第118章 南京十二時辰(上)

第118章 南京十二時辰(上)

卯時二刻,早朝正式開始。

自從獨特的通政司制度創立之後,政令通達且高效,皇上乾綱獨斷,很少上早朝,早朝淪為一種禮儀象徵。

但凡突然叫大起上早朝,必定是遇到了重大事變,或者要頒佈面向全國的政令。

今天的早朝所為何事,官員們心知肚明。趕考的士子們反對新政,鬧騰了好些日子,今天又集體罷考,且看皇上會如何應對。

未曾捲入風波的官員們,抱着看熱鬧的心態。錢秉鐙等人自從進入武英殿之後,便互相使眼色,暗中串通一氣,他們還要給皇上製造麻煩。

李存明坐在龍椅上,殿裏官員們的一舉一動看得清清楚楚。

他面色如常道:「想必卿等也猜出早朝的意圖,東廠來報,士子們集體罷考。錢秉鐙,你身為禮部尚書,負責此次恩科考試,可有話說?」

錢秉鐙出列,摘下官帽,跪下去道:「臣失職,唯有辭官!」

話音剛落,殿裏幾乎一半的官員都跪下去,異口同聲道:「臣等也要辭官!」

李存明淡淡道:「爾等同時辭官,原因何在?」

「啟稟陛下,自從朝廷在嘉興府推行新政以來,天下臣民怨尤四起,士子們議論沸騰,老百姓深受其苦。臣等無力改變局面,只能辭官。」陳貞慧跪奏道,說得大義凜然。

閆爾梅和蔣德璟互看一眼,無聲搖頭嘆息,心想該來的總要來,這些東林黨人不死心,以集體辭官的方式來要挾皇上,可當今皇上是能要挾的人嗎?

「喔,這麼說來,爾等是為民請命了?」李存明眯起了眼睛。

錢秉鐙道:「新政弊端叢生,天下臣民有目共睹。臣等懇請皇上廢止新政,並誅殺欽差大臣任七,平息民怨。如此一來,士子們自然會參加考試,臣等也願意繼續為國效力!」

「好啊,外有士子們罷考,內有官員們辭官,你們內外勾結要挾於朕,是也不是?」李存明提高了嗓音。

「臣等不敢要挾聖上,只是朝廷施政有過錯,臣等不得已泣血進諫,一片苦心,還望聖上明察!」

李存明突然縱聲大笑,笑聲停歇,臉色陰沉沉道:「怎麼,覺得朕離不開你們,覺得大明朝少了你們便會立刻亡國?莫要自以為是,沒了張屠夫,朕照樣吃褪毛豬!」

「想參加考試便參加考試,想罷考便罷考,想當官便當官,想辭官便辭官,把朝廷當成什麼了,公共廁所嚒?想來就來,想走就走,做夢!」

「來啊,侍衛進殿,圍了武英殿!」

霎時間鞏永固和王承恩帶着屬下,奔進殿裏。砰砰砰關了殿門,抽出明晃晃的刀子,把偌大一個武英殿圍得密不透風。

官員們變了臉色,錢秉鐙嚷道:「皇上,難道你要殺了我們不成?我等一片忠心進諫,死了也是忠臣直臣,必定名留青史,可陛下濫殺無辜,就不怕留下千秋萬載的罵名嗎?」

「朕誅殺的臣子還少嗎?」李存明斜起嘴角,陰森森道,「反正朕在你們東林黨人心裏,已然成了昏君暴君,背負上了許多罵名,殺一個也是殺,殺一百個又有何不可?」

「但上天有好生之德,朕所殺之人,從來要讓他心服口服,死得明明白白。」

「子曰,不教而殺謂之虐,不戒視成謂之暴,慢令致期謂之賊。既然你們自詡為聖人門徒,朕就用聖人的法子收拾你們,先教導你們一番,倘若仍舊執迷不悟,休怪朕無情冷酷。」

而後沖閆爾梅點點頭,閆爾梅便朗聲道:「諸位同僚,打開天窗說亮話吧。你們之所以反對新政,並不是為民請命,更不是為大明朝江山社稷着想,你們只是為了一己私利。」

「新政碰觸了你們的利益,你們便撕下溫文爾雅的麵皮,露出了可怖醜陋的嘴臉!本官掌管監察院,對朝中所有臣子的家底一清二楚,今天辭官的這些人,哪一個不是大地主、大財主?」

「攤丁入畝,官紳一體納糧當差,到底受苦的是貧窮百姓,還是你們這些大地主啊?哼,少拉虎皮扯大旗,滿口的仁義道德,一肚子的蠅營狗苟,你們也配在青史留名?天大的笑話!」

還是閆爾梅最懂得如何對付讀書人,一番誅心的話,擲地有聲,錢秉鐙等人啞口無言。

頓了一頓,閆爾梅繼續道:「本官跟你們一樣,都是讀書人,就不玩虛的了。皇上考慮到我朝官員俸祿很低,特意下旨,從今而後火耗歸公,給官員們發放養廉銀。本官會同蔣尚書,已經擬定了相關條例,爾等看清楚了。」

說着,從袖子裏拿出一沓文稿來,扔在地上。錢秉鐙等人撿起來,互相傳閱。

張居正實行「一條鞭法」,規定賦稅一律征銀上繳國庫。由於百姓上繳稅銀大多是碎銀子,熔化銀錠的過程中有所耗損,此耗損部分即稱之為火耗。

為了彌補火耗帶來的虧損,朝廷創立了火耗稅。但火耗稅不是朝廷統一徵收,而是由地方官員自行征繳,由此滋生了許多腐敗問題。官員們中飽私囊,朝廷仍舊沒錢。

所謂的火耗歸公,便是由朝廷制定火耗率,統籌各省徵收火耗銀,納入朝廷稅收。簡單的說,火耗歸公就是一種新的合法稅種,納稅人必須交火耗稅。

朝廷增添了新的稅種,再從增收的稅收里拿出一部分銀子,充當養廉銀,提高官員們的俸祿。

閆爾梅和蔣德璟結合當下的物價,按照品級,核算出大小官員們每一年所需多少養廉銀。

舉例來說,一個正七品縣官,年俸90石米,確實少得可憐。而且這麼少的俸祿,除了養家餬口之外,還要拿出一部分給幕僚、師爺等人發工資。

如今頒佈了養廉銀制度,正七品縣官的年俸不變,但每一年能有1000到2000兩的養廉銀子,縣官的收入猛然增長了數倍!

官越大,養廉銀自然越多。最多的是正一品官員,每一年有15000兩的養廉銀子,不可謂不豐厚!

火耗歸公,發放養廉銀的制度一旦實施,既能提高官員們的待遇,又能在一定程度上防止貪污腐敗,同時讓官員們感恩戴德,鞏固皇權,一舉多得。

殿裏的官員們傳閱著文稿,漸漸喜形於色,議論聲四起。

沒有參與辭官事件的官員們口稱「天恩浩蕩」,掩飾不住歡喜之情;參與辭官事件的官員們則各有心思,有人露出後悔的神情,有人則猶豫狐疑。

「都看完沒有?」李存明終於開口了,一板一眼道,「朕又豈是心腸冷硬之人呢?新政確實會讓官紳、士子們有所損失,朕便創設養廉銀制度進行補償。但話要說清楚了,朕的仁政德政,只為心存國家朝廷之人施行,狼心狗肺之徒莫要奢想,不忠不敬之人等着你們的是嚴刑酷法!」

「唐朝時有個詩人叫作李紳,寫過一首非常著名的詩《憫農》,『四海無閑田,農夫猶餓死』這一句廣為流傳。世人讀了此詩,都認為李紳是個憂國憂民之人,可事實呢,他卻是一個貪官污吏!」

「所以啊,朕奉勸諸位一句,憂國憂民不是靠嘴說,也不是寫幾句無關痛癢的詩便算數,而是要身體力行地去做。官紳們名也要想,利也想要,啥便宜都想佔盡,天底下有這種好事情嗎?」

「錢秉鐙,陳貞慧,朕看你二人與唐朝李紳一個德行,虛偽至極!來啊,把此二人綁了,帶到洪武門聽候發落。」

幾個錦衣衛衝上來,綁了錢秉鐙和陳貞慧。

李存明笑眯眯看着那些辭官之人,問道:「爾等還要辭官嗎?」

不給他們開口的機會,李存明霍然起身,冷然道:「先不要急着回答,跟着朕去看一出大戲再說。哼,你們以為內外勾結便能嚇唬到朕嗎?朕可以跟你們打一個賭,十二個時辰之內,朕鐵定讓士子們乖乖參加考試。如若做不到,朕廢了新政便是!」

一步步走下御階,朗聲道:「王承恩,擺駕洪武門,朕要大閱兵!」

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大明:開局搶了陳圓圓

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