第四章
他自認為孟平璋的這副皮囊長得還行，說話斯斯文文的，也是個玉樹臨風的人，雖然瘦了些，也還算得上是好相貌，誰想話落，便見她眼裏添了嫌惡和警惕。
「不賣你。」
半句婉轉也沒就得了回絕，孟平璋被曬得脾氣都暴躁了許多，頓時揚起嘴角，「泥姑娘，走好不送。」
「……」季芙瞪了他一眼，果然是爛人，道貌岸然！
見她俏臉氣歪，抱着西瓜氣沖沖走了，孟平璋這才痛快起來。
清雪搖頭道，「我就說孟少心智未開，總愛調戲黃花閨女。」
孟平璋不予理睬，自得其樂。
等齊府終於來人相迎，他又已沒脾氣了，進了裏頭也不追究，橫豎就料到他們會整治自己，他也認了，只是瞧齊琛竟連個藉口也不找，淡淡地請他坐下，就坐在主位上喝茶，看得他氣血沖頭上，差點沒摔了杯子。
「無我，無你，你倒是心安理得。」
這屋裏雖然有下人，但他忍了暴躁說了知情人才懂的話，下人並聽不懂。
齊琛看他一眼，屏退下人，冷冷道，「我早已說過你我並不相欠，欠的人，唯有真正的孟二。」
孟平璋沒力氣跟他吵，手肘頂在桌上，扶額道，「你、你先讓他們給我熬個解暑的。」
這身體簡直是弱得令人髮指，孟平璋暗嘆一口氣，等任完通判一職，回京後吏部問及意願，他當真能順利去邊城？
用過湯水，總算是好多了。孟平璋這才說道，「齊少夫人不在府上？」他驀地笑了笑，「喲，趁著自家夫人外出，讓個俏姑娘過來抱西瓜，你的日子倒是逍遙。」
齊琛當即沉了臉，「你若再糾纏明玉，日後便再無往來，齊孟兩家勢不兩立。」
孟平璋一頓，十分驚異，「難道她告訴了你那晚……」
他知道明玉膽子大，可不曾料到她竟會將這種事告訴齊琛。那日事後越想越覺自己魯莽了，嚴令吳逢清雪保密，就是怕真害了她名聲，沒想到她竟與齊琛不避諱到這種程度。「你不疑她？」
齊琛淡淡看他一眼，「我信她。」
孟平璋苦笑，「竟對個女人如此信任，匪夷所思。」
齊琛不予反駁，像孟平璋這種從出生便只有別人順從他的人，又怎會將真心交付別人。在他眼裏，女人算得了什麽，更談不上信任，他倒是希望孟平璋快些成家，免得再去禍害別家姑娘。
孟平璋嘆道，「上回我已決定安心做好孟二公子，再不會糾纏。這次來不過是例行公事，查訪各州督察罷了，會停留五六日。」末了笑笑，「你如今已正式上任，可千萬別讓我捉到什麽把柄。」
齊琛掃了他一眼，「不送。」
孟平璋氣急敗壞出來，暑氣未消，步子還不穩當，顛著步子上了車，真是氣炸了，「趕快離開這混帳地方！」
吳逢和清雪相覷一眼，這孟少終於是被收拾服帖了。
齊琛回到房裏，見明玉又在繡花，最是見不得她如此，這東西不過是怡情打發時日，做多了就是傷眼的事，過去便拿了針，擰眉，「總是做這些做什麽？家裏不缺這女工錢。」
「針不長眼，別傷了手。」明玉將針拿回，在布上起了兩針才放回籃里，「這些都是跟嬤嬤學的，還沒動手認真綉。」
齊琛看她，「學這些做什麽？母親又不考你。」
明玉笑笑，「做幾件放着，等日後孩子出世便能用了。」
齊琛頓時沒了氣，「買就是了，雖說嬰孩長得快，依我的月俸也不是買不起這些。」
姚嬤嬤笑道，「少爺這就不懂了，這與貧賤富貴無關，只是為人母親的心意。」
齊琛只好說道，「那日後少折騰。」
明玉點點頭，「孟二公子走了？」
「嗯，說是新官上任來瞧瞧各州衙門內務，會待五六日。」
「五六日……」明玉已將孟平璋當作瘟神，實在恨不得他立刻離開此地。
齊琛見她面露憂色，執手道，「莫憂，有我。」那明眸看來，見她眼神安心，才拉了她起身，「去外頭看看景緻。」
明玉隨他出去，又道，「季姑娘方才送了鳳凰木來，那是人家姑娘親手挖的，妾身想着該還什麽禮。」
齊琛說道，「她因我斷了根簪子，你還了她又去了一回茶樓，她如今又送來鳳凰木，你再送她什麽……倒是要從年頭送到年尾了。」
明玉想了想，笑笑，「確實是。」
齊琛思量片刻，「那季姑娘是個性情中人，下回見了可與她結交試試，在鄧州三年，到底還是要有你自己的圈子，才不至於太無趣。」
他不願明玉每日都在等他放衙、送他應卯中過這三年，那樣未免太過虛度。他並非古代男子，要妻子圍着自己轉，他將她當今生與共的人，便更不能如此自私。雖然他也喜歡被等待的感覺，有人等著令他極為滿足，可到底不好。
結交……自小就嚐遍冷暖的明玉默默想，能結交的人，當真會有嗎？
這日明玉起來，齊琛應卯去了，她去瞧移種後院的鳳凰木，生得還好，沒有頹萎的模樣，許是養好了。想了片刻，起身道，「午時送飯去衙門給三爺。」
水桃問道，「不是好幾日都沒送了嗎，今日少夫人又起了興緻？」
明玉默然，齊琛想她跟季芙結交，那便聽他的。她總不能跑到季芙家裏去尋她，去衙門正好，若碰上了便能好好的說一番話了，可想到要與仍算是陌生的人好好交談，心裏頓感不自在。
這日子她過得甚是安心愜意，夫君待自己好，地位日子也榮華，下人也沒糟心的，更何況還沒姨娘入府，實在想不通為什麽齊琛要讓她去交朋友。難道……他不怕自己的心跑了？
她略有不樂，悶悶地去了廚房張羅菜肴。
怕錯過季芙來的時辰，明玉還未到午時便去了，在街口等至午時才往衙門大門去。
來過幾回，已沒初時拘謹，明玉讓水桃在外頭看着，自己隨衙役進了內堂。
本來這月便可以搬到內衙，只是齊琛怕衙門白日吵鬧擾了明玉清靜，又覺外務與家宅還是分開得好，反正宅子離這不過是兩三條巷子的距離，便沒有意思要搬過來。
齊琛過來時，明玉正從食盒裏取出飯菜，水桃便來報看見季姑娘了。
明玉說道，「你伺候三爺用飯。」又對齊琛說道，「妾身先出去與季姑娘說會知心話。」
齊琛這才知曉她為何突然過來，甚是欣慰她將自己的話放在心上，點頭道，「去吧。」
明玉到了外頭，季芙已等在那，碎花衣裙簡單樸實卻極襯她的身形，她回頭看來，展了笑顏，微微顯露酒窩，「齊夫人。」
明玉笑道，「喚我明玉便好。」
季芙笑笑，「若是讓我爹知道非得抽我掌心不可。不過這樣確實有些生分，不如我喚你姊姊吧。」見她點頭，末了一會才恍然，「還沒問你生辰呢，指不定比我小。」
明玉不由笑笑，看着很是聰明的姑娘竟也是個迷糊的，「無妨，我樂得做這個姊姊。」
季芙點點頭，也不太過客套。
「一直想去四處走走，可不知何處好風光，正巧你在這，那可得空帶姊姊去賞賞景緻？」
寒門姑娘不比大戶人家的閨女足不出戶，家裏的活計都是要做的，真正被束縛家門的都是些大戶千金，平常百姓的姑娘可沒辦法富養，有些每到春耕還得捲起褲管去田裏呢。
季芙出身寒門，受的約束甚少，明玉說去走走，又想着家裏暫且沒忙活的，於是一口答應下來，明玉便拉着她的手上了馬車，一同遊玩去了。