第8章 分院
「一年級新生請來這裏，跟我來！」一個矮壯的男人在車站盡頭喊著，他手裏高舉著一根魔杖，魔杖尖正在發光。
一群小巫師推推搡搡地從列車上慌亂的擠下來，納爾遜、湯姆和阿爾法德三人穿着齊整的巫師袍，悠然自得地跟在人群後面，他們聽取了前輩沃爾布加的建議，早早換了衣服，不至於在列車廣播響起「還有五分鐘到達霍格沃茲」時慌慌張張。在他們身後，還要個小姑娘怯生生地從車廂里爬下來。
等到所有一年級新生都聚集在那人面前，他用魔杖指了指自己的脖子：「聲音洪亮！」
果然洪亮的聲音傳來，「我是霍格沃茲的鑰匙管理員，奧格。一年級新生都跟着我，一定要跟緊了，不要走丟！」說罷他高舉著自己發光的魔杖，沿着一條陡峭的小路往下走。
走了不知道多久，下了不知多久的坡，轉了不知多少個彎，當多數人都氣喘吁吁的時候，奧格的聲音再次傳來：「我們到了！」
納爾遜抬眼望去：
黑色的大湖橫貫視野的左右兩邊，寧靜的晚上，湖上沒有一絲漣漪，平靜地彷彿不是水面，而是一個深不見底的坑洞，在大湖后的兩座險峻的山峰之間，有一座宏偉的城堡依著山勢建立，和兩側的峭壁對視着。這座城堡看起來十分古老卻毫不破敗，綿延的城牆連接着比山峰還要高大的高塔，在這些高塔當中，錯落有致地修築著許多角樓。
城堡內燈火通明，城堡外星漢燦爛，狹長的彩色玻璃在城堡燈光的映煥與星輝的洗禮下熠熠生輝。
「四人一組來坐船！」奧格指著黑湖旁一個小碼頭上拴著的一排小木船。
阿爾法德看起來有些急迫，「我們快點吧，晚了就沒船了！」
「不會的，」湯姆輕輕搖頭，之前對角巷陌生的環境與陌生的社會讓他感到緊張，當來到霍格沃茲時，他明白自己回到了最熟悉的地方——一群孩子當中，在哪裏他都可以成為他們的領袖，或者成為他們敬畏的人，這讓他如魚得水，逐漸放鬆，「校方肯定根據新生的人數為我們準備了船，第一個去和最後一個去沒什麼區別，我們晚點去，不會擠，而且免得插在中間前面的人湊不滿船，把我們分開。」
「奧！」阿爾法德表示自己長見識了。
三個人就這樣有說有笑地慢慢排隊，隊伍很快到了最後。
「就剩你們三個了嗎？」奧格問道，「不對，還有一個。」他指著三人身後，喊道，「跑快點！就等你了！」
納爾遜三人驚奇地往後瞧，這是何等的潛行能力！他們三人居然一直都沒發現自己身後有人。
只見一個長發小女孩慢吞吞地跑到湖邊，她留着金棕色的厚實長發，戴着一副遮住半張臉的眼鏡，皮膚白皙，有點兒嬰兒肥，臉上點綴著幾粒小小的雀斑。正是納爾遜在麗痕書店差點踩到的那位姑娘。
奧格拽着她的胳膊把她拉上了船，她死命掙扎著，但是似乎並沒有什麼用處，在四人上船還沒坐定的時候，船開了。
「喂，你叫什麼名字？」湯姆看着縮在船舷邊上的女孩，好氣又好笑的問她。
「我叫梅特爾，梅特爾·沃倫。」她小聲回答道，她完全能夠與人正常交流，發音標準，言辭慎密，這與湯姆的推測相悖，他還以為梅特爾和西城孤兒院裏那種最常見的因為某些殘障被拋棄也無人收養的孩子一樣，畢竟她剛剛的表現太奇怪，現在看起來她只是在怕納爾遜而已。
「納爾，你對她幹什麼了？」湯姆側身對納爾遜耳語。
「我不知道，我只在麗痕書店見過她一面，差點被她絆倒，但是我也道歉了。」納爾遜信誓旦旦。
看到梅特爾一個人縮在角落，納爾遜三人也不自找沒趣，開始有一搭沒一搭地聊天。很快，木船靠近了城堡，從靠近城堡的水面仰望，船隊行到城堡正下方的水道，從這裏看，城堡比遠處更加宏偉了，它彷彿懸浮在眾人的頭頂，巨大到難以直視。
終於磨磨蹭蹭下了船，似乎有人在前面推搡造成了落水。
再度排好隊的一年級新生們沿着一節石梯攀緣，不多時便在城堡巨大的橡木大門前集合。
「人都到齊了吧。」奧格清點過人數，抬起骨節粗大的手緩緩叩門。
「咚——咚——咚——」
渾厚的敲門聲在城堡兩側的崖壁上反覆折射，回蕩得很遠，在這股悠遠回聲的滌盪下，嘈雜的人群瞬間安靜下來。
「吱——」大門打開了，門內站着一位身材挺拔，面容英俊的教師，他梳着精心打理過的赤褐色頭髮和鬍子，正是阿不思·鄧布利多，「辛苦你了，奧格。下面就讓我帶他們進去吧。」
「清理一新！」他皺着眉，掏出魔杖指著一個頭上頂着水草的小男孩，他打了個噴嚏，用感激的眼神看着鄧布利多。
他揮揮手，厚重的橡木大門完全打開，納爾遜看到一間金碧輝煌的，大到幾乎可以塞下一棟房子的門廳，他們順着門廳正中央的樓梯拾級而上，來到了宴會大廳的門前，這扇門沒有城堡的大門巨大，但卻有着遠超它的華麗，鑲著金邊的大門根本看不出原本的材質，上面浮雕著四位偉大巫師創立霍格沃茲的歷史，數不清的寶石點綴其間，雖然華貴，卻不庸俗。鄧布利多帶着新生走進一間隱蔽在宴會大廳斜對面的小房間。
「分配儀式幾分鐘后就會在全校師生面前開始，我個人建議你們可以整理一下自己的儀容儀錶，或者把自己打扮得個性一些。不得不說，去年韋斯萊家那個把臉塗紅的小夥子很有創意。」鄧布利多看着這些因為下火車時的慌亂導致衣着不整的小巫師們，忍不住提醒。
「另外，在分院儀式開始前，我有必要對你們進行一些入學的勸誡。」鄧布利多面容嚴肅起來，「不論你們之前聽到了什麼關於關於各個學院的傳言，在入學后你們都得明白，霍格沃茲的每個學院都有其獨特的培養人才的優勢與傾向，任何一個學院裏的任何一位巫師都有可能成為未來最傑出的男女巫師……所以，請務必珍惜自己在霍格沃茲求學的時光，很快你們就將成為霍格沃茲真正的一員，彼時你們將在這裏學習、生活、成長，你們從十一歲到十七歲的所有時光到最後都會濃縮進你在霍格沃茲的四柱床……所以珍惜你學習知識的機會，珍惜你的朋友，珍惜你在這裏的一切……」
「歡迎你們來到霍格沃茲！」
鄧布利多身前的小巫師們發出歡呼，但是很快就嘈雜起來，他們開始為分院儀式的內容感到擔憂，但是他們沒有時間去進行自我恫嚇了，因為分院儀式，馬上就要開始了。
在鄧布利多的帶領下，新生們重新過門廳，走向宴會大廳的大門。走在半路上，納爾遜往走廊盡頭一瞅，發現有人攔下了霍格沃茲的幽靈們，而他們正帶着友善的神情，饒有興緻地觀察著這一屆的新生。
鄧布利多推開宴會大廳的門，眾人魚貫而入，走進這間大禮堂。
剛一進門，納爾遜的眼睛就被閃到了：四張長桌前坐着高年級學生，他們頭頂上的天花板竟然是一片星空！數以千計的蠟燭在半空中漂浮，整個禮堂明亮如白晝，桌上的金制餐具閃閃發亮。在四張長桌的前方橫放着另一條稍短的長桌，十幾名神色各異的男女巫師坐在那裏打量着他們，正中央是一位面色嚴厲的白髮老人，正是霍格沃茲的現任校長，阿芒多·迪佩特。
鄧布利多將新生領上高台，面向高年級學生，背對教師，一字排開地站好。他又從旁邊的小隔間里拿出一個四角凳和一個破舊得彷彿一塊抹布的尖頂法師帽，就在新生們等待後續的發展時，帽子突然裂開了。
它裂開一條縫，像人類張嘴那樣唱歌：
……
我曾經只是一頂普通的法師帽
被巨龍撕碎又被赫奇帕奇補好
她是一位仁慈的婦人，擅長縫補
她主張有教無類，向所有求知者敞開懷抱
斯萊特林可不這麼認為
他認為高貴的血統總是更加牢靠
中間的過程並不重要
重要的結果完成就好
拉文克勞冷艷，高傲
她認為智慧相比一切都更為絕妙
能夠入她門牆的巫師
聰明才智可一點不少
格蘭芬多是一位勇士
他認為充滿勇氣的巫師心性最好
那裏的人把巨龍當作蜥蜴
把獅子看成小貓
直到一天，衝突加劇
他們不歡而散，話語寥寥
從年邁的斯萊特林開始，
他們把思想灌輸給我
讓我找到後人接過火炬
繼承榮耀
今天的世界風雨飄搖
霍格沃茲的巫師
團結起來！五根手指捏成拳頭！
明天，終會來到！
……
分院帽唱了一首沒頭沒尾，強行押韻的破歌，就開始待在凳子上閉目養神。納爾遜也不知道什麼在風雨飄搖，畢竟從他的角度來看，巫師世界似乎只有幾十年後的伏地魔一個反派。
排在前面的同學陸續分院完成，看到只是需要把帽子戴到頭上，他們大都長出了一口氣，面對分院，納爾遜想起了哈利·波特經典的「不去斯萊特林」，於是開始思索，「等下是說去格蘭芬多好呢還是拉文克勞好呢……」
「阿爾法德·布萊克！」聽到熟悉的名字，納爾遜抬起頭。
「斯萊特林！」納爾遜又垂下頭，不愧是布萊克家族的基因，如此堅挺。
「湯姆·里德爾！」又聽到熟悉的名字納爾遜又抬起頭。
「斯萊特林！」納爾遜又垂下頭，不愧是斯萊特林本人的後代。
在一位叫做約翰·於爾班的格蘭芬多男孩兒下台後，納爾遜站起來，終於輪到W姓了。
「梅特爾·沃倫！」納爾遜又坐下了。
「拉文克勞！」
「納爾遜·威廉姆斯！」
納爾遜走上台，終於輪到他了。