第151章 周小公子

中年男人一見食客們對他生出排斥情緒，立刻反駁：「誰說我是外鄉人的？我就是本鄉人！」

「你說你是本鄉人，那就拿出你的本地戶籍文書給大夥瞧瞧。」袁掌柜嘴角噙著一絲譏諷道。

「對，拿出戶籍文書來。」食客們附和。

中年男人有一瞬的慌亂，但這會依然不肯認：「我來酒樓吃飯，難道還要隨身帶着戶籍文書不成？再說你又不是官府，憑什麼查我的戶籍？」

袁掌柜冷笑：「我是沒有權利查你的戶籍文書，但我這一雙眼睛利得很，咱們本縣的富戶商人，官員以及有功名的讀書人，我都見過也認得，你說你是這四類人中的哪一類？」

中年男人目光閃爍，瞧見自己身上的錦袍，習慣佝僂的背一下子挺了起來：「沒看見我身上的衣袍嗎？我當然是富戶。」

袁展柜上下打量他一眼，嗤笑道：「錦緞樣式老舊，還有深重的壓痕，也不知是誰從箱底扯出來套你身上，可惜裝樣都裝不像，你手指里的黑泥暴露了你的身份。」

中年男人立刻把手縮進袖子裏，這一舉動落入食客們眼裏，那就是此地無銀三百兩了。

中年男人見矇混不過去，乾脆破罐子破摔：「對，我不是富戶怎麼了？還容不得窮人上你這酒樓吃喝了？」

「不管窮人還是富人，只要誠心來我這酒樓吃飯喝酒，袁某人都一樣奉若上賓，但要是鬧事我也絕不輕饒！」袁掌柜面色一厲，指著對方張口喝道，「你到底是什麼人？受何人指派？為何來我酒樓鬧事？」

中年男人被袁掌柜一點點指出破綻，被他一步步緊逼，本就慌張的心緒，又被他這麼一喝，雙腿一軟，差點跪倒。

但這時，一個人跨入酒樓，伸手拽住了中年男人的領子，將其提到一邊，而後手持摺扇沖袁掌柜略抬了下手：「袁展櫃，你這是在審案子呢？」

袁掌柜一見來人，心底閃過警惕，面上卻不顯，笑呵呵地拱手回禮：「周小公子說的哪裏話？小老兒區區一個酒樓掌柜，哪裏能僭越縣衙的權利審人？只是這外鄉人來我這酒樓鬧事，我總得問問他到底受誰指使，我也好去尋那背後之人說道說道。」

袁掌柜話說得謹慎，因為這位周小公子的父親便是縣衙的主簿，連都給周主簿三分面子，他哪裏能不給周小公子面子？

但周小公子出現的時機太巧了，巧得他不由得多想幾分。

可真是怕什麼就來什麼。

周小公子用摺扇敲着手心，笑道：「這事兒聽着有趣。來，給本公子上一碟你家最近最火的紅豆糕，再來一壺茶，本公子一邊吃喝，一邊看你審訊這個外鄉人。」

袁掌柜一聽他這話頭，眉頭就蹙了起來，只他還會尋到理由拒絕，那中年男人已經叫嚷起來：「周小公子，你可不能吃什麼紅豆糕，那紅豆糕里有毒，我老娘就是吃過這家的紅豆糕，直到現在還生死不知。」

中年男人說着話就撲到了橫板邊上，抓住那「生死不知」的老婦人的手哭嚎：「娘啊，你怎麼這麼命苦？我剛生下來，我爹就沒了，娘您為了把我拉扯大，吃盡了苦頭，受足了累。兒子如今好不容易得了些銀錢，能夠孝敬您了，卻誤把有毒的糕點親自喂到你嘴裏，我該死啊，我該死啊……嗚嗚……」

一個大男人哭得凄厲，眼淚鼻涕一塊往下流，原本聽着有趣的周小公子嫌惡地撇開視線，用摺扇啪啪敲着手心，冷著臉質問袁掌柜：「原掌柜，我怎麼聽着這人不像是來鬧事，而像是苦主。按照衙門的規矩，人家苦主來告你，你就得拿出證據來，證明自家的糕點並沒有毒物。」

不過一個主簿家的小兒子，真把自己當縣令大人了！

袁掌柜心裏窩火，但不敢真的開罪他，畢竟縣官不如縣管，周主簿要是給他設絆子，他這酒樓就算不歇業，但也要被掛下一層油水才能了事。

深吸一口氣，他扯出一絲笑道：「周小公子，那依你之見，小老兒該如何做？」

周小公子用摺扇指向那半包掉地上的糕點：「這事簡單，你把剩下的糕點吃下去，只要你不毒發喪命，就證明你家的糕點沒有問題，那外鄉人就是誣告。」

袁掌柜聞言，心底一咯噔，只他還未想好措辭，張大廚忽地上前撿起地上的紙包道：「我來吃！」

「不許吃！」袁掌柜臉色大變，衝上去打掉張大廚手中捏起的糕點。

周小公子冷笑起來：「袁掌柜，你打掉糕點是什麼意思？這是自認糕點有毒，不敢讓自己人吃嗎？」

周小公子這話一出，大堂里食客們看向袁掌柜的眼神都變了，還有人叫袁掌柜自己吃下去以證清白。

袁掌柜出手的那一刻，便預料到了這個結果，他知道今兒不能善了，便乾脆不再瞻前顧後，雙眼迥然地望着周小公子道：「這包糕點是昨日被這外鄉人打包帶出了我這酒樓，這一天一夜裏有沒有沾染什麼，或被某些別有用心之人下過什麼葯，我都一無所知。如此境況下，我如何能放心讓自己人吃下這包糕點？旦有差池，不光是這外鄉人，我，周小公子，還有在場的每一人，都會沾上人命官司。」

袁掌柜一字一句有理有據，且最後那一句也非虛言，若真有人被當場毒死，他們這些在場之人都會被帶去衙門審問。

入了衙門，很多事就說不清了。

食客們心有餘悸，紛紛開口道：「這糕點說不清來歷，確實不能亂吃。」

「對，不能亂吃。」

食客們改了口風，周小公子面色難看，用眼風掃了眼還在老婦人跟前嚎哭的中年人，後者立刻跳起來賭咒發誓：「我發誓，我絕沒有往糕點裏加一點東西，不然叫我五雷轟頂，死無葬身之地！」

聽到中年外鄉人立下如此毒誓，食客們立場再次搖擺。

袁掌柜心底冷笑，中年外鄉人沒往糕點裏面下藥，但不意味着沒有別人下。

他正要戳破此事，周小公子卻搶先道：「每個人都說自己無辜，這案子還怎麼審的下去？不如叫那做糕點的人出來，叫她與苦主對質。」

袁掌柜心中一凜，與張大廚對視一眼，張大廚立刻道：「這糕點就是我做的……」

周小公子冷笑打斷他：「我可聽聞這糕點是外人拿到你家酒樓賣的，你這冒認……若是到了衙門可是要被打板子的。」

張大廚咬牙，正要一力擔下，袁掌柜先一步拉住他的胳膊，沖周小公子點頭：「周小公子說得沒錯，這糕點確實不是我家酒樓售賣的。」

張大廚怒目而視，袁掌柜給了他一個眼神，叫他稍安勿躁。

周小公子瞧見他們的眉眼官司，嗤笑一聲：「那就趕緊叫人過來對質，別再發生什麼冒認之事，不然我這裏好說話，真到了縣衙就不好說了。」

袁掌柜點頭：「周小公子說得有理，咱們就直接去縣衙，讓縣令大人給小民公道。」

「袁掌柜難道不知道，咱們的縣令大人去府城公幹了？」周小公子挑眉笑道，「如今縣衙代為主事的是家父。」

袁掌柜的臉色登時沉了下來，中年男人卻是滿臉喜色，衝到周小公子跟前跪倒：「求周大人為小民主持公道，小民願意去縣衙！」

周小公子卻搖頭：「家父只是一介主簿，代縣令主事，但也不好僭越。不過本公子在此，可以為你兩家調停。袁掌柜，你覺得如何？」

袁掌柜能如何，他只能扯出一絲僵硬的笑道：「製作糕點之人並不在縣裏，我這就派人去請她來，只是這時間會比較長。」

說完，招呼丁二過來，正待吩咐他，周小公子卻笑了，笑得意味深長：「袁掌柜怕是還沒得到消息，你要請的人已經進了城，去了醫館，你叫人直接去請她就是。」

袁掌柜和張大廚同時臉色大變，心中也有了明悟，對方就是沖顧五姑娘來的！

但他們現在卻別無他法。