第三章 逃離家鄉
小桑羅抱着弟弟追上他們，她站在爺爺的身邊，對十幾個飢餓的瘦青年禮貌地跪下說：「求求你們還我爹爹。」她一邊哭一邊說，此時襁褓中的弟弟也跟着「哇哇」哭起來，一老兩小在秋風落葉中飄零好不可憐！
為首的地痞長得賊眉鼠眼，他往地上吐了口痰，說：「你們可憐，我們不可憐？老爺子，我們這些個肚子都空了二三天了，山上連根草都沒有，你看看我這嘴唇，都干脫幾層皮了！這手，這頭髮，都干成什麼樣了，老爺子，您行行好救救我們，葉大哥左右是活不過去的了，不如把他賞給我們，我保證讓他少受點罪。」
小桑羅跪着哭得眼淚鼻涕臟滿臉，她弱弱地邊哭邊說：「求求你…們讓我們留下爹爹，我們一定救活爹爹。」
幾個流氓惱羞成怒，上前推開葉老頭，往前走去，葉爺爺摔倒在地上，痛得嗷嗷直叫着：「你們幾個不得好死的。」小桑羅把弟弟放在爺爺身旁，爺爺勉強站起來抱着「嚎嚎」直哭的寶寶，哄着他說：「哦…哦哦…桑奇不哭，桑奇不哭。」一邊輕輕拍打着桑奇的背。」
桑羅追上去咬住一個男子的手，那男子吃痛地把桑羅往地上一丟，小桑羅的頭撞到一塊石頭上出了點血。桑羅又痛又悲大哭了起來，爺爺一隻手扶起她，悲傷的說：「算了，爺爺沒用，快起來，等我們把你母親葬了，就收拾行李去南國。」
祖孫兩回到家裏卻發現母親的屍身不見了，八成又被誰偷去吃了，桑羅又是一陣好哭，爺爺動了動乾枯的嘴唇，說：「算了，世道無情！國君無情呀！孩子，別哭了，我們收拾細軟去南國吧！再呆下去，我們這些手無束雞之力的老弱，恐怕也要成為他們的口中之食了。」
桑羅用衣袖擦了擦臉上的淚與涕，一抽一抽地忍住哭，說：「好，我這就去收拾。」
收拾好東西，他們立馬就出發了，趕了幾天幾夜的路，他們終於到了離邊界很近的一個小村莊，此時他們已經衣着襤褸，如同乞丐，身上的虱子咬得桑羅很癢，她忍不住去撓滿頭亂糟糟的頭髮。眼看糧盡人亡，桑羅便跟爺爺帶着弟弟在街上沿街討飯，一天下來，碗裏只收到一個銅板，桑羅拿着這隻銅板，說：「爺爺，這裏旱災雖然沒那麼嚴重，人們也不至於食人，但是卻很難要到飯，這個銅板只夠換一個包子，爺爺，我拿去換吧。」
爺爺餓著點了點頭，桑羅拿着手中僅有的一枚銅板，站在高高的包子鋪下面，雙手伸出那枚僅有的銅板，對四十多歲的男老闆說：「老闆，行行好，我們從鎮州地帶趕過來，身上的糧食吃光了，討了一天的飯，只要到這一枚銅板，您能不能行行好，多給我一個包子。」
老闆斜眼看着她，精明的說：「小姑娘，我是看你可憐才賣包子給你，你看你穿成這樣，到哪裏買得到東西？…只有這一個包子，你到底要不要，不要我還不賣呢！」桑羅吞了吞口水，頂起雙腳，舉高了一雙小手說：「要要要，您給我吧。」
桑羅給了錢接過包子，看到賣菜的小販收起青菜，準備回家，她急忙跑向賣菜人的地上撿起他不要的黃菜葉，就趕緊跑。她生怕那人追上來討要。
三人回到一個荒廢的小草屋，桑羅掏出一把黃菜葉和一個包子，分了一半給爺爺說：「爺爺，你吃。」又從自己的一半包子，撕得碎碎的包子渣，放到放了水的破碗裏溶化，給弟弟喝，弟弟喝着喝着，被嗆到就哭了起來，還咳嗽了。她抱着弟弟拍了拍他的背，哄着他：「弟弟乖，弟弟不哭，哦，哦，不哭，姐姐給你唱首歌好不好？青青的山林，綠綠的草，黃澄澄的稻子也熟了…」
弟弟果然不哭了，桑羅看着瘦小的弟弟慚慚睡著了，把他放在草堆里給他身上蓋了些乾草。
爺爺也咳得厲害，爺爺說：「桑羅，爺爺的身體沒多少日子了，爺爺問你，你父親的名字叫什麼？」他手裏拿着黃菜葉問。
桑羅停下吃剩的黃菜葉，哭着說：「葉源芝。」爺爺又問：「你母親的名字叫什麼？」桑羅哭着答道：「王芳…梅。」父親又問：「你爺爺的名字叫什麼？」桑羅哭泣聲斷斷續續的說：「葉…向…南。弟弟的名字是葉桑奇。」
爺爺嚴肅地說：「還記得爺爺教你怎麼寫嗎？」桑羅說：「記得。」她在草堆的旁邊找到一根小木棍，在泥地上把家人名字一一工整地寫在了泥地上。爺爺捋一捋銀白鬍子說：「嗯，對，爺爺教你的，你全記住了？」桑羅看着爺爺點了點頭。爺爺咳了幾聲，平息了咳嗽聲說：」桑羅，你要記住，萬一你活了下來，家人的屍體也許找不到了，但是等你將來安穩了，一定要給家人立個牌位，免得家人做了孤魂野鬼！萬一你也活不下去，更要記住我們的名字，好將來地下相逢呀！」爺爺肝腸寸斷老淚縱橫的說。
桑羅看到爺爺這樣，癟著嘴巴「嗚嗚嗚」地哭鳴起來，一邊搖著坐在草堆的爺爺的手臂，說：「爺爺，您不會死的，您一定會長命百歲的！您要是走了，我和弟弟怎麼辦？」
天朝腐敗民心大亂，南北朝不甘稱臣，趁機聯合起兵，成夾擊之勢攻向天朝，天朝多處被佔領。
金碧輝煌的皇宮大殿，明黃華服太子周永銘坐在龍椅一側的黃色椅子上，說：「南北國已攻破我國多處城池，江永、四水、胡州…等多處被破，眼下長明也要被破…何人有信心打贏這一仗？」
眾大臣身着紅色官袍均龜縮站立，明亮的大殿內邪雀無聲。
太子觀望了一會，無一人作答，問：「張良佑，你可有信心打贏此仗？」張良佑不堪重任，羞愧地說：「啟稟太子，連王剛文、張猛、崔蕭這樣的猛將都不能打贏此戰，可見南北國聯手實在太強！微臣無信心一戰，臣建議，還是去請唐候出山一戰吧，有他在太子必不用憂心。」
另一個六十歲的文臣張秀說：「可惜唐候自從上次與皇上爭執之後，已經氣得一病不起了。」武將顧武信大嗓門地說：「唐候哪是真的得病，他得的是心病，只要太子肯帶着御醫親自去請，他自然病好。」
－－－－－－題外話－－－－－－
女主小時候受了很多苦，長大了奮發圖強。