第490章 明國的公司

山上的聶塵在看海，山下的范德貝克在看山。

從靠近淡馬錫海岸開始，范德貝克的眼珠子就一直在打轉，向上看，向左看，向右看，把這個東方的嶄新海港看了個遍。

「左側和右側的山上，都有炮台，規模很大，左邊的大概可以佈置十門炮，右側的可能會佈置八門，或者更多。」

范德貝克仰頭凝視了一會，又扭頭瞧瞧炮台朝向的海面，心中不停估算：「若是佈置的三十六磅以上的重炮，長射程能控制海港以外很廣的範圍，在炮火的覆蓋下，任何敢於靠近炮擊港口的敵人會遭到毀滅性的炮擊。」

身側的范迪塞爾也在做同樣的事，這位火器專家着重在看炮台的雄偉程度，他貼近范德貝克耳邊低語道：「先生，那兩座炮台都構築在陡峭的山坡上，地基就有十英尺高，再加上牆體，靠人力是絕對爬不上去的，除非使用梯子，但梯子在山坡上根本立不起來，要想攻克它們，恐怕會付出極大的代價。」

「極大的代價？」范德貝克冷笑一聲，伸手指向從海岸一直延綿到炮台底下的拒馬道：「怎樣勇敢的士兵，才能冒着炮火衝破那麼多拒馬的阻攔？還有壕溝，你看到那些壕溝了嗎？」

「看到了。」范迪塞爾眯起眼：「先生，不光是山坡上，在海岸沿線但凡可以讓小艇沖灘登陸的地方，都佈置了拒馬，而且是石頭拒馬，大炮都轟不爛的那種。」

「很完美的防禦。」范德貝克看向即將靠岸的碼頭：「連碼頭都被石頭牆圈起來了，你已經看到那些塔樓了吧？除非先把能威脅登陸步兵的塔樓全都毀了，否則他們會被牆後面和塔樓上的火槍打成篩子。」

「那樣的話，船必須近岸炮擊才行，可是這樣一來那些炮台上的大炮又能居高臨下的把船逐一點名。」范迪塞爾回過頭去，看向入港前經過的一座離島：「還有後面的小島上，也佈置了炮台，它們能和陸地上的炮台構成交叉火力，彼此支援，這是一個立體的絕佳防禦體系。」

「我們在海外的要塞，很少有這樣強大的防禦強度。」范德貝克下了結語：「這些東方海盜，做事很專業。」

「啊~」范迪塞爾突然驚呼起來，喊道：「看，好多船！」

此刻船已入港，裏頭密密麻麻的桅杆脫離了防波堤的遮擋，露出了端倪，四十多條大船映入了荷蘭人的視野，船首尾相連，一艘接一艘的靠在碼頭上，烏泱泱的一大片，佔去了港口內的一大片水面。

范德貝克也嚇了一跳，臉色都變得蒼白起來，上翹的鬍鬚被長大的嘴襯托得彷彿伸出來的獠牙，他抓着船幫子，看着龐大的船隊一時間說不出話來。

「必須回去報告約爾司令官，傳說是真的！」范迪塞爾顫抖著道：「東方海盜真的擁有那麼多的戰船，我們中計了！」

「不要慌，別忘了我們不是來打仗的，是來談判的。」范德貝克左右看看，制止了副手的失態：「不要露出膽怯的樣子，尼德蘭男子漢怎麼能被嚇倒！」

「可是，他們的船太多了。」范迪塞爾嘀咕道：「我們在遠東沒有同等數量的船隻。」

「征服並不是靠船的多少，而是靠決絕的勇氣和高超的戰鬥手段，我們征服新大陸和非洲海岸的土著，哪一次不是在人數劣勢的情況下勝利的？」范德貝克訓斥道，伸手整理了一下衣服：「馬上靠岸了，讓所有的人都精神起來，別丟人！」

引路的鳥船示意槳帆船在港口內停下，卻沒有讓他們停在碼頭上，而是逼迫他們停留在遠處的泊位上，幾條鳥船團團圍住，炮口不加掩飾的對準了荷蘭人。

這在槳帆船上引起了一陣騷動，不安的情緒在水手們心中蔓延，好在不久后一條小船從碼頭上劃過來，靠上了槳帆船。

「我是中華遠洋商行的費爾南多，你們誰會說葡萄牙語嗎？」

一個穿着體面長款法蘭絨外套的白人跳了上來，叉著腰瞥著每一個荷蘭人，這副大大咧咧的樣子很惹人討厭。

范德貝克不懂漢語，但深諳人在屋檐下不得不低頭的道理，很乖巧的上前答道：「我會，這位先生，你是代表葡萄牙政府的官員嗎？」

費爾南多不耐煩的揮揮手：「你聾了啊？我說過了，我代表的是大明國中華遠洋商行，你是誰？」

范德貝克頭一回被一個葡萄牙人蔑視，心頭鬼火亂冒，心想老子在新大陸打得你們連媽都不認識，你牛逼個啥？但口中卻只能壓低怒火答道：「我是荷蘭東印度公司的代表，范德貝克是我的名字，我……」

「我沒問你名字，我是問你們來幹啥？」費爾南多抱着雙臂，目露鄙視：「若是來賠罪，那麼先獻上誠意來。」

范德貝克又怒又懵，詫異道：「什麼誠意？」

「前些天你們打沉了我們一條船，十幾條人命，難道不需要賠償嗎？」費爾南多側頭四下里張望，還伸手拍了拍船舷木板：「這條船不賴，可以抵三分之一，唔，不，五分之一吧。」

范德貝克被費爾南多無禮的舉動氣得鬍子翹得更高了，他說道：「先生，我們正是為這件事來的，荷蘭東印度公司懷着最大的誠意，想解決我們之間的糾紛，畢竟戰爭不是好的選擇，如果我們能商量出一個共同能接受的方案，那麼對大家都有好處。」

他看着費爾南多，試探的問：「請問這裏的司令官，是哪一位？」

「你想見龍頭？」費爾南多陰笑起來，抱着雙臂不住的抖：「龍頭確實也想見見你，你在東印度公司說話算數么？」

「公司對我有授權，我能答應的，當然可以算數，不過如果超出我的許可權範圍，我也可以把話帶回去。」范德貝克挺起了胸膛，不卑不亢的答道，很有使者的風範。

「隨意吧，跟我來。」費爾南多又不耐煩起來，旁若無人的先一步跳到小船上：「把身上的武裝都摘了，小刀都不能留一把。」

「這……」范德貝克猶豫了一下，手掌在腰間的短銃上摩挲了幾下，最終還是聽話的解除了自己的武裝，帶着范迪塞爾等幾個人，跟着費爾南多跳到了小船上。

小船由幾個東方水手划動着，駛向海岸，范德貝克等人隨着離岸邊越來越近，心中的震撼越來越強烈，只見目力所見的陸地上，大片的城牆正在崛起，圍繞座碼頭邊的整座小山修築了一道高高的牆，上頭有碉樓和馬面，螞蟻一樣的人群或推著小車，或抬着條石，正在把城牆修得堅固結實。

「這是一座新的城市啊。」范迪塞爾在旁邊低聲驚嘆：「他們不是要修要塞，他們是在修城，先生，他們要把這裏建成新的馬六甲！」

「沒那麼容易的。」范德貝克強作鎮定，他十分清楚這裏出現一座新城意味着什麼，嘴裏卻安慰自己人道：「柔佛人不會同意的。」

這句話可能被站在船頭的費爾南多聽到了，這個葡萄牙人回頭露齒微笑，雖然沒有說話，但眼神里看土包子的意味十分強烈。

船一會功夫就靠岸了，換步當車，一行人在費爾南多的帶領下沿着碼頭邊一條寬闊的碎石大道，通過還沒修好的城門，一路直直的入城。

城牆後面的道路用夯土鋪就，路邊有排水溝，車轍用的石板，寬度可容兩車并行，兩邊的房屋看起來都是簡陋的棚舍，偶有幾間石頭房子也是剛剛建好的毛坯，但住在裏面的人都精神煥發，毫無頹廢的樣子。

路過一座集市，范德貝克看到裏面人頭攢動，叫賣的喊聲能一直傳出兩條街面去，能看到的攤販貨架上擺滿了貨物，從菜蔬到瓷器一應俱全，各種裝束的人在其中走動，討價還價。

「費爾南多先生，這裏是……」范德貝克忍不住開口詢問。

「這裏啊，這裏是我們和柔佛國交易的一個地方。」費爾南多道：「主要是些不值錢的小商品，柔佛人沒多少錢，貴的他們買不起，不過可以用種的糧食菜蔬和我們這邊的人交換，各取所需。」

「和柔佛國做生意？」范德貝克和范迪塞爾交換了一個眼神，都從對方的眼裏看到了驚奇。

「你們佔了他們的土地，他們反而和你們做生意？」

「什麼叫占？這兒是我們買的。」費爾南多把事實改了一個字眼：「柔佛國王和我們龍頭是朋友，這事兒他們商量好了的。」

「買？」范德貝克和范迪塞爾又對視了一眼，這回驚奇更多了。

「是啊，花了不少錢。」費爾南多道：「好像柔佛國王收了我們龍頭好幾箱絲綢。」

「幾……箱絲綢？」

「對啊。」費爾南多笑着回頭，指著前方一座寬大的院子：「兩位，我們到地方了，中華遠洋商行的龍頭聶先生，就在裏面等你們。」

「費爾南多先生，從剛才開始，你就一直在說什麼中華遠洋商行，這是個什麼公司嗎？」范德貝克忍不住問道：「它的股東是不是都是西班牙和葡萄牙貴族？」

「你說對了一半，范德斯通先生。」費爾南多大笑起來，邊笑邊說道：「這的確是一家公司，但他的股東不是西班牙人，也和葡萄牙政府不沾邊，而是東方的明國人，偉大的聶先生，就是這個公司的東主，我們稱呼他為四海龍頭。」

「整個遠東，現在都是他的地盤，所有的生意，從香料到瓷器，沒有他的許可，歐洲人買不到任何貨物，也賣不出任何東西，你們的船就是什麼生意都不做，僅僅想從遠東航線上經過，也需要經過他的同意。」

范德貝克震驚的看着他，難以言狀的情緒令他什麼都說不出來，嘴唇嚅囁了很久，才蹦出幾個字來。

「費爾南多先生……我叫范德貝克，不是范德斯通。」

。