第一章 小小乞丐
在一條數丈寬的官道之上，有一位八、九歲的小乞丐。他右手握著一根竹棒，左手握著半個饅頭，此時正艱難地前行，每一步都會在官道上留下淡淡的血痕。而在前行中，他臉上滿是痛苦之色。
這小乞丐名叫許揚，是楚國邊緣山區一個父母雙亡的孤兒，自小流落街頭，以乞討為生。
此時許揚稍微檢查了一下雙腳，發現雙腳腳板各破了個小洞，不時有鮮血流出。他皺了皺眉，腳上的水泡破了之後，由於沒有休息養傷，傷勢越來越明顯了。望着空無一人的官道，他咬了咬牙后，還是繼續向前走去。
正在許揚覺得官道不知何時是盡頭時，突然發現遠處出現一個小小的城池。這個發現讓許揚眼中透出興奮的光芒，歡呼一聲后整個人已經如箭般飛奔向前。但是他高興之下，一時不查竟在地上絆了一跤，摔得灰頭土臉的。
但是許揚毫不在意，將竹棒和饅頭重新撿起后，繼續向著城池方向狂奔而去。而在半柱香后，他已經來到城池跟前。
雖然許揚流浪多年，到過的地方眾多，但是眼前這座城池絕對是他所見城池中，最為特殊的一座！因為這座城池太小了，只有十丈方圓，城牆更只有半丈高。上面篆刻着『登仙』兩個古樸的大字！
門前有兩個身穿兵甲的守衛，一身青銅盔甲，手持長戟，讓人望而生畏，他們正木然的打量著許揚。許揚望着守衛，小心翼翼的退開了一些，但是眼睛卻是瞧向敞開的城門。透過洞開的城門，他一眼就看到裏面的情形。
裏面空空蕩蕩的，只有一個小型的方台，上面盤膝坐着一位老道人。許揚沒有進去，因為此刻他發現城門邊還有一個老乞丐。這老乞丐衣衫襤褸，身前有一個崩了幾個缺口的破碗，上面一點東西都沒有。
讓他在意的是，此刻老乞丐靠着牆邊，半躺着，雙眼緊閉似乎半死不活了。對於這位同行，許揚眼中露出不忍。他走了過去，發現對方面黃肌瘦，以他的經驗，對方應該很久沒有東西下肚了。
他望着左手的半個饅頭，一咬牙將它送到了老乞丐的破碗上，但是許揚卻發現對方毫無動靜。發現這種情況，許揚心中隱隱有些不安，輕輕喚道：「這位老人家，你醒醒！」可是老乞丐依然毫無反應。
許揚的雙眼終於露出驚惶，將竹棒放在地上，髒兮兮的右手就已經探向老乞丐的鼻端。幾息之後，許揚眼中露出悲傷。毫不顧忌的靠近老乞丐身前，雙手分別放在和按在對方鼻端和心臟之上。
鼻端呼吸全無，而胸口雖然仍有溫熱，但卻沒有絲毫的心跳。許揚眼中滿是失落，捉住這老乞丐的雙手，直接就將這具屍體拖行起來。但是就在這時，他覺得自己雙手被人捉住。許揚心中詫異之下，轉身一看，所見的情形讓他大吃一驚！
因為握住他雙手的，正是老乞丐！
許揚嚇得猛然擺脫對方，倒退數步一個踉蹌倒在地上。不過，他很快恢復過來，臉上露出喜悅之意，道：「你沒有死！」
「我活得好好的，為什麼要死！」老乞丐嘟囔一句，已經坐了起來。同時二話不，右手將破碗中的半個饅頭抓了起來，一口就咬了下去，眨眼間半個饅頭就在許楊的眼前消失了。
許揚右手輕輕舉起，想阻止已經來不及了，看着饅頭的消失，只能暗自咽了口口水。但是想到這饅頭自己原本就打算送給對方，如今又不舍起來，臉色不禁有些發紅，尷尬道：「老人家，剛才我見到你毫不動彈，呼吸心跳也察覺不到，以為你……」
「以為我死了是吧！想不到你小小年紀，口舌竟然如此狠毒！」老乞丐將手指上的饅頭碎都舔得乾乾淨淨，但是他對於許揚的態度卻是沒有一絲改善，反而更為惡劣起來，一雙眼睛瞪着許揚，彷彿要吃人一般！
許揚見此，滿腹的委屈，眼中的淚水都幾乎流了出來，他畢竟還是個小孩啊！但是對面的老乞丐卻仍然如故。許揚有些手足無措，最後只能無奈的站起身子，對老乞丐鞠了一躬，道：「方才誤會一場，希望老人家你不要見怪！」
「哼！」老者蔑視了許揚一眼，才漫不經心道：「算你還有點良心，我就大人有大量饒你一回。是了，剛才你拖着我，到底想幹什麼？」
發現對方的口氣改善，許揚臉上終於好看了一些，當下老實道：「當時我以為老人家你已經死去，所以想拖你的屍首去……去埋掉。」到後面，許揚有些猶豫，但是見到對方毫無惱怒之意，才放心地了出來。
「你想將我活埋！你這小子不想活了？！」老乞丐在許揚最後一字后，平靜突然消失，整個人蹦了起來。雙眼瞪着許揚露出狠辣之色，一雙瘦成貓爪的手緊緊握著，憤怒得連骨頭露了出來，一副準備拚命的樣子。
「誤會而已！我當時真的以為你死了！」見到老乞丐再度發飆，剛才才稍微定下心來的許揚再度將心提了起來，眼中的淚水也終於止不住流了下來。許揚長到這麼大，還是第一次在行善之時，遇到這樣的人。
老乞丐見到此景，才稍微平息了怒氣，「好了，我知道是誤會，剛才只是一時怒極攻心。竟然嚇到你了，真是不好意思。剛才的饅頭是你給的吧？我在此聲謝謝了。」老乞丐突然間，整個人彷彿變成另外一人一般。
許揚聽此抹了抹眼淚，可是他已經不敢再和老乞丐糾纏了。他拾起地上的竹棒，就急忙向小城城門而去。
到了城門近前，兩個守衛中的一人，攔住了他的去路，語氣生冷道：「你是去參加測試的嗎？」
許揚有點畏懼的點了點頭，應道：「是的。」
「那你跟我來吧！」那個守衛冷聲完，就直接在前面帶路。而許揚點頭應了一聲，然後老實的跟了上去。
那個守衛將許揚直接帶到小型方台之前，才轉身問道：「你可清楚測試的規矩？」
「我不清楚？」許揚略微有些不好意思的道，眼睛看着守衛閃閃縮縮的，顯得有些害怕。
這守衛皺了皺眉，但見到許揚眼中還有淚水，一副凄涼可憐的模樣，當下也不好發作，只是道：「我們所在之地就是本州的登仙城，而你眼前的是登仙台。登仙台，名叫登仙，顧名思義就是一步登仙之台了。」
見到許揚小雞啄米般的直點頭，守衛微微頷首，覺得這小乞丐並不討厭，繼續道：「登仙台是仙人選擇擁有修仙資質之靈童的地方，但凡八到十歲孩童都可以到此參加測試。傳孩童一旦通過測試，就會被仙人選中，成為飛天遁地的仙人。你仔細看看，你眼前的就是一位仙人。」守衛完，一指方台上的老道人。
許揚望着方台上的道士，這道士一身灰色的道袍，童顏鶴髮，仙風道骨。此刻正盤膝打坐，似乎沒有察覺到許揚和守衛一般。許揚原本還沒有太多的感覺，此刻聽到守衛之言，越看越覺得眼前的老道人像仙人，當下點頭道：「看清楚了。」
許揚知道眼前的是仙人後，臉色顯得恭敬起來，同時有些不安的道：「我們這樣交談，會不會打擾到他呢？」
「哈哈！」守衛輕聲一笑道，「他身邊有陣法，雖然我們能看到他，但是聲音卻是傳不進去的。不過我們可不能在這裏呆太久，如今我就長話短了。其實這測試很簡單，你直接往上走，看看能不能走上方台，限時一刻鐘。機會只有一次，希望你能成功。」守衛到後來臉色已經嚴肅起來，站到一邊，再也不多言了。
許揚見到此景，有些迫不及待的走到方台邊。仔細端詳這方台，這方台總共有十階石梯，看起來走上去只不過是輕而易舉的事情。這讓他多少有些興奮，同時也有些緊張。只見他放下手中的竹棒，右腳一抬，舉步就踏了第一階石階。
右腳才剛剛踏上石階，許揚就覺得右腳一沉，竟然好像注了鉛一樣沉重。出現如此異狀，他當下就想將腳縮回來。但是腦海中卻是想起剛才那守衛的話語，機會只有一次！許揚一咬牙，左腳發力，整個人就踏了上去！
站在第一階石階，許揚覺得似乎上空有一股無形的巨力壓下來，讓他難以行動。這一刻他才清楚地認識到，這個測試並不像表面那麼簡單。他眼中露出堅定之色，艱難地舉起右腳踏上了第二階石階。
一股比上一階要沉重一倍的壓力，讓他右腳生痛。許揚髒兮兮的小臉上，露出一絲痛苦，但是剎那間就消失了，反而左腳用力，順利踏上第二階石階。但他沒有注意的是，在第一階石階上，他所踏的地方留下了淡淡的血痕。
在第二階石階上，許揚覺得身子的壓力巨大無比，渾身骨骼都被擠壓得產生疼痛。這種感覺讓許揚非常難受，但這並沒有讓他退縮，反而激起他孩童的好勝心，他望着第三階石階毫不猶豫的就踏了上去。
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