第一百七十三節 不可同日而語
魏十七細細問了才知，「陰陽壑」雖是辟風族獵場，一山一水，一草一木按律為其所有，守不守得住是另一回事，但新開闢的下界不在此列，有所謂三百年的「田獵期」，無論上族下族都可入內擄掠好處，斬獲多少各憑手段。消息傳開，「大裂谷」如同煮開的粥，各方勢力紛紛湧入，幸而與「陰陽壑」接壤的是幽族和血瀝族二處獵場，提前一步封鎖獵區，無有上七族的令符寸步難行。
此番虢族赴「陰陽壑」田獵，以大長老虢孚甲為首，一客不煩二主，魏十七應下「客卿」之邀，留軒轅青、虢粒看守「巨人眼」洞府，命李一禾、虢晝、師喜子三人同行。數日之後，虢族長老攜後輩族人陸續來到「十八盤」獵場，虢潛鱗與虢庭樹是五十年前大打出手的舊相識，此外還有虢明軒、虢雍陽、虢千仞三位長老，林林總總合計二十三人。
虢孚甲將族人分成前後兩支，相隔七八里，魏十七隨前支同行，與李一禾同乘一騎，跨坐四爪蜥蜴奔走於絕壁。李一禾第一次坐上四爪蜥蜴，一面是絕壁，一面是虛空，有些不大不習慣，好在身後有一雙臂膀扶持，不擔心栽入深淵，馳騁大半日後放下心來，腰身隨鞍韉起伏，穿雲破霧，坐得極穩。
虢庭樹等三位長老照應后支，山風吹過，雲霧散去，數里之遙清晰可辨，虢雍陽久聞「魏十七」之名，心存好奇，開口打聽其人神通手段，那是虢庭樹心中過不去的一個坎，他臉色有些僵硬，哼了一聲，裝聾作啞。虢千仞咳嗽一聲，輕聲輕氣道：「近千年未曾開闢下界，厚積薄發，或恐有變，此番同往『陰陽壑』，當同舟共濟，魏先生既為我虢族『客卿』，略知其手段，也可省去猜疑麻煩，庭樹長老以為如何？」
虢千仞說話溫和客氣，行事下手極為果決，虢庭樹對他不無忌憚，見他一番話合情合理，便順水推舟道：「不瞞二位，當日一戰束手縛腳，輸得糊裏糊塗，魏先生未祭法寶，未施神通，只站在那裏，虛空之中無數血線合攏，萬物崩摧，無一倖免，若非大長老以『言咒』相救，斷無生還之理。」
虢雍陽聽得雲里霧裏，咂咂嘴道：「這未免也太玄虛了吧！」
虢千仞若有所思，喃喃道：「聽上去有點像傳說中的上境靈域」
虢庭樹如被一語驚醒，越琢磨越覺得有道理，連連頷首道：「不錯，與傳說中靈域有幾分相仿，威力卻不可同日而語，大長老以『定世簡』抵住血線，念動言咒將我等挪出險地，從容脫身，雖未能將其拿下雖未能將其拿下」他不禁苦笑一聲，合三位長老之力，猶未能一下界妖人拿下，最後還須驚動族長，這個糗出大了。
虢千仞看了他一眼，微微搖首道：「上境大能，又有幾人能望其項背！」
虢庭樹默不吱聲，道理他當然懂，但要坦蕩承認這一點，面子上終究掛落不住。他眯起眼睛望向遠處，四爪蜥蜴背上一前一後坐着二人，心中忽然轉過一個念頭，魏十七真正在意之人，莫不是他那女徒弟？正琢磨之際，他留意到一個不經意的小動作，對方隱蔽地捏了捏袖管，似乎確認袖囊中的東西安然無恙。虢庭樹心中打了個咯噔，深信自己發現了什麼，正待細看，雲霧合攏，將行蹤再度遮掩，他暗覺可惜，就此留上了心。
此行要穿過多處上族獵場，雖有虢族令符為憑，亦不可掉以輕心，離開「十八盤」獵場之前，虢孚甲將眾人召攏一處，由虢潛鱗斟酌言辭，將幽族、冥蒼族、血瀝族、辟風族、剝易族的習俗與禁忌細細說了一番，足足耗去小半個時辰，魏十七亦覺大有收穫，這些旁枝末節往往被忽視，其實頗為要緊，尤其對他們這些「外人」而言。
略事休息之後，一行人再度動身，由「十八盤」進入剝易族的獵場「向陽道」，行不多時，剝易族巡守易廉石跨一頭伏地獸迎上前來，恭恭敬敬拜見大長老虢孚甲，驗過令符后，親自在前引路。那伏地獸胖胖扁扁，肚皮貼於石壁之上，四肢粗短，利爪勾住岩石，半似爬行半似遊走，搖頭擺尾高低顛簸，坐着極不舒服，易廉石愁眉苦臉，頻頻打量四爪蜥蜴，毫不掩飾艷羨之色。不過四爪蜥蜴培育馴服之法，虢族向來秘而不宣，聽說剝易族數番奉上厚禮，都被族長虢護靈婉言回絕，只贈以幾條四爪蜥蜴當回禮，閹割得乾乾淨淨，溫順得不像話。
「陰陽壑」新開闢一處下界，虢族興師動眾借道「向陽道」，早在意料之中，剝易族與虢族頗有交情，此番又是大長老虢孚甲親自出行，易廉石自然代為奔走，一路安排食宿，甚是妥帖。行了數日，剝易族長老易泉生迎上前來，以地主自居，與虢孚甲見禮寒暄，看了魏十七幾眼，不經意說起辟風族長老屠乘風聽說虢族途經「向陽道」，特意守在前頭，說要與某人算一算舊賬。
虢孚甲聞言微微一怔，旋即記起屠乘風在「巨人眼」鎩羽而歸之事，略一沉吟，沒有越俎代庖，隨意岔開話題，易泉生也不再提起。他對屠乘風此舉心存不滿，要算舊賬，大可到辟風族的獵場去算，那姓魏的雖然出身下界，終究是虢族「客卿」，當真在「向陽道」大打出手，卻讓他難做，故此趁機給他上了點眼藥。
易泉生送出千里，向虢孚甲告辭別去，仍由易廉石同行引路。他並未迴轉洞府清修，而是停駐高處，看虢孚甲如何處置。辟風族雖居上七族末席，野心勃勃，未必就賣虢族面子，魏十七與屠乘風結怨之時並非虢族「客卿」，按律旁人不能插手，只能任他們自行解決，屠乘風佔住一個「理」字，虢孚甲要護住魏十七，只怕也有些傷腦筋。
聽得屠乘風等在前頭，虢孚甲並不擔心魏十七，隨意道：「屠乘風性情古怪，喜怒無常，保命的手段卻頗有可觀之處，魏先生欲如何處置其人？」
魏十七淡淡道：「登門叫囂，甚是無禮，上回讓他僥倖逃了去，還不知進退，巴巴送上門來，順手料理了也不耽擱什麼。」
虢孚甲微微頷首，不再言語。