第97章 口袋陣

張煌言接到閆爾梅的密信，急忙去覲見李自成。但此時李自成已經帶着十五萬大軍南下，劉宗敏和宋獻策隨行，李過和牛金星坐鎮西安。

「張大使，貴朝皇帝很有誠意，他提出的辦法也不錯。可惜我朝皇帝已經發兵，此事我無法做主，又不能隨便離開西安。這樣吧，我派幾個兵士送你去追趕我朝皇帝，請張大使務必好言相勸，明順兩朝化解了一場兵戈之亂才是正理。」

李過說着，立即安排妥當，派十多個士兵護送張煌言出了西安城，星夜兼程去追李自成的鑾駕。

張煌言深知自己背負皇帝重託，事關兩朝安危，不敢怠慢，拼了命的星夜兼程，一路沒有片刻逗留。

不料這一天來到商州地界，後面突然追來一支上百人的軍隊，攔住了張煌言等人。這些人頭戴白毛氈帽，身穿大順軍服，卻二話不說拔刀相向。

「你們是何人派來的，為何要截殺我等？」張煌言叫道。

那些人只管衝殺，不答話。

護送張煌言的士兵頭領喊道：「張大使，你快跑，跑啊……」

張煌言狠狠抽動馬鞭，坐騎嘶鳴，四蹄翻飛狂奔起來。他回過頭，看見護衛們倒了一個又一個，那個頭領身中數刀，仍舊在奮勇廝殺。

「到底是誰從中作梗？」張煌言滿心疑惑。

跑出幾里地，身後又傳來了追兵的喊叫聲，張煌言只得調轉馬頭，跑進一座山林中暫且躲避。

出了意外，張煌言最終沒能追上李自成，也就無法轉達明朝方面的罷兵言和之意。六月初，李自成大軍到了襄陽城。

大順政權最初就是在襄陽成立的，這裏算是大順朝廷的革命老區。到了襄陽之後，李自成一面大宴賓客，一面制定用兵策略，湖廣一帶頓時劍拔弩張人心惶惶。

李存明得到相關情報，在通政司召見大臣，道：「諸位愛卿，看來這一戰不得不打了！」

閆爾梅道：「張煌言怎麼搞的，為何攔不住李自成？」

「李自成王八吃秤砣，鐵了心啦，此事怪不到張煌言頭上去。」李存明擺擺手，咬着牙道，「朕給了李自成機會，他把握不住，休怪朕翻臉無情。」

「朕確實很在意三國鼎立的局面，但並不意味着朕軟弱，更不意味着朕會無底線的退讓。退讓帶來不了團結，唯有堅決鬥爭，唯有打得李自成服服帖帖，他才會重視我大明朝！」

喝了一口茶，又道：「爾等暢所欲言，說一說這一仗該如何打。」

閆爾梅道：「湖廣一帶，有黃得功和袁繼咸、何騰蛟三人駐守，且黃得功能打硬仗，應該問題不大。只是鳳陽一帶兵力空虛，鳳陽總督馬士英並非帥才，只怕抵擋不住賊軍。臣想要不要讓周遇吉從睢州南下，到鳳陽支援馬士英？」

劉文炳道：「周將軍坐鎮睢州，既是防備大順開封一帶的軍隊，又是為了配合徐州、濟寧等地的守軍，戰略意義非同一般，調他南下，有些不妥。陛下，還是讓臣帶兵去鳳陽吧，臣至今還沒獨自領兵打過仗呢！」

李存明思考再三，拍板道：「劉愛卿，你帶領五萬人馬去支援黃得功等人；周遇吉則攻打開封，既然撕破了臉皮，朕該把送出去的開封城拿回來了。」

「至於鳳陽，朕另作安排。李自成的軍隊不諳水戰，只要咱們牢牢控制住長江，逼迫他在陸地上行動，朕有法子引誘他前往鳳陽，給他佈置上一個口袋陣！」

按照李存明的部署，黃得功和袁繼咸鎮守武昌、九江，城裏做好持久戰的準備，江上佈置下數十艘巨大的軍艦，還有上百條戰船，往來巡邏。

這些軍艦和戰船，絕大部分是從左良玉軍中繳獲的，其餘的則是這幾個月建造出來的。軍艦上配備了紅夷大炮，彈藥充足，兵卒強壯。

劉文炳帶着五萬士兵去了長沙，與何騰蛟會合，在衡州、湘陰一帶佈置兵力，防止李自成攻陷湖南。

同時湖南、江西兩省發佈堅壁清野的詔令，老百姓們或躲進城裏，或逃進山中，糧食藏得嚴嚴實實，貴重財物也隨身帶走。

李自成大軍拿不下武昌城，又在湖南境內連番鏖戰，損失雖然不大，但士氣低落。

本來就是因為飢荒而到南邊搶奪糧食，可到了南方之後，打了好幾仗，還是吃不飽肚子，軍中士兵漸漸有了怨氣。

而且士兵們不是瞎子，都看得出來，這一次南下，情況跟前些年大為不同。

記得崇禎十六年，農民軍所過之處，老百姓們都簞食壺漿夾道歡迎，如今卻視若仇寇，避之不及。

「世道變了，老百姓們好像不怎麼歡迎我們啦！」軍中許多老兵時常嘆氣。

面對這種局面，李自成犯愁了。退兵吧，無功而返，糧食問題還沒解決呢；繼續打下去吧，只怕掉進沼澤里，越陷越深。

「軍師，你有何高見？」李自成向宋獻策求教。

宋獻策道：「臣還是那一句話，退兵，並派出使者與明朝講和！」

李自成搖著頭，看向劉宗敏。

劉宗敏道：「事已至此，只能硬著頭皮打下去了。沒有糧食，退兵回到西安，仍舊坐守空城。此戰不求攻城略地，但至少要搶些糧食回去！」

「可到哪裏搶糧呢？」李自成眉頭緊鎖。

劉宗敏攤開地圖，手指在上面移動着，道：「湖南、江西兩地有重兵把守，且堅壁清野，很難在這裏搞到糧食。殺往南京吧，咱們突破不了長江上的艦隊封鎖，也無從談起。如今只有一個地方，或許還會有收穫，那就是鳳陽！」

劉宗敏手指重重戳在鳳陽地標上，分析道：「鳳陽在江北，咱們不必過江。且此地兵力少，鳳陽總督馬士英是個庸才，臣帶着軍隊火速殺過去，定能取勝。搶了糧食后立即撤退，想必萬無一失。」

李自成點頭道：「以前也有農民軍殺到鳳陽，挖掘老朱家的皇陵。鳳陽地處江南、江北中間，兩地的軍隊要救援，必須費些周章。嗯，攻打鳳陽府是個好主意！」

「陛下，您帶着大軍繼續在湖南、江西兩地作戰，以作疑兵。臣率領軍隊神不知鬼不覺殺過去，定能得手。」劉宗敏道。

李自成當即下達命令：「兵分兩路，一路由朕帶領繼續輾轉於湖南、江西，一路由劉宗敏帶領，殺往鳳陽府。」

宋獻策嘆了一口氣，負手看向天空，他總覺得心神不寧。

十多天以後，當劉宗敏的先鋒部隊進入鳳陽地界時，李存明也到了鳳陽府。

聽探子來報，說劉宗敏帶來了七萬人馬，李存明笑道：「不急，再讓劉宗敏繼續往裏鑽，等他鑽到口袋肚子裏，咱們再紮緊袋口，關門抓賊！」

與此同時，特意派出一支軍隊，與劉宗敏先鋒部隊交手，且戰且退，引誘著大順軍隊不斷深入。

偏偏在這個時候，西安城發生了驚天劇變！

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