第五章 封賞
曹操回到府衙，雖已天晚，仍然處理軍務。大戰在即，己方勢力又處於劣勢，容不得自己馬虎。雖然解了白馬之圍，，但這並不足以扭轉局勢。
正於此時，程昱猶猶豫豫走上前來，低聲報告：「司空。」
「嗯，」曹操抬起頭來「仲德有事請講。」
程昱說：「司空待關羽甚厚，如今他不辭而別，只是隨便留下幾句胡話，一片草紙，實在對不起司空盛情。」
「哎，」曹操擺手止住程昱，「他能不忘舊主，不以新恩忘舊恩，不以富貴棄忠義，這是天下眾將都值得效仿的，我怎麼能阻止天下人對忠義的堅持呢？」
曹操看向外面，眼神也不聚焦：「向使我軍不利，又有多少人能為我堅守呢？」
「司空高瞻遠矚！屬下佩服！」程昱此時也覺得曹操實有智慧。兩個人站在的層面不一樣，心中暗自思索，自己是謀士，為首領出謀劃策。此番要殺關羽，是出於利害關係考慮，曹操放關羽，是站在君主的角度看問題啊！
若曹操手下人向關羽效仿，忠心耿耿，恐怕做夢都能笑醒，何愁大業不成。
「司空，」程昱還有些猶疑，「如今當務之急，乃破袁紹，若不破袁，縱有千秋大計也是一場空啊。關羽勇冠三軍，遠勝顏良，在袁紹帳下，必被重用，我方殺二狼，失一虎，敵方失二良將得一萬人敵，此消彼長，對我方不利啊！」
曹操聽到這裏也有些凝重，心裏也不平靜。本來袁紹帶來的壓力就已經很大了，如今關羽又走，雖說不對大局有多大影響，可這還是令人心懷芥蒂，況且，在這種關鍵時候。
壓力始終縈繞在曹操心頭。
燈火如豆，本來晦暗，可此府衙重地，自然不吝惜成本，三步一個大燈架，掛着幾十盞油燈，用着漢武帝時期就有的燈具，也不冒煙。成百上千點燈火閃爍，映照着曹操，陰影打在他的身上。曹操眼神深邃，凝視着桌案。
「仲德，」曹操突然開口。
「司空，」程昱拱手應聲。
「此番關雲長為我斬殺顏良，立下大功，尚未封賞。我自統兵以來，能勝不驕敗不餒，幾經波折，卻越打越壯，靠的就是賞罰分明。關羽有功，不得不賞。你來修疏一封，替我上表關羽為漢壽亭侯。」
「諾！」程昱見曹操打定主意也不再勸，畢竟自己也沒什麼好主意。這種事請也影響不了大局，上司說怎麼干，就怎麼干吧。
「來人，召蔡陽。」曹操大喊。
「諾！」門衛侍衛領命而去。
程昱一遍修疏，一邊思考曹操用意。片刻后，侍衛回來，還未稟報，蔡陽就自顧自的報告，「司空，蔡陽來了。」
也不待曹操說話，也自覺的跑進來：「司空，可是要我擒拿關羽？」蔡陽語氣中帶着壓抑不住的興奮。
曹操瞄了蔡陽一眼，「不是要你擒拿關羽，而是要你去替關羽開路。」
「什麼？司空，這是何意？」蔡陽不解，也有些憤憤不平。
「此番關羽斬顏良有功，我已上表朝廷封其為漢壽亭侯。你此番前去，派出人馬，通知各路守將，不要為難漢壽亭侯投奔袁紹。」
曹操無視了蔡陽的不平，耐心的交待，「另外我已令府中匠人連夜趕製漢壽亭侯金印一枚。你天亮出發，將此印展示於各路守將，作為證據，令他們不得阻攔。最後，將金印隔黃河送到袁紹軍中，囑咐雲長萬不可推辭，這侯印，非是我曹操所賜，此乃大漢朝廷所封！」
「司空，那關羽不過是一俘虜，受司空厚恩，才得以免死立功。如今忘恩負義，背我等而北投逆賊，不殺之以儆效尤也就罷了，怎麼還要封賞，還是如此厚賜。司空，末將不服啊！」
蔡陽萬分不理解曹操的舉動，也不滿意曹操的厚此薄彼，只是嘴上不敢表露對曹操的不是。畢竟是軍中宿將，也是個人精，只是表達自己嫉妒，而不敢將矛頭指向曹操。
蔡陽的話半真半假，真假參半才能把心中不滿表達出來，又不讓曹操覺得在忤逆他。不過心中不服也是真的，畢竟關羽就一降將，本來跟隨劉玄德也是籍籍無名之輩，沒想到曹操收下他卻如此厚愛，心中不滿久矣。
只是曹操軍法不容情，不敢生事。如今關羽北逃，本以為有機會較量一二，將其生擒，折辱一番，一泄心頭之恨，二來獻於曹操邀功，以顯示自己的本領。讓老大知道，自己兄弟的本事，可比外來戶強得多。
可沒想到，如今追也不讓追，這也就罷了，居然還要賞賜，還是如此厚賜，怎能不讓人嫉妒，讓人不平。
蔡陽心中怒火沸騰，卻不敢對曹操發火，只能低着頭看者地板，地板都要被蔡陽的眼睛燒穿了。
曹操仍不解釋，也不在乎蔡陽的不滿，只是生硬的說：「無需多言，聽令行事！下去吧！」
「諾！」蔡陽不情願的回答一聲，便退出了。轉身來到偏廳，等候府中匠人交付金印。
程昱看着兩人的交談，雖不搭話，卻字字入耳，一心二用，筆下不停，片刻，奏疏便寫好了，放於桌案晾乾。
人最怕自己覺得自己聰明，程昱是個聰明人，所以從來不愛表現自己很聰明。心中雖對曹操嘆服，卻若無其事的拱手道：「司空，奏疏已畢，是否呈交天子。」
曹操擺擺手，「天色已晚，陛下早已安歇，不必打擾，明日再送上去吧。」
說話間金印也準備好了，給蔡陽帶上，這種傳話送信的苦差事，往常也只讓手下奔波一趟也就罷了。可今日蔡陽心裏不痛快，便點齊了兵馬，在月光下離開了許昌城。
……
董良一行人也不辯方向，只打馬跟着關羽前行。但是馬車不如騎兵跑的快，雖心急，卻也無可奈何。
不過這也是好事，畢竟勢單力薄的在外邊，縱使能全力狂奔，也不敢濫用馬力，陷入危機，人能堅持，可若馬匹無力，可就回天乏術了。
關羽開路，領頭走在前方，董良和馬景緊隨其後，二十騎護衛著馬車前行。
今晚月色很好，官道也寬敞平坦，奔行一夜到卯時休息能行百里。
馬蹄聲踏破寂靜的夜幕，壓過蟬鳴，在半輪明月下，順着最寬敞的官道奔過。