第二章
杏兒比她長兩歲，隱約明白她的心思，答道：「那位公子人挺好的，只是……太窮了。」
「人窮志不窮呀，每回見他都是在看書，都三年了。」
杏兒聽出話里的蹊蹺來，偏頭看她，「姑娘，你在意那窮書生三年啦？」
齊妙臉一紅，才不會告訴她，自己就是瞧了他三年，只是以前不知那是喜歡，就是看得順眼、覺得順心，後來心底的芽兒一點一點的長成，直到提親的人絡繹不絕，她一個都瞧不上時，才驚覺原來她早就喜歡那人了，可這樣羞人的事，她才不要說。
杏兒聽了，心也咚咚咚地跳着，嘴上說那人不錯，回到家中，轉而就去告訴齊夫人。
齊夫人賞了她銀子，心裏好不氣惱。養了十五年的女兒竟看上個窮小子，頓時心氣不順，等齊老爺回來就將事情說了一遍，末了還憤憤道：「定是那人說了什麽甜言蜜語，妙妙還小，涉世不深，只怕是被那人誆騙了。」
齊老爺比她開明許多，起先還為那不曾謀面的窮小子說好話，直到聽夫人說那人家中是務農的，還有個在讀書的弟弟，這才覺得事情不妙，女兒該不會真是被人騙了吧？這可不得了，當即喚了齊妙過來。
齊妙自小被護得好，也是個直率人，聽爹娘問起便說道：「那謝公子人挺好的，談吐也得當，跟那縣太爺家的兒子比起來，不知好了多少倍。」
齊夫人氣道：「趕緊將你那念頭斷了，再敢去見他，娘非要折斷你的腿。」
從未被大聲喝斥的齊妙愣了愣神，頓覺委屈，「為什麽折女兒的腿？娘說過，要是有喜歡的公子就悄悄和您說，您會看着的，怎麽現在一張嘴就要折女兒的腿？」
齊夫人喝聲，「為了那窮書生你還跟娘頂嘴？」
齊妙紅唇微動，不敢再頂撞，卻是淚涌眼眶，跑回房去了。
齊老爺心疼女兒，讓管家去打聽謝崇華。
齊夫人一聽見，說道：「一個『窮』字就夠了，還查什麽查，難不成要我的女兒去做個庄稼人？妙妙她可是連自己的衣服都沒親手穿過的。」
齊夫人的話匣子一開就像淘淘江水停不下來，齊老爺苦不堪言，耳朵都要生了繭子。
對着齊老爺說道了一晚，齊夫人猶覺不足，翌日便跑去寺廟燒香，念著觀音大士一定要給女兒好姻緣，讓謝家窮小子滾遠些。
而管家辦事得力，打探清楚後，還專門去謝崇華的攤前買了一幅畫和一副字，一併拿了回來，誰曾想進門就被齊夫人瞧見，瞅了一眼就讓嬤嬤拿去扔掉，尋了幾件普通字畫讓下人拿去。
管家的飯錢是齊夫人管的，不敢忤逆，只好硬著頭皮拿給齊老爺。
齊老爺拿了畫看，臨摹大作，尚缺神韻，沒有什麽太出彩的地方；拿了字瞧，也是尋常筆墨，這一看，心中最後一點想為女兒說話的心思也沒了，夜裏就同妻子道：「那謝崇華不過是個普通人，毫無出彩的地方，你多勸勸妙妙，讓她死心吧。」
齊夫人聽見，唇已上揚，輕哼，「妾身說什麽來着，就說那窮書生不是好貨色，老爺還想奇貨可居。」
齊老爺給她陪笑，心裏又納悶了，女兒的眼光素來不差，怎麽就瞧上這種庸俗之輩了？
六月，正是一年中最熱的時候，卯時起來，天已蒙蒙亮，薄霧像輕紗籠罩着榕樹村。
榕樹村因村口有棵千年榕樹得名，古榕樹榦寬至兩丈，高約七八丈。枝繁葉茂，樹冠大如撐開的綠傘。一簇一簇綠葉鬱鬱蔥蔥、蒼勁繁茂，可以遮天蔽日，垂掛而下的根須已經茂密成林，直紮地下。
辰時快至，晨曦灑落樹葉之上，綠得更是青翠。
謝嫦娥撩開轎子布幔，遠遠看見自小就在那玩耍的古榕樹，一直不得笑顏的臉終於露出些許笑意。兒時雖然窮，但那時父親還在，總會帶她來這看別人下棋，雖然總是挨餓，但一家和睦、苦中作樂。
四人抬的平頂皂幔轎子上雕花紋，精緻細膩、紋路清晰，是鄉紳豪門所用，跟在轎子旁邊的老嬤嬤和丫鬟的衣服也可看出並非一般人家所有。
轎子很快從榕樹下經過，地勢坑坑窪窪，走得魏嬤嬤直皺眉頭，差點把腳給崴了。
旁邊的小丫鬟忙扶住她，「嬤嬤小心呀。」
魏嬤嬤擰眉拍拍帕子，禁不住瞧了轎子一眼，恨不得將冷眼拋給轎中人，「來一回就得傷一次腳，我的鞋也髒得不像話了，這真真是個鬼地方。」
謝嫦娥聽見外頭魏嬤嬤的諷刺，抓緊手絹沒有做聲，當做沒聽見。
又走了一段路，快到村子盡頭時，轎子才拐進一條巷子裏。
巷子窄小，原本坐在門口挑揀豆子嘮嗑的婦人們瞧見了，忙把凳子搬回門口，等轎子過去，才往那伸長脖子認了認。
「定是謝家的大女兒回來了。」
「每回都是頂好的轎子抬回來的，夫家看來待她不錯。」
「再好也是個不下蛋的，遲早要被休了。」
一個婦人說到最後一句，終於有人笑了，將方才的羨慕都散到腦後去。雖有同情，但同情很快就被嫉妒給淹沒，倒是恨不得謝嫦娥快點被夫家給休了。
沈秀知道女兒今天回來，昨晚就把院子收拾好了，一早上想了幾百回女兒怎麽還不來，做活也不得趣，巷子裏稍有動靜就去瞧，剛跑出去第七回，還是沒瞧見。
正在做木工的謝崇華見母親失意而歸，笑道：「娘，姊她說了，大概辰時以後到，您就坐着安心等吧。」
「你姊嫁得遠，難得回一次家，能多看一眼是一眼。」沈秀坐在一旁給他遞墨線，又低聲細語，「你弟不寫信來要錢，可錢還是得想法子的。正好你姊回來，娘問問她有沒余錢，省得你這樣辛苦。」
謝崇華拿過墨斗，還未取墨線，聽見這話已是一頓，「娘……姊夫是什麽樣的人您又不是不知道，一個銅板都要抓在手裏，姊的日子已經過得很不容易，您別找她要錢了，不然她心裏又得難受。」
沈秀被兒子這麽一說也覺在理，不由嘆氣，「你說你姊夫家怎麽這樣做人？當初他們家不過是獵戶，來求娶你姊的時候多有誠意。你姊有幫夫命，嫁過去後常家就發財了，田地、房屋、店鋪多得是，這兩年下來都要比我們村還大，可沒想到……」沒想到女兒卻從常家的寶貝疙瘩變成了礙眼的，嫌她空長了一張臉，還生不齣兒子。
常家的姨娘也都添了兩個了，聽說今年還要添，可一妻兩妾都不生孩子，鐵定是常家兒子的緣故，常家偏不信，咬定是女的生不出來，其中被責難得最厲害的，就是身為妻子的謝嫦娥。
謝崇華想到胞姊在常家受的苦，心思也跟沉了一沉。
此時巷子又有了動靜，沈秀下意識往外跑，終於看見常家的轎子了，不由喜逐顏開。
待轎子停落，不一會，轎里彎身走出一個十八九歲的年輕婦人，髮髻如墨雲挽起，梳得十分精巧，還插著幾支簪子、貼著玉鈿，高?的身段穿着金絲繡花長裙，端的是一派富貴樣。
謝嫦娥久不見母親，只覺母親又老了許多，一時目有淚光，又怕母親擔憂，強忍下來，展顏笑了笑，喚一聲，「娘。」