第10章 傳聞中的外祖家
佳瓊娘的近鄉情更怯因為這一提籃子東西都煙消雲散了，她原本還有點惴惴不安，現在有了底氣，只剩下期盼。
娘仨抓緊時間趕路，累了就路邊歇息一會，餓了就吃籃子裏的東西，娘還一個勁交待少吃點。
「挨一頓摔就落着這麼多好吃的。」快到喬家村時，娘提着還算滿當的竹籃，喜不自勝。
佳瓊無語，這是親娘嗎？
她乾脆問渝修:「哥哥被人撞一下就得到這麼多賠償，以後哥哥天天被人撞，你就天天都有好吃的了。」
渝修急忙搖頭:「我才不稀罕呢，碰到頭可兇險了，哥哥從樹上摔下來那次就嚇死人了，哥哥要好好的，我才不要你有事。」
娘也白了她一眼:「說的什麼話，有手有腳的凈想些投機取巧的事，渝修還要靠你養著，你可不能有事。」
走到一處僻靜處，娘見四下無人，就從包袱里挑揀幾件乾淨的衣裳讓佳瓊姐弟換上。
佳瓊穿的依然是男孩子的衣服，娘怕被人瞧出來，壓根就沒給她買過女孩子穿的衣服。
娘也換上了一身新衣，把鞋子也給換了，又重新梳了發簪，拿毛巾蘸水將臉擦洗乾淨。
畢竟是回娘家，不能灰頭土臉的讓人看不起不是。
等到娘仨趕到喬家村時，太陽已經西斜，家家戶戶都做飯了，到處可見青煙從直挺的煙囪里扶搖直上。
娘激動的熱淚盈眶:「這就到你外祖家了啊。」
佳瓊好奇地打量著傳聞中的外祖家所在的地方，喬家村地處鎮子上，寬闊平坦的大路，兩旁的房舍蓋的十分壯觀，許多人家高大的門口還有石獅子，看來村子裏的人生活水平挺高。
這就是娘一直念叨的攢夠二百兩銀子就買下的房子，青磚灰瓦，看起來還不錯。
「哪個是外婆家？」渝修沒來過這裏，興奮地問。
娘說:「還有一段路呢。」
佳瓊幼時隨母親來過外祖家小住，不過就算沒有那一摔，她也不記得這裏了。
娘帶領他們拐進一條小路，路面頓時變得坑坑窪窪，兩旁的房舍也比大路那邊的破舊很多。
娘依然沒有停下的意思，帶領他們七拐八拐。
一個衚衕口的歪脖子棗樹下，有幾個人端著碗吃飯閑聊。
看見有生人來，他們都齊刷刷轉過頭來看，一位婦女「騰」地站起來，盯着佳瓊娘的臉端詳了一下，驚奇地說:「這不是三娘嗎。」
佳瓊娘「嗯」了一聲，挺了挺脊背，道:「嬸娘，您在這呢。」
被喚做嬸娘的老婦慌忙撂下碗走過來，抓住佳瓊娘的手上下打量。
「我受苦的侄女哎，咱娘倆還有見面的這一天。往常你弟弟們去山東，你總不忘給我捎點心意回來，你的這份情我記着，就是我這老胳膊老腿的，你男人去世后我都不能過去看一看你。」
說完還拿袖子試了試眼淚。
那幾個鄰居也都走過來，拉住喬三娘噓寒問暖。
娘被這麼多人盯着有些許不自在，就說:「佳瓊嚷嚷着想早點見到外婆，我要先去娘那裏看一看。」
嬸娘忙鬆開她，哽咽著道:「快去吧，昨個你娘還念叨你呢。」
娘領着渝修急慌慌的往前走，佳瓊快步跟上。
繞過大棗樹過了兩戶人家就是外祖家了，正好大門沒關，娘頓了頓，就迫不及待朝里走去。
佳瓊好奇地打量著被娘掛在嘴巴的外祖家。
並不是什麼高門大戶，低矮的牆頭上長著幾根草，銹跡斑斑的木門，院子裏倒是綠樹成蔭，寬闊的庭院那頭，是四間有些年頭的正屋，正屋旁邊是兩間偏房，大概是廚房之類的，因為隱約可見煙霧從裏頭飄出來。
「爹，娘。」喬三娘局促地朝廚房裏喊。
有女人應了聲從屋裏出來。
婦人看起來五十多歲，生的壯碩，眉眼和喬三娘有些相似。
她看到來人是喬三娘就愣住了，臉上只有驚呆，沒有絲毫驚喜。
這時有人從正屋出來，喚了聲「三娘」。
喬三娘轉過頭，帶着哭腔喊了聲「爹」。
「果真是三娘啊。」外祖父走過來，他伸出手不知是想接過女兒的行禮還是想摸摸女兒的頭，手就在快觸到三娘的頭時停住了。
「你咋想起來回來了呢。」外祖父說着就用粗糙的大手抹了把眼睛。
外婆已經摘下頭上包的毛巾，擱在手裏使勁擦了擦。
「別在院子裏杵著了，快進屋去。」她說。
幾個人進了堂屋，屋子裏有幾件簡單的擺設，收拾的乾淨，顯得十分亮堂。
外祖父手忙腳亂幫他們把包袱卸下，轉頭對外婆說:「給娃兒們倒水。」
外婆已經朝外走了:「我給鍋里添幾瓢水去。」
外祖父對着她的背影說:「是的是的，他們肯定還沒吃飯呢，你再煮幾個雞蛋。」
喬三娘對娘喊道:「只添水就行，可別做菜了，我這裏還有燒雞燒豬頭肉幾個熟菜呢。」
外婆聞言就折返回來，她看了提籃里用油脂包的幾樣熟食，很是驚奇。
外婆臉上終於見了笑容，說:「這麼多肉，把三子他們喊來一起吃飯。」
外祖父也見到了那些肉，說:「你只拿這隻蒸雞出來吧，再配些青菜，剩下的慢慢吃。」
外婆不搭話，垮起籃子去了廚房。
喬三娘說:「人多，一隻雞哪裏夠吃，吃完了再買就是。」
外祖父以為這些東西都是三娘花錢買的，就嘆氣說:「就那三個混小子，再多吃食也不夠他們造業的，三娘啊，你現在不比從前，錢要省著花，還要為這倆孩子想着不是。」
喬三娘點頭:「爹我知道了。」她這才想起來還有倆孩子在身後，急忙把他們拉出來:「你們這倆孩子傻愣著幹什麼，快叫外公。」
渝修脆生生喊了外公，外祖父就樂呵呵地應了。
外祖父去裏間倒騰了一陣子，出來時手裏抓了一把干棗。
他把棗子塞給佳瓊渝修拿着，就和喬三娘有一搭沒一搭地聊著，大部分都是他問喬三娘回答，問的都是他們這三年是怎麼生活的。
「你那三個弟弟都是不中用的，家裏生計都靠我一個人張羅，等閑時還要去做些零工，不然一家人就得餓著，爹一直想去看看你，可就是騰不出空來。」外祖父唉聲嘆氣道。
喬三娘擦擦眼角的淚，說:「爹要注意身體，我這不是來了嗎？」
外祖父點頭:「來了好，多住些日子。」
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