第132章 太后壽宴
第二天，天氣晴好。
早晨尚有一層薄薄的霧籠罩着皇宮，太陽出來不久霧便散了。
當孔蓉去向太后請安時，被告知今日是太後生日，她可以不必陪小皇子小公主們了，因為他們今日要和他們的母妃一起為太后準備生日禮物。
每年這天，都是各個妃子絞盡腦汁地準備禮物的時候，不只要準備她們自己的，還要準備孩子們的。
如果誰準備的禮物得了太后的歡心，那麼就可以在宴會上風雲一時，此前曾有妃子只因生日禮物準備的別緻而讓太後記住並刮目相看的。
孔蓉見今日不用陪小皇子小公主們玩耍了，心裏輕鬆之餘，也有些無聊，她已經習慣了照顧他們，現他們不在，她突然清閑下來，頗覺不自在。
在嬪妃們來向太后請過安后，個個都回去準備禮物了，長和宮此刻便安靜下來。
太後由一群宮女簇擁著坐在院裏的抄手游廊上，見孔蓉在院裏無所事事的站着，對她說：「小悅兒，你過來一下。」
孔蓉聽了太后的叫聲便走了過去，站在太后旁邊，問：「太后叫奴婢有事吩咐？」
太后說：「之前你一直在陪我的皇孫們，今日總可以陪我嘮嘮了，來，給我講個笑話聽聽。」
孔蓉見太后要聽笑話，於是想了想自己以前在孔府聽下人講的笑話，想了片刻，想出一個她認為能讓太后發笑的，於是以誇張的口氣搖頭晃腦地說：「從前有個秀才，去京趕考，考試那天遲到了，於是問監考老師，考試的題目是什麼，監考老師說：'何莫由之道也'，這秀才聽成了蛤蟆於是到也，於是他寫的文章是這樣的：'某年某州發大水，大水東一盆，西一盆，水大蛤蟆也多，東一隻，西一隻，蛤蟆於是到也……'」
她剛說完，太后便笑得前俯後仰，笑完了說道：「有趣，有趣。快再講一個。」
正在她想要講時，只聽身後程洵的聲音響起：「太后，御膳房的廚師問您，今年您的生日宴會有沒有什麼特別想吃的菜，他們好早早去買來準備。」
他今日一早便去宴會地點大和宮安排宴會裝飾，又不時去御膳房看看所需食物是否已經準備妥當。
御膳房的廚師們昨日便按照太后的喜好買來了各種肉類和蔬菜，又想起太后也許今年想換換口味，便讓程洵前來問問。
太后說：「就按往年的來準備吧，免得他們還要再出宮準備。」
程洵說：「是，太后。」
說完便返身離開。
他走了沒幾步，聽到太后說：「小悅兒，繼續講笑話，快。」
只聽小悅兒說道：「好吧，我講的不好笑的話，太后可別責備我。」
「怎麼會，快講。」
「從前有隻癩蛤蟆，想吃白天鵝，可是呢，這天鵝肉是臭的，它拿不定主意，是吃還是不吃呢？太后您說，它要不要吃臭的天鵝肉？」
只聽太后答道：「當然不吃了，臭的吃進去多反胃。」
孔蓉說：「可這隻癩蛤蟆不明白這一點，太后您說它是不是很蠢。」
太后說：「是很蠢。可是這個不好笑，再講一個。」
孔蓉說：「容我再想個好笑的。」說完，看了看程洵，見他此時正轉過身來，看了她一眼，心道他定然明白剛才那個笑話是專門用來笑話他的了，見他的目光里滿是憤怒，挑釁地回瞪了他一眼。
程洵沒有再理會她，回頭走了。
孔蓉想了片刻，又想出一個關於雙胞胎的笑話故事，於是繪聲繪色地講起來了。
接着又連講了好幾個笑話。
有的笑話逗得太后捧腹大笑，有的沒那麼好笑，但經她誇張的言語和動作，也變得有些好笑了。
太后以前也讓宮女們講過笑話給她聽，但沒有一個人能講出孔蓉所講的效果，太后因此對她甚是滿意，對她說：「以後我的皇孫們不來這兒的時候，你就專門陪我吧。」
孔蓉答道：「是，太后。」
不知不覺便到了傍晚，皇上和皇后親自來長和宮迎接太后。
孔蓉和別的宮女一起跟在太后和皇上皇后的後面，往設宴的大和宮走去。
到達那兒時，大和宮的宮外早有各位皇親國戚，後宮嬪妃和文武官員站在那兒了。
太后和皇上皇后一到，禮樂頓起。
太后坐在殿中坐椅上，皇上和皇后率領眾人跪拜。
跪拜的站位是按照嚴格的地位順序來安排的。
孔蓉和宮女們以及皇親國戚帶來的僕人在最後面，她被禮儀太監安排在小布兒左邊的位置。
跪拜禮后，是皇親國戚，嬪妃及其子女，以及在京城的文武官員送禮的環節。
孔蘭在後面看到了人群中的六郡主帶了程明書和程明武前來，沒見到程明芳，她有些疑惑這麼重要的日子，她因何竟沒有來。
接下來眾人落座，壽宴開始，除了禮儀宮女和太監要守在裏面，其他人退於廳外，等候各自的主人宴后同時回去。
孔蓉不知道太多的皇宮禮儀，也不知道自己能不能回去，只好站於廳外，和小布兒以及錦兒站在一塊。
約半個時辰后，宴會已畢，官員退場，只有皇宮內部的人和住在皇宮外的一些皇親國戚前去大和宮內的樂音閣和太后一起聽戲。
孔蓉被小布兒拉着前往的時候，才知道晚上還有戲可聽。
這麼熱鬧的場景，她自是不願意錯過。
小布兒拉着孔蓉走到戲台最後面的座位的後面，對她說：「咱們當奴婢的，只能站在後面。」
現在站在座位後面的已經有一排宮女和侍女了。
宮女和侍女後面，站着一排太監。
孔蓉站定以後，問小布兒：「大小姐為什麼沒來？」
「她去漠州了，和太子殿下一起去的。」
孔蓉聽到程明芳也去漠州了，知她定是奔着陸岩去的。
不久只聽鼓聲突然響起，花旦在一陣鼓聲中進場，戲開始了。
孔蓉在看戲的過程中無意中向後側扭頭看了一眼，只見程洵正站在她身後的那排，和一群太監站在一起。他站着的位置是她身後的太監的右側。他們是為了應付各自主子的不時之需而站在那兒的。
在孔蓉不經意地看着他的時候，他感覺到前側左方有一雙目光向自己投來，便下意識地也回看了一眼，見是那位小悅兒在看着自己，當下立刻別過了臉，往前看去。
孔蓉見他面無表情的看了自己一眼便轉過頭去，也別過臉去，不再看他。