001 進鎮打雜

當醞釀了幾日的雨淅淅瀝瀝落下時，西市岔口的興隆麵館開始收攤了，青桃撿出蒸籠里沒賣完的包子饅頭，往鍋里添了些冷水，抓起絲瓜瓤刷起鍋碗瓢盆來，她動作麻溜迅速，乍眼瞧著不像個小姑娘，更像干慣了活兒的老手，洗好的碗筷依次斜放進籮筐瀝水，蒸籠倒掛在牆上，做事井井有條，很多婦人都自嘆不如。

完了擦桌椅掃地，等全部收拾妥當后，青桃掩上門，抱起木盆去後院找趙氏，順便把今日賣得的錢給她。

麵館是趙氏的，青桃不過是個幫工，但她人勤快，什麼活都搶著做，天不亮就起床蒸包子饅頭，天黑推著板車沿街叫賣，從不嫌累，慢慢的，趙氏除了收錢什麼都不管，青桃把錢遞過去時，趙氏尖著塗了丹蔻的指甲撥了兩下，睨著青桃看了好幾眼。

趙氏四十來歲，保養得好，皮膚談不上吹彈可破，瞧著比同齡人年輕許多，加上懂得打扮，描眉擦粉，風韻猶存，走在街上好多老男人偷偷看她，與鄰里感情也好，天天有人來找她聊天打發時間，不知為何，青桃卻不喜歡她，總覺得趙氏不像表面看上去好相處，此時見趙氏狐疑地盯着自己看，青桃眼皮跳了跳，她來麵館快兩個月了，早出晚歸，勤勤懇懇，自認沒出過差錯，眼下不太明白趙氏眼中深意。

她上輩子是個地地道道的農村人，大學畢業后與幾個同學回農村承包了兩百畝地搞養殖，平時拍拍視頻髮網上，眼看事業有了起色，誰知那場暴雨衝垮了屋后那座大山，那會半夜她睡得迷迷糊糊的，但聽耳邊轟轟轟的響，睜開眼來看，周遭竟是些陌生人，眉開眼笑地沖她喊青桃，譚青桃。

譚家是莊戶人家，青桃爹是個秀才，十里八村小有名氣，能讀書全憑運氣，譚家在耕田村是大戶，幾代人里沒個讀書人，到了青桃爺爺這輩，和幾個兄弟商量后挑了幾個晚輩去學堂讀書，後來幾兄弟分家，堅持讀書的只有青桃爹，青桃爹沒什麼天賦，亦算不上勤奮，夫子曾言他進城做個賬房先生已是極限，哪曉得青桃爹厚積薄發，幾年後考中了秀才。

青桃出生時，她爹已在鎮上置辦了宅子，青桃是在鎮上住了兩年的，后因她娘又有了身孕，逢那年鎮上人拐子猖獗，青桃奶不放心，就把她接回了鄉下，過去幾年的事青桃大多都不太記得了，重生為人，又從牙牙學語開始，她和普通孩子沒什麼兩樣，農忙幫家裏人幹些力所能及的農活，閑時和村裏人結伴上山撿菌子挖野菜，平日則圍着村裏快出嫁的姑娘學針線。

直至今年中秋，她大哥成親，決定帶着大嫂住在鄉下，譚秀才兩口子不知怎麼想起她來，接她來鎮上不說，還送她來麵館做學徒學手藝，做包子煮麵哪兒用得着學，在村裏青桃就經常做，她爺奶叔嬸都說好吃，這般來做學徒不划算，學徒沒有工錢只管飯，譚家又不缺青桃這口飯，故而青桃和趙氏說只做幫工不做學徒，上個月就算了，這個月得給以幫工算她工錢。

趙氏也答應了。

估摸著再有幾天就能領到工錢了，觀趙氏神色有異似乎有話要說，青桃猜趙氏不想把工錢給她手裏，畢竟她才十二歲，沒見過什麼世面，拿到錢很容易大手大腳的花掉，真到那時，她爹咬定趙氏昧了她工錢趙氏百口莫辯，以防將來扯皮，工錢給她爹最好。

思及此，青桃尋思著主動開口說這事，沒來得及出聲，就看張氏又撥了撥掌心的銅板碎銀，幽幽道，「錢對不上數。」

青桃愣然。

趙氏垂眸，斂下眼中精光，篤篤地補充，「少了四十文錢。」

青桃怔怔的，饒她活了兩輩子，愣是沒想到會遇着這種事，趙氏懷疑她偷拿了銀錢，可笑！不說自己是不是那樣的人，趙氏既不識字又不會算賬，憑什麼張口就污衊她，她摳着手裏木盆底的字樣紋路，正欲張嘴反駁，外邊傳來腳步聲，伴着熟悉的男聲響起，「今天的功課要認真做，不會的多翻書，不能再偷懶知道嗎？」

「是。」

「天冷了，明天出門記得多添件衣服...」

兩句話的功夫，來人已到了門口，男子左手撐著傘，右手牽着個七八歲的男孩，男孩手裏握著串糖葫蘆，見着趙氏，高興的喊娘，趙氏應了一聲，順了順鬢角的碎發，笑盈盈地走出去，嗔怪地戳了下男孩腦門，「又吃糖，小心牙齒壞掉。」

男孩把糖葫蘆舉高高要喂趙氏，趙氏臉熱地推開，抬頭看向撐傘的男子，聲音溫柔，「又勞煩大哥送榮兒回來，這雨說來就來，我都忘記要去書塾接他。」

男子一身藏青色的長衫，身形挺拔，取下傘柄掛着的書籃給男孩提着，不在意道，「左右我要來接青桃，順路送榮兒回來不礙事的。」見青桃老神在在的端著木盆站在屋裏，像傻了似的，男子輕喊，「青桃，忙完了嗎？」

來人不是別人，正是青桃親爹譚秀才。

青桃來麵館后，譚秀才每天下學后都會來接她，雷打不動，遇到生意好的那天，天黑也有客人，譚秀才就坐在旁邊給趙氏兒子講著功課等她，耐心極好，青桃以為他想彌補這些年對她的虧欠，沒有多想過，然而剛剛趙氏那番輕描淡寫的質疑讓她陡然開竅似的，再看趙氏羞赧模樣，不像兒子吃零嘴花了她爹錢的不自在，更像少女含春的嬌羞。

過往疑慮在青桃心裏豁然開朗。

有幾分姿色的寡婦，有幾分才華的夫子，相處久了，總會滋生些別樣的感情來，青桃手裏還端著木盆，本來讓趙氏開柜子舀麵粉揉面的，忽然沒了心思，走到桌邊放下木盆，不高興地說，「爹，你來得正好，趙嬸子說今天賣的錢少了四十文，你幫着算算。」

譚秀才雲里霧裏的收回落在趙氏臉上的目光，投向青桃，後者緊抿著唇，兩腮氣鼓鼓的，他問，「什麼少了錢？」

青桃又說了一遍。

趙氏撫了撫髮髻上的銀簪，攤開掌心，嘴角含笑地看着青桃道，「你這孩子，我故意逗你玩的你竟當真了，我要是不信任你，怎會把鋪子交給你打理，剛剛那話和你開玩笑的。」

青桃不信，她就是個認死理的，有些話沒挑明就算了，但凡說出口她就沒法裝傻充愣，麵館每天做了多少包子饅頭趙氏是數過的，除掉剩下的其他都賣了，至於面，數碗就行，趙氏共備了三十個碗，每洗一輪青桃都會告訴趙氏讓她心裏有數，至於最後一輪的碗筷還瀝著水沒幹，很容易分辨。

她每天會在腦子裏過遍賬，鋪子裏賣了多少饅頭包子和面，她張嘴就來，因着委屈嗓子都啞了，譚秀才擰不過她，先數了趙氏手裏的銀錢，去前邊清點剩下的包子饅頭以及剛洗過的碗，最後算下來，竟多了一文錢。

趙氏坐在桌邊，雙手緊著錢，臉上晦暗不明。

青桃站在屋裏，挺著胸膛道，「我沒昧鋪子裏的錢，多出的一文是養豬人買潲水賣給他的...」

趙氏勉強地扯了下嘴角，「你這丫頭，我都說了與你開玩笑的。」

「奶奶說姑娘家名聲最是重要，哪怕吃點虧也不能壞了名聲，這事可大可小，傳出去外人以為我手腳不幹凈，要給我奶丟臉的，我爹臉上也無光。」青桃梗著脖子，一臉倔強，趙氏面子掛不住，譚秀才出面打圓場道，「事情解釋清楚就好，你嬸子都說逗你玩的又怎會傳出去，天快黑了，你的活做完沒？」

青桃看向桌上的木盆，還沒揉面。

趙氏收起錢，臉上恢復了善解人意，「時候不早了，你隨你爹回去吧，我揉面就好。」

換作往常，青桃定會過意不去，搶著幾下把面給揉了，今天卻是沒動，側目看了眼譚秀才，後者嘴唇翻了翻，想說什麼又咽了回去，半晌才道，「那讓你嬸子揉面，咱回家吧。」

臨走時，青桃沒忘記油紙裹着的幾個饅頭包子，她與趙氏說好，雨天賣不完的包子饅頭給她拿回家的，她把包子揣在懷裏，縮著脖子走到門口，微駝著的背看上去有些滑稽，譚秀才上前兩步，大半替青桃遮著雨，回眸望了眼油燈下靜靜坐着的趙氏，「我與青桃先回了，明早再讓青桃來幫忙啊。」

語氣是青桃沒有聽過的，她頓了下，大步跨出了門檻，譚秀才趕緊跟上，提醒她，「地面濕噠噠的有些打滑，你小心些別摔著了。」

路上已經沒什麼人了，譚秀才想起剛才出門都沒聽到趙氏說話，約莫不開心了，他說青桃，「你趙嬸子開個麵館不容易，你年紀小，別事事與她計較，這樣不好。」

青桃低頭看着路，聲音瓮瓮的，「為什麼不好？」

「旁人會覺得你對長輩不敬。」

聞言，青桃抬眉瞅了眼譚秀才，譚家人都不醜，譚秀才模樣算得上俊俏，不怪趙氏看譚秀才的眼神別有深意，聽她奶奶說，她爹年輕那會，想嫁進譚家的姑娘掰着手指頭都數不過來。

注意到青桃停了下來，譚秀才不解地轉身，只見青桃眨著亮晶晶的眼眸問他，「爹，你為什麼要我去麵館做學徒？」

麵館生意不好不壞，趙氏完全忙得過來，何必花錢請人呢？

譚秀才被問愣了，臉迅速紅了起來，眼神閃躲心虛地看向別處，青桃不為難他，又問，「爹爹認識趙嬸子多久了？」

來鎮上時，他爹說麵館老闆和他是朋友她便沒有多想，哪怕知道趙氏是寡婦時也沒多想，直到今天看出些名堂來，趙氏兒子進書塾前怕就認識了吧。

譚秀才低下頭，「二十年了吧。」吐出這個數字，譚秀才自己都不敢相信離他在田間見到背着背簍打豬草的趙氏已經過去二十年了，低頭看着眉眼青澀稚嫩的女兒，心下生出幾分感慨，「歲月如梭，轉眼間你都到爹爹鼻子高了。」

「爹爹怎麼認識趙嬸子的？」青桃揪著趙氏的問題不放。

譚秀才沒有隱瞞，邊走邊回憶，「她是高山村人，經常來咱們村打豬草……」

算算年頭，兩人十幾歲就認識了，以趙氏的容貌，年輕時應該更好看，她爹春心萌動，喜歡趙氏不算奇怪。然而兩人各自成家，再藕斷絲連就令人作嘔了，古人三妻四妾是稀鬆平常的事，青桃卻不能接受，尤其這人還是她爹。

回到家時，她娘邵氏已經做好晚飯了，青桃兩個兄弟也在家，見她懷裏有包子饅頭，嗖的從堂屋裏跑了出來。

「三妹…」

「三姐…」

語調膩歪得青桃掉了一地的雞皮疙瘩，她徑直走向灶房，解釋說，「明天早上吃。」

邵氏在灶台前盛飯，青桃往鍋里看了眼，又是白粥，她來鎮上后，家裏煮的最多的就是白粥，吃的最多的是酸菜，角落裏杵著四五個罈子，都是酸菜，青桃拿大碗把饅頭包子裝起來放進碗櫃，幫着邵氏端碗，問出了心中困惑已久的問題，「娘，家裏銀錢不夠嗎？」

天已經快黑盡了，邵氏節儉，捨不得點煤油燈，天天藉著堂屋微弱的光在灶房忙活，與村裏人形容的城裏生活大相徑庭。

除了缺錢，青桃想不到更多。

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2021來了，以我最喜歡的種田文重新出發，親們新年快樂，2021所盼都成真！！

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