第113章 斷腕欽差，嘉興這個地方情況複雜

東晉以來，我國經濟重心開始南移。南宋之後，南方經濟發展水平超越了北方。到了明朝，江南成為了國內最為富庶之地。

明朝的江南，指的是南直隸和浙江的八個府，分別是應天府、蘇州府、松江府、常州府、鎮江府，杭州府、嘉興府、湖州府。

嘉興名列八大府之一，其繁華景象不言而喻。但最近嘉興府頗不平靜，先是嘉興、秀水、嘉善三縣發生了爭田事件，其次便是各縣都有奴變。

所謂的爭田事件，是三縣在疆域劃分上有爭議，因為各縣賦稅政策有所不同，導致擁有廣袤田地的士紳們明爭暗鬥。

爭田事件，從萬曆朝就開始了，延綿數十年，仍舊沒有得到妥善解決，期間發生過多起高門大戶私鬥之亂，死了不少人。

嘉興、秀水兩縣同城，同為嘉興府倚郭縣。明朝慣例，一府府衙所在的縣城，稱為倚郭縣。

這一天下午，嘉興府熱鬧非凡。嘉興府知府劉瑄，帶領府衙大小官吏，會同嘉興、秀水兩縣縣令，在城外排開儀仗，迎接欽差大人。

遠遠的，見到欽差帶領的隊伍來了，官員們急忙跪下去，匍匐在泥土裏。

隊伍來到眼前，眾官員們大吃一驚，欽差的排場太大了。除去儀仗隊、護衛隊之外，竟然還有一百個錦衣衛、一百個西廠太監，以及兩千京營兵卒。

欽差大人沒有坐轎子，而是騎着一匹高頭大馬，年紀很輕，身穿御賜的麒麟紋袍服。

等宣讀了聖旨，官員們更加惶恐不安，欽差頭銜太多，又是錦衣衛同知，又是監察院御史，最顯貴的頭銜是通政大臣。

通政大臣乃是皇帝陛下的心腹親近之人，自從內閣成為擺設之後，通政大臣沒有宰輔之名，卻有宰輔之權威。

可眼前的欽差大人，未免太年輕了吧？此人有何來頭？

更驚悚的是，眼尖的官員們已經發現，欽差大人的左腕斷了，他竟然是個殘廢之人！

「老百姓們都說，大明朝的文武官員官服上綉著飛禽走獸，當官的就是衣冠禽獸。呵，我任七也有今天，以前都是我給禽獸們下跪，今天終於讓禽獸跪了一地！」

任七坐在馬背上，揚著眉頭，一開口就讓官員們如鯁在喉，極為難堪。

知府劉瑄道：「欽差大人當真幽默！下官嘉興府知府劉瑄，拜見大人！」

「你就是劉瑄？」任七撇撇嘴，突然喝道，「劉知府，你可知罪？」

「下官惶恐，不知犯了何罪？」

「嘉興府最近多處發生奴變，你為何不上報朝廷？要不是張國維尚書陳奏，皇上至今還受你欺瞞！」

劉瑄此人庸碌膽小，貪污腐敗。南明時期，他受到隆武帝朱聿鍵的重用。可清兵入城，第一個跪着迎接，在沙里整整跪了一天。

清兵主將博洛都看不下去了，說：「你在前朝做這麼大的官，我不便用你，速去。」劉瑄的政治生涯宣告結束，一氣之下很快病死。

劉瑄是官場老油條，厚著臉皮道：「回稟欽差大人，奴變之事不足為慮，下官已有安排，很快就能平息下去，故而沒有上報朝廷，免得皇上擔憂。」

「呦呵，你倒是個為君父分憂的忠臣！」任七譏嘲一句，不再糾纏此事，冷然道，「方才已經宣讀過聖旨，本欽差來到嘉興府，是為了推行新政，爾等要好生配合。」

「下官明白！」劉瑄答道，繼而迎接欽差入城，並安排酒席接風洗塵。

……

欽差到了嘉興府，並要推行新政的消息很快傳播出去。城裏的官紳們坐不住了，私下裏串通一氣，秘密前來找劉瑄商議對策。

嘉興府有兩大家族，一是鄭家，一是查家。這兩家手眼通天，財大氣粗，嘉興府的田地大半都在他們手中。

新政一旦施行，他們首當其衝受損最大，故而坐不住了。

鄭家老太爺道：「知府大人，皇上把嘉興府當作試點地區，用來推行新政。而新政得罪的是天下官紳士子，如果在嘉興府施行成功，劉知府不怕被讀書人的唾沫星子給淹死嗎？」

劉瑄攤手道：「鄭老太爺，你少來擠兌本官！煌煌聖諭在此，本官能有什麼法子？說句難聽的，欽差大人要從你們這些大家族、大鄉紳嘴裏掏食，該着急的是你們，本官大可以站在干岸上瞧熱鬧。」

「劉知府，此言差矣，難道你在老家沒有田地嗎？官紳一體納糧當差，斷的是讀書人的活路，挖的是官紳們的牆角，咱們是一條繩上的螞蚱。」查家族長道。

劉瑄冷笑，鄭老太爺從袖子裏拿出幾張銀票來，道：「劉知府，這是五萬兩銀子，還請笑納。」

「這種時候，本官怎麼還能收你們的銀子？」劉瑄拒絕。

「知府大人，我等並非要讓你赤膊上陣與欽差爭鬥，只是請你暗中行些方便罷了。我們也明白，自個兒的屁股自個兒擦，絕不連累你！」

劉瑄這才收了銀票，笑道：「本官提醒一句，硬碰硬的念頭趁早打消，別上趕着找死。不過據本官觀察，這個欽差大人胸無點墨，是個大老粗，明的不行來暗的，他肯定招架不住。」

鄭老爺子哈哈大笑：「其實我們已經摸清楚任七的老底了，他就是個匪民。我已經定好了計策，一是要讓嘉興府的官紳們聯合起來，爭田一事暫且消停了吧；二是要煽動讀書人抵制新政，製造輿論，讓欽差在此地步履維艱名聲掃地；三是……嗯，第三條計策，不到萬不得已的時候不說為好。」

「你真是個老狐狸！」劉瑄大笑。

過了幾天，任七正帶着隨行而來的戶部官員丈量秀水縣田地，本該到場的田地主人們一個也沒有來，只有一些窮苦百姓在看熱鬧。

任七站在田埂上，回頭對扮作親兵護衛的朱由崧道：「呵，土豪劣紳們開始出招了，嘉興這個地方情況很複雜，水很深嘛！」

朱由崧道：「小子，欽差大人可不好當，你的苦日子還在後頭呢！」

「你看不起我？」任七道。

「不是看不起你，提個醒罷了。」朱由崧挑了挑眉頭。

任七道：「皇上能收拾你們這些藩王，我就能收拾土豪劣紳，走着瞧！」

正說着，一個錦衣衛前來報告：「大人，城裏出事了，許多讀書人聚在文廟裏又哭又鬧，說孔聖人顯靈了。」

「咋回事？」

「有個老秀才到處宣揚，說他昨夜在文廟裏看見一片紅光，還聽到孔聖人說世道不古人心澆漓，讀書人不受朝廷重視，這是亡國的先兆。今天許多人親眼看見孔聖人雕像胸口處有一條裂縫，城裏的讀書人便哄傳孔聖人不贊同朝廷新政，為苛政暴政感到心碎！」

「放他娘的狗臭屁！」任七罵道。

朱由崧笑道：「怎麼，急眼了，抓瞎了？我早就說了，你的苦日子才剛剛開始呢！要是沒轍，我替你寫封信給皇上，欽差還是讓我來當吧。「

「滾！」任七瞪了朱由崧一眼，歪著頭看向天空，右手在大腿上搔癢，「讀書人一肚子壞水，嘿嘿，可惜他們遇到了老子，要玩陰的，老子是讀書人的祖宗！」

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