第322章 爆米花，相看儼然
二十五萬出征的京營將士終於全部出了南京城，李存明也該啟程了。皇后和眾多官員送他來到午門之外，李存明爬上鑾駕，回頭問道：「閆軍師，可還有什麼話要告誡朕的？」
閆爾梅道：「戒驕戒躁，穩紮穩打！」
「朕記住了。諸位，朕去也，望爾等勠力同心，替朕守護好這半壁江山。」李存明掀開車簾，又回頭深情地看着皇后，「皇后，照顧好孩子們。」
「陛下，一路保重！」周皇后淚水盈盈。
這些年來，總是與皇上聚少離多，她多麼希望這是皇上最後一次御駕親征，而後一家人永享天倫之樂。
車輪轉動，在三萬禁衛軍和上千錦衣衛護衛下，皇帝北伐的鑾駕絕塵而去。
此次北伐，李存明不放心留黑牡丹在宮中，自己遠離南京城，生怕這個妖女惹是生非把皇宮鬧得雞飛狗跳，所以讓她隨行在側。
除此之外，汗血寶馬木布泰、靈狸也都帶了出來。為何要帶靈狸北上，李存明說不出個其所以然來，直覺告訴他，帶上靈狸興許有用。
一路北上，只見應天府各處修建了寬闊的水泥路，可以同時并行五輛四輪馬車。這些水泥路通往江北各地，最主要的幹道從揚州修到了徐州，可謂條條道路通南京。
金秋十月，農田裏的稻穀早已收割完畢，此時農民們忙着收穫玉米。成片成片的玉米地如同青紗帳，漫無邊際，只是葉子有些發黃，宛如青紗帳上綉了金色花紋。
農人們在莊稼地里忙活，見到皇帝鑾駕之後，都停了手中活計，跪下去口稱「萬歲」。
李存明心血來潮，示意鑾駕暫停下來。他下了車，走到一處莊稼地前，問一個老者道：「老人家，今年收成如何啊？」
老者受寵若驚，無比激動道：「回皇上的話，收成很好，交了賦稅之後，足夠養活小老兒一家人啦！」
「這就好，這就好！」李存明點着頭，拿起幾根金燦燦的玉米棒子看了，笑了笑與老者告別。
回到鑾駕上，李存明猶自掀開窗帘打量田野。黑牡丹道：「有什麼好看的？不就是莊稼地嘛！」
「稻花香里說豐年，聽取黑牡丹叫聲一片。」李存明笑道。
黑牡丹還是知道這一首詞的，叫道：「那是聽取蛙聲一片……哎呀，你說我是蛙啊，討厭死了！」
李存明摟住黑牡丹，壞笑道：「你看這些玉米長得多好啊，朕替老百姓們感到高興。嗯，朕心情好，講個笑話給你聽。」
「兩顆玉米結婚了，二人你儂我儂一晚上，第二天醒來男玉米驚呆了，他的老婆變成了一大堆爆米花。男玉米大喊，老婆老婆，我老婆哪兒去了?女玉米嬌羞不已說，死鬼，昨晚幾炮把人家崩開花了，今天轉眼就不認人了！」
「陛下，你好壞！」黑牡丹笑得花枝亂顫。
「朕遲早把你幾炮崩開花。」李存明一隻手探進了黑牡丹衣服里。
……
這一日，皇帝鑾駕到了揚州，接見了城中官員后，駐蹕在揚州鹽商鄭元勛營造的影園之中。
影園前後夾水，隔水蜀岡蜿蜒起伏，盡作山勢，柳荷千頃，萑葦生之。柳影、水影、山影，恍恍惚惚，如詩如畫。
看着影園山水，以及亭台樓榭，李存明笑道：「古人有詩云，腰纏十萬貫，騎鶴上揚州。揚州繁華富庶，這裏的人也會享受生活，朕還真羨慕這些富家翁！」
夏完淳道：「揚州人能安享歲月靜好，那是陛下負重前行。富家翁固然好，但終究不能與陛下相提並論。」
李存明哈哈大笑：「夏完淳，你這馬屁拍得有些生硬，不好！」
陳圓圓便取笑夏完淳：「小小年紀不學好，就學那些庸官俗吏拍陛下的馬屁，怎麼樣，翻車了吧，拍在馬腿上了吧？」
「圓圓姐，我這是拍在龍腿上，不是馬腿。」夏完淳笑道。
之所以要在影園逗留，是為了等待黃得功從九江趕來。傍晚時分，黃得功終於來了，不料鄭成功竟然也來面聖。
李存明問道：「忠孝伯，你怎麼來了？」
鄭成功跪下去，哭道：「陛下，狗韃子殺了臣的父親，臣要報仇，請陛下允許臣隨軍北伐！」
「你父親的事情，朕早已知曉了，心痛不已。殺父之仇不共戴天，朕能夠理解你的心情。但現在時機未到，你應該在九江用心操練水師，有朝一日朕會派水師北上殺敵的。如今着急沒有用，仗要一場一場地打，明白嗎？」
「臣過於心急了，這就返回九江去操練水師，只求時機成熟時，陛下不要忘了臣，臣一定奮勇殺敵！」鄭成功道。
鄭成功從廳堂里走出來，沿着鵝卵石鋪成的路徑曲曲折折往園外走。穿過一片蘆葦叢，轉過一處假山，突然見到一個少女在舞劍。
只見她身姿矯捷，英姿颯爽，一柄長劍在手裏上下舞動，如銀蛇，如玉龍，劍花閃閃，叫人眼花繚亂。
更奇怪的是，此人一頭短髮，倒像是個假小子。且身旁趴着一頭渾身皮毛如烈火的猛獸，那猛獸不動如山，有萬千威儀。
「好劍法！」鄭成功情不自禁喝彩。
少女停止舞劍，回眸一笑。
此時夕陽下照，光影斑駁。那少女一笑，彷彿是春風裏盛開着的桃花。
鄭成功看得呆了，猛地想起了《牡丹亭》裏的一句詞來，「是哪處曾相見?相看儼然，早難道好處相逢無一言」。
「靈狸，我們走。」少女招呼猛獸一聲，穿過迴廊遠去了。
鄭成功翹首觀瞧，直到看不見了少女的背影，這才回過神來，問送自己出園子的錦衣衛道：「上差，敢問方才那位少女是誰？」
「忠孝伯，她便是長平公主。」
「長平公主？」鄭成功又是一愣。
對於長平公主的名頭，鄭成功略有耳聞，但所知甚少，且從未見過面。他只知道皇帝陛下有個女兒，人稱大明朝花木蘭。
方才見到長平公主舞劍，身手敏捷，劍招老辣，且英氣縱橫，確實當得起「大明朝花木蘭」的美譽。
「喔，原來是長平公主啊，真是失禮了。」鄭成功道，有些悵然若失，一步三回頭離開了影園。
鄭成功一路返回九江，坐在船上，怎麼也忘不掉長平公主的身影，暗想：「世上美麗漂亮的女子千千萬萬，可花木蘭只有一個啊！」
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