第367章 渡盡劫波兄弟在，相逢一笑泯恩仇

三月下旬，坐鎮西安城的李過收到一道密旨，皇帝命他妥善安排北上使者，並暗中加以保護。

李過看了幾遍密旨，摸著這兩年來蓄起的鬍鬚，思忖道：「此時陛下派使者北上，必然事關重大，不容有失。不知使者會是誰呢？」

幾天之後，使團進入西安城，他們扮作商隊，包下了城中的蘇州會館。

深夜，李過按照事先的約定秘密前來與使者會面，為避人耳目，他身穿便服，坐着一台普普通通的四人小轎，身邊只帶着兩個親兵護衛，其中一人便是小二黑。

來到後庭一間僻靜屋子裏，只見屋裏坐着三人。其中一人年紀不到二十歲，卻器宇軒昂，一人是個麵皮白凈身穿青衣的老者，另一人有些古怪，臉帶鐵面具。

那個器宇軒昂的年輕人起身作揖，拿出文書憑證給李過看了，笑道：「下官夏完淳拜見興國公！興國公，這位是西廠提督曹化淳，這位是義國公王義。」

李過十分震驚，道：「哎呀，小夏大人和曹廠督的名字如雷貫耳，今日得見，三生有幸！至於義國公，前些日子我讀了邸報，了解到你的英勇事迹，更是佩服得五體投地，幸會！」

「怎麼，李將軍不認識我？」王義站起來，他沒了鼻子，說話聲有些奇怪。

不等李過說話，王義摘下面具，哈哈大笑：「興國公，還記得寧陵城外湖畔活捉你的小小士卒嗎？」

「是你？」李過瞪大眼睛，五味雜陳道，「想不到五年過去，你從一個士兵變成了國公！你的臉……」

「拜多爾袞所賜，不單是臉，身上全是傷疤，就連當年興國公留在我背上的舊傷也被新傷掩蓋了。」

李過百感交集，朝着王義鞠躬道：「義國公所作所為，乃是頂天立地的大英豪，當得起忠義二字。這麼看來，當年被義國公活捉，是我三生有幸啊！」

王義戴上面具，問道：「你不怨恨我嗎？」

「說哪裏話來，我李過最佩服磊落豪傑，對義國公只有敬佩之情。而且咱們如今都是大明臣子，都是袍澤兄弟，何來怨恨？」

「其實當年要不是興國公手下留情，我早就死在你刀下了！」王義握住李過的雙手，笑道，「咱們是不打不相識，可惜興國公歸順我朝時，我正從大別山北上潛入京城，不想倏忽已過數年，今日才得相見。」

「怎麼，當時你也在大別山？」李過驚訝道。

王義便笑着說了影子扮鬼的事情，夏完淳和曹化淳聽了，笑得前仰後合。

李過又是好笑，又是折服：「咱們的陛下足智多謀，落在他手裏，我李過好比孫猴子逃不出如來佛祖的五指山。」

因為前塵往事，李過與王義很快就親近起來，互相稱兄道弟。

寒暄一陣，李過這才正色問道：「使團北上，究竟為了何事？皇上一下子派出三個心腹大臣，陣仗着實太大了。」

夏完淳言簡意賅說了使團任務，道：「興國公，你可有什麼建議？」

李過侃侃而談：「哎呀，你們身上的擔子很重哪！我對蒙古情況還是有些了解的，自我朝太祖起兵以來，蒙古可謂江河日下。不扯遠了，只說現如今蒙古各部落以大漠為中心，大致分為漠北、漠南、漠西三大集團，這三大集團中又分為許多小部落，簡直如同星羅棋盤，各種勢力盤根錯節。」

「而漠南蒙古各部已經歸順滿清，成了滿清的疆域；漠北也開始向滿清上表稱臣，每一年還要納貢。這兩大集團如果沒有大的變故，不太可能反抗滿清朝廷的。」

「只有漠西集團一直不願意屈服，與建奴韃子針鋒相對，可惜漠西集團實力較弱，且近年來受到北方沙俄的侵擾，正在與沙俄開戰，也很難騰出手對付建奴。」

曹化淳道：「興國公所說的情形，與錦衣衛探子們收集到的信息大致不差。可陛下已經定下了『砍大樹』的戰略方針，不管有多麼艱難，我們都得儘力而為。興國公，去與蒙古人談判，就交給我們吧，你只需派兵護送使團去往蒲州。」

「你們去蒲州作甚？蒲州還在滿清手裏，且距離潼關不遠，吳三桂和濟爾哈朗的大軍就在附近，那可是賊巢穴！」李過道。

曹化淳解釋道：「蒲州乃是晉商發源之地，這些晉商長年累月出關與蒙古人、建奴做買賣，尤其是蒲州張家，發國難財也發得差不多了，咱家想在這上面做一做文章。」

「蒲州張家？」李過皺起眉頭，道，「我以前還在大順朝效力時，轉戰于山陝兩地，聽說過蒲州張家的名頭，也曾打過他們的秋風。可所謂無奸不商，這些人為了發財，能把親媽賣到窯子裏去，使團擔負着重大責任，與他們打交道會不會帶來麻煩？」

「咱家最擅長跟奸商打交道！」曹化淳笑了，又道，「確切地說，我們要去蒲州找一個叫作張啟泰的人，此人乃是我朝萬曆年間首輔張四維的孫子。不入虎穴，焉得虎子，李將軍，拜託你想一想法子吧。」

李過十分為難，感到太棘手了：「不是我畏懼困難，而是你們來得不巧，李定國將軍回了漢中，守護西安城的重任全在我一人肩上。分兵護送使團去蒲州，派其他將領隨行吧，我不放心，可滿清還有大軍近在咫尺，我又不敢擅自離開西安。」

夏完淳道：「這就難辦了，看來我們低估了眼前的困難……」

正說着，在一旁給諸位大人續茶水的小二黑張了張嘴巴，欲言又止。他猶豫片刻，終於鼓足勇氣道：「那個張啟泰，我好像認識，他不在蒲州，而是在商州。」

「當真？」曹化淳抬眼看向小二黑，他身上陰鷙的氣質太濃，眼神銳利而狠辣，嚇得小二黑跪了下去。

李過急忙道：「此人名叫小二黑，是我的親兵護衛，為人機靈，有勇氣，是個不錯的小夥子。小二黑，我們談論的可是朝廷大事，你胡亂插嘴，一旦惹出禍來，可是要殺頭的！說，到底怎麼回事？」

小二黑戰戰兢兢道：「李將軍是知道的，我曾經在商州幫舅舅打理磨坊，因為要給城中大戶人家送麵粉，幾乎踏遍了商州城有頭有臉之人的家門。其中城裏東街有一座當鋪，東家便叫作張啟泰，是從山西蒲州遷來的，聽說也是為了躲避疙瘩瘟。」

曹化淳和李過互看一眼，都露出欣喜的表情。如果張啟泰就在商州城，那倒是省了一樁大麻煩了。

「張啟泰還在商州嗎？」夏完淳問道。

「這個小的就不敢打包票了。」小二答道。

曹化淳大手一揮，道：「派人去打探，一探便知。」

三天後，探子從商州城趕了回來，報告說張啟泰還在商州，而且他就是張四維的孫子，如假包換的蒲州張氏族人。

「好，該會一會這個奸商了。」曹化淳大笑，笑聲中充滿了戾氣。

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