對楚王問

宋玉

楚襄王問於宋玉曰：「先生其有遺行歟？何士民眾庶不譽之甚也？」

宋玉對曰：「唯，然，有之。願大王寬其罪，使得畢其辭。」

「客有歌於郢中者。其始曰《下里》、《巴人》，國中屬而和者數千人。其為《陽阿》、《薤露》，國中屬而和者數百人。其為《陽春》、《白雪》，國中有屬而和者不過數十人。引商刻羽，雜以流徵，國中屬而和者不過數人而已。是其曲彌高，其和彌寡。故鳥有鳳而魚有鯤。鳳凰上擊九千里，絕雲霓，負蒼天，翱翔乎杳冥之上。夫藩籬之，豈能與之料天地之高哉？鯤魚朝發崑崙之墟，暴髫於碣石，暮宿於孟諸。夫尺澤之鯢，豈能與之量江海之大哉？故非獨鳥有鳳而魚有鯤，士亦有之，夫聖人瑰意琦行，超然獨處；夫世俗之民，又安知臣之所為哉！」

【譯文】

楚襄王向宋玉問道：「先生難道有什麼不好的行為嗎？為什麼廣大士民都說您不好呢？」

宋玉回答說：「是的，不錯，有這麼回事。但希望您能寬恕我的過失，讓我把話說完。」

「有一位在郢都唱歌的客人，開始他唱《下里》、《巴人》，都城裏聚集起來跟着唱的有數千人，接着他唱《陽阿》、《薤露》，都城裏聚集起來跟着唱的有數百人，後來他唱《陽春》，《白雪》，都城裏聚集起來跟着唱的不過幾十人，最後他時而用商音高歌，時而以羽聲細吟，其間雜以婉轉流利的徵音，這時都城裏聚攏來跟着唱的不過數人而已。這說明他唱的歌越是高深，能跟着和唱的就越少。因此，鳥中有鳳凰而魚中有大鯤。鳳凰拍擊空氣，直上九千里的高空，貫穿雲霞，背負青天，在高渺的天空展翅翱翔；而那跳躍於籬笆之間的雀，哪能和鳳凰同樣衡量天地的高大呢？鯤魚早上從崑崙大山出發，在碣石曬背曝鰭，晚上在孟諸大澤投宿；那處於小小池塘之中的魚兒，怎能與大鯤一樣測知江海的浩瀚呢？不只是鳥中有鳳魚中有鯤啊！在『士』中也有出類拔萃的人物。那些高潔的人物有如美玉一般的品行，超世獨立；而那些世上的凡夫俗子又怎能理解我的行為呢？」