第1章 沈雲漪 自食惡果的褚盈盈
陽春三月，江南知府後院，一處掩映在青松翠柏處奇形怪狀，形態各異的假山群中。
一穿着粉色綉桃花襦裙的十一歲少女褚盈盈，正亭亭站在假山群中最高的假山之上，笑吟吟地望着下面只有八歲的女孩兒，招手道，「雲漪你趕緊上來啊，站在這兒看風景，能看得好遠，風景瞧著也更美了呢。」
金色的陽光透過層層疊疊的綠色樹葉在地上灑下斑駁的樹影，春風吹拂，樹葉搖晃摩挲間，響起一陣簌簌聲，地上的樹影也隨之晃動。
被喊作雲漪的八歲女孩兒是沈知府的嫡女，她就站在假山下，仰著頭，細膩如白瓷的小臉上染著粉色霞光般的紅暈，水靈靈的眸子彎起，猶如一彎新月，夜空裏的星光好似全都聚集在那雙眸子裏，顯得格外明亮動人。
沈雲漪梳着兩個包包頭，上面纏着大紅的寶石流蘇，在陽光的照耀下折射出璀璨的光芒。
沈雲漪甜甜地應了一聲，「好，盈盈姐，我這就來。」
沈雲漪的聲音甜甜軟軟，就像是棉花糖，彷彿能拉出甜甜蜜蜜的絲兒，聽得人心都化了。
褚盈盈所在的假山，是一整塊黃色太湖石，不知是人工後天雕琢，還是自然形成。這座假山有一層又一層的台階，直通頂部，很方便人拾級而上。
沈雲漪今日穿着月白折枝杜鵑花蘇綉褙子，下面套著藕荷色如意紋百褶裙，因為裙子一直延伸到腳底，不方便攀假山。於是沈雲漪提着裙角，邁著歡快的步伐，一步步踩着台階，由下而上，一直來到假山頂。
假山頂處是一處平頂，足以容納三四個成年人，因而當沈雲漪上了假山頂，站到褚盈盈身旁時，也不顯得擁擠。
站在假山頂的沈雲漪，放眼望去，美景盡收眼底，甚至能看到知府府邸外的些許景色，其中隱隱有攤販忙碌的身影，還有商鋪在門口掛着的迎風飄揚的幌子。
「雲漪，從這看景色，很美吧。」
正在欣賞美景的沈雲漪被褚盈盈的聲音喚醒，轉頭看向褚盈盈，一陣春風吹過，揚起了褚盈盈身上穿着的綉著桃花的裙擺，一時間好似桃花飛揚，在這青松翠柏中，無疑是萬綠從中一點紅，格外美麗。
沈雲漪點頭，「很美。」
褚盈盈美眸一閃，似有詭譎幽深的光芒在其中忽隱忽現，粉嫩的唇畔微微向上勾起，「既然風景美，那雲漪你就好好欣賞吧。」
沈雲漪收回看褚盈盈的視線，繼而重新眺望遠方的景色。
在沈雲漪專心看風景時，褚盈盈的腳向後移了兩步，來到沈雲漪身後。
褚盈盈死死盯着面前的沈雲漪，眸子裏漸漸湧上狂狷兇狠，顫巍巍地舉起雙手，就像是正同敵人搏鬥的野獸，露出猙獰恐怖的獠牙，勢要將敵人咬碎見血。
終於，褚盈盈舉起的雙手不再顫抖，美眸閃過一絲狠色，一咬牙，雙手用力往前一推，想將眼前的沈雲漪推下假山。
就在褚盈盈的雙手要碰到沈雲漪的剎那，一直在前面保持不動的沈雲漪忽然側過身子，完美避開了褚盈盈的推搡。
褚盈盈因為沈雲漪這一避，來不及收回力道，身子直直往下墜去，「啊！」
從高空往下墜落的褚盈盈，俏臉驚慌一片，拂過面上的春風也不再溫柔，更像是鋒利的刀子，能割破血肉，直刮骨頭。
褚盈盈終於落地！
褚盈盈是面朝下落地，額頭中間正巧撞到了一尖銳凸起的石頭上。
石子狠狠扎破了褚盈盈的嬌嫩的額頭，褚盈盈痛得再次尖叫出聲，「啊！」
這一聲叫直衝雲霄，驚得停在樹枝上小憩的鳥兒撲愣著翅膀，紛紛飛離。
石子划**，流出許多鮮血，順着額頭一直往下流。
血腥味直直鑽進褚盈盈的鼻里，粘稠、鮮紅的血液在臉上蜿蜒流淌，就像是毒蛇吐著的紅信子，令人不適反感。
褚盈盈只覺得渾身的骨頭像是被石磨給狠狠碾了一遍，她微弱破碎的口申口今聲響起，掙扎著翻著身子，每動一下，渾身的骨頭好似更疼了，隱隱好像還能聽到骨頭碎裂的聲音。
等到褚盈盈徹底將身子翻過來，虛弱地喘著氣，眯着眼望着站在假山頂的沈雲漪，金色的陽光遍灑在她的身上，恍惚間猶如仙女下凡，神聖不可侵犯，隱隱有些瞧不真切。
褚盈盈的意識漸漸散去，眼底迷濛一片，望着沈雲漪的眼神也逐漸渙散，明明看不真切，沈雲漪嘴邊那抹若有若無的嘲諷的笑容卻特別清晰，似乎是在笑她害人不成反害己，自食惡果。
最終褚盈盈徹底陷入了黑暗中。
*
正軒廳是沈知府沈家航會客的花廳，建築高敞宏麗，堂內陳設雍容華貴。
沈知府夫人南宮氏身着寶藍色綉芍藥紋春衫，外面罩着一件紅色薄紗，光彩照人，英氣逼人。
沈知府沈家航穿着一件天青色直綴，溫文儒雅，風姿俊逸。
他們夫妻二人隔着一張放着羅漢松盆景的黃梨木長桌，各自端坐在黃花梨玫瑰椅上。
他們身後是一副孔子教學圖，一左一右處又擺着兩黃梨木高架，上面放着相同的宮粉底鶴鹿同春如意瓶，裏面插著的是開得正盛，色如朝霞的桃花；最上頭高懸著「忠孝仁義」的匾額。
南宮氏和沈家航此時的臉色卻不是很好，因為有一穿着草綠色柿蒂紋刻絲褙子，年紀同南宮氏相仿的婦人正站在兩人的面前哭罵。
細看婦人的相貌，跟褚盈盈有三分相似，這正是褚盈盈的母親陳氏。
陳氏一雙三角眼睜得極大，細長的眉毛高高挑起，配着那高凸的顴骨，紙片薄似的嘴唇一張一合，盡顯尖酸刻薄。
「可憐我好好的女兒來了一趟沈家，卻被那心腸歹毒的推下假山，還毀了容。能不能救過來都不一定，這件事沈知府你一定要給我一個說法！否則我絕不罷休！」
陳氏的聲音本就尖銳，加上她這會兒又掐尖著嗓子，拔高嗓門地吼，那聲音更是能刺破房頂，聽得人恨不得捂住耳朵。
南宮氏本就厭惡陳氏，忍得渾身緊繃，才剋制住沒有反駁回去，一聽陳氏竟對女兒沈雲漪含沙射影，哪裏能忍，「你口中惡毒的人說誰呢？」
南宮氏出生將門，性子本就潑辣厲害，陳氏有些怵南宮氏，可是想到褚盈盈，剛縮回去的一點膽子立即又膨脹數倍，「說的就是沈雲漪！怎的兩人一起去假山，沈雲漪安然無恙，而盈盈就生死未卜，毀了容貌？」
陳氏說着，狠狠一拍大腿，形如市井潑婦，「沈知府，可憐我那小姑子嫁進沈國公府後，沒幾年就守了寡。我那小姑子在沈國公府真是熬油似的熬著啊。現在國公府的千金又害我女兒，這是什麼道理？」
沈家航出身沈國公府。父親是老沈國公，母親是當今太后親女，明康帝的同胞姐姐——定陽長公主。定陽長公主生有四子，沈家航排行第三，同二哥沈家全是雙生子，兩人感情極好。
沈家全娶妻褚氏，可是沒幾年外出公幹，遇水匪，掉入河中，連屍骨也沒找回。
褚氏得到消息后，昏倒，接着被診出有孕，後生下一女沈雲柔。
再加上陳氏的公公褚老爺子對老沈國公有恩，故而每次褚家人提起在沈國公府守寡的褚氏，沈國公府的人大多會讓上兩分。
見沈家航沉默，陳氏刻薄的面上當即掛上得意之色，又要開口時，門口出現了一個人影，甜甜開口，「爹，娘。」
原來是沈雲漪過來了，她就站在門檻外，換了一件鬱金色敷彩輕容花裙，裙擺處用金絲勾勒出滿滿的鮮花艷鳥，顏色艷麗多芬。
陳氏一見沈雲漪，便想到正躺在床上生死未卜的親女褚盈盈，三角眼猛地睜大兩分，大吼一聲，「沈雲漪你個小賤人，你害我盈盈，我要你償命！」
陳氏邊說，邊向沈雲漪衝去，瞧那架勢真恨不得將沈雲漪給撕了。
南宮氏大急復大怒，「你敢！」
早在陳氏動時，屋內外離得近的下人便紛紛擋在沈雲漪面前，將陳氏攔住，南宮氏也快步來到沈雲漪跟前，摟着沈雲漪，擔心她被陳氏那潑婦傷到。
陳氏被攔著不能靠近沈雲漪，心下大急，破口大罵，「沈雲漪你個小賤人，你害我女兒，你——」
「住嘴！」開口的是沈家航，「事情究竟如何，還沒有弄清楚，請褚夫人你積點口德。再者，我沈某人也不是泥巴捏的，任由人當着我的面欺負我女兒。」
喝住了陳氏，沈家航才對着沈雲漪招手，「雲漪，你過來。」
南宮氏仍摟着沈雲漪，在經過陳氏時，用鋒利如刀的眼神警告陳氏，後者被南宮氏盯得不敢妄動。
等沈雲漪來到沈家航面前，南宮氏才坐回原來的位置，鬆開了沈雲漪。
沈家航問道，「雲漪，你們去假山那兒，為何一個下人都不帶？」
沈雲漪回答，「是盈盈姐說的，就我和她兩個人去，說是下人跟着礙事。」
南宮氏眯着眼，斜晲著陳氏，眼裏的諷刺就跟鋒利的刀子似的割著陳氏的臉。
陳氏被南宮氏盯得心頭火起，三角眼裏噴着火，只差沒頭頂冒煙，「沈雲漪，你好歹毒的心啊！盈盈把你當親妹妹，你卻故意將盈盈騙到假山，還把她推下去。你就不怕有報應嗎？」
「又不是我推的盈盈姐。我們上了假山後，我欣賞夠了風景，便想下去。誰知我一轉身，就看到盈盈姐這樣。」沈雲漪說着，舉起白嫩的雙手，手心向外，重重推了兩下。
沈家航和南宮氏面色大變。