認識了那邊矜貴的人物，個中緣分，誰又道得清呢？

「夫人這兒有皮尺嗎？」

「有的。」

喬薇從拔步床的柜子裏取了一卷皮尺來。

七娘先教喬薇量了尺寸，再教喬薇畫線裁布。

一裁一剪的，時間不知不覺便流逝了。

兩個女人說說笑笑，十分愜意，獨守空房的阿貴就沒那麼好受了。

都半夜了還不回，成何體統……

翌日，喬薇去作坊點貨，總感覺阿貴看自己的眼神酸溜溜的……

作坊的日產量太高，食鹽、紅茶、食用鹼、石灰都用的差不多了，這些東西又不像草木灰、稻殼能在村裏收購，必須上鎮上採買，收拾一番后，喬薇喊來了栓子爹的馬車，把裝食材的罐子運上去。

看着這一個又一個的罐子，栓子爹便知喬薇要大採購了，暗暗感慨這丫頭可真能賺啊，半年功夫，愣是像打了翻身仗似的。

把最後一個罐子放上去后，喬薇拍了拍手：「就這些了。」

「小喬，你現在是大富人啦！」栓子爹豎了個大拇指。

喬薇一笑：「瞧您說的，我要真大富大貴了，早搬去城裏住了，您說呢？做點小生意，看着忙，其實都是瞎忙，賺不得幾個錢。」

栓子爹信她才怪了，但他不是那等眼紅之人，人家賺錢是人家本事，他只是有些羨慕罷了。

喬薇準備上車，這時，七娘走了過來：「夫人，您是要去鎮上嗎？我能不能跟您一塊兒去？我想給阿貴和鍾哥兒買兩雙鞋。」

「好。」喬薇十分大方地應允了，原本她打算叫阿貴上街的，不過既然七娘想去，那就帶七娘好了，「阿貴，你留着看家啊。」

阿貴：「……」

又撇下他，這兩個女人是不是有什麼？！

「七娘，你胸型真好看。」喬薇一手罩了上去。

大白天吃我女人豆腐，你到底想幹嘛？！

阿貴要瘋了！

……

去了鎮上，自然得去容記一趟。

看着消失了幾百年的喬薇，容老闆的臉不知多臭了。

喬薇拿出一隻自己熏的鹿腿放到櫃枱上：「別生氣了嘛，來來來，鹿腿給你吃。」

「哼！」容老闆不是那麼好哄的！

喬薇小臂撐在櫃枱上，指尖輕輕地點着櫃枱，另一手托腮，似是而非地看着鼻子不是鼻子眼睛不是眼睛的容老闆，挑眉道：「話說當初沒規定我非得日日都來容記啊，現在小龍蝦的生意步入正軌了，師傅們也全都能獨當一面了，我來不來沒差別了嘛，還是說，你捨不得我？一日不見如隔三秋？」

噼啪！

容老闆的小心臟被雷給擊中了。

他一直生小喬的悶氣難道是這個緣故？他想小喬了？

這女人一天到晚壓榨他，他幹嘛要想她？

不過他老婆一天到晚欺負他，他也喜歡他老婆呢……

果真是欠虐的。

容老闆內牛。

喬薇拍了拍他肩膀：「好啦，姐姐走了，改天來看你。」

容老闆跳腳：「去廚房看看再走！」好不容易來一趟，誰知道下次見面是幾時？半個月後？一個月後？半年後？！

喬薇莞爾一笑：「好呀。」

原本就是這麼打算的。

喬薇去了廚房，姚青已經從洗碗洗菜的小徒弟，變成能幫師傅打下手的大徒弟了，他勤勞吃苦有慧根，上手極快，幾位師傅都對他讚不絕口。

「二當家。」姚青熱情地打了招呼。

「怎麼樣，還習慣嗎？」喬薇和顏悅色地問。

姚青開心地說道：「挺好的。」一開始想趕緊學了做蝦的手藝便離開，現在是趕他他都不想走了。

喬薇在廚房「視察」了一番工作，原先的師傅兩班倒，何師傅不在，倒是有兩張新面孔，細問才知是從悅來酒樓挖來的廚子。

容老闆不錯嘛，都知道反擊悅來那個半老徐娘了。

喬薇看人做紅燒肉，手癢，讓姚青給切了一塊上等的三線五花肉，放鍋里煮了一會兒，撈出後用油煎了一遍。

姚青好奇地問：「這麼大一塊兒，不切切再做嗎？不好入味兒吧。」

「這就切。」喬薇將一大塊五花肉放在砧板上切成片，用豆豉、冰糖、桂皮、蔥段、干豆角等調料炒了醬汁放進盤子，再把紅燒肉扣在上頭，對姚青道：「蒸一下。」

姚青把盤子放進了蒸籠。

半個時辰后，喬薇打開了蒸籠，一股勾人的肉香緩緩地飄了出來，將油燜大蝦的香氣都給蓋了下去。

喬薇把炒好的醬汁淋了上去，隨後遞給姚青一雙筷子：「嘗嘗。」

姚青嘗了一口，肉質鮮嫩，入口即化，咸鮮微甜，干豆角也柔軟香嫩：「好吃！」

喬薇也覺得好吃，讓師傅們也嘗了嘗，暗道要是有梅菜就更好吃了。

喬薇做的不多，師傅們一人一口就差不多了，等容老闆聞到香味跑過來時，已經只剩一小塊干豆角了。

喬薇在容記做菜的功夫，七娘就在隔壁街的布莊買鞋。

那是喬薇常去的布莊，價格略高一些，但勝在質量好，老闆娘也和善，不拿有色的眼光看人。

老闆娘知她是與那位龍鳳胎的娘親一塊兒的，甭提待她多熱情了：「那位夫人是我鋪子裏的常客，從頭到腳都在我這兒買的，你看中什麼與我說，我便宜些賣給你。」

「我想買鞋子。」七娘說。

老闆娘將她帶到貨架前：「這幾排都是了，大人小孩兒的都在這兒！夫人是給自己買呀，還是給你夫君買？」

七娘自己的鞋沒有穿壞，買阿貴和鍾哥兒的就夠了：「給我夫君和兒子，一人買兩雙。」

對於七娘有兒子，老闆娘倒是並不詫異，七娘底子好，五官清秀，膚色白皙，卻並不像喬薇那樣生了一張十四五歲的娃娃臉，她看着就是一個溫柔得體的婦人。

老闆娘笑着問：「有尺寸嗎？」

「有的。」七娘把尺寸報給了老闆娘。

「你夫君的是幹活兒穿的還是出門穿的？」老闆娘看她打扮不像個貴婦，想來家中的男人需要做事餬口。

七娘就道：「一雙幹活兒穿，一雙出門穿。」

老闆娘給挑了一雙耐磨的黑布鞋與一雙白底竹葉紋布鞋：「你看這兩雙怎麼樣？」

七娘很滿意，就道：「多少錢？」

「黑色的是五十文，白色的一百文。」

七娘沒在外頭買過東西，不知這價高還是不高，不過自己手頭有四兩銀子，區區一百五十文還是拿得出的。

老闆娘都做好被還價的準備了，哪知這姑娘二話不說把錢掏了。

老闆娘：「……」

七娘給鍾哥兒也買了兩雙，孩子的鞋就是便宜，兩雙才不到一百文。

她哪裏知道，喬薇買鞋從來都是「買二贈一」，回回都能把老闆娘砍吐血。

七娘抱着四雙鞋出了鋪子，容記就在附近，喬薇告訴她路線了，她知道怎麼走。

走進巷子，迎面而來一道高大的身影。

她忙給對方讓路。

她往左，對方也往走。

她忙往右，對方也往右。

對方不是故意的，對方也想給她讓路呢，但這小娘子怎麼總和她順邊兒呢？

對方笑了：「我不走了，我站着，你先走。」

七娘聽這聲音有些耳熟，咦了一聲，抬起頭來：「裘掌柜？」

裘掌柜一驚：「七娘？」

他知道她名字了，七娘迅速低下頭，行了一禮。

裘掌柜沒料到會在這兒碰見她，她還和上次一樣，像只受驚的小兔子，自己有這麼可怕嗎？

「我又不吃人。」裘掌柜笑道。

七娘低垂著眉眼，不說話，與所有畢恭畢敬的下人一樣。

裘掌柜看了一眼她懷裏的包袱：「買東西了？」

「嗯。」七娘點頭，沒有與他搭話的意思。

裘掌柜無奈一笑，他承認自己對她有幾分意思，但在知曉她已嫁做人婦后便把念頭掐了，她實在沒必要這麼防着他：「你家夫人呢？在不在附近？我正好找她有事。」

「她在容記。」七娘道。

「容記啊，走吧，一起。」裘掌柜撣了撣寬袖。

七娘猶豫了一下，說道：「我還要買東西，裘掌柜自己去吧。」

這條路，明明就是通往容記的，裘掌柜看破不說破，若說在見到她的一瞬，那被自己掐滅的念頭又燃起來了，那麼如今她明明白白的疏遠，就徹底讓他死心了。

「那行，我先去了。」裘掌柜轉身去往容記。

七娘撒了謊，得把這謊話給圓上，轉過身，與裘掌柜背道而馳，想着再去布莊買雙鞋得了，哪知剛走到巷口，便碰上一個搶劫的。

那人一把將她撞到地上，搶了她的包袱與錢袋。

七娘抱住他的腿：「救命啊——有人搶東西——」

裘掌柜本就沒走遠，一聽七娘的呼救聲，腳步一轉，跑了過來。

那人見七娘有救兵，想趕緊逃命，奈何七娘抱着不撒手，他抬起另一隻腳，狠狠地踹了七娘幾腳。

裘掌柜怒了，一個大嘴巴子將那小賊扇到了地上！

隨後抓起那小賊的衣裳，左一拳，右一拳，揍得小賊嗷嗷直叫：「別打了大哥……我……我錯了大哥……還給你……都還給你……」

裘掌柜將他死命地揍了一頓，揍得昏死了過去，才拿過錢袋與包袱，把七娘扶了起來：「沒事吧？」

七娘忍痛搖頭：「我沒事，多謝裘掌柜。」

裘掌柜捏了捏她肩膀，她疼得倒抽一口涼氣。

「這叫沒事？」裘掌柜皺眉。

七娘低頭不語。

裘掌柜就道：「附近有醫館，我帶你去看看。」

「不用了。」

「錢我出。」

「……我自己出。」

七娘是傷得不重，未禍及筋骨，只是她皮肉嬌嫩，有些紅腫，擦點跌打酒就沒事了。

裘掌柜將七娘送回容記，看得出來七娘很尷尬，裘掌柜便沒去見喬薇，坐上馬車回京了。

當然這事不能瞞着喬薇，七娘以為裘掌柜是真的找自家夫人有事，卻因為自己的緣故，事兒也沒辦便走了：「都是我不好，耽誤夫人的事兒了。」

七娘啊七娘，你猜我和冥修猜得這麼准，怎麼換成你自己，就不敢猜了呢？

裘掌柜哪裏是找我有事？分明是尋個借口與你多走一段路、多說幾句話罷了。

喬薇對裘掌柜印象是不錯的，最初在磚瓦廠，裘掌柜便提醒她避開六爺，六爺要染指她，裘掌柜又替她周旋，雖說沒多大效果，但這份善良難得。

可惜七娘已經有了阿貴，不然，喬薇還真不介意他倆好上。

喬薇帶着七娘採買了食材，栓子爹的馬車都被裝滿了，根本坐不下，喬薇又去青龍幫借了一輛馬車，順道告知陳大刀，他管轄的範圍居然出現了小強盜。

陳大刀怒了，自打與商會簽訂協議后，商會便雇傭青龍幫維持各大商區的治安，已經許久沒人敢在街上作亂了，今日卻冒出個毛頭小賊，還欺負到了自家人的頭上。

是可忍孰不可忍！

「小虎，你帶幾個兄弟，去把那小賊抓來！」

小賊當日下午便被青龍幫的弟兄揪了出來，當街暴打一頓，驚動了官府方才作罷。

喬薇與七娘回了村兒，恰巧望舒與景雲放學，老秀才正牽着二人往山上走。

喬薇跳下馬車，笑着打了招呼：「老先生。」

老秀才回頭一看，驚道：「回了啊，我看你沒來接孩子，正想送他們回去呢。」

「娘親！」兩個小包子撲進了喬薇懷裏。

喬薇揉揉二人小腦袋：「今天還乖嗎？」

「乖呀乖呀，我每天都好乖的！不信娘親問先生嘛，我真的好乖好乖噠！」望舒笑嘻嘻地看向老秀才。

老秀才：「是啊，乖極了！」

就是睡了兩節課、吃了一節課、玩了半節課，今天一共四節課。

喬薇謝過老秀才，帶着孩子上了山。

小魏和阿貴在整理作坊，喬薇對作坊的衛生要求十分苛刻，每日收工后都必須把作坊里裏外外清掃一遍，從前這些都是碧兒與七娘的工作，自打知曉它與獎金掛鈎后，小魏與阿貴也搶著幹了。

「還沒做飯呢？」喬薇望了望作坊后光禿禿的煙囪。

小魏哦了一聲，停下手中的掃帚，道：「對了夫人，剛剛碧兒家裏來了人，說她娘生病了，讓她回去瞧瞧，她讓我給你請個假。」

喬薇點頭：「知道了。」對小魏道：「今天你和阿貴做飯吧。」

七娘受傷了。

這一晚，山上的土匪全都吃吐了。

……

暮色四合，車軲轆軋在堅硬的馬路上，發出厚重的聲響。

碧兒靜靜地坐在車內，帘子閉合著，沒有一絲光亮透進來。

馬車駛入京城，駛過喧鬧的街道，停在恩伯府的角門前，一個機靈的小廝為她挑開了帘子：「碧兒姐姐回來了？」

碧兒下了馬車。

小廝看了一眼車廂，發現沒行李，直接領着碧兒進了府。

碧兒是恩伯府的家生子，老子娘沒成親前便在恩伯府做事，府里給分了兩間屋子，一間碧兒的老子娘與弟弟住，一間碧兒與姐姐住，姐姐嫁人後，她被徐氏看中，調進正院，正院有她一間床鋪，這邊便空置了。

這幾日，卻又熱鬧了。

裏頭在賭錢。

碧兒自門縫裏瞄了一眼，不悅地皺了皺眉，進了爹娘屋子。

弟弟玩去了，她娘正坐在床頭與門房的常婆子吃瓜子嘮嗑兒，不知說了什麼，二人捶床大笑，一地的瓜子殼，被二人踩得七零八落。

「娘，你沒生病呢。」碧兒進屋。

馮氏朝女兒招招手，笑道：「不這麼說，怎麼給你請假呢？」

「碧兒最近不在府里做事了，是不是去二夫人鋪子了？」常婆子八卦地問。

馮氏剛要開口，碧兒道：「我去哪兒了，常媽媽問問夫人不就好了？」

常婆子垮下臉來：「喲，做大事兒了，不將我們放在眼裏了。」

馮氏呵斥道：「怎麼和常媽媽說話的？」

碧兒臉色變得有些難看，沒反駁親娘的話，拿了掃帚把地上的瓜子殼掃出去，掃到常婆子那兒時，掃帚在常婆子腿上扒拉了一下。

常婆子跳起來：「哎喲喲，不就是出去做了幾天事嗎？屁股就撅到天上了！還打起我來了！行了行了，你閨女瞧不上我，我走，我走！」

常婆子黑著臉走了出去。

馮氏一把掐上女兒胳膊：「幹嘛呢你？長本事了是不是？這麼給你娘沒臉！你想幹嘛呀？造反吶！」

碧兒被掐得生疼。

林媽媽進屋時，馮氏正在碧兒身上左掐右掐，碧兒眼圈紅紅的，卻不反抗也不說話，林媽媽一陣氣惱，進屋喝道：「馮氏你幹嘛？夫人的丫鬟也是你能打的？」

馮氏白了臉，忙從床上下來，給林媽媽行了一禮：「林大姐。」

林媽媽將碧兒拉過來：「你也是的，你現在是夫人的丫鬟，又不是她的出氣筒，你品級還比她高，她再打你，你就給我打回去！」

馮氏害怕地縮了縮脖子。

林媽媽將碧兒帶出了髒亂不堪的屋子，真不明白那麼不中用的小倆口怎麼還生了個又漂亮又懂事的閨女？真是祖上燒了高香！

「是夫人要見你。」林媽媽開門見山道：「把你眼淚擦擦，莫叫夫人煩心。」

碧兒用袖子擦了淚：「林媽媽，我有件事，想向你坦白。」

林媽媽看了她一眼，笑道：「什麼事到了夫人跟前兒再說。」

「林媽媽。」碧兒抓住了她胳膊，「我……我不想再……」

「好了，到了。」林媽媽笑着說，「丹橘，向夫人通報一聲，碧兒來了。」

丹橘打了帘子進屋。

徐氏這段日子過得並不舒心，自打老夫人派薛媽媽上了一趟山後，相信喬薇沒收到過徐氏的任何接濟了，可那麼多銀子都去了哪兒呢？老夫人不信真是靈芝堂虧損了，非說是徐氏拿去貼補娘家了，整日催著徐氏把錢吐出來，徐氏是吐也不是，不吐也不是。

吐吧，她沒那麼多現錢，沈氏倒是留了一筆銀子，她悄悄藏着了，可那是她留給兒子與女兒的私房錢，不能亂動的，因為老太太幾句打壓便把那錢交出去，她不甘心。

可若是不吐吧，老太太又冷落她太久，弄得老爺都認為她不孝順婆婆，待她不如從前親密了。

徐氏極需一筆意外之財，把老太太哄住。

這時候她可真是想念那位嫡親的婆婆，人家是大戶人家出身，心氣高，胸懷寬廣，干不來這種與兒媳搶錢的事，真後悔當初把嫡親婆婆逼走，把這個姨娘出身的婆婆扶上了正位。

「夫人，碧兒來了。」丹橘道。

徐氏抬抬手：「讓她進來。」

林媽媽領了碧兒進屋，碧兒給徐氏行了一禮：「夫人。」

徐氏將碧兒從頭到腳打量了一遍，以為碧兒在山上做事，會十分狼狽，沒想到比想像中的精神不少：「在山上還習慣嗎？」

「回夫人的話，習慣。」頓了頓，補了一句，「夫人讓碧兒上哪兒做事，碧兒都絕無怨言。」

徐氏笑了：「你這孩子，說的好像多委屈似的，行了，知道你委屈，不會虧待你的，我這個月就給你爹娘換到東院去，那兒有一套獨立的小宅院，賞給你們住了。」

「多謝夫人。」碧兒行了一禮。

徐氏慢悠悠地喝了一口茶：「進展如何？拿到配方沒？」

碧兒的睫羽顫了顫，說道：「還沒。」

徐氏蹙眉：「都這麼久了，還沒拿到？」

碧兒輕聲道：「那位夫人戒心重，我進步了操作間，每次都是他們把配好的泥端出來，我只負責把它敷上。」

徐氏不悅：「你就不能想點辦法？」

碧兒咬唇。

徐氏給林媽媽使了個眼色。

林媽媽將碧兒扶起來，拉着碧兒的手，慈祥地說道：「碧兒，夫人一直以來待你如何？」

碧兒垂下眸子：「夫人……待碧兒極好。」

林媽媽柔聲道：「夫人這次有難處，你得幫幫夫人才是，你這麼聰明的人，相信一定有辦法拿到配方的。」

「我……」

林媽媽輕輕一嘆：「你大概還不知道吧，你爹在外欠了一屁股債，都是夫人給你爹還上的。」

她爹好賭……

碧兒捏緊了手指。

林媽媽說道：「那筆銀子，夫人隨時可以要回來，當然夫人不會這麼做，夫人是最講情意的，你在外頭為夫人賣命，夫人自會照料好你的家人；若是你……不聽話了，那我想夫人也沒什麼必要袒護你家人了，你說呢？」