第644章 幸運金幣

「預言？！」

階梯之上傳來的聲音透露出滿滿的震驚，這也是海爾波除了冷漠與狂傲以外，第一次顯露出別的情緒。

「沒錯。」

湯姆抬起腿，向台階踏去，在他的左腳落在第一級台階上的瞬間，數不清的蛇群從台階兩側的草叢中湧出，密密麻麻地填滿了樓梯，讓人頭皮發麻，無處下腳，「我是一個預言家。」

[「繼續走下去，」納爾遜的聲音在湯姆的耳邊響起，「這是海爾波慣用的伎倆，那些攝魂怪便是在這一步遲疑的下場。」

湯姆笑了笑，重重地踏在台階上，腳邊的毒蛇突然暴起，張開腥臭的大口向他的腳腕咬去，但湯姆視若無物，任由毒蛇咬在他的腳腕上，鋒利的毒牙與湯姆的皮膚交錯而過，毒蛇鑽進了另一邊的草叢中，倘若在剛剛的那一步他的腳步有半分的顫抖，那麼毒液已經順着血管蔓延到了全身。

[「很好，」納爾遜坐在皮提亞的對面，在她擔憂目光的注視下，一字一頓地說道，「如果，你在西西里島便已經退縮，那麼等待你的命運便是成為被束縛在陰屍軀殼中的傀儡，這也是海爾波龐大軍團『徵兵』的方式，他從來不會在意表面的敬畏與忠誠，因為當你真正遇到他時，你一定會獻上敬畏與忠誠，靈魂的恐懼與認同才是他需要的忠心。」

湯姆邁開腳步，拾階而上，迅速地靠近山頂恐怖的神廟。

「轟！」

一道驚雷在他的頭頂炸開，將周遭的一切映得慘白，包括那些盤桓在台階上的毒蛇，如同一具具倒在路上的枯骨。

在見到這樣的襲擾已經不足以讓湯姆動搖后，蛇群退去了，留下乾乾淨淨的石階，彷彿剛剛的一切只是幻影。

海爾波的聲音也再次響起：「告訴我，你為什麼來這裏，你為什麼選擇找我。」

「我看到您的光輝會照耀整個半島，進而向整片大陸輻射，它會越過海洋，飛上天空，」湯姆的右手緊貼胸口，感受着金幣的震顫，添油加醋地複述著納爾遜的頌詞，「它是瘋狂的、永遠不會停止生長的巨木，把一切陽光下的子民都囊如懷中，海洋對它只是坦途，大洋彼岸的大陸上有無數的羊羔在等待它們的君主，它會在廣袤的大陸架與冰蓋上修築路橋，讓神秘的國度不再神秘，它會讓世人用一樣的尺、說一樣的話、走一樣的路、拜一樣的神！」

海爾波愣住了，遲遲沒有回應，顯然，哪怕像他這樣熱愛被追捧的人，也從來沒有感受過這樣的吹噓，湯姆的這段話甚至讓這位以卑鄙著稱的黑巫師開始陶醉起來。

是啊，我為什麼不能是神呢？

他再次想起了湯姆在西西里島上的反問，在湯姆不間斷的溢美之詞中，眼睜睜地看着他爬上階梯，走進了蛇骨的口中。

金幣另一邊的納爾遜也陷入了沉默，他知道湯姆很擅長這方面的造詞遣句，但並沒有料到居然如此擅長，正在暗處交鋒的兩位巫師不約而同地被打亂了思路，直到湯姆快步踏入神殿之中，他的臉上始終掛着朝聖一般的表情，腳步也從沉重變得雀躍，看起來自然無比。

令他沒有想到的是，這裏的神廟，竟也和皮提亞身處的阿波羅神廟一樣，外表金碧輝煌，裏面卻連傢具都沒有，連雜物的擺放位置都一模一樣。

湯姆睜大眼睛，大殿中長明的燭光讓他的眼前一片蒼白，

他已經很久沒有見過這麼刺眼的光了，貪婪地注視着這些珍惜的光源，但就在他的眼睛好不容易適應強光后，蠟燭們齊刷刷地熄滅了，只剩下和外面一樣的黑暗。

[「海爾波已經花費整整三年在某個足以改變環境的強大魔咒上，這也是半島從象徵意義上的黑暗轉入字面意義的開端，根據那些逃入阿波羅神廟庇護下的巫師描述，半島上其他地方除了某些在強大巫師庇護下的城邦外，已經陷入了長久的永夜，特別是在半島的南端，阿波羅神廟以南，植物已經停止了生長，海爾波既然要統治，必然不會統治焦土，這個魔法的持續時間不會特別長，也就是說，它已經離成功越來越近了。」

湯姆閉上眼睛，將自己也沉入了黑暗之中。

[「在嘗試溝通迷離幻境時，我找到了一些還未消解的記憶，他的魔力比我預期的要強大很多，正面的對抗會異常艱難，但好在他對魔法的運用尚顯稚嫩，」納爾遜揮動魔杖，在皮提亞詫異目光的注視下信手拈來地喚出幾本厚厚的筆記，飛快地說道：「你一定要當心，我採集了一些邊緣的烏雲分析，它的構成有些許迷失霧的影子，他應當已經開始探索死亡了，這應當就是他建立黑魔法根基的雛形。」

皮提亞恍然地看着納爾遜忙碌的背影，她不理解，納爾遜為什麼能在短短的一個月內發現這麼多她都不了解的情報，也許未來的人長著三個腦子？他說的迷離幻境又是什麼？皮提亞忽然感覺到頭顱深處傳來一陣難以忍受的刺痛。

「你需要儘可能地誤導他研究、開發黑魔法的方向，」納爾遜說道，「如果無法削弱他，也不要讓他變得更強，我已經在嘗試聯繫防抗他的人了。」

「保持通話的暢通，湯姆，如果你遇到一定要切斷通訊的情況，也務必不能切斷我這邊對信息的接收，相信我，在這個世界上，沒有人能破解我創造的東西，」納爾遜沉聲說道，「他對命運有種迷信與畏懼，利用好它，過段時間我會把他的行為邏輯詳細地送到你手上，既然你已經去了，我相信你能收穫他的信任，最後……」

納爾遜沉默了很久，沉聲說道：「祝你好運，這是……我的預言！」

湯姆的臉上露出了笑容，心道：「你不是不信命嗎？」

悉悉索索的雜音從黑暗中傳來，湯姆低下頭，一條叼著蘋果的毒蛇從身邊的立柱下爬出，白森森的毒牙深深地刺入蘋果的表皮，幾乎一瞬間就令它老化腐敗，鮮艷的紅色在呼吸間被皺巴巴的黑色取代，發酵的汁液從破口的表皮中流出，一時間讓整座神殿內都被爛蘋果和酒精的味道塞滿。

湯姆只嗅了一口，就幾乎醉了，他屏住呼吸，盡量地降低呼吸的頻率，但因思考而變得燥熱的身軀卻發出了抗議，但湯姆依舊堅持着，直到看到毒蛇向那枚已經腐爛得不成樣子、汁液流干、變成一塊乾癟的黑色垃圾的蘋果注入毒液，僅僅眨眼的功夫，它便再次變得豐盈起來，彷彿剛剛什麼都沒有發生，只有神殿中瀰漫的酒精味證明著湯姆所見的並非幻覺。

他的瞳孔微微縮小，在毒牙插入果肉的交界處，他注意到了一抹一閃而逝的綠光。

「你還看到了什麼？」

海爾波的聲音從毒蛇的腹中傳來，在攀爬中離湯姆越來越近，「我可以告訴你我看到了什麼，我看到了畏懼，我看到了膽怯，我看到了懺悔，我看到了你痛哭流涕，想要祈求我原諒的凄慘模樣。」

「我沒有。」

湯姆坦然地搖了搖頭，「命運不會欺騙我。」

「你很狡猾，年輕人，野心勃勃，眼睛裏有和我年輕時一樣的眼神……這樣湊近看，你和我還有幾分相像呢。」

叼著蘋果的毒蛇順着湯姆的褲腿向上攀爬，冰涼的尾巴在他的胸口拍打着，感受着湯姆竭力壓抑的、宛如冷血動物一般平靜的心跳，它竄上湯姆的肩膀，一圈圈地纏繞在湯姆的脖子上，只要稍稍用力，便能夠輕易地將他埋葬在窒息的絕望之中，但它並沒有這樣做，而是高高地昂起頭顱，甩著腦袋挪到湯姆面前，用那雙海藻般濃郁的綠眼睛和他對視。

毒蛇的豎瞳緩緩地擴張開，變成兩處深不見底的洞窟，湯姆平靜地看着它，同樣深邃的黑色中都不存在彼此的倒影。

時間一分一秒地過去，蛇尾慢慢地伸向湯姆的手臂，勾起那枚被他緊緊攥著的金幣，當毒蛇出現之時，金幣中細密的零件在一瞬間沉寂靜止，納爾遜與湯姆的聯繫也被湯姆單方面切斷，陷入靜默，這讓它只能感觸到這枚「幸運硬幣」和尋常金幣一致的金屬的冰涼觸感，納爾遜不久前才提及的情況很快就發生了。

毒蛇的下腹緊貼著湯姆的胸口，他的心跳始終沒有變化，直到它用尾巴纏起金幣，將它從湯姆手中抽離時，湯姆如死水般平靜的心跳終於激起了一絲漣漪。

「我不忍心把一個像你這麼有趣的人變成一攤爛肉，」毒蛇將下頜骨以一種恐怖的角度打開，它明明不算大，但也足夠一口咬下湯姆的腦袋，那顆不斷腐化又不斷新生的蘋果從它的口中落下，恰到好處地落入湯姆長袍的褶皺中，被他別在了腰間，蛇口一開一合，露出和真人別無二致的表情，「月桂的花紋，你見到我的小太陽了嗎？」

明明張嘴說話的是毒蛇，但湯姆分明聽到聲音從他的身後傳來，他一動不動，用平生最大的演技，扮演着一位胸有成竹的預言家。

「那裏的確有在別處看不到的好陽光。」

「是嗎？」海爾波的聲音環繞着湯姆，周圍神殿內的景象時不時地閃爍著，「你喜歡她嗎？」

「她？」

「哈哈，」海爾波並沒有回應這個問題，他笑了兩聲，話鋒急轉，凌冽的寒風頓時將湯姆包裹，幾乎讓他的思維也跟着停滯下來，在湯姆的身體開始不由得打戰是，海爾波的聲音忽然在他的兩隻耳朵旁邊雷鳴般地響起，「如果你見到了女祭司，就應該知道，一個時代中只能存在一位預言家！」

說罷，他不等湯姆做出反應，用直刺靈魂的聲音柔聲說道：「我可以給你一個機會，承認你的欺騙，我並不在乎這些。」

毒蛇收緊身軀，勒住湯姆的脖子，湯姆有無數次機會抽出魔杖撕碎這條毒蛇，但他最終還是忍住了，他相信納爾遜的預言。

「你不是預言家，但你的魔法足夠你在我的揮下獲得榮耀與權勢，年輕人，」海爾波的聲音充滿了蠱惑，湯姆看到一隻白皙的手從自己的右後方伸到面前，指尖夾着那枚鐫刻着月桂花紋的金幣，海爾波正站在他的身後，「你不必偽裝成能夠看透命運的模樣，我們擁有相似的長相、力量與慾望，告訴我你的目的，然後為我所用。」

毒蛇突然鬆懈身體，壞蘋果味的空氣湧入湯姆的肺里，他臨近模糊的意識迅速恢復清明，毒蛇從他長袍的褶皺中叼起蘋果，搖搖晃晃地立在他的左邊，在右眼的余光中，金幣的光芒成為了他發黑的視線中唯一的光亮。

「幸運金幣，哈？」

「您是預言家嗎？」

湯姆一動不動地站在原地，出乎海爾波意料地，拋出了一個問題。

他明顯看到那隻擺弄著金幣的手頓了頓，海爾波正常的聲音從身後傳來：「我不是。」

「但我是。」

湯姆看似什麼都沒有回答，但好像又什麼都回答了，即便是神，也會因他不了解的事物而產生誤判。

湯姆能夠看到海爾波一把握住了他的幸運金幣，身後傳來猛獸般咬牙切齒的聲音。

「證明給我看！」風度與溫和蕩然無存，褪去偽裝后只剩下血淋淋的暴虐，「為了不讓你拿某些從別處聽來的預言糊弄我，我要你告訴我，你來時的島上會發生什麼事！」

「如果您真的覺得預言家可以預測一切，那麼『別處』當然可以告訴我你會問什麼問題，並且提前準備好答案，」湯姆的嘴角挑起笑意，臉微微歪向硬幣的方向，他感覺到節奏又回到了自己的手中，看似身處一個未知的時代，但他和納爾遜完全有能力製造海爾波難以預料的信息差，在海爾波被激怒之前，他望着金幣，輕聲說道，「不久之後，那裏會噴發火山。」

「不久之後？」

海爾波似乎沒抓穩金幣，讓它從手中滑落，但湯姆看到的卻是納爾遜的憤怒，他一把撈住了金幣，感受着掌心中熟悉的震顫，笑道：「就是現在。」

「現——」

「轟！」

神廟乃至神廟外的一切、石階、蛇群、迷霧都如同鏡子一般支離破碎，發出了清脆的爆響，在爆響的背後，是自然的暴怒，湯姆睜開眼睛，視線被赤紅色的光芒填滿，他揉了揉眼睛，轉過身，背後是一扇正在緩緩消散的光門。

腳下的大地劇烈地震顫，古堡的牆壁在天崩地裂中如積木般倒塌，在牆壁的裂縫中，他看到了古堡背後山頭上噴涌而出的憤怒的熔岩，一抹銀芒在火光中一閃而逝。

耳畔傳來的呼喊聲本不該屬於這座寂靜的島嶼，湯姆很快回過神來，寂靜才不應當屬於這座島。

他看着眼前煙花般絢爛的火山，樓板和磚塊從他的頭頂落下，卻沒有一塊砸中他。

湯姆張開手掌，人為地將金幣轉到了月桂的正面。

「幸運金幣，哈？」