第287章 大棚蔬菜，香消玉殞
第二日清晨，大軍開拔。
李香君走到鑾駕前，道：「奴家想開了，還是當個小護士的好，為國家出些綿薄之力。」
扔下這麼一句話，她就加入護士隊伍中，隨軍北上。
李存明笑道：「想開了好，以後不要又自閉了！」
李香君剛走，任七又來了，攔住鑾駕道：「陛下，臣當欽差兩年了，是不是該結束差使啦？臣可是知道的，如今這半壁江山固若金湯，陛下再無後顧之憂，遲早要發兵北伐攻打韃子，臣絕不會錯過的。」
「你啊，真是朕肚子裏的蛔蟲！也罷，隨朕回南京去吧。」李存明道。
任七頓時眉開眼笑，扭頭叫道：「順侯，回到南京城，你得請我去辣妹子火鍋店喝酒，這一頓酒席你是逃不了的！」
「陛下答應讓你回南京去了？哈哈，咱們這兩個老饕餮又能吃遍南京城了！」傻大柱也叫了起來，語氣非常歡快高興。
過了嘉興府，一路北上。水泥路漸漸多了起來，江南之地繁華富庶，故而各州各縣有錢率先修建水泥路。
行走在寬闊堅硬的水泥路上，行軍速度很快。三月中旬，鶯飛草長的時節，南征軍隊終於來到了句容縣，南京城遙遙在望了。
李存明下令隊伍停下來，他帶領着幾個心腹之臣，在錦衣衛保護下去了句容縣西郊。
原來北上時收到了畢登輔的奏摺，畢登輔說他在句容縣搭建了兩座玻璃大棚，已經大功告成，且生產出大棚蔬菜來了。
畢登輔早已等候在大棚基地門口，負責玻璃大棚的官員和工人們跪在地上。不料朱慈炯、朱慈炤、昭仁公主三個孩子也在場，李存明皺起了眉頭。
「太子，你們三人怎麼來到了句容縣？好啊，你竟然帶着弟弟妹妹逃課！」李存明拉長臉道。
昭仁公主見到李存明，邁著小短腿要撲過來，聽到父皇訓斥太子哥哥，嚇得站在原地哇的哭了。
朱慈炯道：「父皇，今天是兒臣的生日，母后准了假，讓兒臣帶領着弟弟妹妹玩耍一天。」
「原來如此！」李存明點點頭，抱起昭仁公主哄了幾句，又道，「饒是如此，你們乃是皇子皇女，怎麼能隨意在宮外走動？萬一有個不測，如何是好？」
不怪李存明不近人情，而是因為朱慈烺被俘一事，讓他難以釋懷，不得不小心為上。
畢登輔急忙為朱慈炯解圍，道：「陛下，此事怨臣，是臣帶領皇子們來到句容縣的，請陛下責罰！」
「罷了，下不為例！」李存明在昭仁公主鼻子上颳了一下，笑道，「走，朕帶你參觀玻璃大棚。」
據畢登輔介紹，自去年以來，他在南京郊外搭建了五座玻璃大棚，又在句容縣搭建了兩座，都取得了成功。
因為積攢了經驗，句容縣的玻璃大棚要比南京城郊外的更完善氣派，也是最先在這兩座大棚里培育出了反季節蔬菜。
李存明站在玻璃大棚前，一看之下便心生歡喜，問了許多關於採光、氣溫、養料的問題。
畢登輔一一作了介紹，最後道：「大棚里使用的是蚯蚓糞，效果非常不錯，臣已經開始向百姓們推廣蚯蚓糞了。至於大棚里出產的瓜菜，價格太昂貴，只能賣給城裏的有錢人，一般的官員還消費不起呢。」
「臣仔細算過了，只要不出岔子，一個季度就能把建造玻璃大棚的成本收回來。陛下有所不知，這些大棚蔬菜成了搶手貨啦！」
「朕賺的就是有錢人的銀子！」李存明哈哈一笑，在工人們的引導下，走進大棚里。
氣溫陡然升高，滿眼看去，綠意盎然。只見一壟壟地里長著蒜苗、黃瓜、茄子、蘿蔔、菠菜、韭菜，琳琅滿目，長勢喜人。
昭仁公主見到茄子，從李存明懷裏跳下來，奔過去一邊採摘，一邊嘰嘰喳喳道：「父皇，袁妃娘娘做的糟茄子很好吃，我摘些回去讓她做給父皇吃，好不好？」
繼而歪著腦袋邊想邊說：「其實我也會做糟茄子的，每十兩用五斤鹽，和糟拌勻，再用銅錢五十文逐層鋪上，十天之後取掉銅錢就行了。要吃的時候，放到鍋里油炸。炸好將茄子撈出，炒一些肉絲。而後將茄子投入翻炒，加入醬油等佐料。盛盤時，灑上蒜末。」
一席話，說得在場所有人都呆了。這麼小一個腦袋瓜，怎麼會記得住如此複雜的烹飪之法？
任七咽了口唾沫，驚嘆道：「公主殿下，看來你是個小饕餮，跟我和順侯乃是同道中人！」
「饕餮是啥東西？」昭仁公主問道。
「就是喜歡吃美食的神獸。」任七笑道，「公主殿下，您給我做糟茄子，我給您做叫花雞，好不好？」
「好啊，好啊！」昭仁公主一下子就跟任七和傻大柱成了好朋友，一整天跟他們形影不離。
「哎，朕的這些兒女啊……」李存明暗自苦笑，吩咐道，「畢愛卿，多採摘些成熟的瓜菜，一部分送到宮裏去，一部分拿去給閆軍師和蔣尚書等人嘗一嘗鮮。」
……
李存明回到皇宮時，已是申時末了。
他牽着皇后的手走進乾清宮，叫道：「好餓啊，朕想吃涮羊肉。恰好朕從玻璃大棚裏帶回來許多新鮮蔬菜，咱們晚上吃羊肉火鍋吧。」
「皇上想吃什麼都行，臣妾這就吩咐御膳房準備晚宴。」周皇后嬌笑道。
李存明道：「把所有人都叫來，咱們一家人熱熱鬧鬧團聚一回。朕離開已有數月，實在太想念你們了。」
「臣妾也萬分思念陛下！」周皇后眼含熱淚道。
晚宴很快準備好了，孩子們來了。鍋里咕嘟嘟冒着氣泡，熱氣蒸騰，桌上擺滿了食物。
「入席吧。」李存明興緻很高，皇帝也是人，也渴望跟家人們團聚。
這時候才發現袁妃不在場，他急忙問道：「皇后，袁妃人呢，是不是忘了通知她啦？王承恩，快去請袁妃來乾清宮用膳。」
皇后神色黯然道：「陛下，袁妃生病了，卧床不起。」
「啊，她生什麼病？什麼時候的事情？太醫看過沒有，如何說的？」李存明一疊聲道。
「陛下，您先用膳吧，着急擔憂也沒用。」皇后聲音有些發抖。
李存明立即意識到大事不妙，從皇后的神情可以看出，袁妃此次病得非常厲害。當即放下碗筷，無心用膳，拔腿就往袁妃居住的柔儀殿走去。
「陛下，陛下……」皇后喊了幾聲，也起身帶着孩子們尾隨而來。
來到柔儀殿，邁步走進殿裏，就聞見了濃郁的草藥味。殿裏光線昏暗，窗子緊閉，幔帳也都放了下來，密不透風。
到了卧室里，草藥味更加濃郁，光線也更加昏暗。重重疊疊的幔帳在地板上投下陰影，李存明的心緒晦暗下來。
「袁妃娘娘，陛下來看望您了！」袁妃的貼身宮女慌忙奔到床邊報信。
「不，不要！」床榻被幔帳遮了個嚴嚴實實，袁妃急促的聲音響起，她帶着哭腔道，「臣妾求陛下不要過來……」
李存明道：「袁妃，朕今天剛回到宮裏，聽說你生病了，立即趕來看望你。你為何不讓朕看上一眼？」
「陛下，臣妾病得不成樣子了，面黃肌瘦猙獰醜陋，唯恐驚嚇到陛下。臣妾自知沉痾難起，性命只在旦夕之間。惟願陛下記得臣妾以前的樣子，不要留下不好的印象。」
李存明嘆道：「袁妃是在效仿漢武帝的李夫人嗎？李夫人生了重病，堅持不與漢武帝相見，用被子遮住臉龐。可那是因為李夫人自知以色得寵，故而不敢讓漢武帝看見自己憔悴的病容。袁妃與李夫人不同，朕也不是漢武帝，豈會因為你美色衰弱而嫌棄呢？」
說着，不管袁妃如何拒絕，走過去掀開幔帳，坐在床邊。
袁妃病得不成樣子了，憔悴不堪，眼神無光，臉上凝著病態的紅光，多半正發着高燒。
「陛下……」袁妃簌簌流着眼淚，其實能夠見到皇帝，她心裏還是非常高興的。
但袁妃剛喊出一聲來，張口吐出血水。血水的顏色有些奇怪，淡淡的，彷彿西瓜水。
「朕去請傅院長來給你看病，會好起來的……」
不等李存明說完，袁妃接連吐出幾口血，怎麼也止不住。而後她臉上的肌肉抖動幾下，似乎非常痛苦，腦袋一歪，就此香消玉殞了。
「袁妃，袁妃！」李存明叫起來，眼裏湧出淚水。
周皇后和孩子們也都哭了，昭仁公主哇哇哭道：「母后，袁妃娘娘怎麼了？」
「她……她死了。」周皇后哀傷不已。
昭仁公主一邊哭，一邊喊：「袁妃娘娘，你不要死，我摘了好多好多茄子，你要給我做糟茄子的^……你不要死，不要死……」
李存明見袁妃的手臂露在被子外面，俯身要把她的手臂放進被子裏，卻猛然發現她的腋下生長出紅腫的肉瘤。
電光火石之間，李存明腦袋裏轟的一聲炸響了，頭皮發麻，手腳冰涼。
腋下長出肉瘤，嘴裏吐出淡紅色的血液……疙瘩瘟，這是疙瘩瘟的癥狀！
「出去，你們趕快出去！」李存明跳起來，哪裏還有往日帝王的鎮靜從容，惶惶不安吼道，「皇后，快把孩子們帶走，走啊！」
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