第1章 林間小路

初春，來自冬季的嚴寒尚未散去，一眼望去整個森林都是白茫茫的積雪，但光禿禿的樹榦上已經依稀能看到發出的綠色嫩芽。

這是最美好的季節。

因為用不了多久，季風便會將南方潮濕溫暖的空氣帶過來，讓萬物從沉睡中復甦。

但同樣也是最壞的季節。

由於缺乏食物，不管是貧窮的人也好，還是那些剛剛經歷了殘酷考驗的動物也罷，都要面臨被活活餓死的危險。

為了生存，幾隻骨瘦如柴的野狼正不斷沿着狹窄的林間小路徘徊，試圖尋找落單的旅人，亦或是缺乏護衛的商隊。

它們顯然非常清楚，眼下這個時節與其耗費力氣去森林狩獵那些身上根本沒有多少肉的小動物，還不如守在道路兩旁捕食名為「人類」的生物更划算。

尤其是吃過一次人肉的狼，立刻便會瘋狂喜歡上這種跑的又不快，又沒有鋒利爪牙的獵物。

就在這飢腸轆轆的野狼眼冒綠光不斷發出低吼的時候，一輛裝飾華麗的馬車突然出現在地平線上。

還沒等它們來得及做出什麼攻擊舉動，跟隨在馬車旁邊的幾名騎手便以迅雷不及掩耳的速度發起衝鋒，用手上鋒利的長槍將這些危險的野獸釘死在雪地上，只留下一具具溫熱的屍體，以及鮮紅色的血液。

「呸！該死的畜生！也不知道它們在這條路上咬死了多少無辜的商旅。真搞不明白艾倫伯爵究竟在想什麼，居然連近在咫尺的野獸都不知道清理乾淨，難怪他的領地最近幾年變得越來越蕭條。」

一名年輕的騎手狠狠啐了一口唾沫，彎下腰拔出貫穿野狼身體的長槍，用對方身上的皮毛將前端沾染的血跡擦拭乾凈。

從他行雲流水般的動作來看，明顯經過了嚴格的訓練，即使以狡詐著稱的野狼也沒能逃過一劫。

「閉嘴！艾倫閣下可不是你這樣的扈從能議論的。他是一位受人尊敬的貴族，家族在這片土地還處於蠻荒時代便已經存在，就血統而言比任何家族都要高貴。更何況，我們這次的任務就是負責護送瑪利亞小姐與伯爵唯一的繼承者聯姻，所以請管好你的嘴巴。」另外一名四十歲上下，下巴上留着短胡的中年男人厲聲呵斥道。

他身上穿着的罩袍與盾牌上都畫有鷹隼圖案，明顯比周圍那些沒有配帶任何標誌的騎手地位高得多，兩隻眼睛始終警惕的四下巡視。

年輕的騎手似乎不太服氣，但又不敢頂嘴，操縱着戰馬狠狠將野狼的屍體踩踏成肉泥，以宣洩內心之中的不滿。

毫無疑問，這根本算不上是一場戰鬥，而是一場徹頭徹尾的屠殺。

當刺鼻的血腥味開始在空氣中瀰漫，裝飾華麗的馬車終於打開窗戶，從裏邊探出一名十七八歲，留着一頭烏黑亮麗長發的年輕少女。

只見她先是掃了一眼雪地上的野狼屍體，十分緊張的問：「科爾騎士，剛才發生了什麼？我好像聽到了廝殺的聲音。」

「別擔心，瑪利亞小姐，我們只是遭遇了幾隻餓極了的野狼。您知道的，每當這個季節，森林裏的野獸都會在飢餓的驅使下靠近道路兩旁，也許對於普通的商人和旅者是個不小的威脅，但對於我們來說連小麻煩都算不上。」被稱作科爾騎士的中年男人單手撫胸略微欠了欠身回應道。

「僅僅只是野狼？」

少女似乎在害怕什麼，兩隻眼睛流出擔憂之色。

科爾騎士微笑着安慰道：「沒錯！只是野狼。我們現在距離艾倫伯爵的城堡已經很近了，理論上沒有誰敢在這片區域發動襲擊，否則就要面對伯爵閣下的怒火。」

少女若有所思的點了點頭：「好吧，希望你是對的。畢竟這次聯姻牽扯到了太多的利益，母親始終認為會有人鋌而走險，通過極端方式來阻止兩個實力強大的家族走到一起。」

「我發誓，無論是誰像要對您動手，都必須要踏過我的屍……」

科爾騎士的話還沒等說完，一支閃爍着火紅色光芒的箭矢直接從他的左眼插了進去。

砰！

伴隨着四散飛濺的鮮血！

這支宛如幽靈一樣的箭矢直接炸裂開，將整個腦袋變成了一個摔碎的西瓜，紅白相間的腦漿更是散落的到處都是。

沒有任何意外，腦袋爆炸的騎士直挺挺從馬上摔了下來。

而受到驚嚇的戰馬則發出一聲嘶吼，隨後便發瘋似的朝森林深處跑去。

「敵襲！！！！！！！」

「是魔法箭矢！有個混蛋用魔法箭矢殺了科爾騎士！快把他找出來！」

「舉盾！保護好馬車！」

……

一時之間，隊伍中的其他人總算是反應過來，步兵以極快的速度結成圓陣，用緊密的盾牌把華麗的馬車團團圍住。

而那些騎手則分散開來，到處尋找敵人的蹤跡。

但遺憾的是，所有這一切舉動都是徒勞的。

大概兩三分鐘左右，一支全身上下覆蓋着黑色鎧甲，數量足有十五人的重甲騎兵，慢慢從茂密的灌木林里走了出來。

為首的傢伙連一句廢話都沒有，直截了當舉起手中鋒利的長槍，用低沉嘶啞的聲音命令道：「突擊！殺光他們！不留活口！」

伴隨着馬蹄踩踏發出的震動與響聲！

這群黑甲騎士如同一道鋼鐵洪流，瞬間把圍繞在馬車周圍的騎手和步兵屠戮一空。

他們彷彿從深淵中爬出來的惡魔，完全沒有一丁點憐憫之心，無論是否投降，都會毫不猶豫砍下對方的腦袋。

才一眨眼的功夫，雪地上又多出了好幾具屍體。

只不過這一次，不再是飢腸轆轆為了食物而奔波的野狼，而是貴族的私人護衛。

躲在馬車裏的少女明顯被嚇壞了，渾身上下不受控制的劇烈顫抖。

透過車窗的縫隙，她能清楚看到重裝黑甲騎士們正在一個一個將屍體的腦袋砍下來，然後懸掛在自己的馬鞍上。

「仁慈的諸神啊！請派出您尊貴的使者救救我吧！」瑪利亞閉上眼睛開始虔誠的祈禱。

要知道這個時候，除了祈禱奇迹的發生，還能有什麼別的選擇呢？

可就在這千鈞一髮之際，她忽然聽到外面傳來一陣嘈雜的聲音，然後原本打算強行撞開馬車大門的黑甲騎士立刻轉身朝另外一個方向走去。

從對方緊握武器的姿勢，八成是有路過的商隊或者旅人不小心闖了進來。