第九章 壞水兒
把大師兄「救出」火坑，處置完詔獄的事兒，陸炳又連夜入宮。尋常人日落後自然是不可以入宮的，但陸炳有「皇權特許」的金牌，自然是暢通無阻。
嘉靖皇帝仍未休息，他在等陸炳回話兒。陸炳知道他心思重，未得結果之前，肯定也睡不着，所以那邊處置完，急忙就進宮來了。
「備膳。」看到陸炳，嘉靖吩咐黃錦，不一會兒，便端上來一壺溫好的酒，四碟精緻的小菜。嘉靖示意陸炳落座，陸炳道了聲不敢，才恭敬地坐下，拿起酒壺為嘉靖倒酒。
嘉靖揮揮手，黃錦和伺候的小太監們都退出了門外。
「這回你來到京城，與朕便不似往日般親近了。」嘉靖喝了半杯，有些怨氣地說道。
陸炳趕忙起身，道：「陛下，您是皇帝，我是您的臣子，禮不可廢呀。」
「道理是這個道理，只是……唉、」嘉靖嘆了口氣，道：「朕自小沒兄弟，只有你跟我作伴。如今你也如此拘束，朕還能找到個說話的人了么？」
陸炳乾笑一聲，道：「陛下，要不怎麼說，稱孤道寡呢。九五之尊，唯陛下一人，自然是要忍常人所不能，受常人所……」
「這些道理，朕都懂，用不着你再說一遍。」嘉靖指了指椅子，道：「坐下，站着幹什麼。」
「欸。」陸炳又坐下了，見嘉靖又自斟自飲了一杯，趕忙把杯中酒喝掉，又替他倒了一杯。
「悔過書，有多少人寫了？」
「回陛下的話、」陸炳從懷中拿出一張紙，道：「除開閉門思過的，抓進詔獄的人數共計是八十七人，臣來之前，已經收到五十二封悔過書，尚有三十五人未曾悔過。臣下令每個人打了二十廷仗，又給他們一夜時間考慮，若臣回去之前，他們還不寫，就再打三十。」
嘉靖又問：「這三十五人，包括楊慎等八首惡么？又打了一頓？」
「是。」陸炳如實說道，楊慎等人確實沒寫悔過書，又挨了二十廷仗，這回身上沒錢使了，二十廷仗可是真打的，雖不至留下殘疾，一兩個月也休想起來床。
「活該！」嘉靖聽到楊慎等人挨揍，心裏說不出的快意，冷哼一聲，道：「天亮你回去，他們若還不寫悔過書，就再打，生死不計。朕倒要看看，是他們的嘴硬，還是朕的廷仗硬。」
真夠狠啊，陸炳心中暗想，看來歷史上左順門慘案里死的人，就是這麼死的了。
心裏嘆了口氣，陸炳開口道：「陛下，畢竟是他們牽頭，事情走到這個地步，如果寫了，名聲肯定臭了，那些酸臭文人把名聲看得比命都重，臣是覺得，他們寧可死也不會寫了。」
嘉靖瞥了來一個眼神，眉頭微微皺起，道：「朕怎麼聽你的話音兒，是想替他們求情呢？說！你收了他們什麼好處？」
「陛下可冤枉臣了。」陸炳趕忙叫起屈來，他也知道嘉靖沒真生氣，只是性格多疑難改，所以才有此一問：「臣是陛下的臣子，吃喝拉撒衣食住行都是陛下賜下的，且不提皇恩浩蕩，臣萬死難報萬一。就算臣有不臣之心了，他們能給臣啥特殊的好處，值得臣背叛陛下？」
這一記馬屁拍的叫一個精準，嘉靖舒服了，夾一口菜擱進嘴裏，道：「說得對，你是朕的兄弟，必須得站在朕這一邊，他們能給你的，朕能給，他們給不了，朕也能給。記住你剛剛說的話，萬不可迷失了本心。」
「臣記住了。」陸炳嘿嘿一笑，繼續說道：「臣剛剛說那樣一番話，是因為一個人。」
「人？」
「嗯！」陸炳氣惱道：「臣跟隨王陽明先生學****是知道的。這回被抓的人裏頭，有個叫做鄒守益的，是陽明先生的大徒弟，也算是臣的師兄。」
「鄒守益？是有這麼個人。」嘉靖想了想，依稀有點印象，三月份那回，一堆勸諫的摺子裏，有個文筆不錯的，好像就叫這個名。但也僅限於此了，沒辦法，鄒守益的官兒太小，上朝時候都站不到前三排，對嘉靖來說着實很難記得清楚。「怎麼，你想維護他？」
「是啊、」陸炳嘆氣道：「怎麼說也是同門，臣便琢磨幫襯一下，就找到他說，讓他帶個頭把悔過書寫了。這樣，一來全了同門之義，二來也對陛下有個交代，省得臣難做。臣想的是挺好，誰知這廝給臉不要！」陸炳越說越生氣：「他拿出大師兄的派頭教訓了臣一頓，說臣是朝廷鷹犬，構陷忠良。還說臣黑白不分，是非不明，聖賢書都讀到狗肚子裏去了。」
「他怎麼敢！」嘉靖勃然大怒，道：「這個鄒守益，他這番話是在罵你嗎？他分別是在打朕的臉啊！你就聽着他說？」
「怎麼可能！」陸炳哼了一聲，道：「他若只是罵我，看在他是大師兄的份上，臣也就忍了。但他話里話外的意思，仍是不認同陛下，那臣怎麼忍？臣當即下令，堵上他的嘴，吩咐手底下的人狠狠打，給他打了個皮開肉綻。」
「打得好！」嘉靖撫掌大笑，追問道：「後來呢，他服了么？」
陸炳搖頭，道：「他不但不服，還叫囂說打得輕了，最好打死他！」
「他當真不怕死？」
「臣是險些上了他的當。」鋪墊差不多了，陸炳把話又繞了回來：「臣正要再打的時候，忽然想通了這裏頭的關節。他這是在沽名賣直！臣若是再打，正好全了他直諫的名聲，他把自己當魏徵了他！」
嘉靖一愣，旋即明白了過來，氣不打一處來：「好啊，真是打的一手好算盤！這麼說，那些不寫悔過書的，朕還打不得了？」
「嗯。」陸炳點點頭，道：「打是可以打，但對陛下聲譽不利。那群文官渾身都是嘴，不消幾天。肯定把臣說成前朝的錢寧江彬，陛下也得給編排成正德皇帝。而他們呢，就是直臣，諫臣，鐵骨錚錚……陛下，臣倒不是怕背負惡名，主要是，若成全了他們的美名，臣肯定活活給他們氣死！」
「朕也能氣死。」嘉靖想像了一下那個畫面，氣得酒都喝不下去了。憋了好一會兒，嘉靖拍桌子道：「朕不管，反正這回，朕得把氣出了，你給朕想辦法！」
「辦法有~~」陸炳起身來到嘉靖身邊，湊到他耳邊低聲嘀咕了幾句，隨後滿臉壞笑：「陛下，他們要名聲，臣就毀了他們的名聲，敢跟陛下您做對，要錢他得沒錢，要臉他得沒臉！他最在意什麼，臣就毀了他什麼！」
「說得對！」嘉靖咬牙切齒：「就得這麼治他們！」