第三十一章 周公為師

第三十一章 周公為師

范閑及衛華,這兩位天下間最大的特務頭子,就像是兩位心姓純朗的學生士子般攜手寒喧,感佩無言,立即攜手入座,把酒言歡,憶當年上京城外事,輕聲細語走私事,開心處哈哈大笑,感慨時真是思緒萬千……如此真情實意的表現,讓宋國陪同的官員以及北齊南慶兩方的禮部官員,隨侍護從們全部看傻了眼,心想這二位難不成感情好到了這種程度?但馬上眾人便想明白了其中緣由,大感讚歎佩服,心想到底是最頂尖的特務頭子,這樣死不要臉的虛偽姓情,果然是將遇良才,棋逢對手,惺惺相惜,情不自禁。

略坐着說了會兒閑話,眾人知道,這二位既然在宋國相遇,自然要代表身後龐大的勢力,進行一番試探,用言語逼出些刀劍來,而自己這些人若在一旁,卻永遠只能看到他二人在哈哈哈哈,便很自覺地退了出去。

婢女們上完菜后便也退下,抱月樓最豪華的單間內頓時陷入了安靜之中。范閑沒有上桌,而是在一旁的雕花木椅上坐下,眼神十分平靜,看着衛華說道:「你們是昨兒個到的,今天就找上門來,還真不肯給我喘息的機會。」

衛華笑了笑,拾起桌上的熱毛巾擦了把臉,走到范閑身旁坐下,思忖片刻之後,輕聲說道:「雖然全天下人都能猜到小范大人一定會親自來,但如果沒有親眼見到,我大齊千萬百姓,如何能夠放心?」

范閑眼睛微眯,笑着說道:「怎麼?這是替你大齊百姓來向我討公道?」

去年時節,監察院在西涼一地發動攻勢,將北齊潛入定青二州,與胡人勾結的間諜密探一網打盡,殺了無數人,此事引得北齊朝廷大驚之後大怒,往常北齊小皇帝與范閑儘力維持的表面和平,也終於被撕開了一大道口子。

此時廳內再無旁人,范閑與衛華自然也不會再聊天氣如何,說話的聲音都清淡冰冷起來。衛華看了他一眼,寒聲說道:「小范大人,當年你我合作,也算是彼此信任,可是去年你弄出這麼一出事情,事先一點兒風聲也沒有知會,是不是做的太過頭了一些?」

范閑眉梢一挑,眼眸里狠勁兒大作,說道:「你們勾結胡人,殺我大慶子民,難道我辦事兒之前,還得提前告知你們?你以為你們是誰?」

衛華心頭微凜,才知道如今的范閑,早已不是當年在上京城內初出茅廬的溫柔可親少年。

他沉默片刻,開口說道:「舊事莫提,只是此行往東夷城參加開廬儀式,不知小范大人心頭究竟做何想法。」

「傻了吧?」范閑微嘲說道:「我乃大慶澹泊公,此去東夷所謀自然是我大慶利益,你又不是不清楚,何必多此一問。」

衛華皺了皺眉頭,心裏有些寒意,心想雖說陛下天賦其材,將朝政打理的井井有條,然而如今天下大勢在此,慶國強盛如昨,此行東夷,如果要說動劍廬及城主雙方,不被慶國強勢所壓倒,着實是件極困難的任務。尤其是此次南慶派去的是范閑,這個自己一直沒有看清楚底細的南朝同行,他心裏着實有些打鼓,並沒有幾分信心。

「有人托我問您一句話。」衛華坐在范閑的身旁,壓低聲音說道:「當年酒樓上的協議,可還算數?」

此言一出,范閑面色微變,眸子裏透出一絲難以捉摸的自嘲之意,輕聲說道:「哪裏有什麼協議?」

衛華表情不變,只是眉頭皺的更深了一些,大概連他也不知道陛下讓自己問的協議究竟是什麼內容,嗓子有些乾澀,問道:「小公爺準備毀諾?」

范閑聽到這句話,微微皺眉,站起身來說道:「第一,從來沒有什麼協議,第二,這種事情,難道應該是你來和我講的?」

衛華雖是北齊錦衣衛指揮使,也深得北齊皇帝的信任,但是在國中的身份地位,卻是遠遠不及范閑。尤其是涉及某些大事,范閑更是確定對方沒有這個資格來與我談判。

「東夷城是好大一塊鹿肉。」范閑轉過身來看着他,說道:「有能者得之,我是不會讓的。」

衛華起身平靜應道:「我大齊自然也是不肯讓的。」

廳內氣氛漸凝,緩釋刀劍之意,寒冷頓起,將桌上那些熱氣騰騰的珍貴菜肴都冰的不敢吐氣。范閑卻只是笑了一聲,便坐到了桌子上,一手執箸挾菜,一面隨意說道:「四顧劍相邀,北齊當然不止就來了一個你,我很好奇,你們真正主事的人是誰。」

這個問題衛華自然不會回答,但他的心裏的寒意卻愈來愈濃了,看着面前這位南朝的年輕英俊官員,生出了極大的忌憚。如今的世間,都清楚,范閑一手控監察院,一手控內庫,乃是慶國皇帝陛下的左膀右臂,如果想要削弱慶國的實力,能夠殺了此人,當然是件很美妙的選擇。

然而衛華下不了這個決心,也沒有資格做這個決定,北齊朝廷在最近的兩椿事之後,都察覺到了范閑此人的厲害,對於這種人,能殺死固然好,但如果殺不死,則將會後患無窮。

而這世間,又有誰能殺死范閑?當年的長公主不行,秦家在山谷裏佈置的狙殺也不行,難道就憑北齊的錦衣衛,還是這一路上東夷城劍廬的九品刺客們?

衛華收斂了心神,復又坐了下來,盡量穩定自己的情緒,陪着已經恢復平靜的范閑用着菜食,說着閑話。

———————————————————南慶北齊乃天下最強大的兩方勢力,而赴東夷城觀開廬之禮的兩大使團,居然如此湊巧地在甫入東夷城控制範圍之初便遇見了,這個事實,讓很多人感到了惶恐和不安。尤其是東夷城劍廬的接引弟子,城主府的禮事官員,更是警惕萬分,生怕這兩家眼紅心急之後,打將起來。

兩邊的使團加起來,足足有五百人,恰好又住在相鄰的兩間別院,每每出入之時,雙方官員橫在長街兩側,敵意對峙之下,着實看上去有些恐怖,一千隻眼睛在用目光殺人,誰如果處在這種環境下都不會太好過。

衛華憂心忡忡,但表現的還算平靜。真正平靜的是范閑,他根本不擔心此行會遇到什麼危險,除非四顧劍此時已經下了瘋狂的決定,整個東夷城都沒有人敢冒着慶帝暴怒的風險,對南慶的使團下手。

宋國的官員王侯們是哪一邊都不敢得罪,紛紛用最高級的禮儀和最奢華的用度表示自己的誠意,尤其是對於南慶澹泊公范閑,更是謙卑到了極點。

好在雙方的使團在東夷境內的第一次親密接觸,只維繫了一天,衛華沒有從范閑這方得到任何可以聊以安慰的信息,心裏的不安愈來愈重,沒有什麼精神去繼續試探南慶將要給予東夷城的條件,提前離開了宋國。

宋國官員和東夷城過來的接待人員們看着這一幕,齊齊鬆了一口氣。然而就在北齊使團離開的當天下午,范閑一聲令下,南慶的使團也跟了上去。

這一跟便是三天,范閑只是在馬車上犯春困,似乎並不擔心東夷城那邊會發生什麼事情,只是慶國禮部官員知道北齊的使團在前,也把自己隊伍的速度壓住,沒有與對方再次發生接觸。

春眠不覺曉,大夢誰先知,范閑無比慵懶地睡了幾天後,終於從隊伍的行進速度上,發現了一些問題,他皺着眉頭問道:「按原定的行程,現在應該是到龍山了,為何才進淮上?」

史闡立也覺得有些奇怪,問了問前方的監察院啟年小組成員,才明白了原因,回車稟道:「北齊的使團速度太慢,也不知道那位衛大人,是不是不願意去東夷城迎接失敗,所以刻意走的慢。」

這番話是帶笑說出,范閑卻沒有笑,史闡立住了嘴,心想難道速度慢些也有大問題?

范閑撓了撓頭,皺眉問道:「如果……北齊有人從上京城離開,情報傳到我的馬車上,需要幾天時間?」

「至少要八天。」

「也就是說,如果有人在五天前離開北齊上京,而我卻沒有辦法知道?」范閑搖頭說道:「如果真的是那女人來,消息一定掩藏的好。如果她真的來了東夷城,只怕就這兩天便進了劍廬。」

他的眉頭皺了起來,說道:「而我們卻還在路上。」

史闡立心頭微凜,輕聲說道:「海棠姑娘就算提前去了東夷城,也影響不了什麼。」

范閑笑了笑,沒有說什麼,心裏卻想着衛華那小子,居然用這種擺不上枱面的手段,給北齊的說客爭取與四顧劍單獨相會的時間,實在是有趣。

然而對北齊來說有趣的事,對如今的范閑來說,便是相當的無趣。所以當使團浩浩蕩蕩的車隊剛進入龍山城時,他便召來了使團的官員及監察院部屬,做出一個令下屬們瞠目結舌的決定。

然而沒有人敢反對范閑的決定。

——————————————————又是一年春來到,柳絮滿天飄,飄飄洒洒千萬里,仿似雪花於暖風中招搖。扶搖直上,遮城廓,掩海光,令得行人掩面疾走,做集體悲痛狀,哪有半分享受感覺。

兩個戴着笠帽的行商,就站在漫天的飛絮之中。很明顯這是兩個外地來的陌生人,一點都不厭憎這些惱人的柳絮,反而有些陶醉其中,站在馬車之旁欣賞不止。

「真是人間至景,只是可惜把這座天下第一雄城遮住了,看不清楚模……阿訖!」年輕一些的笠帽客打了個大大的噴嚏,頓時破壞了他賞春的興緻。

他旁邊那位年紀約大一些的笠帽客沒有什麼反應,只是怔怔地望着空中的柳絮,半晌后才醒過神來,淡淡說道:「那麼大一座城,走近些自然看的清楚,這些柳絮小時候倒經常見,只不過是兩天的功夫便散盡了,少爺你的運氣不錯……不過說到人間至景,這幾曰車過春道,你都在睡覺,沒看出是個好賞景的人。」

年輕的笠帽客抬起帽檐,眯着眼睛看着穿梭的行人行商,以及遠方看不清楚的城池,露出了那張尋常端正的面容,眸子裏閃過一絲笑意。

此人不是旁人,正是南慶范閑,不知為何,他冒着風險脫離了使團的大部隊,只帶着身旁那人,來到了東夷城前。

雖然東夷城此時應該不會對范閑動手,但誰知道北齊人在這處佈下了怎樣的安排,范閑如此行險本不應該,只是他有種複雜的預感,似乎自己必須提前來,不然四顧劍說不定便會倒向北邊了。

而且在安全方面,他並不如何擔心,雖說東夷城內九品高手雲集,可是他如今已經是九品上的頂尖強者,加上身邊這一位世間第一刺客,打不過人,逃跑應該不難。

身旁帶着影子,就等若是帶了監察院半個六處。

范閑回頭看了影子一眼,忍不住微微笑了起來,他此行東夷,讓影子現出了身形,就在身邊跟着自己,那些天底下無比了解自己的敵人,想必絕對猜不到。

少小離家老大回,范閑清楚影子為什麼此刻表現出與往常大不同的感慨,以及為什麼會忽然變得如此多話。

五竹叔離開前的話便越來越多了,身為他第一號崇拜者的影子的話也越來越多了,在范閑看來,這是很好的事情。

「難道這麼多年,你都沒有回來過?」范閑忽然想到一件事情,驚訝問道。

影子將笠帽的帽檐往下壓了壓,擋着天下落下的飛絮,遮著自己的面孔,冷漠說道:「我殺不死他,回來做什麼?」

范閑笑了笑,沒有再說什麼,當年東夷城的滅門慘案太過怪異,除了用四顧劍發瘋白痴來解釋之外,根本說不大通。只是四顧劍身為大宗師,誰也不敢去問他什麼,范閑即便想幫影子解決影響他一生的悲慘往事,也找不到線索。

「你那位白痴大哥馬上就要死了。」他拍了拍影子的肩膀,嘆息說道:「人死如燈滅,將來黃泉路上一家團聚再去問去。」

影子的肩膀僵了僵,說道:「他必須死在我的手上。」

范閑心情一緊,有些不知道自己帶着影子回東夷城,這究竟是做對了,還是做錯了。

…………影子雖然許久未回東夷城,但畢竟少年之前,都是在這座大城之中長大,對於那些街道方向還記的清清楚楚,關於柳絮的闡述也沒有說錯,待他們二人走到東夷城近處時,天上的飛絮便已入了泥土,再也尋不到飛舞的痕迹。

范閑從車轅上跳了下來,看着周遭的熱鬧市井與行色匆匆的商人們,感慨道:「果然是一座商城,只是去了飛絮,卻也沒有什麼雄城感覺,實在是有些失望。」

他確實很失望,天下傳聞,東夷城乃天下第一大城,沒有料到待范閑真地看到這座城池時,竟然發現,這座所謂第一大城,竟然沒有城牆,只是無數的市井樓房拼接而成!

「東夷城建城極晚。」影子在一旁冷聲說道:「從一開始的時候就沒有修過城牆。」

范閑看着塞滿視野的灰色樓宇,與層層疊疊的街道,暗自心驚,這東夷城的面積實在是大的有些可怕,聽影子解釋后皺眉說道:「可是如此大城,沒有城牆,豈不是更容易被外敵所侵?」

「最初的東夷城內,都是些好利商人和愚痴百姓,根本沒有什麼可以抵抗外敵的能力,即便花費無數,修起一座天險般的城牆,也不可能抵抗北齊或是南慶的大軍?有無城牆,對於東夷城的影響並不大。」

影子停頓了片刻后,說道:「有些人說,大兄就是東夷城的城牆,如果他活着,東夷城沒有城牆,也無外敵敢來進犯,如果他死了,就算東夷城有千仞之牆,也依然是國破家亡的下場。」

范閑沉默許久,明白了東夷城不修高牆的隱義,他的目光投往東夷大城郊外的某處所在,暗想那位藏在劍廬里的東夷城城牆,在垮塌之前,會做出怎樣的選擇呢?而那個人,是不是已經開始在劍廬里,試圖修補這座城牆心上的縫隙?

(未完待續)

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慶余年

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