第528章 南海巨鱷

第528章南海巨鱷

有種人也許是被上帝的金手指點過，註定扭轉歷史浪潮的走向，艾薩克牛頓就是其中之一。

憑着「萬有引力」、「牛頓定律」和「微積分」，牛頓在活着的時候就成為赫赫有名的人物，但除了科學方面的成績外，牛頓還在倫敦金融和航海貿易上取得了巨大的轉折。

1696年牛頓接到了劍橋同窗，英國財政大臣蒙塔古的工作邀請，擔當皇家鑄幣廠的貨幣重鑄工作。

鑄幣技術起源於古羅馬，在愛德華一世時期趨於完善，在貴金屬作為流通貨幣的年代裏，官方會定期從民間收回破損的貨幣，將金、銀、銅融化後進行重鑄。

從中世紀開始，英國就與歐洲大陸上其他國家一樣，實行的是金銀兩種鑄幣同時作為本位幣的複本位制度，金銀幣可以在市場上自由流通、買賣，大部分時候銀幣是作為主要支付貨幣，金幣則作為輔幣。但是到了十七世紀末期，英國市場上的銀幣數量大大縮水，嚴重影響了貨幣體系的穩定性。

牛頓去造幣廠，有點臨危受命的色彩，那時英國用真金白銀鑄造貨幣，但是當時英國的金、銀比價高於海峽對岸的法國，於是不法商人從中發現了套利的機制：將英國銀幣熔化成銀錠，到法國去購買黃金，再將這些黃金運回英國，就可以換到更多的銀幣。當這種現象愈演愈烈時，英國就發生了嚴重的白銀外流和通貨短缺。與此同時，偽幣和劣幣乘機充斥市場，偽幣製作和買賣形成異常活躍的地下產業。

那個時候英國正在陷入戰爭之中，中國人應該很好奇，為什麼西方人那麼少，1665年大瘟疫之前，英國忙着和海上馬車夫荷蘭爭奪貿易權，大瘟疫之後先是和荷蘭開戰，18世紀初又捲入了西班牙王位繼承戰爭而開始的北美殖民地戰爭，那時候的平民平均年齡大約35歲，養老問題幾乎不需要考慮，養老首先要活到那個歲數，活不到那個歲數還擔心養什麼老呢？

浩大的軍費開支讓經濟處於混亂中，同時解決銀幣外流和偽幣充斥這兩個問題的辦法就是重新鑄幣，皇家造幣廠重任在肩，雖然牛頓此前雖無任何行政經驗，但他已被公認是「英國最聰明的人」。

牛頓一到造幣廠，先將以前的各種規章法令翻出來，每天清晨4點開工之前就出現在車間，到夜班開工前他還要前來監督。他觀察、計算了各道工序所需的時間，合理安排了流程，極大地提高了工作效率。原先人們認為每周生產1.5萬英鎊已是難以想像了，但牛頓很快讓產量提升到每周5萬英鎊，甚至能達到每周10萬英鎊。他指揮着500多個工人和50匹馬，三年內完成了全國的重鑄新幣任務，總計684萬多英鎊，英國的經濟形勢由此得以好轉。

然而牛頓接受任命時沒有人提醒過他，造幣廠督辦自古就兼領着另一個奇怪的職務——在倫敦及其周圍地區執行國王法律的治安官。

剛開始牛頓對這個兼領的職務非常厭惡，一再請求免除這一職務，他是盧卡斯「教授」，來管理積弊叢生的皇家造幣廠已經很不願意了，現在居然還要和製造偽幣走私金銀的經濟罪犯打交道，不幸的是，財政部來了明確指示：牛頓必須履行這項職責。

沒有行政經驗可以學習，沒有刑偵經驗當然也可以學習，牛頓很快將自己變成一位稱職的經偵隊長。諸如刺探情報、收買線人、安插卧底，甚至刑訊逼供，所有這些臟活累活牛頓都學會了，他很快習慣了在造幣廠的辦公室里審訊犯。

誰能想像艾薩克牛頓刑訊逼供是個什麼樣？一如福爾摩斯有個「終極敵人」莫里亞提教授，艾薩克的敵人名叫威廉查洛納，他雖沒受過正規教育，但有一定的文化，會一些手藝，甚至還有一定的經濟學見解。從1691年起他大規模製造偽幣，技藝嫻熟，交易謹慎，獲利甚豐，很快過上了富裕生活，住進豪宅，牛頓說他「擺起了一副紳士派頭」，儼然上流人物了。

要抓住他艾薩克花了不少時間，最後階段查洛納曾在獄中向牛頓反覆求饒，但牛頓以鐵石心腸對之，不給他任何答覆。1699年3月22日，查洛納先上絞架，然後在他還有呼吸的情況下，又被大刀劈成四塊而死，牛頓沒有出席這個血腥的儀式。

國家要發動戰爭需要軍費，比如購買槍支彈藥、製造戰艦、鋼材木材也需要很多錢，英國因此欠下了巨額的債務。

對付赤字現在的辦法是印刷紙幣，然而在18世紀還是必須用金銀，最多也是降低成色，不能像紙幣一樣肆無忌憚，沒錢又不能印錢，唯一的辦法就是借錢，第一期國債的利率是9%，當時為了打仗英國政府到處借錢，也不管還不還得起，就是死命借，當時英國一家人一年的生活也就幾十英鎊，農村花費更低，等打完了仗，一算總賬，英國政府欠債5000多萬英鎊，光利息就要接近5百萬，以當時的財政收入根本無法償還，於是議員們想出了一個辦法，找別的有錢人借錢還這些國債，同時將原本的利率降為6%，這樣一來利息就能減輕了。

當時英國缺乏投資機會，不少有錢人有錢不知道怎麼花，於是財政大臣號召他們開了一次會。

降低利率讓人借錢還債當然沒人肯了，不過當時英政府許諾了他們一個好處，那就是南美的貿易他們可以壟斷，如果別的人從事南美貿易，一旦被舉報，那艘船上的貨物一半歸告密人和皇室，一半歸這些債務人，於是議會就同意這些人組建一個公司，南海公司，這些南海公司的債主借了1000萬英鎊，取代了以前9%利息的舊債主成了新債主。南海公司的股東們以為壟斷了南美貿易可以賺錢，完全能夠彌補3%利息的損失，於是很高興得答應了，然而現實情況並非如此。

南美有很多西班牙殖民地，西班牙規定南海公司只有四個港口可以去，而且一次貿易只能運走一船的貨，西班牙在南美的海軍很強，英國皇家海軍也沒有辦法為南海公司爭取更多利益，於是1711年南海公司成立，1717年才做成第一筆買賣，這筆買賣販賣的是黑奴，因為船艙里塞了太多人，爆發了疫情，很多奴隸都死了，南海公司虧損巨大。

南海公司不願意承擔這個損失，於是想辦法在其他方面收回損失，古往今來一直有一群人如同羔羊一樣待宰，這群人就是「老百姓」。

南海公司讓英國政府同意發售股票，賣給全國人民，平民用現金買南海公司的股票，南海公司用這筆現金買英國政府的國債，利息降為5%，這樣看起來非常好，大家都得利，南海公司有錢賺，英國政府能減少國債利率，唯一倒霉的只有韭菜一樣的平民。

南海公司買了3100萬的國債，要求政府同意可以用國債購買股票，等於將平民買的9%利率的國債換成南海公司股票，政府和南海公司的國債利率是5%，如果用債轉股的方式，那麼政府就可以少支付4%的利率，國家債務又一次降低了，政府又一次同意了南海公司的要求。

股票要有人買才能收益，要讓平民相信並自願買股票的辦法就是讓股票漲價，如果100萬國債，9%利息的國債到期也就109萬，但是股票瘋漲的話，100萬就會變成200萬，大家當然願意用國債買股票了，於是英國議會大臣和南海公司一起放假消息，南海公司和西班牙達成協定了，一年可以走幾十船、上百船貨，並且開放所有港口，南海公司以後要賺翻了。

假消息吸引了很多人買股票，幾個月之內股票就漲了2倍。

當時的財政大臣和上下議會都收了南海公司不少賄賂，幫南海公司鼓吹西班牙的合約，平民聽到這些消息后簡直瘋了，股票從128磅一股，到了1720年3月猛漲到330磅，4月漲到400磅，5月漲到600磅，買不到股票的人捶胸頓足，甚至有人賣了妻兒買股票，還把自己的土地給賣了。

商人不經商，律師不打官司，鞋匠不做鞋，牛頓也買了一點股票，街頭巷尾都在討論南海、南海，人就跟集體著魔了一樣，搶錢的也不搶錢了，而是搶南海公司的股票認購憑證。每次交易所厄雷街一開門就湧進來人山人海，踩死了人也不知道，因為所有人都在往前沖。

人在這個時候是什麼都聽不進去的，股票這麼上漲議員們賄賂也不用現金了，改用股票，有人看到南海公司這麼賺錢，於是自己也組建了「公司」，有人說「我有鉛塊變黃金的技術」，有股民購買；有人說「我有永動機的技術，以後拉車不用馬了」，有股民購買；有人說「我有一個賺錢的項目，暫時不能告訴你是什麼，但肯定會股票大漲」，還是有人買。

那個不公佈項目的公司一股100磅，首付2磅，賣了1000股出去，套現2000磅跑了，這相當於普通人家20年收入，留下懵了的股民，成百上千這種「公司」造成了密密麻麻的小泡沫，他們卷了錢就跑。

為了避免謊言被提前戳穿，南海公司讓英國政府出面頒佈一條法律，如果沒有議會和皇室的同意，任何公司不得發佈股票。

警察馬上行動，掃蕩了那些大小的「公司」，這些「公司」的股票變得一文不值，大量「公司」望風而逃。

股民們這個時候才清醒過來，開始懷疑這個喬治一世當董事長的南海公司，很多人開始拋售股票，南海公司的股票從1000磅開始跌到900。

雖然跌幅不大，不過南海公司的股東們已經察覺了，他們和政府的官員一起拋售股票，股價也從900暴跌到540磅一股。

南海公司還對中小股東許諾，下半年還有分紅，讓大家持股觀望，很快南美的船回來了，大家可以賺回損失。

事實上西班牙根本沒有和南海公司有任何協定，南海公司根本就不賺錢，股價還是在暴跌，500、400、300……

之前將土地抵押出去的人自己的土地沒有了，借錢的被債務逼到自殺，到處都是搶劫，為泄憤隨機砍殺的情況經常發生，治安嚴重惡化。

大量股民想拋售股票，這個時候南海公司不許他們賣了。

本來小賺7000磅的牛頓，因為沒有及時拋售，巨虧20000英鎊，以他皇家鑄幣廠廠長的年薪1500磅，加上劍橋大學盧卡斯教授500磅的年薪，他要還10年才能還清債務，而普通平民去還的話要200年。

舉國憤怒之下，英國政府開始清查，南海公司將自己的賬目做的一塌糊塗，有的賬冊更是直接被燒毀了，調查中發現578名議會成員受賄，9位部長買了65萬股票，南海公司的股東被抓捕，又把財政大臣的家給抄了，追回來的錢大家平均一分，只有33磅每個人。

因為這次股災性質太過惡劣，直到1825年之前的100年內英國都沒有發行任何股票，南海公司也拖到1853年才倒閉，英國花了100多年才回到1720年的水平。

而那個時候東印度公司崛起了，最開始的時候，他們只是在比較近的非洲做一些販賣黑奴之類的生意。但後來發現，在遙遠的東方，才是真正賺錢的地方。

東印度公司是荷蘭人開的，剛開始的時候，東印度公司的股票只能持有不能轉讓。在證券交易所里，當初錯過購買原始股的人，就可以買別人的二手股票了。所以投資人如果想收回自己的投資，就只能通過轉讓股票的方式，將股票賣給別人，把錢收回來，而不能直接從公司里撤股，當然也不能和南海公司一樣割韭菜了。

第一次鴉片戰爭之前，英國人對東印度公司的股票持懷疑態度，畢竟南海公司的例子在那裏擺着，後來隨着第一批戰爭賠款到達皇家鑄幣廠，人們看到真正的銀元從廠里出來，人們才意識到東印度公司的股票是真的能掙錢。

《南京條約》規定賠款以洋元為支付單位，共2100萬銀元。在賠款具體期限及數目方面，條約第七款規定，簽訂生效（1842年8月29日）后需立即支付的首次數額為600萬銀元，其餘分三年六次償付：1843年6月30日或之前，與12月31日或之前各需支付300萬元；1844年6月30日或之前，與12月31日或之前各需支付250萬元1845年6月30日或之前與12月31日之前各需支付200萬元。

如發生拖欠，需加付5%年息。其中首次立即償付的600萬銀元，是英軍提出的撤出長江、解除封鎖的條件。

中英間的貿易已於1839年戰爭爆發前中斷，如果滿清的海軍能和西班牙海軍一樣，打贏了英國人，那麼東印度公司的股票依舊一文不值，英國維多利亞時代的繁榮根本不會存在，甚至於可能再萎靡不振100年，也就沒有所謂的「大英帝國」了。

由於當時的提煉水平、用銀背景等因素，銀兩中摻雜黃金卻無法計值，以致最後賠款的實際價值竟超出條約規定的賠款總額，讓英國人賺了筆不小的額外利潤，只是這筆利潤全在1845年的愛爾蘭大飢荒給消耗了，英國損失了幾十噸黃金。

滿清好欺負，沒錢了就去搶中國人的，第二次鴉片戰爭就不是以銀元結算了。

歐洲人數學不是很好，絕大多數人的心算水平不如東方人，可是少部分精英的數學比中國人出色，正是這一部分人引領了時代的進步。

鴉片戰爭英國金錢上並沒有贏多少，英國人奪走的是中國傳承了千年的「天朝上國」的信心。

這一次「喚夜」把皇家鑄幣廠的黃金給搶走了，二戰後以來世界上有60多個國家和地區把自己的黃金儲備部分存放在美國，準確的說，是存放在位於美國紐約的聯邦儲備銀行的「地下金庫」里。

麻瓜首相快被氣瘋了，美國人現在正陷入次貸危機的陰影中自顧不暇，在美國，貸款是非常普遍的現象。當地人很少全款買房，通常都是長時間貸款。可是在這裏失業和再就業是很常見的現象。這些收入並不穩定甚至根本沒有收入的人，買房因為信用等級達不到標準，就被定義為次級信用貸款者，次級抵押貸款是一個高風險、高收益的行業，之前的5年裏，由於美國住房市場持續繁榮，加上前幾年美國利率水平較低，美國的次級抵押貸款市場迅速發展，但現在美國房市開始收縮，住房市場降溫也讓購房和抵押住房再融資變得困難，銀行收回房屋賣不了高價引發了大面積虧損……

英國人沒有法國人那麼命好，南海公司崩盤的時候沒有資產階級領着鬧革命，一盤散沙之下損失只能自己承擔，小股民只能自殺。

在那段時間裏，魔法部長是達摩克利斯羅爾，他提出要對麻瓜嚴厲一點，那時人們已經提出在赫布底里群島上專門建造一座巫師監獄了，但羅爾廢除了這個計劃，堅持使用阿茲卡班。

他和馬爾福一起挪用了部里的錢，聯合麻瓜議員狠狠賺了一筆，麻瓜自殺、巫師被關阿茲卡班發瘋跟他們有什麼關係？

這次阿茲卡班越獄金斯萊又將修新監獄的計劃提出了，監獄里的空間雖然能用魔法擴容，可是傲羅人手不足，而且一聽說被送到阿茲卡班犯人就哭天抹淚，其實現在的阿茲卡班已經沒有攝魂怪看守了。

如果中國人都和熊貓一樣「萌」就好了。

然而中國火球雖然小卻非常敏捷，是最危險的火龍，比匈牙利樹蜂還難對付，但比它更可怕的是金融大鱷，它們潛伏在水面下，只露出一雙眼睛，看起來好像平靜無事，其實已經暗藏殺機。

他們來了，希望喜歡東方文化的英國人別像葉公好龍的葉公一樣，看到真的龍現身了，嚇得半死不活。

(本章完)