第23章 惡犬咬人

春雨貴如油，南京城裏雨絲綿綿。但面對着開春后第一場天降甘霖，城裏的官員們卻高興不起來。

這段日子，隨着西廠提督曹化淳的到來，南京官員們更是覺得愁雲慘淡，濃霧鎖城。

人們心裏都跟明鏡似的，曹化淳帶着一幫西廠爪牙來到南京，為的就是加征商稅一事。可曹化淳見了皇后、太子之後，入駐太常寺，接連幾天不見動靜。

這一天下午，突然傳來曹化淳抓捕了魏國公徐久爵、忻城伯趙之龍的消息，官員們嘩然起來，也緊張起來。

「閣老，魏國公和忻城伯突然被抓，你可不能不管啊！」禮部尚書錢謙益衝到內閣，請如今已是內閣首輔兼領南京兵部尚書的史可法出面救人。

按照朝廷慣例，內閣官員一般不再兼任各部職務。但李存明特發旨意，准許史可法以內閣首輔的身份繼續兼任兵部尚書一職。

如此安排，自然是故意為之。史可法雖然不是將相之才，但忠心還是有的，且在南方士林中威望卓著，重用他是為了暫且籠絡南方士人尤其是東林黨人。

皇帝坐鎮前線，不能親臨朝堂，只能先採取穩定局面的舉措。

況且對於李存明來說，這內閣制度遲早要被淘汰。騰出手架空內閣權力之前，再最後利用它一次，也算物盡其用了。

史可法皺眉道：「該來的總是要來，咱們聯名上了勸阻皇上加征商稅的奏摺，就該想到會有今天。走吧，咱們去見一見曹廠督，好言相勸從中斡旋一番。」

二人來到太常寺，只見守衛森嚴。報了姓名，半晌才讓進去，且曹化淳並未出來迎接。

來到大堂，就見徐久爵和趙之龍被捆得結結實實，趙之龍嘴裏罵罵咧咧。而曹化淳坐在公堂大案后，一副老神在在的模樣。

「曹廠督，這是何故？」史可法問道。

「哎呀，史閣老怎麼來了？快請坐！」曹化淳皮笑肉不笑，大咧咧坐着不動，沒有站起來行禮。

太子監國之後，人們都以為東林黨得勢了。錢謙益從一個賦閑之人，一躍成為禮部尚書，最近上躥下跳得意非凡。

他老大不客氣道：「曹公公，徐、趙二人都是名門之後，有爵位在身，你抓了他們作甚？更何況忻城伯趙之龍還是守備南京勛臣，手裏握著南京守備軍權，你不怕士兵們嘩變嗎？」

曹化淳斜起眼睛，盯着錢謙益看了半晌，突然說了句莫名其妙的話：「錢尚書，咱家到南京之前，皇上說讓我給你帶一句話，皇上問你頭皮癢不癢。」

錢謙益是無恥文人的典型代表，南明弘光朝廷滅亡后，他的愛妾柳如是提議一起投湖自殺來殉國，沒想到事到臨頭錢謙益以「水太涼」為借口，苟活下去。

後來滿清頒發了剃髮令，他又以」頭皮癢「為理由，毫無心理障礙地剃髮易服。

「什麼頭皮癢不癢？」錢謙益一頭霧水。

「皇上的口諭就是如此，咱家照實轉述。」

錢謙益只得跪下去道：「回稟聖上的話，微臣頭皮不癢，多謝皇上惦念。」

隨即站起來，很不客氣地說：「曹公公，你還沒回答本官呢，為何無故抓捕國之重臣？罷了，你不說我來說，乾脆捅破窗戶紙吧。」

「你到南京來，不就是為了徵收商稅嗎？徐、趙二人在奏摺上籤了名，你就拿他們開刀，是不是接下來也準備抓了本官和史閣老啊？」

史可法急忙打斷錢謙益的話，這種態度哪是來求情的，分明就是火上澆油嘛。

「曹廠督，想當年你剷除閹黨，居功至偉。東林、復社的士子們交口稱讚，都很敬佩你。曹廠督詩文字畫無一不精，這麼多年來與東林黨多有親近，我們早把你當自己人了。」史可法套近乎。

曹化淳陰陽怪氣道：「好一個自己人，你們就會誣陷自己人，朝自己人身上潑髒水，咱家可真是太謝謝你們了！」

史可法改變策略，開始以理服人：「我朝自開國以來，商稅從來都是三十稅一，斷無加征的道理，祖宗之法不可違背哪！」

曹化淳似乎等的就是這一句話，站起來朗聲大笑：「對，祖宗之法不可違背。咱家抓了徐、趙二人，不是因為他們帶頭反對徵收商稅，而是他們貪墨剋扣軍餉。按照祖宗之法，貪墨六十兩銀子就得剝皮萱草，徐、趙二人這麼多年來貪了足足幾十萬兩，剝皮一百次也足夠了！」

說着，從桌上扔下一本賬冊，裏面詳細地寫着徐、趙二人貪污受賄的明細賬目。

「咱家殺貪官污吏，你們東林君子該不會從中作梗吧？」曹化淳問道。

史可法和錢謙益頓時啞口無言，東林黨人向來自詡正人君子，標榜自身道德高尚人品貴重，而貪官污吏猶如過街老鼠，誰會願意承認自己跟貪官有染？

看着史可法和錢謙益灰頭土臉的樣子，曹化淳扯起嘴角暗笑，心裏在想：「皇上的法子果然有用，皇上聖明啊！」

以抓貪官污吏的法子來收拾這些大官商，是李存明教給曹化淳的辦法。反貪從來都是天然正確的，老百姓們喜聞樂見，東林黨人明知裏面暗藏貓膩，卻有口難言。

對付偽君子，你就得用真小人的法子！

對付喜歡站在道德制高點上的人，你就得比他站得更正確，位置更高！

徐、趙二人被綁到城隍廟門口，當着城裏百姓、官員們的面，剝了皮，然後塞進去稻草，做成人皮稻草人掛在城隍廟門口示眾。

看着血淋淋的場面，史可法幾乎吐了出來，錢謙益也是面色慘白。

「姓曹的有備而來，我們無力回天了。」錢謙益哆嗦了一下。

史可法則道：「都說曹化淳是個文雅人，可現在看來，一場牢獄之災后，他變了，滿臉戾氣，變成了一條瘋狂的惡犬！」

「而且他參與逼宮，乃是誅滅九族的大罪，皇上卻放了他，還重用他，他怎麼會不感恩戴德呢？惡犬不可怕，可怕的是這一條惡犬眼裏只有皇上！」錢謙益道。

魏國公徐久爵是開國功臣徐達的後代，趙之龍的祖上則追隨永樂皇帝打贏了靖難之役，兩人出身高貴，地位尊崇。殺了他們之後，一下子就震懾住了所有人。

這一招也是李存明教給曹化淳的，之所以選擇拿徐、趙二人開刀，還有一個原因，就是歷史上清軍南下時，他們獻出南京城不戰而降，導致弘光朝廷的敗亡。

本來連帶着要收拾錢謙益的，無奈這個老滑頭藏得很深，曹化淳沒有收集到他貪污受賄的證據，暫且不與他計較。

一場血雨腥風就此拉開了帷幕，曹化淳殺紅了眼，城隍廟的屋檐下滿滿當當全是人皮稻草人。風吹過之後，稻草人搖晃起來，顯得萬分恐怖。

官員們一開始還在負隅頑抗，去向皇后和太子求情，都得不到回復。王承恩更是遠遠躲開，彷彿不知道城裏的殺戮。

後來官員們膽寒了，心虛了，終於不再抵制加征商稅的國策。

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