第二十章 傀儡（上）
坐在王座上的男人垂目低語道：「我一直在等你。」
克勞澤推開大殿的門，一路向前走過寬敞的殿宇，在走到王座前的台階下時，他的父皇如是說道。
「外面似乎很吵啊……」維特斯托克五世抬起眼皮，說道：「怎麼連島都傾斜了，天衛們遇上了什麼強敵嗎？」
「父皇請放心，他們自有分寸。」克勞澤回道，他對外面發生的事情知道的**不離十，他也很清楚，跟維特斯托克五世這普通人說那些根本沒有意義，不如就一語帶過，隨即轉移了話題：「倒是父皇您，距典禮開始尚有數小時，何必這麼早就來到此處呢？」
「難道此刻我還能在榻上安睡嗎？」五世回道：「不過……典禮真的還能順利舉行嗎？」
「一定要舉行。」克勞澤堅定地說道：「而且要讓全世界的人，都知道，都看到，他們的新皇。」
「呵呵……好。」五世笑了，並非高興的笑容，只是苦笑，他說道：「此刻，這大殿中只有你我二人。我有些話，必須在將皇位交給你之前告訴你。」
克勞澤很隨意地抬起一手，動了動手指，其身後大殿的門就從兩側被合上了，發出砰地一聲響。這每一寸地磚都盡顯富麗堂皇的大殿，自然不會配備電子門這種大煞風景的裝置，殿門採用的是傳統樣式、精雕細刻的白色木質拱門，所以克勞澤只需操控一陣微風便足以將其關上。
「請父皇訓示。」克勞澤的言辭依舊謙恭，但語氣中卻沒有多少尊敬的成份。
五世聞言后，醞釀了許久，下了巨大的決心，才從口中吐出了這句驚世駭俗之語：「克勞澤，你，不是我的兒子。」
克勞澤神情微變：「父皇，你這是在指責我的母親對你不忠嗎？」他的聲音表明了一種不悅，對皇帝的稱呼也從「您」變成了「你」。很顯然。詆毀其母親的聲譽，是克勞澤絕對無法容忍的：「在我年紀尚幼時，因為我的與眾不同。使那些為了各種目的而攻擊污衊我母親的人有了無中生有的資本。不正是父皇你，親自導演了那次化驗的戲碼，堵住了他們的嘴嗎？我還以為，你從來都是相信她的。」
「你誤會了。我當然相信她……」維特斯托克五世的神情很複雜，他有着一張令人過目難忘的臉，其眼窩很淺，但目光深邃，優雅的希伯來式鼻子。下頜端正而不突出，嘴唇很單薄，加上寬闊的額頭和一頭蛛絲般柔軟纖細的短髮，讓人看一眼便會感到這是個軟弱敏感的人，在他臉上出現些許的表情變化都顯得十分明顯。
「不僅是我與你沒有血緣關係。」五世接着說道：「她也並不是你的生母。」
克勞澤的眼中，終於出現了驚疑之色：「你說什麼？」
「你也應該注意到了，你和我、和其他的皇子，還有……她。都不相像。」五世說道：「那次化驗。確實只是一齣戲罷了，結果都是事先安排好的，根本就沒有做鑒定的必要，因為我從一開始就知道，你不是我的兒子。」
「不可能！」克勞澤提高了聲音喝道，但他沒有說下去。他找不到否定對方言論的客觀依據。
五世繼續著敘述：「你和我的感情很淡薄，談不上什麼父子情份。而且現在……你才是帝國真正的統治者，無論你怎麼看待我。我都能理解。但是……你和妮娜的母子之情，無疑是真切的。所以請你看在你母親的面上，聽我把話說完……」他仰起頭，眉宇間儘是悲愴：「妮娜是平民出身，我娶她時，經歷了許多的阻礙，她進宮以後，也倍受質疑，其她皇妃及她們背後的勢力不遺餘力地針對妮娜，甚至危及到了她的生命。我本以為……只要我們有了孩子，就能讓她安全，並維護住她的地位，沒想到，這卻是悲劇的開始。」…。
克勞澤無法從五世的話中聽出任何說謊的跡象，但這，反而使他方寸大亂。
「我和她的孩子，其實在出生后不久便夭折了，縱然皇宮裏有全世界最好的醫療條件，也無法挽回那孩子脆弱的生命。」五世又是深深一嘆：「這件事，被我隱瞞了下來，連妮娜都不知道。除我本人以外所有的知情者，早在很多年前，都已帶着這個秘密永遠閉嘴了。」他看着克勞澤：「你……只是一個在醫院產房裏被發現的棄嬰，你的血統根本無從查起。雖然後來我也嘗試過尋找你的生身父母，但很遺憾，沒有結果。也許你是某個被貴族糟蹋了的女人所遺棄的私生子，或是兩個缺乏責任心的年輕人一時衝動后的產物，誰知道呢，這些事在每天都在世界各處發生著不是嗎？
這就是命運，你和我那死去的孩子同一天出生，於是，你代替了他。我很清楚，我只能這麼做，也必須這麼做，皇子的夭折會被一部份有心之人大做文章，很可能讓妮娜在宮中陷入更加危險的境地。而且痛失幼子這一消息對妮娜的精神狀態會造成怎樣的影響，更是令我憂心。」
從五世開始敘述的這短短几分鐘內，整座浮島又發生了至少三次可以明顯感受到的巨震，這時，殿外的廊中忽然傳來了奔跑的腳步聲，一名禁衛軍來到門前，但他不敢直闖進來，而是在門口喊道：「陛下！殿下！宮中出現不明身份的闖入者，皇城已多處被毀，火災正在蔓延，請……」
「走！」克勞澤粗暴地用吼叫打斷了那名禁衛，「不許任何人接近這裏！」
「但……殿下……火勢……」那名禁衛還想說下去，因為情況確實已相當嚴重，火已經燒到這座殿宇外圍，隨時會侵襲而入。
「給我滾！」不知為何，克勞澤暴跳如雷，立刻又是一聲咆哮。
幾秒后，便能聽得那名禁衛軍的腳步聲遠去了。
五世則開始繼續他的敘述：「我保守着這個秘密，並且殺死了有可能泄密的所有人。我想讓事情就這樣平息下去，就當你是我和妮娜的親生兒子好了，只要這能讓她開心。讓她平安。」
五世的聲音顫抖起來：「可是……命運又跟我開了個玩笑。」
克勞澤的語氣也顯示出明顯的情緒波動：「是因為我對嗎……」
「我也不知這是幸運還是不幸，呵……」五世苦笑着：「當你在三四歲時，頭髮開始變藍。我就知道，妮娜又要受苦了。」他突然仰天大笑：「真是諷刺……我有那麼多不成器的親生兒子，但那唯一一個撿來的，卻偏偏是個天賦異稟的奇才。」他苦笑着：「以至於任誰都不相信你是我親生的。」
五世長嘆一聲：「請允許我替妮娜請求你的寬恕……這些年來。你一定很困惑……當我通過那次所謂的『鑒定』證明了你的身份以後，為何她卻依然選擇了自盡。」五世停頓幾秒，才道：「因為結果已不重要了。作為一個女人、母親，她心中一直就有所察覺，她的孩子。早已經死了。那場鬧劇騙得過天下人，卻瞞不了她。她無法繼續欺騙自己，你終究不是她的親生骨肉，她也無法繼續承受每天面對着你的日子，這隻會使她更加想念那個逝去的孩子。於是……她選擇了以死來解脫。」
五世低下了頭：「請你原諒妮娜，原諒這個人生凄苦的女人，她絕不是個自私的人，只是個可憐人。要怪就怪我。如果不是我。她……和你，都不必承受這些傷痛。」…。
克勞澤沉默了，其實以他的心計，早在對方將話說完以前，就已看清了整件事的始末，包括那些情感上的因由。但他畢竟是個人。人皆有情，只有機器可以將輸入的一切信息照單全收。但人不行，人要接受這些事。是需要時間的。
火焰漸漸穿透了外牆的阻隔，從縫隙中鑽入，開始燃燒大殿周邊的地毯和飾物，從高處的彩繪玻璃上就能看出外面已是黑煙滾滾，照明設施有部份已停止了工作，而空氣循環系統也無力再阻止煙霧的滲入了。
良久，克勞澤終於開口了，「為什麼你要默許我這半年來的行為？難道你希望我這個跟你沒有血緣關係的人成為帝國的皇帝嗎？」他追問著：「僅僅是因為你對我母親……對妮娜的愧疚？」
「在我心裏，至少有一半，是出於這個原因……」五世說道。
克勞澤微蹙眉頭，又問道：「那還有一半呢？」
「可能說了你也不會明白，另一半原因，是為了一筆交易……那是某個人跟我玩的遊戲，他……」五世的話，永遠哽在了喉中，因為當他說到這兒時，從他的側後方，大殿的某個角落處，一枚子彈飛出，擊中了他的頭部。
槍響了，普通的手槍，普通的子彈。
但在槍手扣動扳機的一瞬，這槍，這子彈，都已變得非凡。
因為帝國的皇帝——維特斯托克五世，就死在了這一槍之下。
大殿周圍的火越燒越旺，火焰無情地摧毀著這富麗堂皇的殿宇，煙霧開始影響人的視覺和呼吸。
克勞澤木訥地站在殿上，看着王座上那個太陽穴已被子彈貫穿的君王，他簡直無法相信眼前這一切是真的。
這時，垂至地面的紫金色長簾后，走出了一個穿着黑色休閑西裝的男人，他踏着輕快的步伐，一臉若無其事的神情，走到了王座旁，再次舉起槍來，對着已經斷氣的皇帝胸口又是連開五槍，打光了這一梭子彈。
天一把槍收起來，看着空曠的大殿正熊熊燃燒，火勢已經漸漸將這裏包圍了起來。唯有一個藍發的青年還站在階下，臉上是一副驚愕的神情。
「傻站着幹什麼？」天一問道：「你想和這座城市一起滅亡嗎？」(未完待續。如果您喜歡這部作品，歡迎您來（.）投推薦票、月票，您的支持，就是我最大的動力。)
。