第1720章 女神的密語（六十五）

第1720章女神的密語（六十五）

塞繆爾·帕里斯並不是什麼壞人，他只是一個因生活所迫，不得不到塞勒姆的年輕牧師。

他希望能給這個村莊帶來不同的精神文明，試圖在佈道的時候夾帶自己的議論，會喋喋不休地談論某件事，這時常讓他覺得有心無力，因為講壇下的信徒們對他的演講毫無反應。

事實上村民們更想從牧師那裏聽到的是安慰，這是以前年老的牧師們常為他們提供的，在帕里斯這裏卻很少得到。

帕里斯是個不輕易言敗的人，這也是他固執的一面，然而她的堅持沒有帶來任何改善，他的工資被拖欠，一項解僱他的運動在醞釀中。

就像他頭一次看到塞勒姆時的感覺一樣，他會被活埋在這個地方，而且更糟糕的是在窒息而死前他會先被凍死，柴火依舊短缺，他和他的家人們只好在大雪紛飛、狂風呼嘯的天氣里瑟瑟發抖。

1691年到1692年的冬天及其寒冷，聖餐盤裏的麵包，鋼筆中的墨水都被凍住了，凜冽的寒風從煙囪里吹進來，當帕里斯佈道的時候，有時會響起此起彼伏的咳嗽聲和大噴嚏聲，甚至有人因為腳上生了凍瘡而拖着腳走路。

為了讓彼此都過得舒服些，他縮短了佈道的時間。除去和村裏人爭吵，帕里斯還有別的工作，前一秒他還在研究神學，后一秒他在給自己的母馬修建毛髮，如果他被村裏人真心愛戴敬重，這些活本來該有人代勞。

他不得不什麼事都親力親為，包括維修花園裏的籬笆，不過為了主持一場禱告集會，他又不得不放下這份工作。

他的妻子伊麗莎白比帕里斯大五歲，婚前是波士頓第一教堂的成員，現在則在塞勒姆的教堂長椅上與帕特南家的五位夫人齊坐。

她是個虔誠、善良、順從的女人，性情溫和又舉止得體，自從1647年建立學校法令出台後，每個新英格蘭人都需要基本的讀寫能力，馬薩諸塞州的教育出眾也歸功於此。

明智的父親不會讓孩子糟蹋食物，賢明的母親也不會對孩子進行杖責和管教，帕里斯每天早晨和傍晚會和家人一起做禱告、讀聖經，他的僕人們也需要這麼做，伊麗莎白則會教女孩們讀書寫字。

同時她還要讓這個幾乎破敗的房子住起來舒服點，無論如何，她都會與家裏的孩子們閱讀和討論《聖經》，後來又加入了一個成員，12歲的安·帕特南，她是帕里斯忠實的擁護者托馬斯·帕特南的女兒。

帕里斯的固執以及佈道還是有點改善，雖然緩慢卻還是在進步，直到1692年1月的下半旬，印第安人襲擊了約克縣，並將它夷為平地，牧師被割掉了頭皮，死在了自家的門階上，這消息原本被大雪封鎖，隨着解凍期的到來而逐漸傳開了。

印第安人總愛咕噥，那竊竊私語聲聽起來就像是魔鬼的音樂，因此在新英格蘭咕噥這個詞代表着邪惡和叛亂，咕噥的人一多，暴亂也不遠。

塞勒姆人也聽說了這件事，然而這對他們的影響不大，這個村莊之所以存在也和它能躲避印第安人襲擊有關，當地人稱呼它為山丘之城，出自聖經，他們是被上帝保佑著的。

然而就算是如此寧靜的小村莊里也出現了咕噥聲，人們竊竊私語着牧師家裏發生的怪事。

帕里斯請了鎮上唯一有執照的醫生，同樣才來塞勒姆不久的威廉·格里格斯給女兒和外甥女看病，但是醫生對此束手無策，並且更糟的是，托馬斯·帕特南的女兒安以及格里格斯的女僕也相繼生病了，癥狀和帕里斯的外甥女阿比蓋爾以及貝蒂一樣。

年輕的威廉醫生請了老格里格斯醫生出馬，這位醫生更有經驗，並且去過很多地方，老格里格斯醫生相信是威廉把傳染病帶回了家，他給帕里斯家的姑娘判斷是消化混亂，但是第二次出診他就拒絕為帕里斯家的姑娘治療了。

醫生讓全村所有人禁食，但人們的嘴巴要是不咀嚼東西了就閑不計比啊住了，「惡魔之手」是鎮民們普遍接受的「診斷」。

這個消息和印第安人襲擊約克縣的消息一樣不脛而走，新英格蘭人也許不相信獨角獸和美人魚，卻相信女巫存在。

奇怪的是他們對巫術很歡迎，只要遭罪的不是自己家，然而在帕里斯之前，魔鬼從來沒有在一位牧師家中出現過。

這引起了另一個牧師的注意，他馬不停蹄地趕到了塞勒姆調查此事。

科頓·馬瑟比帕里斯年輕十歲，不過和倒霉的帕里斯不同，才29歲的他已經聲名在外，正逐漸成為新英格蘭最有名望的人物，他不僅高大英俊，天賦異稟還不懈努力，11歲就進了哈佛，16歲就開始了第一次佈道，並主導了兩起馬薩諸塞州的驅魔事件。

這樣的「超級明星」可不是塞勒姆這樣的地方能留住的，而他來塞勒姆的目的就是想看看那個著魔的家宅。

帕里斯對他充滿了敵意，在教堂公開佈道時他警告教區的居民「上帝憤然派出了破壞者」。

設身處地地站在帕里斯的位置想一想，誰都會覺得命運不公正，即便他的女兒和外甥女在家裏亂叫了一個月那也是他的家，而不是馬瑟所說的「魔鬼的巢穴」。

馬瑟將驅魔當成了一種承蒙天恩又險象環生的遊戲，他自負地以為自己能應付任何狀況。

然而這時天卻下起了大雨，這雨就像是天漏了，又或者是有人在潑水，下起來沒完。

就在這樣糟糕的天氣里，帕里斯和他的妻子伊麗莎白離開了家，將自己的女兒和外甥女交給了鄰居瑪麗·西布理照顧。

在當地家境較好的弗其中，她和身為修筒匠的丈夫可算是教會的中流砥柱，每次有財產需要處置或契約需要擔保時塞繆爾·西布理就會介入，瑪麗在帕里斯家裏也很怡然自得。

唯一讓瑪麗不愉快的是帕里斯解開謎題的速度，於是她安排了一個秘密實驗。

也就在這時，因為連續大雨加上冬雪融化，河水上漲、大水漫過河岸，淹沒家園，沖走了盛出，沖毀磨坊和橋樑，埃塞克斯縣變成了一個沸騰而泥濘的沼澤。

正在救災的人們聽說了塞勒姆發生的事，托馬斯·帕特南與塞勒姆其他牧師打了聲招呼后就回到了鎮上。

原本帕里斯帶了奴隸過來，不過其中有個年輕女孩兒在到了塞勒姆后不久就病死了，帕里斯於是買了個印第安奴隸，這個奴隸留在家裏和瑪麗·西布理一起照顧孩子們。

瑪麗想要查明到底是什麼原因給這些孩子帶來折磨，於是就讓印第安奴隸搜集了女孩們的尿液，將它烘培成蛋糕，扔給了一條狗吃。

帕里斯知道后氣得不清，牧師的家裏不允許出現反魔法，波士頓來的牧師們也為他着想，或者說出於教會的考慮，隱瞞這個實驗，並煞費苦心得壓制人們對女巫的指認。

著魔和女巫詛咒不一樣，魔鬼是個靈體，附身在人的身上，牧師說他走了就走了，女巫就必須找一個活人來承擔罪責。

瑪麗闖了大禍，即便她懷了六個月的身孕，一樣會被絞死，事已至此，再哭也沒用了，對她來說幸運的是鎮上有個比她更可疑的女人。星期一的早晨，幾位村民披着濺泥的斗篷，找到了兩名塞勒姆法官，正式提出了巫術控告，幾個小時后，村裏的治安官就拿着逮捕令和黑色的棍子，撬開了一扇門，那座房子位於牧師住宅西南一英里處，裏面住的便是莎拉·古德。

3月1日的早晨，治安官將莎拉帶到了英格索爾家的酒館，對她的審訊將在那裏進行，如果說小鎮還有一個中心，那就是英格索爾酒館，它距離禮拜堂就幾步遠，星期日佈道的間隙，帕里斯的教眾們會在這裏休息。

那天上午酒館比平時更加人滿為患，瑪莎·科里決定不去參加審判，還勸丈夫也不要去，但她失敗了，賈爾斯·科里一分鐘也沒錯過審訊，小鎮的法官達到后，英格索爾酒館無法容納更多的惡人，於是審訊轉移到了禮拜堂。

根據清教徒的教義，劇院是個可恥的虛榮的場所，當時整個北美都沒有哪怕一個劇院。小禮拜堂在鼎盛時期也只是個昏暗的房間，多年一直沒有修葺，現在則陰暗而慘淡，幾乎無法使用，卻一點不影響「節目氣氛」。農民們對自己在黑木製長椅上的位置再清楚不過了，不過講壇桌邊的卻不是帕里斯，而是治安法官喬納森·科溫和約翰·哈桑，審判由他們主持。

莎拉很快承認自己在過去的兩個月折磨了帕里斯家的兩個姑娘，托馬斯·帕特南的女兒以及格里格斯的女僕。

那四個女孩兒，一看到她就開始劇烈扭曲，莎拉還有什麼辦法呢，不過莎拉還知道，哈桑還逮捕了另外兩個女人。

我一直很孤獨。

也許莎拉當時是那麼想的，所以當哈桑第四次、第五次問是誰對這些孩子施咒時，莎拉·古德說出了莎拉·奧斯本的名字。

恢復過來的女孩們澄清說是古德和奧斯本一起折磨她們，這兩個人從人家的房子附近走過時會咕噥，彷彿她們在念咒，或者是和魔鬼溝通。

哈桑在法庭上盤問第二個嫌疑人，中年的莎拉·奧斯本，奧斯本一直在追討一筆遺產，那是她的丈夫留給她的，同時她開始與一個愛爾蘭農場工人交往，不久后就結婚了，關於她的謠言流傳了很多年。

和飽經滄桑，看起來七十多歲，實際上只有38歲的古德相比，奧斯本要體面得多，儘管她已經癱瘓在床了。

「我沒有見過古德。」奧斯本對哈桑說「我也不認識她，我不想把她卷進來。」

「但她已經把你卷進來了。」哈桑進一步刺激道。

在博弈論里，每個人都知道，如果大家都去邀請最漂亮的那個女孩，那女孩的其他同伴就會高傲得轉身離去，丟下其他被最漂亮的「女神」拒絕的倒霉蛋，讓他們一個人度過「單身漢之夜」，所以對每個人最好的辦法是，每個人都去邀請最漂亮女孩的朋友，俗話說群鳥在林不如一鳥在手。

然而大家在現實中遇到更多的是囚徒困境，招供會因為立功而立即獲釋，她甚至會和阿比蓋爾·霍普斯一樣站在證人席，最差不過是兩人都坐牢八年。

但要是沉默，她或許會獨自一人被關押十年。

你信任一個對你來說近乎陌生的人嗎？

如果不相信，你怎麼能指望她會和你一樣保持沉默呢？

奧斯本對哈桑說「我不認識她，不知道她為什麼要誣陷我。」

見奧斯本沒有上當，哈桑讓女孩們起立，請她們指認，每個女孩都積極得指認了奧斯本。

在被捕后，奧斯本被關進了監獄里。

那一晚，塞勒姆監獄的看守聽到了奧斯本的咕噥聲。

一開始看守沒聽清，後來他靠近了一些才聽到了，奧斯本在說：「與其說我是個女巫，不如說我被人詛咒了。」

看守把這件事告訴了哈桑，這引起了哈桑的懷疑，奧斯本的話是什麼意思呢？

一，是莎拉·古德下咒詛咒了她。

二，除了她們倆，還有別的女巫沒有被抓住。

於是哈桑決定，明天繼續「開庭」，他要將塞勒姆所有的女巫都抓出來，讓這個小鎮重回「寧靜」。

(本章完)