第262章 士為知己者死
早在一個月前,津浦路南段的戰鬥便已經打響,
南線日軍的指揮官先是華中方面軍松井石根大將,後來是畑俊六大將,指揮三個師團,約八萬兵力,先後從鎮江、南京和蕪湖渡過長江北上。
藤田進第三師團主力攻陷滁縣后,順着津浦路正面向北推進到盱眙和張八嶺附近;
另一部分日軍攻佔了揚州,隨後進攻邵伯和天長一線,以掩護鎮江防線。
吉住良輔的第九師團一部攻陷裕溪口,順着淮南鐵路北進到巢縣和全椒,企圖直奔蚌埠。
畑俊六原以為攻下蚌埠是易如反掌,卻沒想到剛開到明光以南,就遇到激烈抵抗。
李宗仁部署了李品仙的第十一集團軍和于學忠的第五十一軍,利用淮河、淝河與匯河等地形堵截日軍,雙方血戰一個多月,不分勝負。
日軍被擋在這裏,不能越雷池一步。
為此,畑俊六大為惱怒,立即從南京調集援兵和坦克、野戰炮等重武器,加大進攻力度。
日軍從浦口向北進攻,剛過滁州不久,就在張八嶺、三界、嘉山集和藕塘一帶遭到劉士毅第31軍重創。
劉士毅軍是廣西軍,而桂軍打仗不怕死是出了名的,雙方剛接火便打得天昏地暗難解難分。
劉士毅第31軍利用山區地形頻頻出擊,拆毀鐵路,並在明光城擺出空城計殺了一個回馬槍,沉重打擊日軍的北犯。
《新華日報》記者陸詒來到明光前線,採訪了劉士毅及幾十名官兵,寫下一篇報道:「淮南戰場歸來,使我益信,廣西軍之所以謂廣西軍,絕不是偶然的。
廣西軍隊令日軍心顫膽寒,這是他們經年積累埋頭苦幹的碩果。廣西軍是時代的驕子,在偉大的抗日民族戰爭中,起到了中流砥柱的作用。」
李宗仁獲悉劉士毅軍連戰告捷,興奮不已,致電祝賀他們,為手下的廣西子弟兵自豪。
1月28日,日軍兵分三路,從明光北上,打算攻克蚌埠,強渡淮河。
李宗仁當機立斷命令剛從淞滬戰場撤到浙江休整的廖磊集團軍,迅速開赴蚌埠地區。
廖磊集團軍也是一支桂軍,李宗仁指揮起來得心應手隨叫隨到,並在張店、固鎮、劉集和胡集一線給日軍造成重大傷亡,一度使得日軍不敢強攻停戰休整。
2月上旬,日軍增援了一個師團的兵力,相繼攻克小蚌埠、曹老集等要地,情況瞬間變得極為危急。
李宗仁命令張自忠第59軍沿金浦路南進,馳援淮北。
張自忠率部於2月11日抵達固鎮,與日軍血戰一日,先後克複曹老集、小蚌埠和懷遠等據點,將躥到淮南以北的日軍肅清,協助於學忠部光復原有陣地。
至此,華夏軍隊和日軍形成了隔河對峙的狀態。
張自忠是馮玉祥舊部,其麾下大刀隊曾在喜峰口長城抗戰中靠着近戰和夜戰砍殺日軍,殺出了威名。
七七盧溝橋事變后平津保衛戰失敗,張自忠被委任為北平市長,奉宋哲元密令與日軍周旋!
張自忠忍辱負重,掩護宋哲元軍安全撤退,然而外界卻不明真相,都以為他是賣國求榮的漢奸。
後來,張自忠脫困北平,幾經周折到了南京。
然而不明真相的輿論界卻呼籲對他嚴懲以儆效尤,軍界則有人想乘機收編他的部隊。
就在這個危難時刻,李宗仁挺身而出邀張自忠長談,說道:「藎忱兄,我知道,你受委屈了。
現在輿論譴責你,因他們不知底蘊,等他們明白了事實真相,就不會責罵你了。
我知道你為人俠義治軍嚴明,我是了解你的,當然也能諒解你。」
張自忠忍不住流下淚來,羞愧地說道:「這次個人冒險來京,是以待罪之身前來投案,等待中央治罪。」
李宗仁鼓勵道:「藎忱兄,我勸你不要灰心失望,我準備向委員長進言,讓你回去繼續帶部隊。」
馮玉祥和李宗仁幫助張自忠在2月份接替宋哲元當上了第五十九軍軍長。
張自忠向李宗仁辭行時說:
「要不是李長官一言九鼎,我張某縱不被槍斃,也當長陷縲紲之中,為民族罪人。
今蒙長官成全,恩同再造,我張某有生之日,當以熱血生命報國,以報知遇。」
後來張自忠第59軍便成為了第五戰區李宗仁的戰區建制,自然是對李宗仁言聽計從令行號止,打起仗來簡直就是拚命三郎!
經過一個多月的血戰,第五戰區南面戰線暫時穩住了局面進入隔河對峙狀態,但日軍正在進一步調集兵員,第五戰區壓力只會越來越大!
而北面戰線由於韓復榘第三集團軍不戰而退,放棄了黃河防線、濟南、泰安、萊蕪等軍事要地,導致日軍在短時間內佔領了山東魯南大片領土!
幸虧有楊帆率領的華夏虎賁軍如一塊大磁鐵,牢牢吸引了日軍兩個甲種師團,要不然此刻徐州已經面臨兩路夾擊的危險。
但即便如此,兵力雄厚的華北方面軍依然給第五戰區北線造成了巨大壓力,比如第十師團的33旅團此刻正繞道攻擊莒縣,兵峰直指軍事重地臨沂!
另外,日本華北方面軍第20師團正在朝山東濟南方向運動,用不了多久便會抵達山東境內!
所以李宗仁現在是自顧不暇,能暫時穩定局勢將日本華中方面軍擋在淮河以南已經相當不容易了!
即便知道楊帆現在陷入了重圍和危險,李宗仁也無法抽出多少兵力去馳援策應,畢竟主動防禦和主動攻擊是兩種概念!
楊帆坐着直升飛機親臨周家莊村前線戰場上空,清清楚楚看到了日軍戰場全貌。
「媽呀,這些小鬼子到底想幹什麼?難道還真想一口氣突破我們的防線?」
不看不知道一看嚇一跳,站在窗戶邊拿着望遠鏡極目遠眺,任義雄這才發現情況比預料中嚴重了太多!
只見數以千記的鬼子步兵拉出散兵線,正如潮水般對長達6公里的防線發起了全面總攻,其中不乏鬼子輕型坦克、迫擊炮小隊、爆破小隊!
數十平方里的戰場槍林彈雨,劇烈爆炸不斷,硝煙瀰漫着整個戰場,處處都在上演着你死我活的生死決戰。。