第274章 逃課打法
「我們現在就可以打分嗎？我記得麻瓜的運動會裏是有跳水這項運動的。」
觀眾席中央的主席台上，鄧布利多拿起手邊的分數牌，像揮扇子一樣在臉旁扇來扇去，打趣道，「就沖這個水花，我願意給她打一百分。」
「我建議你增設一項跳水比賽，以後三強爭霸賽就派三條魚跳水好了。」康斯坦絲沒好氣地說道，「自己去做輕鬆的聯繫工作，放淑女在這裏做佈置場地的雜活，你也太不紳士了，阿不思。」
「他這是為了避嫌呢，畢竟賽前是你自己懷疑我們會作弊的。」西格蒙德搖搖頭，「再說了，康斯坦絲，你可算不上淑女。」
聽着三位校長相互揭短，甚至要吵起來，已經稱不上新嫩的英國魔法部長諾比·里奇恨不得把自己塞到座位下面，原來這就是著名巫師的友誼嗎？諾比不由得懷念起自己還是一個小職工的時光。
相比之下，坐在角落的德國與法國魔法部派來的專員就專業地多，毛髮旺盛的德國專員正操著一口保加利亞風味濃郁的法語和法國來的女巫相談甚歡，主要聊天內容集中在講述自己對英語多麼不熟悉上。
「里德爾已經踏上了紐特·斯卡曼德鎮守的平台！」解說激情的話語吸引了評委與觀眾們的注意，「值得一提的是，紐特·斯卡曼德曾經就讀於霍格沃茲的赫奇帕奇學院，卻在中途因故被開除，但他在離開學校后反而成為了舉世聞名的神奇動物專家，而他的挑戰者，在校園教育中表現優異的里德爾能否打敗自己曾經的學長呢？他是否能夠通過自己的表現為霍格沃茲的教學水平正名？讓我們拭目以待！」
「排練的時候有這個環節嗎？」
鄧布利多的臉上迅速掛上了尷尬的表情，一旁的康斯坦絲和西格蒙德被逗得樂不可支，康斯坦絲更是拍打着鄧布利多的後背，揶揄道，「霍格沃茲被開除的每一個巫師可都是相噹噹的人物，這起碼能證明你們在低年級教育階段為學生打下了堅實的基礎。」
「霍格沃茲難道不是只開除了一個人嗎？」
播放着湯姆身影的水球在工作人員的控制下迅速攤開，變成一張「大餅」，它能夠顯示的視野也迅速擴大，畫面也變得精細起來。
「哇！」
看清湯姆所處的場景時，在場的觀眾不約而同地發出了一聲驚呼。
紐特的平台比遠處看起來還要大，湯姆背對着鏡頭，消瘦頎長的背影與面前堪稱群魔亂舞的景象形成了鮮明的對比。
與湯姆面前的幾頭巨獸相比，紐特的平台又顯得有些狹小甚至逼仄，甚至連頭頂的天空都被擠壓得密不透風，站在最前排的並非湯姆熟悉的那隻漂亮的鄒吾，而是一頭大象般巨大的豹子，它的長相與常見的美洲豹類似，黃色的毛髮上佈滿黑色的斑點，而那每一處黑斑上都在不斷滴落粘稠的黑色毒液，毒液在下墜的過程中迅速揮發，每滴落一滴，周圍的空氣就會變得愈發陰沉，而僥倖落到地上的毒液則會如強酸一般腐蝕腳下的平台，儘管有着魔法的保護，但巨型豹子盤踞的地面也已經被侵蝕得坑坑窪窪。
「囊毒豹。」湯姆的面色凝重起來，而一分為二的屏幕也很快顯示出他的表情。
「天哪！里德爾選手面對的竟然是——」解說停頓了一會兒，面不改色地接過一旁的助手遞來的紙條，清了清嗓子，繼續說道，「這是被譽為世界上最危險動物的囊毒豹，它的體液是最具有腐蝕性的天然強酸，它的每次呼吸都會噴吐出數以億計的病菌，吸入的人則會經歷三十餘秒的痛苦后得到解脫，
紐特·斯卡曼德不愧是世界上最了解神奇動物的人，他是怎麼收復這頭需要上百名巫師聯手才能擺平的猛獸的？」
解說道出了在場所有人的心聲，而湯姆的面色倒是依舊平靜，他從來沒想過紐特的考驗會是和護樹羅鍋之類可愛的神奇動物玩遊戲，但紐特派出的先鋒便已經超出了他的預期。
「雖然里德爾只需要獲取三塊寶石便能通關，他完全可以避開這頭囊毒豹，但在已經佈滿毒物的環境裏戰鬥對於任何人而言，都是一項危及性命的挑戰。」解說出謀劃策，「里德爾最好的選擇就是找一條離囊毒豹越遠越好的路線，通過戲耍那些笨重的大傢伙來獲取寶石！讓我們看看他會怎麼做呢？」
湯姆也聽到了解說的話，但他並不是很想搭理這個浮誇的傢伙，誠然，避開囊毒豹是一個好主意，但是囊毒豹身後的那些神奇動物也不是吃素的，拋開角毒獸、惡婆鳥、鳥蛇之類破壞力強的神奇動物不談，他們身後的那些「小可愛」就足夠大多數巫師頭疼的了。
湯姆看到幾隻小胖雞一樣圓滾滾的鳥正在平台邊緣散步，每一隻的脖子上都掛着一枚明晃晃的寶石，但通讀《神奇動物在哪裏》的他明白這些叫做球遁鳥的傢伙們只是看起來可愛罷了，作為一種不具備飛行能力、只能在地上像企鵝一樣搖擺着挪動的鳥種群能夠延續到今天，完全是因為它們有一項令人窒息的絕活——瞬移。
「看樣子霍格沃茲的防禦也並非無敵，很多神奇動物都能憑藉自己的能力打破幻影移形的限制，而且不只有珍貴的鳳凰，」幾天前的餐桌上，紐特還專門提到了它們：「麻瓜們把它們叫做『渡渡鳥』，他們以為自己讓這種鳥滅絕了，不過真相是，它們還很好地生活在自己的居住地，只是讓麻瓜看不到了罷了。」
湯姆搖搖頭，放棄了從側翼偷雞的打算，場地的出口在他的對面，一塊連接着通向下一關鐵索的石板上有三個凹槽，應當是紐特準備讓勇士放置寶石的地方，如果要從中路強攻過去，勢必要遭受眾多神奇動物的圍攻。
在幾頭巨獸組成的防線后，是一群群小型的神奇動物，忽隱忽現的銀色隱匿怪圍成一團，當它們集體消失時，那裏看起來就是一塊空地；一隻半人高的大蜘蛛身上爬滿小蜘蛛，周圍的神奇動物們也不想靠近它們；長得和嗅嗅差不多的南美嗅嗅，雖然同名，但是把它們當成那些喜歡金幣的小傢伙可就大錯特錯了，它們掌握塑造泥土的能力，它們主要生活在南美的阿塔卡馬沙漠，最喜歡的捕獵方式是在獵物腳下挖出大坑，等到它們落入坑中時再將它們用泥土鎖住，在獵物完全喪失反抗能力后從腳底板往上啃食；還有一群小仙子，她們倒沒什麼危害，甚至還被紐特用以裝點城堡，但作為光源，她們會在被攻擊時變成無法接觸的光，令人無可奈何……
「那些是嗅嗅嗎？如果是我，我會用金幣——」被助理打斷的解說本想展示自己的專業素養，但很快就啞了火，因為紐特這些種類繁多的神奇動物，他也只能叫出其中一部分的名字。
「說真的，這就是過度保密的壞處，」康斯坦絲評論道，「解說都不知道該怎麼說了。」
「沒關係，」鄧布利多揮揮手，一張寫滿字的羊皮紙晃晃悠悠地飛向解說席，一邊評論道，「對於湯姆而言最好的選擇反而是奇襲那些大傢伙，如果他想欺負周圍的小動物，可能會很快因為陷入持久戰而等到大傢伙們的回援。」
「斯卡曼德應該不會親自指揮這些神奇動物吧？」西格蒙德說道，「如果那樣，乾脆直接把鐵索砍斷算了。」
「你也知道你這賽制有問題？」康斯坦絲找准機會補刀。
「我覺得很好啊，畢竟現在連我們都看不出誰輸誰贏了。」
「噓。」鄧布利多忽然用食指抵住嘴唇，示意另外兩位校長，湯姆動了。
只見湯姆上前一步，
「湯姆，沒想到你選擇的第一位對手竟然是我。」
紐特的聲音從神奇動物群中傳來，隨着一陣轟隆隆的沉悶巨響，一頭體型巨大的角駝獸擠開獸群，緩緩走出，每一步都令腳下的平台塵土飛揚。
「你放心，我有所有毒素的解藥，如果你——」
他的話剛說到一半，湯姆就突然動了。
只見他不知道從哪兒掏出一副墨鏡戴在臉上，墨鏡很快展開成半透明的黑色面具，緊接着，湯姆一個閃身出現在了巨獸群靠邊緣的鳥蛇面前。
和鄧布利多的猜測一樣，湯姆在巨獸的危險和小型動物的噁心中權衡過後，選擇了奇襲中路，但他選擇了一條更快捷的道路。
鳥蛇長得有些像中美洲阿茲特克神話中的羽蛇神，是一條生有雙翼的蛇，據說第一條羽蛇的誕生來源於一場失敗的變形術實驗，一隻天鵝和一條蛇融為一體，最終誕生了具有飛行能力的鳥蛇。
鳥蛇最為人稱道的便是它那猶如純銀製成的蛋，藝術品般的外貌和捕食昆蟲的習性讓人很容易忽略它的危險性，但從沒有人想過，既然鳥蛇蛋那麼貴，為什麼很少有人藉此牟利，為什麼黑市上售賣鳥蛇蛋的巫師不是缺胳膊斷腿，就是傷痕纍纍。
除了遠在平均線上的身體素質，鳥蛇還擁有一項特殊的能力，它可以根據所處空間的大小自由改變它的體型，在室外的環境下，紐特的這條鳥蛇哪怕為了給同伴們騰地方把自己盤了起來，但它的高度依舊超過了在場最高的角駝獸。
湯姆站在鳥蛇面前，蛇佬腔脫口而出。
「嘶嘶……嘶！」（吞下我！）
蛇佬腔就是這樣一種魔法，只要是蛇，不管是雞蛇羊蛇，都可以做到溝通，而附加了魔力的蛇佬腔，則擁有控制蛇類行動的能力。
「看樣子雞蛇起源的傳說是對的。」在被突然發狂的雞蛇一口吞下時，湯姆心滿意足地笑了。
紐特的臉上寫着一個大大的問號，賽前，他特意設置了一條從囊毒豹開始的路徑。
這將是一場考驗勇氣、愛心、對神奇動物的了解、耐心、實戰能力與身體素質的綜合測試，只要選擇面對這頭自行削弱毒素的囊毒豹，完美的考驗便會送給勇士。
至少紐特是這樣認為的，他的「銅牆鐵壁」幾乎可以阻擋世界上的絕大多數巫師，包括鄧布利多與格林德沃這樣的對手，但怎奈得湯姆選擇了這樣一種「逃課式」的打法。
原本最平靜的鳥蛇在吞下湯姆后突然發狂，揚起粗壯的尾巴重重地抽在地上，平台的磚石碎裂，沙土漫天揚起，緊接着，它的身體迅速膨脹，不一會兒便變大了一圈。
鳥蛇張開血盆大口，嘶吼著沖向背後的南美嗅嗅群，一口叼走了它們中的一大半。
雖然紐特反應很快，轉身用魔杖沖安放寶石的石板一指，一面針對鳥蛇羽翼的巨大繩網向它當頭罩去。
但變大后的鳥蛇已經完成了提速，它不顧傷痛與被繩網絞索的羽翼，沖石板衝去，途中的神奇動物被撞得到處都是，紐特只好將繩網變大，但於此同時，繩網的孔隙變大了，繃緊的孔隙甚至足以鑽進一個人。
一個人？
在離石板還有兩米遠時，鳥蛇前沖的勢頭終於消失，它張開嘴巴，一道黑影從口中衝出，紐特眨眨眼睛，湯姆已經握著一把寶石站在石板旁，他隨手挑出三枚鑲入石板，把其它的裝進口袋。
「轟——」
平台四角衝出四道紅色的火舌，湯姆踏上了前往下一關的索道。
「抱歉，紐特，我是想和你公平一戰的，但我有些趕時間。」
「來自霍格沃茲的勇士，最年輕的勇士，湯姆·里德爾！」解說的聲音適時響起，「他以一種匪夷所思的方式率先通過了第一關！」
剛剛走到弗利維決鬥場中的路德維格有些困惑，怎麼我還沒開始，那邊就結束了？
他抬起頭，對自己的下一關有了選擇。
「覺得我這關很簡單嗎？」正好和路德維格眼神相對的紐特有些懊惱地揉了揉頭髮，「希望你的下一關選我。」
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