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在海軍新兵招募處辦公室的人，並沒有問太多的問題，他只是重點問兩句，拿張問卷要我自己填，我填好了，他隨便看一下說：「你什麼時候能參加體檢？」

「最快什麼時候？」我問。

「要的話，現在就可以。」

「我現在參加。」

我被引到後面，除去衣服，他們檢查我，我通過了。

「你要多久才能準備好一切雜務？」

「24小時，好嗎？」我問。

「可以，請在星期二下午1點鐘來這裏，準時出發。」

我告訴他我會準時到達，開車回偵探社，白莎已等得不耐煩，在冒煙。

「你滾到哪個角落裏去了？」她問。

「早上我在這裏等你兩個小時，你沒來，我只好自己出去。」

她的小眼扇著：「你一直在做什麼？把我們這隻船在底里打個洞？」

「但願沒有。」

他交給我一封電報。

電文說：「恭喜你的貓頭鷹，8點30到，請接機。」簽名是海莫萊。

「我知道。」我說：「是我給他的電話。」

「你電話中告訴他什麼？」

「我找到了方綠黛。」

「我以為你說不要告訴他。」

「這一件事告訴他無妨。」

白莎說：「下午報紙頭條新聞看過了嗎？『新奧爾良兇殺案，尋覓本市舊案線索。』報紙說警方在找方綠黛，報紙又說呂士曼殺死郜豪得的案子，亦有方綠黛混在裏面。」

「嗯哼。」

「你都沒有驚奇呀？」

「沒有。」

「想從你口中探聽消息，」白莎生氣地說，「是沒有希望的，我也不試了，我只告訴你，她太燙手了，假如你藏着她，你手都會燙爛。」

「你的軍事建築生意還好嗎？」

立刻白莎警覺了，她攻擊性態度消失了，她溫和有禮地說：「白莎正要和你好好談談。」

「談什麼？」

「假如有任何人要問你任何問題，記住回答你是大政方針的決策人，你對細節不太清楚，告訴他們白莎近日身體欠佳——是她的心臟，所以她漸漸越來越依靠你，白莎簽的合約，做得好可以賺點錢，最重要的是你只好幾乎全部接管了。」

「為了你的心臟？」我問。

「是的。」

「我不知道你有心臟不好呀！」

「我也不知道，直到所有煩心和忙碌壓得我喘不過氣來，我想不嚴重，但很擔心。」

「怎麼不舒服？」

「吃多了就心跳。」

「看了醫生了？」

「我也有時呼吸困難。」

「看了醫生了？」

「我躺下的時候，心跳得好像整個床在跳。」

「問題是，看過醫生沒有？」

「老天！當然沒有，我為什麼要去看一個抽了你的血，給一個連我也知道結果的診斷，血脂高了，膽固醇高了，再不然開了一大堆葯，把你的胃當成垃圾焚化爐，自己肥得要死還口口聲聲叫病人減肥的醫生。」

「我只是想到，請教一下醫生也許對你有幫忙。」

「我告訴過你，不見得。」

「有的時候，看醫生為的是要診斷證明。」

「我要的話，我會去弄一張的，不要你操心。」

「對這個建築工作，你要我做什麼？」

「白莎還會再和你討論的，親愛的，我們一定要先把這件案子結束，記住一點就夠，任何人問你問題，只說我受不了工作的壓力，我精神崩潰，所以你只好照顧整個建築工作。」

「但是，為什麼要這樣說呢？」

白莎生氣地說：「你混蛋，不要反對，這樣說是因為……」她自動停住，過了一陣，用一般會話語氣說：「因為你不會把白莎拋在一邊不管她，尤其是白莎一心愛國，但拿得太多，放不下來了。」

「愛國主義？」我問道。

「每人有份呀。」白莎油腔滑調地自嘲。

我說：「海先生來，你要去接嗎？」

「你認為我應該去嗎？」

「是的。」

「好，你怎麼說都行。」

我伸展一下手和腿，打了個呵欠，說道：「我還有點零星事情要做，我們7點45分在這裏見面，大家準時。」

「我會在這裏。」白莎應允著：「我還要等下午的郵件，我在等一個包裹，包裹來的話我要給你看樣東西，你就知道白莎多會買東西，什麼地方都買不到的東西，白莎可以便宜買到……真絲的絲襪，讓你驚奇一下。」

我來到公共圖書館，把餘下來的下午泡在裏面看舊報檔案，我研讀全部有關那件抽戀愛稅匪徒的報導，特別注重在郜豪得的案子。

我在5點30離開，走回旅社，但在第5街一個擦鞋攤停下，一面擦鞋，一面讀一份下午的報紙。

我翻到分類廣告，人事類：

「黛，我已來洛杉磯，須立即見你，不管別人怎麼破壞，我最關心你。電海門6-9544找我。依娜。」

鞋已快擦妥，擦鞋的黑人見我跳下高椅嚇了一跳，我給了他錢說：「謝謝，可以了。」

計程車帶我回旅社，我拿了鑰匙急急走進房間。

房間已整理過。方綠黛不在。她顯然已購物回來，因為有件極薄的桃色睡衣放置在床上。有兩雙肉色襪子。床腳上有些紙包未打開，一隻小旅行袋在椅子上。旅行袋是空的，標籤仍在上面。一份報紙拋在地上。

我走回自己房間，拿起電話對接線員說：「我妹妹打電話給一個朋友，現在已出去見她。她給過我電話號碼，但我遺失了。請你看一下登記的，我妹妹最後從她房中打出的號碼。」

「請等一下。」

我等了10秒鐘，她告訴我那是海門6-9544。

我說：「對了，就是這個號碼，請給我接通，好嗎？」

我拿電話等著，鈴聲一響立即有人接應，一位女郎說：「松景大飯店。」

「請問有沒有一位新奧爾良來的葛依那。」我問。

「請等一下。」

等不多久，我就有了我要的消息。葛小姐20分鐘前離去，沒有留下前往地址。

我掛上電話，乘電梯來到大廳，走進一個店買了一隻箱子，上樓，把我所有東西向箱中一擲。我把綠黛床腳的紙包，也不打開一律拋入箱內。我也收拾了睡衣和襪子。她的面箱、牙刷和牙膏等就放在她買的小旅行袋裏。

我弄濕了一塊毛巾，消除所有指印。門把、鏡子、桌面、抽屜——每件她可能碰過的東西。做完這些，我打電話請旅社派人上來取行李。我下樓辦遷出。我告訴職員我母親突然病故，我妹妹和我立即要去和另一姐姐同住。那姐姐精神過度激動有點不正常了。我們不願讓她獨居。

我乘計程車到車站，把行李放在暫寄處，拿了張收條，把收條放進一個信封，寫上辦公室地址，封上信封，把信封投進郵筒。我看看錶，時間只剩趕去辦公室接白莎，好去機場。