第六十三章 蝴蝶忍的花街之旅（下）

小太郎一行三人，緩步走在吉原大道的中間，就像一輛消防車拖着兩消防員，可以說是相當顯眼。

不過也正是因為小太郎的造型太過特殊，整個吉原都知道他是點心店的保安，所以根本沒有店家來打擾蝴蝶忍，任憑她由著好奇心四處打量。

倒是偶爾有女孩子從四周的游女屋裏小跑出來，給小太郎送了一些小點心和玩具之類的東西，笑嘻嘻地問候兩句便離開了。

「沒想到小太郎在吉原這麼受女孩子歡迎啊。」

弦一郎笑着說道。

他還以為大多數人會害怕小太郎呢。

眼下的情況，估計是穴山那傢伙平常在吉原四處撒錢時，沒少帶這孩子一起去撐場面，弄的這些女孩都跟小太郎很熟悉的樣子。

蝴蝶忍注意到，也許是靠近「家」的緣故，弦一郎的笑容也沒有往常那麼僵硬了。

「這些姐姐們都是好人呢，每次見面都會送好多吃的給我。」

小太郎迫不及待地打開剛剛收穫的食盒，彎下腰，高興地把裏面的東西展示給弦一郎他們看：「啊咧，這點心長得可真好看啊！」

弦一郎定睛看去，那是七個人臉形狀的月餅樣的點心。

每個點心上的人臉都不太一樣，看起來奇奇怪怪，有點像《黑暗之魂》裏鷹眼戈夫刻出來的人面雕像，離難以下口只差一步之遙。

「為什麼把點心做成這樣啊？」

「這是人形燒，淺草寺獨有的點心，平常是很難買到的哦。」

蝴蝶人見兩人一副迷糊地樣子，便科普道：「七種人形燒，代表七位福祿神，因此也代表着其中不同的祝福。人家送這樣的禮物給小太郎，是非常用心的。」

說着，她給兩人挨個兒說明了一下七個神仙各自的內涵和寓意，引得小太郎頻頻點頭。

小太郎只是幼稚，並不是完全沒有學習能力，這種帶着神鬼故事的小知識，他聽一遍就記得差不多了，打算回家以後再給其他人分享。

「誒，好厲害的點心啊。」

他一邊感嘆著，一邊把弁財天的人形燒遞給蝴蝶忍，那點心大小還不及他手掌的十分之一。

「這是人形燒里唯一是女孩子的神明啊，就送給你吃吧。」

弁財天被稱為福德自在之神，表情比較喜慶，小太郎的祝福之意相當明顯，是希望蝴蝶忍能多笑笑。

蝴蝶忍難得露出一個微笑，便感激著收下了。

接着，小太郎又把能保平安的大黑天人形燒交給小一郎，「語重心長」地說道：「你可別再把手弄斷了哦，那可多疼啊。」

說完這句話，他把弦一郎扔在原地感動，自己則揪起和他有九分相似的布袋和尚人形燒扔進嘴巴里，嚼了兩下就咽下去了，原本獃滯的目光也明亮起來，「是紅豆餡的！真好吃。」

不過吃完以後，他一副胃口大開還想繼續的樣子，但最後他猶豫了一會兒，還是把食盒蓋上，捧在手裏。

「還有那麼多，你怎麼不吃了？又沒人跟你搶。」

弦一郎吃着帶着祝福的點心，心裏有些暖暖的，味道便也覺得不錯。

「嗯吶……九郎最近在學……在學什麼英語，這個讓人變聰明的毗沙門天，是留給他的。」

小太郎扳指指頭一一細數。

「壽老人留給老婆婆，惠比壽留給大哥，福祿壽……嗯，福祿壽就給蕨姬姐姐吧，她對我也很好，偶爾還看着我流口水呢……」

【九郎在學英語？】

這倒是弦一郎沒想到的。

不過店裏的人越來越多，九郎也不必什麼都親自去做，空閑的時間自然就多了起來，想學點新東西也很正常嘛。

「怎麼，蕨姬小姐經常到店裏去嗎？」

弦一郎問道。

這次能救出錦鯉村田，蕨姬送給他的那條腰帶功不可沒，說是帶給他幸運也並不勉強。

若是沒有那條腰帶就直接從山上跳下去，別說是他，就連蝴蝶香奈惠和不死川也全無把握。

然而奇怪的是，明明蕨姬前前後後給他們送了不少東西，還經常給點心店出謀劃策，但這個女人的名字一直沒有出現在老獵人筆記上。

可若說蕨姬是假名，那筆記上也沒有其他弦一郎不認識的女性名字冒出來。

【真是個神秘的傢伙。】

「蕨姬姐姐每隔幾天都去找九郎聊天呢。」

小太郎咬着指頭回憶著。

「不過她每次都是快關門才過來，想必工作一定很辛苦吧。」

弦一郎聞言點了點頭，並不意外。

他是清楚的，蕨姬在京極屋的定位是藝伎不是游女，而且正在學藝，估計白天都在訓練什麼詩詞琴舞之類的，所以晚上才有時間。

【那傢伙不會是對我一點點好感都沒有吧。】

【難道有幾次說她蠢，被她聽到了？】

送他離別禮物，估計是對方看在九郎的面子上。

【嘁，差點就誤會了，我還以為……】

【九郎這傢伙，桃花運不錯嘛。】

弦一郎想着想着，就露出了半月眼。

有些事情他嘴上不說，也不是真的在意，但心裏還是有點不服氣。

就這樣，三人繼續上路，弦一郎也充當着不太合格的半吊子導遊，給蝴蝶忍介紹起了大道兩旁的建築。

吉原說大也不大。

兩萬七千坪的地方，卻生活了小一萬人，構成相當複雜。

這裏有兩百多家游女屋，但不是每家都能擁有花魁和藝伎。

因此又按照規模大小和檔次高低，可以分為大見世、中見世、小見世。

緊貼游郭外圍，還有一堆長屋，被稱為邊角店，連入流都算不上。

弦一郎指著道路兩旁巨大籠子一樣的房間說道：「普通的游女從中午十二點開始在那裏靜坐，等待客人選拔，一直到下午四點為止。客人有了中意的游女后，就去茶屋裏飲酒飲茶，花費達到一定的額度后，晚上茶屋裏的侍者就會引導客人與游女們見面了。這一來一往，差不多十五個日元就花出去了，若是時間遷延過夜，花費自然就會更高。」

十五日元，差不多是陸軍新兵一年的軍餉了。

換句話說，一個當兵的苦哈哈訓練一整年的收入，在這裏不過是一個游女幾個小時的營業額。

如此高的利潤，也難怪吉原能維持這般繁華的樣貌。

但游女屋的老闆們會給她們分多少錢，那就不得而知了。

當三人路過一家大見世時，小太郎還熱情地跟籠子裏的熟人打招呼。

然而蝴蝶忍則表情僵硬，不敢去直視那些坐在牢籠似的櫥窗里，如同貨架上商品一樣被展出的女人。

把人關在籠子裏供人欣賞，那不是就跟動物園裏的猴子一樣嗎。

雖然那些女孩都畫着濃妝，但蝴蝶忍餘光一掃，便看得出裏面有不少人，不過是和她相似的年紀，卻一副早已習慣這種生活的樣子。

她們有些人目光中寫滿了勢利、野心勃勃，迫不及待地想要出人頭地。

而有些人卻眼神獃滯、麻木不仁，只想今天不要挨打挨罵，遇上一個溫柔一點的客人，平安度過這一天。

但根據蕨姬的說法，無論她們是否喜歡這種生活，其中大部分的女孩都活不過二十五歲。

等待她們的，多半是年紀輕輕感染惡疾、破壞規矩被殺或自殺而死，最後成為後邊凈閑寺里成千上萬枯骨中的一員，微不足道地消失在這世上，連一點波瀾都掀不起來。

即便是花魁，等到年老色衰，若是沒有恩客為其贖身，命運也同樣好不到哪裏去，更多地也是留下來教導後輩們取悅客人的技巧。

對她們的生活了解越多，蝴蝶忍就越是荒誕地認識到

——原來世上還有比獵鬼人更不幸的工作。

雖然鬼殺隊員也是個容易英年早逝的職業，隊員們家人大多死於鬼手，因此從小便經歷著恐懼、仇恨和痛苦的折磨。

但最起碼，他們存在的方式，並沒有被這樣扭曲。

他們深信自己的工作能保護人類不受傷害，因此儘管殺鬼十分危險，但很少有隊員會感到絕望。

但這些籠子裏的女孩們，絕大多數都是在慢性死亡。

此刻，蝴蝶忍第一次理解姐姐對她說過的一句話。

「小忍。人世間最根本的不幸，不是遭遇鬼這樣的災難。而是根本看不見希望。」

「所以我們這樣還有目標可以為之努力的人，才更應該開心啊。」

那時她不相信，世上還能有被鬼奪走家人更不幸的事情嗎？

但見到了香奈乎，和因為各種原因被家人父母賣到這裏來的女孩們，她才知道，被親人拋棄犧牲掉的痛苦，還要在親人被奪走之上。

同為女性，蝴蝶忍無法再忍受籠子裏那些女孩子渙散迷茫的目光，帶着祈求的語氣對着弦一郎說道：「喂，我們快點走吧。」

弦一郎愣了愣，隨即點點頭。

三人沿着大路快步疾行一會兒，便看到了吉原正門附近鶴立雞群、殊為顯目的點心店。

等到三人進門之後，蝴蝶忍才感到心情稍微輕鬆了一點兒。

以後說什麼都不想再到這裏來了！她這樣想着。

看到三人進門，從櫃枱後邊走出兩個身影。

「弦一郎少爺。」

兩個墮落谷蛇眼族人對着弦一郎鞠躬行禮。

然而蝴蝶忍看到她們的樣子，卻稍稍有些緊張，手也不自覺地握緊了包裹着日輪刀的布包。

無他，因為這兩個女人長相太奇怪了。

因為墮落谷眾在這裏不需要接觸火藥，自然也就不必用破布蒙面。

她們身材高挑，足有一米七一米八的樣子，比尋常男子都高出不少。

再者，她們是淤加美族後人，膚色更接近源之宮看守天之岩戶的巫女，看上去一片慘白。

但由於流落葦名，成為白蛇上主眷族的緣故，她們的臉頰上長有隱隱若現的白色鱗片，眼睛也異化為接近白蛇的灰白色虹膜，生有豎瞳，能輕易看到極遠處的東西。

也難怪蝴蝶忍會覺得緊張。

但她馬上就意識到，這兩個人並非鬼物，否則也不會再暴露在門口的陽光之下。

看到兩人都在這兒，弦一郎也明白了，位於東京的那座鬼佛，應該是已經找到了，心情又好了幾分。

於是弦一郎問道：「大家都在嗎？」

「九郎少爺正跟着老師在客廳學習英語。左瀨先生正在給山內典膳和水生氏成兩位大人教授一些常識。道慎師傅在後邊準備點心。」

墮落谷眾回答道，「只有穴山先生不在，說是去參加一些議員組織的聚會了，應該一會兒就能回來。」

弦一郎眼前一亮，穴山的做法正好與他想讓葦名人參政的想法不謀而合。

「我知道了。」他回答道，「我先帶着客人去見九郎，你們辛苦一下，去辦兩件事。」

「一個是給這位蝴蝶忍小姐準備好房間，她今晚就住在這裏，然後找京極屋的大廚準備一桌飯菜送到客廳來；第二，等穴山回來之後，直接關閉店門，然後所有人都來見我。」

「是。」兩人沒有多問，垂首聽令。

安排完任務后，弦一郎對着蝴蝶忍說道：「走吧，去見一見我弟弟，他才是葦名真正的繼承人呢。」

「那就打擾了。」

見識過小太郎的身高后，蝴蝶忍對九郎的體型已經有了一些猜測。

等她跟隨小太郎進入後院的瞬間，弦一郎突然轉過身子，目光極為隱晦地看了一眼街對面的京極屋，輕輕皺起了眉頭。

【突然從那裏飄過來的三張新鮮紙人，又是怎麼回事？】

【難道說，京極屋裏面死人了嗎？可要是死了三個人，為什麼一點動靜都沒有？】

……

另一邊，京極屋。

昨天晚上去外邊閑逛時，墮姬遇到了一個十分無理的男人，口口聲聲說自己錢多到不得了，因此想要成為墮姬的入幕之賓，被拒絕後便一直糾纏不清。

於是等京極屋打烊后，墮姬就尾隨那傢伙回家，當那傢伙的面吃掉了他的漂亮老婆和女兒。

至於那個那個男的，則分給了哥哥妓夫太郎，畢竟哥哥最討厭裝腔作勢的有錢人。

這還不算，為了不白白浪費這傢伙的一大筆遺產，她還差遣小鬼通知了鬼王無慘。

到時候，只要無慘變成那個男人的模樣運作一番，就能把所有的錢和資產，轉移到他的另一個馬甲之下。

做完這一切以後，墮姬便悄無聲息地回到了吉原，打算睡一覺消化食物，順便等待着鬼王的嘉獎到來。

直到剛剛，弦一郎系著她送來的腰帶進入吉原時，墮姬才突然睜開眼睛。她感應到了自己的分身，後者顯然也迫不及待地想要回到本體之中，把看到的一切都告訴她。

於是墮姬興奮地朝身後喊道：「哥哥，快醒來啊！那個偷偷說我蠢的小鬼終於回來了！」